"家族不會攔著你，但你確定外面的世界就真得會更好嗎？"艾德蒙不急不緩地反問道。
"現在也只是個想法，還沒有具體定下來。"洛奇尷尬地掩飾道。
他的內心在受著煎熬，許多事情他心中也有數。
坦普利家族不是慈善組織，為自己投入了這麼多，肯定也有著索求。
他從不會把別人的付出都認為成理所應當的事。
如果將這一切都視作一場交易，雖然沒有白紙黑色的明文約定，但雙方心中都有著默契。他此時若抽身而退，就代表著失信。
有恩必報，有仇必償。恩怨分明，無愧於心，一直是洛奇堅守的原則。
家族的恩情他一直記在心中，這次主動找上門來介紹生意，也是想盡一份微不足道的力量。
"應該不止吧，是不是不習慣王國內的環境。"艾德蒙一語中的，微笑道："我知道，你一直都是一個很有同情心的人。"
"但傳承越久的貴族，玩的就越花哨。"
"會不斷透過各種方式，不惜踐踏別人的尊嚴，來標榜自身高高在上的地位。"
"斯堪迪王國才傳承了300年不到，貴族們的勇武還未喪失，掌權的人也都是從一步步搏殺出拼搶出來的。這裡相對而言，比外面好了許多，表面上的功夫大家都還是會做的。"
"你是個善良的人，出去會吃虧的。在王國內，最起碼家族能照看一二。"艾德蒙放下茶杯，目視著眼前的少年，沉聲道："多考慮考慮吧。"
洛奇面有鬱色，低頭回應道："是。"
他在這裡也有著羈絆，弗朗西斯的關愛呵護，扎勃的認真教導，威廉與麗莎的真摯友誼他都記在心頭。
並且艾德蒙絕口不提家族的付出，只是站在自己的角度幫忙分析，這一切反而讓他更加過意不去。
做不到一走了之啊！洛奇在心中感嘆道。
"老爺，威廉少爺到了。"薩巴斯打斷了書房內沉重的氛圍，報告道。
"出個任務吧，做事的時候就不會被煩惱困擾了。"艾德蒙對迷茫中的少年吩咐道。
"好，沒問題。"洛奇沒有絲毫猶豫地應下。
受照顧了這麼多年，也是時候為家族做點貢獻了，他在心中堅定道。
威廉走入書房，對著洛奇點了點頭，又看向艾德蒙，疑惑地問道："父親，是有什麼事情嗎？"
"去北境調查一下這種藥材，找到可以長期採購的渠道。"艾德蒙指著桌上的人參，解釋道："我會在宮廷上，為你討個駐守職務。在那邊順路也殺點山賊，讓你能提前掛個爵位。"
"什麼時候出發？"威廉平靜地詢問相關事項。
"儘快，晚上我會入宮面見陛下。"艾德蒙要求道："取得同意後，明早就出發。"
"我能帶多少人？"
"10名護衛，1名嚮導。洛奇也會與你一起同行。"艾德蒙說完後，就下了逐客令："你們下去商議吧。"
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不久後房間內就只剩下一對年邁的主僕，薩巴斯將厚厚的窗簾拉上，書房內籠罩在一片濃郁到化不開的黑暗中。
"好人嗎，所以才好用啊！"艾德蒙低沉的嗓音響起，不知道在感慨些什麼。
薩巴斯立在身後，鄭重問道："開端出現了變數。老爺，這也在你的計劃中嗎？"
"無妨，雖然顯得有些直接。但人在利益和風險並存的面前，總是會無視一些細節的，不是嗎？"艾德蒙陰鷙的表情上泛起深埋多年的仇恨，黑暗中滄桑的背影挺得筆直。
扯動整個王國局勢的大事件在小小的書房內緩緩醞釀，棋手老謀深算的佈局讓一切仍未可知。
威廉的私人房間內，三個少年匯聚一堂。洛奇交代了事情經過，威廉用手指點著桌面，閉目沉思。
半晌後，他開口道："如果藥效真如你所說，王國內的貴族和豪商們想必都會趨之若鶩的。"
"趁著還沒被人發現，我們一定要搶先拿下。"威廉握拳拍在桌面上，堅定地表明了態度。
"關於北境我瞭解的不多，只知道那邊的管理者被稱為'北地公';。你有什麼線索嗎？"洛奇仰頭靠在椅背上，隨口問道。
威廉面色沉重，凝聲道："北境的主要城池是傑爾喀拉，由北地公克利夫蘭所屬的錫德里家族把控。因為地處偏遠，常常無視王室調令。"
"再加之北地多高山、雪原，王國也一直拿錫德里家族沒多少辦法，僅在幾座礦區內有兵馬駐紮。"
"不過...維克托曾經在15年前投身於駐礦軍團，據說當時狠狠壓制了錫德里家族的氣焰。"
"我只知道大致的情況，這些年來北境的變化方面還需要情報支援。"威廉扭頭看向身後的費滋，吩咐道："你去城南的新區，找'蛇鼠之家';這個組織，購買關於北境10年內的情報。"
"是，少爺。"費滋告退，前往賬房領取資金。
"這算是深入敵後嗎？"洛奇雙手環抱在腦後，將後方的椅腿翹起，苦笑道。
"沒那麼糟糕，怎麼說也不會有生命威脅。"威廉出聲寬慰，隨後又臉色一沉，鄭重道："但如果被北地公發現了，好處就落不到我們手裡了。"
"第一次的任務就這麼艱鉅嗎？"洛奇揉了揉眉心，顯得有些有些發愁。
"只要你我合力，想來什麼困難都會被克服的。"威廉起身，拍了拍朋友的肩膀，笑道："我可是很相信你的戰力的。"
洛奇雙手一攤，表示對搭檔的無奈，又道："要去見見拜爾德嗎？他是這次的嚮導，現在還在前廳等候。"
"嗯，我們過去吧。"威廉說著，推開了房門，與洛奇一道朝前廳走去。
即將踏上旅途的兩位少年，在王國波瀾起伏的時期裡，不知能否擺脫操控命運的牽線。