水月臺上，陸荊主持早宴，陸椒和兩位夫人也在其中，坐在陸荊左右兩旁。若木他們這些門客就坐在原位置。不過這次宴會上，門客少了不少。
陸荊一出現，眾人行禮，非善直接跪了下去。眾人直接驚呆，轉而神情嚴肅起來。在非善對面的若木驚到下巴都要掉出來。
男兒膝下有黃金，江湖人更將跪拜看的格外重，對於達官貴胄，他們是絕不會屈膝的。陸荊也深知這些道理，見非善下跪，自是受驚，忙去扶他：“非善兄這是作甚？”
“今日長公主罰跪若木姑娘，非善違抗長公主之命，將若木姑娘帶走。想著既然來了王府，便不能有江湖姿態，要遵守規矩，當跪下受罪才是。”非善認認真真一字一句說道。
此話一落，若木明白非善這是在替她打抱不平。其他門客也跟著義憤填膺，只要王爺一個處理不對，就會揮袖而去從此再不與官場朝中之人結交。沙華眯起細長眼眸，頗有深意地看了若木一眼，悠哉地繼續看戲。陸椒卻暗叫不好，狠狠地剜了若木一眼，等著陸荊的裁決。
陸荊大致明白是發生了什麼，瞥了眼一臉茫然的若木，也對陸椒升起幾分惱意，又去扶非善：“非善兄且先起來。”
非善笑了笑：“須得長公主恕罪了才是。”
陸椒面露驚慌，勉強露出笑意，起身頷首致歉：“俠士言重，是陸椒莽撞，不知若木姑娘是皇叔的門客，為了懲戒她一番這才罰她跪半刻鐘，長長記性。皇叔素來尊重俠義之士，陸椒也不敢擺這俗世規矩。若木姑娘，還請見諒，陸椒在此賠罪了。多謝俠士及時帶走若木姑娘，不然凍傷了可就是陸椒之錯了。”
若木只得驚歎陸荊這一段誠惶誠恐的解釋，成功地將她自己洗白不說，還把鍋丟了給他們江湖人身上。這下江湖人為了她若木成了個沒有禮節、有錯不能懲的形象，一時說的在場沒幾個舒服的。不過，她這個時候要是出來認錯，那不是狗咬呂洞賓？
陸荊默了默，趁機調和：“江湖有江湖的規矩，獎懲黑白分明，亦是敢做敢當。對於你與若木姑娘之間的恩怨，若木姑娘先擋你在先，但你也打了她，自是兩清，日後莫要再提。本王與諸位說過，在王府不必管官朝的繁文縟節，今日之事都是誤會，還請諸位見諒。”
“既然如此，是非善多想了。”非善順著站了起來。
早宴開始有些時候的時候，一男子步履鏗鏘地走了進來，面如寒月，舉止利索，看形容約有四五旬。眾人皆起身相迎。
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“姜汝兄，回來的正是時候。”陸荊笑迎，讓人將空著的桌案擺好，將他讓至下首。
他坐的位置正是之前不管什麼宴會都會空著的位置，頭一次見到廬山真面目，不由咂舌，跟徐許耳語：“他就是住在東平院的那位？”
“正是。”徐許悄聲回到。
眾人坐下，眾人皆將目光放在了他的身上，就連陸荊也全心與他攀談。若木繼續跟徐許打聽：“你之前一直沒說他的來歷，那他是什麼人啊？”
“他？身份隱秘，無人知曉他是幹什麼的，只知他叫姜汝。不過一來，便讓陸荊將東平院備給他。不過眾人與他比過武，他未用全力，眾人皆倒。”
“我去，這麼厲害。”若木不由崇拜地瞅向那位冷麵高手，正好發現他也瞥了自己一眼。若木內心一陣激動，覺得興許是自己是新來的，而且是個女子，又坐在這個位置，所以榮獲注意。用胳膊肘戳了戳徐許道，“他和王爺，誰的武功高？”
“不清楚，他們二人從未比試過。”
“王爺自詡王府第一強，要是他比這位俠士還厲害，那我不是抱上金剛腿了？不過我怎麼感覺他是在自誇呢？姜大俠一看就是一派大俠風範。”
“王爺韜光養晦罷了。”徐許不想繼續往偏的方向走，結了一句，便不再搭理她。
沒人搭話，若木也有些無聊，開始悄咪咪地上下打量姜汝。一身黑色金裝，髮絲豎起，扎著條黑帶，額前散落著碎髮，劍眉銳目，正襟危坐，說不出的瀟灑帥氣，氣場強大。那雙眼睛看起來比她師父的還犀利。
思及此，若木忍不住再次觀察一番，這一看又覺得哪裡不對，越看他越像一個殺手。師父是一等一的殺手，他有著和師父一樣的鷹鷙目光，只需一眼便讓人不寒而慄。
