聽完那員小將的稟告，原本載歌載舞，談笑風生的大廳之中頓時一片安靜。
片刻之後，馬騰起身自語道：“不可能，怎會如此？吾留五千精銳鎮守枝陽，豈會一日時間便被李炎攻破。”
馬騰一把抓起那員來稟報的士卒喝道：“枝陽怎會一日之間便失守？詳細經過速速稟告於我。”
那名前來求援的親衛一路急行，長途趕路，本就呼吸急促，此時被馬騰一把提住衣領，更加呼吸不暢，臉色被憋成了豬肝色。
“呃！呃……”
馬騰見被自己提住的衛兵都快窒息了，頓時清醒了不少，深吸一口氣，放開那親衛道：“你且詳細將枝陽戰況稟報於我！”
衛兵見馬騰終於鬆手，貪婪的大口大口呼吸新鮮空氣，之後便開始向馬騰訴說當時枝陽城下一戰的經過。
馬騰越聽臉色越是陰沉，待到聽聞馬休僅領著不到千餘的殘兵敗將出城西逃，馬騰氣得一掌拍碎案機上的茶杯，怒喝道：“逆子無能，壞吾大事已！”
大廳中一眾軍閥聽聞那侍衛的稟告，也是一陣無語，暗道馬騰身為威震一方的梟雄，怎就生了馬休這麼個草包，真是個坑爹的孩子啊。
在坐軍閥大多數感嘆馬騰此番吃個大虧，卻也有幾人暗中竊喜，樂得看到馬騰實力受損。
今日眾軍閥雖已結成聯盟，但卻不是上下隸屬關係，聯軍雖然表面聲勢浩大，其中個個勢力關係卻又錯綜複雜。
若真遇到大戰，聯軍能發揮出幾分戰力，那就有待商榷了。
卻說馬騰雖然惱怒馬休不聽自己勸告，竟主動出城迎戰李炎，以至於城下大敗。
但馬休畢竟是自己嫡子，馬騰此時只得強忍著心中的怒火，起身向眾聯軍軍閥拱手道：“諸位兄弟，此番乃是吾用人不當，以至於枝陽失守，折了我涼州軍的威風。”
“然則如若讓李炎小兒一勝再勝，吾等涼州諸雄竟擋不住一個默默無名的黃口小兒，勢必成為天下諸侯笑柄爾。”
“值此之際，諸位弟兄當團結一心，掃滅李炎，整頓涼州，如此方能與中原諸侯爭雄耳。”
“此番吾馬騰願為聯軍先鋒，屠滅李炎小兒，雪此仇恨！”
眾位軍閥聞言，不由得心中暗罵馬騰老狐狸。
馬騰方才的一番話雖然說得大義凜然，更是願意為聯軍先鋒，實則不過是為了藉助聯軍之力營救兒子馬休，不願自身實力耗損過大罷了。
然則如今方才結盟，眾人也不好出言反對，只得上前讚揚馬騰大義，咬著牙將自己部眾劃分一些給馬騰為先鋒大軍。
韓遂身為此番結盟的主導者，自然樂意看到如今這種情形，當即大力支持馬騰，承諾先鋒大軍一應糧草皆由自己供應。
眾人聽聞韓遂願意供應先鋒軍糧草，不由得大為意外，未曾想到這個盟主竟然如此“實在”。
馬騰救子心切，沒多大心情與眾人客套，當即要求眾軍閥發配兵將，自己好早些出發。
是夜，涼州十二路軍閥各自都或多或少分配了些兵將給馬騰，加上馬騰本部五千騎兵，此番馬騰率領的聯軍先鋒竟有兩萬人之多。
看著眼前雖然旗幟各異，但裝備還算精良的兩萬聯軍先鋒大軍，馬騰心中默默為馬休祈禱，希望馬休還未被李炎追上。
先鋒大軍集結完畢，一眾軍閥對之後的聯軍後續事宜又做出一番商討，待到商定下大體戰略後，已是夜深。
馬騰率領兩萬聯軍先鋒大軍，僅只帶了些乾糧，便連夜出發，直奔枝陽而去。
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而韓遂與其餘軍閥則負責後續聯軍主力統領事宜。
畢竟西涼諸軍閥主力若是完全集結到一起，其人數不下於十萬。
如此之多的兵馬，其糧草物資消耗何其之大，物資統籌繁雜，一時之間也難以發兵。
卻說此時的枝陽城中，李炎與一眾將士歡享大勝後的喜悅，倒也不著急處置關押在大牢中的馬休馬岱二人。
馬騰雖然領著一眾聯軍先鋒大軍連夜出發，然則軍中將士多患有夜盲症，夜間行路異常艱難。
入夜十分，冷風習習吹來，眾士卒不由得緊了緊身上衣甲，加之聯軍將士對馬騰救子之事興致並不是很高。
如此一來，先鋒軍大多數將士不由得有些怨言，步伐也拖得更慢了。
馬騰見此，雖然心中焦急，卻也無可奈何。
李炎知道自己等人一日之間攻破枝陽，還生擒了馬休馬岱，馬騰定然不會善罷甘休。
早在慶功宴會完畢之時，李炎便悄然讓張為率領部下斥候監控百里之內敵軍兵馬動向。
翌日清晨，李炎在衙門府大廳中與諸將早會商議完畢，回到書房，李炎剛泯了口茶，便有一名身著黑衣鷹眼進來跪拜道：“稟主公，昨日張掖城中韓遂、梁興、張橫等人主導涼州軍閥結成聯盟，馬騰率領兩萬大軍連夜出發，如今距離枝陽已不過百里。”
