【由盛而衰】
歷史上公孫瓚是沮授“冀州對”中袁紹統一北方必須打到的目標之一，而袁紹集團對於公孫瓚的攻勢更是從來沒有終止過，而公孫瓚在殺死劉虞控制幽州後，北方的情況也發生了巨大的變化。
劉虞在幽州積恩已久，深得人心，據《英雄記》記載，看到劉虞要被殺了，原常山相孫瑾、掾張逸、張瓚等人出於忠義，就一起去救劉虞，他們破口大罵公孫瓚，然後一同死去。
而田疇作為劉虞的舊部，在得知他和公孫瓚開戰後，也立刻返回幽州，但他回來時劉虞已經被殺。於是到劉虞墳墓前拜謁祭掃，發出章表為其紀念，最終哭泣著離去。公孫瓚知道後，大怒，大聲的斥責田疇，但反而被田疇理直氣壯的給教訓了一頓，後不了了之。
而在消滅了壓制自己五年之久的劉虞之後，公孫瓚得到了自己夢寐以求的幽州，也開始變得狂傲自大，不可一世。
當時公孫瓚仗恃自己的才幹和勢力，不愛惜百姓，專記別人的過失而不記別人的好處，一怨仇必定報復，州里有德之士名聲超過他的，他必定加上罪名而殺害。而官紳子弟中有才能的人，也一定是讓其被困在窮苦之地。
他自己則常：“做官的都是命中註定享受富貴，不用感謝別人的好處。”他所寵愛的，大多是商販之類的常人。所到之處欺凌強暴，百姓怨恨。在公孫瓚管理幽州時，因早災蝗災導致谷價昂貴，以致出現了人吃人的情況。
所以公孫瓚在殺死劉虞後，表面上是得到了幽州，擴大了勢力範圍，取而代之後到達他人生中輝煌的，那時公孫瓚的地盤包括了幽州、冀州的渤海郡以及青州的一部分，勢力範圍達到了最大，但實際上公孫瓚已經處於危卵之下。
首先在幽州內部，人們是不認可公孫瓚這個殺死了原幽州主人劉虞的叛逆者的，公孫瓚在能力和威望上遠遠無法和劉虞相比，幽州的人的心在已經死去的劉虞哪裡，公孫瓚只得到了幽州的空殼。
而公孫瓚在管理幽州時更是差勁之極，不僅和幽州上層的士大夫鬧僵了，同時也不能給百姓們帶來實惠，反而把幽州弄的一團糟。
而在外部北方的蠻族和南方的袁紹也都將成為公孫瓚的心腹之患。劉虞在少數民族中的地位崇高，而公孫瓚則和他們仇恨非常，袁紹更是公孫瓚的生死大敵，數年前，公孫瓚面對一個烏桓都不能完全取勝，更不要現在南北可能的兩面夾擊了。
公孫瓚殺死劉虞是他輝煌的，也是他滅亡的開端，在這種內憂外患的局面之下，公孫瓚的結局已經註定。
【討伐公孫】
公孫瓚作為部下無義，作為首領無情，最終為眾人所拋棄，幽州大地上由內而外掀起了一片討伐公孫瓚的呼聲，在內部劉虞的舊部為其復仇揭竿而起，在外部烏丸（即烏恆）、鮮卑和袁紹也大軍來伐，數面夾擊。
當年，公孫瓚擒獲劉虞，完全佔有幽州之地，雄心更大。此前有童謠：“燕南陲，趟北際，中間剛好大如礪，惟有此中可避世。”公孫瓚自認為的就是易這個地方，隨即遷到這裡。修營壘，築樓觀數十座，臨易河，通遼海。
劉虞的部將漁陽人鮮于輔、齊周、騎都尉鮮于銀等人，聯合率領州里軍隊，要一起來找公孫瓚為劉虞報仇。因為燕國的閻柔向來守信，大家共推他為烏丸司馬。閻柔從烏丸、鮮卑等地招募士兵，共得胡、漢士兵數萬人。這支隊伍與公孫瓚所設的漁陽太守鄒丹在潞北交戰，大獲全勝，斬了鄒丹，獲得首級四千多。
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在青州，公孫瓚所任命的青州刺史田楷則不敵袁紹的長子袁譚，青州被其奪走，田楷也逃回了幽州。
而後烏桓峭王感戴劉虞的恩德，率領同族人及鮮卑人的七千多騎兵，和鮮于輔一起南下迎接劉虞的兒子劉和，與此同時袁紹也派遣麾下大將麴義及劉虞的兒子劉和，帶兵與鮮于輔一起攻擊公孫瓚。他們合兵十萬，一起攻打公孫瓚。
當時代郡、廣陽、上谷、右北平各自殺死公孫瓚所任命的官吏，與鮮于輔、劉和的軍隊聯合，整個幽州都開始反抗劉虞。
其中公孫瓚的一些部下也開始背叛他，其中一個叫王門的部將就直接率領袁紹麾下一萬多士兵來進攻公孫瓚麾下的東州縣，而田豫在離開劉備回到北方後，正好被公孫瓚任命為東州縣令，那時眾人恐懼，都已經開始準備投降。
田豫卻臨危不亂，登上城牆對王門大聲的：“你受到公孫將軍厚待，卻離開他，想必有不得已的原因；如今卻回來為敵，這才知道你是個犯上作亂的人。人們雖然只有提瓶打水的才智，也知道守護自己的瓶子。我已接受了公孫將軍的委任，你為什麼不趕緊來進攻？”於是王門慚愧地退走了。東州縣也成為了少數最終還被公孫瓚控制的幽州郡縣之一。
興平二年（195），麴義率領大軍在鮑丘擊敗公孫瓚，斬首二萬餘級。公孫瓚的軍隊連連敗北，於是退到易京固守。公孫瓚在易京城裡挖了數十道壕溝，在壕內堆起土丘，都有五、六丈高，在上面蓋房子；中間壕裡的土堆最高，足有十丈，留給自己住，還在那裡儲存了三百萬斛的糧食。同時也屯田種糧，逐漸得以自給。
公孫瓚的烏龜戰法取得了明顯的效果，麴義和公孫瓚相持一年多，軍糧都吃完了，也拿公孫瓚的堅城沒有什麼好辦法。當時袁紹軍士卒飢餓睏乏，就開始漸漸退軍。公孫瓚截擊了一股數千的人馬，全部繳獲他們的車輛輜重，對於袁紹軍產生了一定的打擊。
歷史上公孫瓚透過困守堅城雖然一度成功的擊退了袁紹軍的進犯，但那已經只是杯水車薪，對於幽州的大局已經無益，此後幽州變成了袁紹的後花園，想來就來，想打就打，想走就走。
至於公孫瓚，雖然他還認為自己可以拖死袁紹，迎來轉機，但實際上希望已經不大了。