陸荊按例在初一早上同各位侄子侄女拜見過大長公主後，便準備回王府早宴。大長公主專門將他留了小會兒。
“十弟，一直沒機會問你。你府上的那個門客跟她是什麼關係？”大長公主摒退左右，只餘他們姐弟二人在書房之中。
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陸荊品著香茗，笑了笑隨意道：“皇姐說的‘她’是誰？”
“哼，你別跟本宮揣著明白裝糊塗。你那個門客，本宮可是聽說你和皇上對她極好。不過出遊一趟，卻讓你們如此上心，除了跟那個人有關還能是什麼？”大長公主瞪著他道。
陸荊繼續笑道：“那丫頭機靈有趣，不過是報答她的萍水相助便將她帶了回來，也深得皇上心意罷了。也非什麼上心，她畢竟是小弟帶回來的又對小弟有恩，不能委屈了不是？”
大長公主神情嚴肅，對於他的解釋很是不滿：“本宮確實是老了，你們的翅膀也都長硬了。既然事事瞞著本宮，也不願說，那你們以後也別再來見本宮了，這烏金山該封起來了。”
陸荊收斂笑意，忙道歉：“皇姐莫惱，小弟只是怕給皇姐平添煩惱。”
大長公主面色不改，冷漠道：“說的倒是好聽。”
陸荊嘆了一聲道：“那丫頭是皇嫂的徒弟。此次小弟去了趟江北河州，在戶縣找到了杜景胡，他一直暗中撫養著小公主。不過，馮大人在戶縣查出小公主涉案，並查了個水落石出。杜景胡殺了小公主後自殺，杜夫人也投繯了，七歸也……總之，最後只剩下了若木。她所居之所也因為我被人一把火給燒了，我便將她帶了回來。”
“看你幹的好事！”大長公主緊緊抓著桌沿，怒火中燒地指著陸荊便罵，“當初若不是你多事，先皇將那個禍害給除了，哪兒還至於牽扯如此多的性命！閨女嫁出去落得這樣個下場，戶部尚書肯定早就心生恨意了。如今你又插手幫皇上找那個女人，你是嫌麻煩不夠多？這次皇上還好沒出問題，若是在外面出了問題，你怎麼擔待的起？！”
“皇姐教訓的是。”陸荊恭敬承下責罵，試圖解釋，“皇上思母心切，若不找個明白，皇上始終難以定心。而且若是皇嫂能回來，後宮的壓力便會小很多。小弟這才出此下策。”
“那你們找到了嗎？”大長公主氣不打一處來。
陸荊想了想，決定將線索隱瞞，搖頭道：“沒有。皇嫂有意躲避。”
大長公主深呼吸幾下，忍住將杯子砸向他的衝動：“若你還小，做出如此荒唐的事來，本宮早就戒尺上身，將你打個清楚。你這也不小了，行事還是不顧後果。本宮不管你們還要不要找那個女人，眼前的形勢為重，你不能再不分輕重。”
“是。”陸荊乖乖答應。
陸荊自小調皮，就這認錯的態度特別快，讓她想動手都很難。過了會兒，氣兒也過去了，語重心長道：“何金楊正在打算跟範曹聯姻，若是範曹倒向何金楊那邊，皇宮就徹底在何金楊的控制之中了。你須得想辦法將這件事弄黃。皇上今日已冊封元棠為妃，不會聽得本宮規勸，你要時時刻刻關注元棠的舉動，切不可讓她做出傷害皇上的事來。你是皇上最重要的支柱，更要小心謹慎，步步為營。本宮不管你帶那個丫頭回來的目的是什麼，但是你要謹記，要麼你不立正妃，要麼就立一個服眾的正妃。現在戲閣是眾矢之的，你萬不可與他牽扯上關係。本宮勸你，儘早讓那個丫頭離開。”
“皇姐放心，小弟是不會立正妃的。對於若木之事，小弟自有分寸。”陸荊認真許諾。
大長公主放心不少，緊繃的身子也放鬆不少，卻是多了些許惆悵：“你也老大不小了，不立正妃也就算了，既然納了兩位夫人，不妨留個子嗣。”
陸荊垂眸，笑中帶著幾分嘲諷：“皇姐也是糊塗了，小弟如今朝中權重，與武林盟主結姻，又喜結交江湖俠士，多少人等著藉此將小弟拉下？樹大招風，因皇上之信，小弟倖存。終有一日皇上起了戒心，我逸興王府便是除之而後快的物件，遺禍後世又何必？”
大長公主聞罷，自嘲地勾了勾唇角：“是啊，自古伴君如伴虎。罷了，今日新春，便不耽擱你了。”
陸荊再次拜賀罷，轉身徑直出了大長公主府。離開之前，忍不住扭頭重新看了一眼這形制堪比行宮的恢弘府邸，一時幾多感慨。他的皇姐，確實是天下第一公主。
逸興王府。
