晨風微微吹來，一顆顆晶瑩透亮的露珠順著葉子滑落，打在古樹下汗流浹背的少年衣衫上。
晨練結束，洛奇回到屋內洗漱。換了一身新衣後，敲開了薇爾莉特的房門。
"吱嘎"門扉從內側推開一條小縫，怯生生的女孩對新環境還很是懵懂。
"起來了？"洛奇伸出佈滿繭子的手掌，驅散了女孩心頭的不安，微笑道："我們去吃飯吧。"
"嗯。"薇爾莉特點頭，牽起了溫暖的大手，好奇地張望著沿途的花草。
洛奇溫柔地看著女孩，發現她蔚藍色的大眼睛裡迷惘一直未曾散去。
迷茫的不止是環境，還有不可預知的未來，洛奇在心頭低嘆一聲。
"到時候，我給你請個老師，教你認字吧。"洛奇富有磁性的聲線，吸引住了東張西望的女孩。
"真的嗎？"薇爾莉特從身側轉到少年面前，雙眼裡彷彿盪滌出大海的波濤，頗為意動的表情讓人覺得有趣。
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在北境的群山裡，一村之中僅僅只有一兩個人才識字。女孩很珍惜來之不易的機會，揚起小腦袋期盼地盯著少年。
"當然，小孩的本分就是學習。"洛奇下意識地伸出了手，打算摸一下女孩的小腦瓜，卻又似乎想起什麼，僵在了半空中，最後若無其事地放在自己後腦勺上。
薇爾莉特的小臉上有著一絲失落，看著面前訕笑的少年，心裡稍稍有些不滿。
食堂就在眼前，護衛們來回地進出。裡面的喧鬧聲，隔著門板都能清晰聽到。
"好像忘了些什麼？"洛奇小聲地呢喃，在心中暗道，應該是自己的錯覺吧。
向著自己的位置走去，路過的護衛們紛紛熱情地打著招呼。洛奇很有禮貌地一一回應，解釋著薇爾莉特的身份。
下一任護衛隊長的內定人選是誰，周圍的護衛們心裡門清，自然都想留個好印象。
"呦，洛奇你回來了。"巡邏組的組長桑德拉揚起了手中的勺子，看著少年牽起的女孩，打趣道："娃娃都這麼大了？"
"咳咳。"洛奇差點岔氣，趕忙捂住胸口咳了兩聲，解釋道："這是薇爾莉特，今年十歲。"
"哥哥好。"薇爾莉特面不改色地稱呼著比她父親還大的男子，清脆的嗓音如同黃鸝般縈繞在房梁上。
"哈哈，小姑娘很懂事。"桑德拉開懷大笑，粗糙的大臉上五官堆出一個大糰子。
"小小年紀，不好好鍛鍊身體就開始發情。"渾厚的男聲傳來，壯如狗熊的男子背對著二人教訓道。
喂喂，這話我好像在哪聽過啊！洛奇額頭上滑落的冷汗彷彿一條飛流直下的瀑布，心中的槽點如同過江之鯽般湧現。
師傅，您都40多了，我師孃呢！當然，這句話洛奇沒敢說出來，在弗朗西斯的鐵拳下，他已經養成了尊師重道的美德。
"師傅，您可真愛開玩笑。"洛奇尷尬地抽動著嘴角，看了看女孩紅成蘋果的臉色，將自己的位置讓給了薇爾莉特，坐到了弗朗西斯對面。
"乖徒弟，讓我看看，你手上的功夫有沒有拉下。"弗朗西斯將桌上的盤子推開，小臂彎曲，五指攤開，手肘駐在桌上。
護衛們見有熱鬧可看，紛紛圍了過來，舉著米湯、肉脯睜大了眼。
"師傅，大清早的，別鬧。"洛奇一臉黑線，不知道這貨哪根弦又不對了。
