歷史上有種觀認為曹操能贏得官渡之戰的勝利是因為袁紹無能所致，與其是曹操打敗了袁紹，不如袁紹輸給了自己，從袁紹的角度來看，這種觀未嘗不可，但從曹操和其部下們的表現來看，官渡的勝利就是曹操自己掙來的，並不是袁紹施捨的。
【長遠的對決】
時候曹操和袁紹雖然是死黨，但他們兩人長大後相互之間的志向和看法還是有很大區別的，而曹操也在成為諸侯後把袁紹作為了自己的目標之一。
袁紹在成為關東聯軍盟主之後，幹了兩件事情令曹操對其非常不滿。第一件事情是袁紹準備另立劉虞，當時袁紹兩度拉攏曹操一起幹曹操都沒答應，反而準備一心奉獻帝為天子，這件事讓曹操對袁紹大為不滿，認為他有異心。第二件事就是袁紹奪取盟友韓馥的冀州，當時袁紹作為盟主這麼幹是非常不得人心的，鮑信甚至認為袁紹將會成為第二個董卓，他和曹操就商量對付過袁紹，但當時曹操他們力量太弱，就準備先謀取黃河之南的領土，然後靜觀其變。
而曹操真正的感到了袁紹的威脅是在建安二年（197），當時曹操已經迎天子遷都許昌，名望大增，然後曹操的辮子又翹起來了，就把那時不能得罪的袁紹給得罪了。
而這個時候曹操剛剛在張繡哪裡慘敗，把自己的長子曹昂都給輸掉了，袁紹就寫了一封信羞辱曹操，把曹操氣了個半死，曹操就想消滅袁紹，但一想自己周邊的敵人太多了，而且袁紹實力太強大，心裡就有了深深的憂慮。
這時荀彧提出了“四勝”之幫曹操穩定了信心，同時幫助曹操謀劃穩定了周邊的諸侯，並且將呂布列入必須除去的名單。而後曹操就一直以袁紹為目標不斷積蓄實力，先後打敗了袁術、呂布等諸侯，穩固了自己的後方，為和袁紹的決戰做好了必須的準備。
建安五年（00），袁紹大舉南下和曹操展開了全面的對決，而此時曹操已經蓄力以待。
【出色的發揮】
在官渡之戰中，曹操集團內部君臣上下一心，打得是非常漂亮的。當時曹操出兵在外，以荀攸為謀主，同時輔以賈詡等多位謀士，麾下還有曹仁、徐晃、關羽、曹洪、張遼諸位大將，許昌則由荀彧親自坐鎮。
袁紹先派顏良為先鋒進攻東郡太守劉延，袁紹勢大，曹操兵力不如袁紹，但白馬又不得不救，這時荀攸就提出了聲西擊東之計，先率軍假裝襲擊袁紹的後方，吸引袁紹派兵向西應戰，然後在輕裝全速進攻白馬，不給顏良反應的時間。其結果曹操軍大獲全勝，敵將顏良被梟首。
而後曹操和荀攸再次商議採用了誘敵之計，他們埋伏在一旁，以輜重部隊為誘餌，吸引袁紹麾下大批騎兵部隊的進攻，當時袁紹派出了文丑和劉備，他們的部隊都被曹操的補給所吸引，陣型大亂，曹操則在此時趁機殺出，又是一個大獲全勝，再次斬殺了敵軍大將文丑。
曹操在消滅文丑之後，並沒有留戀，而是把袁紹引誘到了自己的預設好戰場官渡一帶，並在此地和袁紹展開了決戰。
當時袁紹一方面猛攻曹操的大營，另一方面派出劉備、韓荀等將領分兵攻打曹操的後方。
袁紹軍先是利用高樓、土山，居高臨下用箭射擊曹操的士兵，把曹操軍弄的疲憊不堪，曹操則以投石車回應，把袁紹的高樓全部擊毀，破解了袁紹的這一戰法。袁紹後又開始挖地道進攻曹操，曹操則挖了一道長長的深溝，使得袁紹的企圖無法實現。
面對劉備和韓荀的進攻，曹操則派出了曹仁迎戰。曹仁先是在豫州的汝南、穎川一帶擊敗了劉備，後又在雞洛山擊破了襲擊曹操西道的韓荀。袁紹兩度分兵失敗後，再也不敢分兵和曹操作戰。
為了縮減和袁紹的差距，曹操再次聽從荀攸的建議，派出徐晃、史渙襲擊韓荀帶領的補給部隊，並且取得了成功。
但曹操在與袁紹長久的拉鋸之後還是感到了力有不支，這時荀彧給曹操回信堅定了其在官渡擊敗袁紹的信念，是曹操放棄了撤退的想法。
很快曹操就迎來了戰事的轉折。許攸來投後，為曹操獻上了襲擊烏巢之計，當時曹操諸多部下都對許攸抱有懷疑態度，只有荀攸和賈詡力勸曹操答應，曹操最終留曹洪守衛大營，出兵討伐淳於瓊。
為了能成功的完成目的，曹操下令部隊穿著袁紹軍的服裝，成功躲過了袁紹軍監視，潛伏到了烏巢。而後曹操在烏巢守軍的多數兵力和袁紹派來的援軍支援下奮力作戰並且取得了最終的勝利，將袁紹麾下淳於瓊等五位大將全部斬殺。
此時袁紹麾下將領張郃、高覽等人正在進攻曹操大營，他們因為郭圖的排擠和袁紹的不信任而準備投靠曹操，在荀攸的擔保下曹洪接受了張郃等人的歸順。
在接連不斷的打擊下袁紹大軍全面奔潰，袁紹本人落荒而逃，曹操就此取得了全面的勝利。
在這一系列的作戰中，曹操本人善於聽從部下們意見，有著自己的規劃，並且親自率軍、英勇作戰將曹操軍的戰鬥力發揮到了極致，而曹操麾下謀士則以荀攸為主，為曹操出謀劃策，逐步的消弱了袁紹的實力，其他諸位將領張遼、曹仁、曹洪、徐晃等人也各司其職，有著精彩的發揮。
而袁紹集團中則是矛盾重重，謀士間相互對立，君主袁紹固執己見，不能聽從正確的建議，反而排擠忠良，使得人當道，同時也不能正確運用麾下的將領，多重用一些有名無實的將領，不能發揮部下們的才能。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
袁紹的失敗，的確是因為袁紹的無能所導致，但如果曹操不能抓住袁紹失誤的機會那結果也不會有什麼改變，歸根到底，只有努力並且準備好了的人才能抓住機會。
所以官渡之戰是曹操靠自己的努力贏來的，也是袁紹昏暈無能送給曹操的。