偏苑池塘旁。
陸椒眉毛倒豎，聲音刺耳。
若木感嘆真的是不是冤家不聚頭，沒想到這麼快又遇見陸椒了。若木和何師尉相互看了一眼，厭惡嫌棄不約而同地出現在兩個人的臉上。
“末將何師尉見過長公主。”何師尉恍然想起自己還是要做做樣子。
若木以為何師尉會和她硬挺挺地站著，立馬跟風：“在下若木見過長公主。”
“怎麼？這次知道假惺惺地給本公主行禮了？”陸椒蓮步上前，語氣中多顯趾高氣揚，“一介草民，且得罪過本公主，若是有些眼力見兒，見到本公主應該跪拜。”
若木驚詫看向她，那副濃妝豔抹讓人真想將她丟到冰冷的池塘裡去。
“因為是皇叔的人就不用守規矩了？就算是皇叔的兩位夫人見到本公主，惹惱了本公主，也得跪拜道歉。當然，如果你是皇叔的正王妃，本公主不但不敢計較，還會對你恭恭敬敬，不少一禮。”陸椒倒是會說話，有條有據，不再像上次那般張牙舞爪顯得無腦。
也不得不說，她的方法很有用，拿王爺正妃的名頭來給她施壓，人在屋簷下不得不低頭：“公主說的有理。”
“若木。”何師尉瞥了眼冰雪未化的青石磚面，伸手欲攔。
若木只能苦巴巴地攔住他別衝動，乖乖地跪在地上，寒氣瞬間透過衣服侵入膚骨：“若木見過長公主。”
“你要知道，依禮，本公主不說免禮，你是不能起來的。”陸椒俯身笑道，盯著她臉上未完全消除的紅腫，心裡一陣暢快。但她身上鮮紅的顏色，卻刺的她眼睛生疼，朝身邊的侍女揮了揮手便要離開，“跪個半刻鐘便罷，免得跪傷了皇叔還要責問本公主。不過你若是要自己長跪不起等著在王爺面前裝可憐，那可就沒道理了。”
若木的小心思被戳破，一時有些尬然。待她嫋嫋婷婷離開後，向何師尉招了招手，朝蹲在她身邊的何師尉求解：“這個女人今天怎麼這麼會搞事情？前兩天炸毛的就像一個潑婦。”
“她本來就會耍心計，所以這麼多年折磨了那麼多人，也沒人敢說她做的沒道理。可能那天是因為駙馬爺罷，她一碰到跟駙馬爺有關的，就無理取鬧毫無理智可言。”何師尉悄聲做著分析。
若木嘖聲道：“還有這樣的，那她這對我還只是開始？”
何師尉悲憫看她：“大抵是的。”
若木摸了摸下巴，若有所思地盤算：“我得想個辦法反擊。”
何師尉覺得蹲著太過難受，盤腿在她身邊坐下，頓時冷的一打顫，條件反射地就要跳起來：“你別反擊了，先想辦法起來罷，這跪個半刻鐘也是受不了的。”
“沒事兒，我經常被師父罰跪幾個時辰，大冬天飄著大雪都跪過。”
若木了無其事地擺了擺手，跪的端端正正一看就是練家子。何師尉默默地起身，還是蹲著，覺得她都這樣說了，自己沒必要跟著她“享受”冰雪的寒冷。
“你的日子過得可真悲慘。”
“習慣就好，習慣就好。”若木大氣地笑了笑。
她是跪的挺多，是習慣了。但落下的病根就是雙腿的風溼特別嚴重，雙腿一凍就開始疼。而且她怕冷也是真的。其實，習慣的就是忍著。
“我勸你明面上還是別招惹這個長公主。”何師尉認真地勸說，“王爺向來幫親不幫外，你悄悄我就知道了。”
若木認可地重重點頭：“我也覺得，傳說中居然還說他處事公正，一點都看不出來。明面上不行，就下黑手。反正我也不是什麼君子，也從來不做光明正大的事兒。”
何師尉偏了偏腦袋：“我可什麼都沒聽見。”
“哈哈，膽小鬼。”若木朗聲嘲笑。
“你們這是在聊什麼呢？還一個跪著一個蹲著？”
若木和何師尉偏頭看去，一張娃娃臉映入眼簾，正是路過的非善。
“你這也是找吃的去了？”若木雙目發光地看著非善懷裡抱著的一荷葉包子。
非善點了點頭，在他們面前蹲下，形成一個三角：“今日早宴好像開的晚，先吃個墊墊肚子。你這是跪著幹嘛呢？”
“我前些日子招惹了長公主，今日不巧撞上，因為有罪這不是跪著跟她行禮麼？公主說跪半刻鐘就行了。”若木直接將來龍去脈簡單說了一遍。
非善卻眯起了眼睛，盯著她微微發抖的身子，騰出一隻手將她拉起來：“她人都不在，跪給誰看？”
“誒，不是……”若木有些措手不及。
非善笑道：“走，吃包子。怪罪下來，我給你擔著。”
“這怕是不好吧？”
“沒什麼不好的。”（未完待續）