"你贏了，我請在座的所有人喝酒。"弗朗西斯的大餅臉上，露出一絲奸詐的笑容。
護衛們立刻精神了起來，挨個起鬨，鼓動著少年一戰。
"不就扳個手腕嘛，不慫他。"
"洛奇，兄弟們的福利全看你了。"
"少年，是時候超越前方的阻礙了。"
這些人...果然看熱鬧不嫌事大，洛奇在心中感嘆著人心不古，無力地遮住了面頰。
薇爾莉特看著喧鬧場面，眼神漸漸迷離。以前入冬時，村中的大人們圍在篝火，就像現在一樣進行著比試。
舊日裡的一幕幕回憶湧現，她偷偷抹了抹眼角的淚花，豎起小拳頭，立在胸前，助威道："加油！"
"是男人，就上啊！"桑德拉一拍少年的後背心，煽動之情不加掩飾。
"看來我只能認栽了。"洛奇見大勢已去，無奈地搖了搖頭。
"那就來吧。"他臉色一正，丹鳳眼中亮起一道利芒。在北境一行後，他的實力有了翻天覆地的變化。就算對上王國最強，他也不認為自己會落於下風。
雙方右手肘著檯面，
十指搭在一起，雙腕交疊在側，右手肘抵桌面，併成一直線，將要比試的二人已準備就緒。
"開始！"桑德拉一聲令下，手臂向下一揮，為這場比試拉開了帷幕。
最激烈的角力，在開始的瞬間爆發，兩個男人間無言的對抗，沒有任何技巧，沒有絲毫花哨，沒有留下一點餘力。
兩個男人用最暴力的方式，進行對抗；用最直接的力量，壓向對手；用堂堂正正的體魄，碰撞在一起。
頃刻間，木桌就在角力下爆裂，化為塊塊木屑掉落在地。圍住的護衛們紛紛後退，桑德拉眼疾手快地撈起薇爾莉特，跳開了前方的戰場。
比試的二人在最開始，就未曾坐在凳上。扎好馬步的身軀一動不動，雙腿如老樹盤根，緊緊扎在地面。
上身的衣衫被撐起的肌肉下撕裂，化為飛揚的蝴蝶飄揚在空中。
肱二頭肌、前臂屈指肌、肱三頭肌、肱橈肌一一鼓起，上面暴起的血管清晰可見。
半空中的手肘如同金石澆鑄般紋絲不動，兩人的姿勢無任何變形，晃動的天平左右搖擺，誰也奈何不了誰。
空氣漸漸焦灼，熱浪從這對師徒身上盤旋而起，爆裂的聲音響徹全場。
"譁啦啦"的潺潺作響，血液如大河，流過四肢百骸。
"嗡嗡嗡"的劇烈震動，鼓膜似齊鳴，貫穿五臟六腑。
"嘎嘣蹦"的炒豆子聲，骨骼若頑石，抵住驚濤駭浪。
弗朗西斯左掌心瞬間握在右手背上，出其不意地拿下了勝利。
食堂中鴉雀無聲，誰也沒想到，他會突然來這麼一手。
"師傅，這...是耍賴吧！"洛奇呆呆地矗立在原地，面前這貨又一次重新整理了自己心中的下線。
弗朗西斯右臂一舉，擺出了勝利者的姿勢，朗聲道："我贏了，中午去喝酒。"
"老大，幹得漂亮！"
"我就知道，老大你絕對沒問題的。"
"老師果然還是一座不可翻越的高山啊！"
得到了想要的結果，護衛們毫無節操喝彩，簇擁著弗朗西斯離開。
短袖下烏黑發亮的金屬光澤漸漸消退，弗朗西斯背對著少年揮了揮手，挺拔的身形顯得有些落寞。
"請問，食堂在哪？"醬紅色面龐的男人面色羞愧，攔住了剛吃完飯的桑德拉，小心翼翼地自我介紹道："我叫拜爾德，是新來的護衛。"