“韓遂等人亦是調兵遣將，集結兵馬，各路賊軍人馬不下於十萬。”
李炎聞言皺了皺眉頭，點點頭道：“辛勞了，你且下去休息吧！”
“諾！”
時近午時，張遼領著一萬大軍押解第一批糧草到達枝陽。
“稟主公，馬騰率領兩萬大軍直奔枝陽而來，距離吾軍只有三十裡。”一名斥候在李炎面前跪拜道。
李炎聞言，吩咐身邊侍衛道：“速速通告軍中諸將，前來衙門府議事。”
半刻鐘之後，軍中一眾高級將領齊聚衙門府，這次王特、諾耶柏來得格外的早，此時竟有些等得不耐煩了。
李炎看著兩人一臉焦躁不耐的模樣，心中冷笑一聲，真不愧是利益至上的羌胡異族，此番便讓你們去發揮最後的餘熱吧！
見到眾人到齊，李炎高居主位，正色道：“諸君，前番我等大勝，更是生擒了馬騰子侄，狠狠的挫了馬騰銳氣。”
“吾等雖已攻下枝陽，然則馬騰未死，吾之大仇未報，此番吾必要殺往姑臧，斬殺馬騰方可罷休。”
“就在方才，吾已接到稟報，馬騰那賊子已是領了萬餘人馬前來枝陽，妄想營救馬休、馬岱，此時，正是吾等斬殺馬騰的大好時機。”
“爾等可有人敢與馬騰賊子一戰乎？”
“但凡能斬殺馬騰賊子者，吾必加倍獎賞，為其向陛下請功。”李炎補充道。
李炎話音剛落，便有數名將領一同上前請戰。
“主公，末將願前往，為主公斬殺馬騰賊子！”徐晃高聲拱手道。
接著李利、伍習也上前齊聲請戰道：“主公，公明已是生擒馬休，早已立下大功，此番不若派我二人前往，定斬馬騰。”
話音剛落，便見剛到枝陽不久的張遼上前抱拳道：“主公，公明、成虎都已跟隨主公大戰枝陽，追擊敵寇立下不少功勞，唯有末將寸功未建，末將願立軍令狀，定斬馬騰。”
王特、諾耶柏方才聽聞李炎說馬騰不過帶了萬餘人馬來攻，且此番勝了不僅獎賞加倍，還能向皇帝請功獲得更大封賞，不由得心中大喜。
兩人剛想上前請戰，卻未料到徐晃張遼等人動作如此之快，張遼為了能出戰，更是願立軍令狀，兩人見此不由得心中更加焦急。
不善言辭的王特此時已是急得臉紅脖子粗，不知該怎麼說服李炎讓自己出戰。
此時諾耶柏也焦急不已，然而諾耶柏焦急之下竟然急中生智，腦海中靈光一閃，笑著上前行禮道：“主公，徐晃、李利、伍習幾位將軍都已跟隨主公在枝陽立下戰功，此番卻不該與我等寸功未建之人爭功了。”
“張遼將軍雖然也未曾參戰，然則張將軍押運糧草方才趕到枝陽，路途勞累，恐不宜出戰。”
“末將與王特昨日便已到達枝陽，如今體力最為充沛，此番迎戰馬騰，還請主公讓末將與王特為先鋒，定斬馬騰首級獻予主公。”
王特有些目瞪口呆的看著口吐金蓮的諾耶柏，太完美了，在王特看來諾耶柏的說詞簡直無懈可擊，如此一來李炎不得不派自己二人去迎戰馬騰。
一想到雙倍的獎賞，還能向大漢的皇帝請功，王特便不由得心花怒放。
王特趕忙上前站到諾耶柏身旁向李炎拱手道：“主公，諾耶柏所言及是，且請主公派末將二人出戰，定斬馬騰人頭。”
雖然策略是早在令居之時便已定下的。
但看著徐晃、張遼、李利等人一臉肅穆的表情，李炎不由得心中暗道，還真是一群戲精，這演的簡直比真的還真。
就在方才，李炎還在暗自為諾耶柏王特二人擔心，唯恐這番戲演過頭了，若是他二人被張遼等人氣勢震住，找不到理由上前來請戰，到那時可就真的尷尬了。
然而還好諾耶柏“機智”竟然找到了那麼光明正大的理由來請戰。
李炎心中冷笑，這還真是閻王不請自己走，既然爾等狼子野心的異族這麼著急的趕著去送死，那吾便送你們一程吧！
諾耶柏、王特二人說完，李炎故意露出一副吃驚的表情，然後有些無奈的看了看徐晃張遼等率先上前來請戰的人。
諾耶柏、王特見到李炎如此表情，不由得心中暢快，暗笑道眾目睽睽之下，看你李炎還怎麼偏袒漢人將領，這番功勞註定是自己二人的了。
無奈的搖了搖頭，李炎只得有些為難的道：“王特、諾耶柏所言不無道理，公明、成虎、文遠你等就不用再爭了，建功立業今後有的是機會，此番便讓王特、諾耶柏出戰罷！”
說罷，李炎抽出兩塊令牌，正色道：“王特、諾耶柏上前聽令！”
“末將在！”
“著令你二人領本部軍馬迎擊馬騰，即刻出發，不得有誤！”李炎高聲道。
王特、諾耶柏趕忙上前接過令牌，欣喜應道：“末將謹遵主公號令！”（未完待續）