接受李堪楊秋的請降後，留下李利駐守武威，安撫城中百姓，李炎則與高順鍾繇徐晃領一萬五千大軍北上，前去接管張掖郡縣。
一萬五千兵馬輕裝行軍，傍晚時分便已到了張掖境內，李堪楊秋早已恭候多時。
見到李炎大軍到來，李堪楊秋趕忙上前拜見，兩人跪倒在李炎面前，齊聲道：“罪人楊秋/李堪，拜見刺史大人，刺史大人仁義，善待州郡百姓，不棄吾等罪孽之人，吾等悔悟，願跟隨大人鞍前馬後，以洗涮罪孽，且請大人收留。”
李炎伸手拉起兩人，大笑道：“兩位將軍駐守西海，為涼州百姓抵擋鮮卑、匈奴十數載，若無兩位將軍，涼州漢家子弟不知幾人為異族所害矣，此乃大功也。”
“兩位將軍雖為韓遂馬騰蠱惑，阻擋朝廷大軍，然則如今迷途知返，善莫大焉，功過相抵，今後吾等便是自家袍澤，且莫提罪人之說。”
見李炎如此和善，將自己等人反叛朝廷之事一筆帶過，未有半點要追究罪責的意思，李堪楊秋不由得長舒了口氣，再次向李炎下拜行禮。
“主公，屬下已在城中設下酒席為主公與諸位將軍接風洗塵，且請主公與諸位袍澤入城共飲。”李堪躬身笑道。
李炎聞言微微一笑：“一路奔波，吾倒是也有些餓了，既然兩位將軍盛情相邀，吾等便不推辭了。”
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“天色已晚，大隊兵馬不宜入城擾民，高順你且領諸位將士駐紮城外。”李炎接著吩咐。
眾人聞言皆是心中一驚，縱使鍾繇高順等人亦未曾料到李炎竟然不帶兵馬，就這樣深入初降敵將軍中。
李堪楊秋也是心中震驚，未想到李炎竟敢不帶兵馬入城，望著李炎年輕的臉龐，李堪心中一動，年紀輕輕便有如此膽識，僅只一個月時間便蕩平涼州四郡，此番請降或許並未如想象中的那樣糟糕。
楊秋乃是遊俠出身，雖當了將軍，但身上依舊保留了不少豪俠風氣，此時見李炎如此信任自己與李堪，不由得心中感動，士為知己者死的豪氣油然而生。
楊秋當即跪倒在李炎面前，誠然道：“吾與李將軍向主公請降，原本只是被逼到絕境的無奈之舉，未想到主公竟有如此胸懷，如此豪氣，某家至此之後願為將軍效死命，如有背叛當如此袍。”說著楊秋抽出腰中佩劍一劍斬斷身上戰袍。
李堪見楊秋抽劍斬袍，眼角抽了抽，未料想到自己這位平日謹慎而略帶些膽怯的好友竟有如此果決的時候。
不過李堪心中亦打定主意要跟隨李炎，此時倒也坦然，隨著楊秋一起下拜。
李炎聞言哈哈大笑著扶起李堪楊秋：“兩位將軍倒也是性情中人，今夜吾便與兩位將軍一醉方休。”
大笑聲中，李炎僅只領了鍾繇徐晃與四五名侍衛隨李堪楊秋入城。
宴席之上歌舞昇平，李炎與楊秋李堪諸將頻頻舉杯，其樂融融，一眾降將也徹底放下心來。
翌日清晨，李炎召集一眾將領到張掖衙門府商議進軍河西之事。
見眾人到齊，李炎正色道：“諸君，韓遂逃亡河西，燒燬各處渡口船隻，妄想抵擋吾等大軍，諸君可有破敵之計呼？”
李堪聞言皺了皺眉頭：“吾還以為韓遂只是收繳燒燬張掖渡口戰船，未曾想到大河東岸渡船盡數為其所毀。”
略一沉吟，李堪接著道：“為今之計，吾等或可聲南而擊北，趁韓遂尚未裹挾民眾，以精銳渡河擊之。”
“主公可派遣大隊兵馬大張旗鼓往武威臨河渡口集聚，大肆召集工匠打造船隻，做出強渡大河之勢，再另遣精銳往張掖宣威渡口秘密趕造船只輕裝渡河。”
“西海郡昔日乃是屬下與楊將軍駐地，吾對其地形民眾甚為熟悉，一旦渡河，便可搶佔城池作為根基，與韓遂對峙。”
李炎聞言露出一抹微笑：“李將軍此計甚妙，昔日吾大漢開國大將軍韓信渡河擊魏豹正是用的如此計策，如今吾等便也依照韓信當年計策，無需再秘密趕造船只了，儘管多收集些木盆木桶陶罐代替船隻，儘早渡河攻取西海。”
眾將聞言，皆大點其頭，出言稱善。
李炎見此，當即祭出將令，派遣楊秋高順領一萬大軍打出自己旗號南下武威與伍習張任匯合，大肆在臨河製造船隻，做出渡河之勢。
待到送走高順楊秋，李炎又吩咐李堪在城中收集木桶木盆一應代替渡河的用具。
西海郡衙門府中，韓遂看著傳來的書信臉色陰晴不定，依照成英公的計策，燒燬大河渡口船隻阻擋李炎渡河倒是進行得挺順利。
可韓遂當初倉惶渡河，軍備糧草盡皆失落，渡河之後不得不在河西徵兵徵糧。
而河西三郡與塞外接壤，民風彪悍，韓遂強行徵收糧草引得百姓不滿，已有數個縣城關閉城門，阻擋韓遂兵馬進城。
韓遂正煩悶間，一員親衛進來跪地稟報道：“稟主公，李炎攻佔張掖，領萬餘兵馬南下武威，與其餘部眾匯合，於臨河渡口大肆打造船隻。”
韓遂聞言眉頭大皺，河東各路軍閥敗得實在是太快了些，馬騰、張橫、梁興等人僅在兩三日之間便盡數敗於李炎之手，以至於成英公當日提出隔岸觀火，坐收漁利的計劃成了泡影。
如今河西之地越來越多的城池關閉城門，據城而守，與韓遂走到了對立面，如若再讓李炎渡過大河，則形勢危矣。
韓遂輕嘆一聲，留下五千兵馬鎮守西海，自己則親率其餘兵馬奔赴武威臨河渡口防守。
“稟主公，韓遂已領兩萬兵馬趕往武威臨河渡口，西海僅有守軍五六千人。”一員斥候進來向李炎稟報。
李炎聞言露出一絲笑意：“看來韓遂果然中計，李將軍的渡河用具準備得如何了？”
“萬事俱備，只待天黑矣。”李堪微笑應道。
天色已完全黑暗，秋末時節夜黑風高，李炎徐晃李堪領了五千攜帶木盆木桶的精銳士卒趁著夜色出城，直奔宣威渡口而去。
今年的涼州秋末雨水並不多，宣威渡口河水算不上湍急，李炎望了一眼大河對岸稀疏火光，知道此處防守並不緊密。
大手一揮，李炎當即下令全軍渡河。（未完待續）