莫非，他也是戲閣之人？
不知怎地，若木忽然想起那個東甲復出的傳聞。明明師父一直在觀音庵呆著，那復出的東甲是誰？
“喂，你想什麼呢？”徐許見她一個人發呆到出神，閒著無聊便推了推她。
若木抬眼看他，朦朧的目光表示她還處在懵的狀態：“我在想一會兒吃完飯該去哪兒轉轉。對了，不知道你對閨中小姐的瞭解有多少？”
徐許另眼看她，嫌棄道：“這個你怕是要去問採花賊，他們知道的比我清楚。”
若木醒悟說話的打開方式不對，立刻改了話，笑道：“你可知曉，那個姓範的禁衛統領的女兒？”
“你是說範莘？”徐許反問。
若木眼睛一亮，自己都不知道名字，徐許一下子說出來，那他肯定知道不少事情。激動地往他身邊靠了靠，“對對對，你都知道些什麼？”
“範莘是少有的女將領，自小與父在邊關長大，英勇果敢，武藝高強，隨父征戰沙場從未吃過敗仗。你打聽她作甚？”
徐許信口拈來。瞧她熱情的模樣，不由好奇，她才來沒多久怎麼又與這位女少將軍有了交道？俗話說，“知彼知己，百戰不殆”，莫不是她也與這位女少將軍結了仇，想找弱點報仇？
果然，若木奸詐一笑，繼續請教徐許：“你知不知道她最討厭什麼？最怕什麼？”
徐許心中一沉，以為猜中，正了正身子，一臉嚴肅地低聲勸告：“範莘與其他女子不同。雖為女子，其才能卻為天下人所稱讚。你若是與她結了冤，便莫要用些下三濫的法子，只管與她正面相對。”
“下三濫……”若木抽了抽嘴角，撓了撓脖子，附耳道，“不是我跟她結冤，是何將軍與她結怨，不願與其結緣。想讓我幫個忙，我這不是先瞭解瞭解，再看要不要幫他嘛。”
“結緣？”徐許露出意味不明的笑意，低頭轉了轉杯中酒，抿了一口。
若木一看他隱晦不明的表情就知道不是什麼好意思，咧了咧嘴鄙夷道：“你剛剛不還誇她，誇得跟個女英雄似的，怎麼現在又不說話了？你們男人就是口是心非。”
“誒，這話雖這樣說，但是誰不想娶個嬌妻？”徐許一本正經地澄清。
若木卻心不滿，側了側身子對他：“嘁，一個個都是偽君子。如此，我偏要撮合他們兩個。總不能讓這麼好的女將軍為國為民還落個孑然一身。”
“聽說何將軍為此都要鬧自殺了，你把他們撮合在一起，怕是難。”徐許嘖了兩聲，朝好奇看來的非善無奈地搖頭一笑，斜了斜目光表示在安慰小孩子。非善瞭然一笑，二人就此邀舉共飲。
“你覺得我混到範莘身邊的……”若木見徐許和非善正在互飲，便停了停，見徐許偏頭示意，才繼續道，“你覺得我混到她身邊的機率有多大？”
徐許眯了眯眼，在她眼前搖搖手指：“不大。埋伏在她身邊的奸細都死得很慘。”
若木咽了咽口水，咳了兩聲，不甘心地繼續試探：“如果我易容呢？”
“你覺得沙場上的奸細都會是讓人提前見過的嗎？”徐許不想看她的傻氣。
若木一洩氣：“那我就沒辦法了……你出個主意唄？”
“你直接了當地跟她說明來意不就好了？光明正大的事兒非要搞得偷偷摸摸的。”徐許抿了抿唇，深覺孺子不可教。
若木為難：“那她要是不搭理我怎麼辦？你可知她有什麼愛好？或許我可以藉此跟她靠近乎。”
徐許側目瞧了她一眼，輕笑出聲。
“誒，你別光笑，倒是說說呀。”若木一時有些激動，發現聲音有些高，引來了些許目光注意，立刻乖乖地坐端正，等沒被注意了，又悄悄摸摸地扯了扯徐許，捏著嗓子悄聲道，“你倒是說說呀……”
徐許將酒盞拿到她面前晃了晃，隨後抿了一口道：“她喜歡喝酒，特別是烈酒。”
若木當即啞口無言，一臉吃癟的模樣。悻悻回身，瞄著面前的茶盞，又瞟了瞟徐許的酒盞，惆悵地撐著腦袋：“難不成我還得學喝個酒？”
“你要不要嘗兩口？”徐許像逗寵物一樣，將酒盞放到她面前。
若木聞著酒香，表情糾結在一塊兒，試探著自己的心理底線：“我就嘗一點點？”
徐許立馬招呼伺候的侍女拿了個銀盞來，親自給她倒了淺淺的一口，清澈剔透，如一汪清泉充滿著誘惑力。若木將臉一抹，深呼吸一下，端起酒盞，放在嘴邊，小心再小心地往嘴裡倒。（未完待續）