黑亮黑亮的夜裡，一大片山火格外引人注目，火苗像條舌頭舔著天空，將天穹都染得紅彤彤的。特別是這種季節，處處都是完美的乾柴，一遇烈火，星星之火漸有燎原之勢。
離的最近的是山的另一邊的濟慈寺。濟慈寺的僧彌發現情況，立刻全體緊急出動，一兩個人去戶縣請求支援，其他人拿著盆桶和大鐵鏟直奔火源。在主持的指揮下，僧人迅速在火圈外散開，開始挖掘隔離帶，阻止火勢蔓延。
若木萬萬沒想到這群黑衣刺客如此沒有良心，不顧後果，直接放火燒觀音庵不說，還倒了油加快火勢。這一燒可是整個巫山。濃煙嗆鼻，溫度的驟然升高，汗毛都在蜷曲。
若木忙開啟師父房中的暗道——和濟慈寺相通的那條，讓元棠和戚子順著暗道逃命。自己留了下來，找了一塊粗布，沾了水捂在鼻上，免得火灰飛入鼻中。守著門口，不讓任何人闖入。想等著戚子他們逃遠了再去告訴戚荊他們一起撤離。
看著搖搖欲墜的被火灼燒的房子，若木也無能為力，她只想先保住皇上。一是那是天下之子，二是那是師父的孩子。但是她不想那兩人出岔子，如果有可能就帶著他們跑，沒可能自己死了也不足為惜，反正她也沒什麼太大的執念，就是覺得還沒見過那個可能是個大官的爹。
來人大約有六七個，個個武功高強。戚荊和師尉也不是蓋的，只見戚荊從一個黑衣人手中奪下一把劍，寒光閃爍間，招招致命，下手極狠。很明顯，來的人很少有人是他的對手。師尉掄起自己的重劍，與敵人相撞，直將對方撞得後退三步。
戚荊看著戚子他們所待的房子橫樑都要被燒斷，心下一急，雙目被火舌燎紅。步伐極快，上一秒還未看清他已經挪至了下一個地方，隱約只能看見一絲影子，衣袂上下翻飛，在黑衣人還未反應過來之前，一劍封喉。身影瞬移，躲過另兩個人的攻擊，身子一傾，墜到其中一人身後，再次一劍封喉。
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若木躲在空曠的角落裡，本就被燻得眼花，口乾舌燥，透過火光只感覺更是繚亂。正當若木堅持不住時，兩道人影衝了進來。若木艱難地指了指通道的位置，然後身子一輕，感受到一陣熱風便陷進了黑暗中。空蕩的暗道裡，只聽得見兩道急切的聲音。
“八兩，你可別睡著了。”
“嗯。”
若木微弱地答應。可是刷刷吹過的暗道幽風吹散身上的灼燒感，真的很舒服，舒服到想睡覺。
“你這丫頭，有暗道怎麼不早跟著主子逃了？”師尉舉著火摺子，忍不住罵兩句，想讓她保持著清醒。
“喂，八兩！”
若木眼皮沉重到睜不開，戚荊急切的聲音反而好聽的讓她立刻就想入夢。
“八兩，八兩？”戚荊搖了搖懷裡的若木。
他們現在處在一個較為空曠的地方，師尉點燃了桌子上的幾根蠟燭，登時四周亮了起來，露出了一個黑漆漆的洞口。而他們在的地方，擺有床和桌子，還有茶具，乾淨的水之類的簡單設施。
戚荊見她渾渾噩噩的，皺眉道：“你先去追罷，明日在戶縣縣衙集合。”
“是。”
師尉受命，拿起根蠟燭就繼續往前追去。
戚荊將若木安置在旁邊的窄木床上，看了看矮桌上紅陶壺裡的茶水，已經涼透了。猶豫地看了看未走過的那條甬道，還不知道通向哪裡，也不知道還要走多久。最終還是將紅陶壺的水倒了一杯出來，嘗了嘗，感覺還可以喝，便又倒了一杯。
這地方還有一桶乾淨的水，戚荊倒了一盆，找到條毛巾浸在裡面，扭到半乾之後給她在臉上敷了敷，吸了吸火燒的灰塵。又給她做了一番簡單的處理之後，這才將她扶起，將倒好的水端給她。
“你且先漱漱口。”
被冷水敷的有些清醒的若木，含了一口，涼水頓時刺激醒了她的大腦，不過瞬間又溫了。戚荊待她漱口完畢，又倒了一杯，再次叮囑：“水涼，你且慢點喝。”
若木沒聽進他的話，只想大喝一口，滿足一下灼燒乾燥到起灰的腸胃。奈何戚荊喂她，控制著水源，剛喝了一點，茶杯就被拿走了。囫圇吞下去的那口又涼的一陣發抖。
就這樣一點點被喂著，逐漸也適應了那個溫度。直到感覺整個人都舒服，便愜意地躺在床上。心裡直感嘆：活著真好。然後，睡了過去。
戚荊見她著實經不起再折騰，嘆了一聲便坐到矮桌旁去了。仔細打量一番這個地方，不禁好奇這兒是誰在用。還有一個實木箱引起了他的注意。
開啟一看，裡面是幾件灰色的尼姑衣服，疊放地整整齊齊，上面還躺著一封信，信封上什麼都沒寫。戚荊眼前一亮，迅速將信拿起，也不管什麼君不君子，直接拆開。只一眼，頗感喜出望外地顫抖雙手。
將信拿到矮桌的燭光下，一字一句，反覆觀瞧。上面其實只有一句話：
徒兒，為師有愧，已離，勿找。
這墨跡分明還是新的。戚荊有理由相信這是太后留給若木的離別信。登時又氣又喜，好容易才忍住將若木揪起來的慾望。
正此時，那條未知的甬道裡傳來腳步聲，急促迅速。不是一個人的，而是兩個人的。戚荊警惕站到洞口，側身集中注意力，雙手探入袖中，金絲隨時等著出沒。
腳步聲在洞口戛然而止。
“戚老爺，你們可還在？我們是濟慈寺的僧人，受師父之命來帶二位與戚公子匯合。”
聲音中正。戚荊松了一口氣，從旁邊走出，正對上拿著火把的兩個僧人。
不知睡了多久，若木一醒，戚荊就幽幽到了她面前。
“皇嫂來過了。”
若木怔住，以為是沒睡好，先是反應過來自己在一間房子裡。好半天才回想起他的那個十分重要的問題，發出一個單音節：“啊？”
“你不是說皇嫂已經仙去了麼？”
面對戚荊的質問，若木咽了咽口水，左右看了看，只有他們兩個人，門窗也都閉著，小心翼翼道：“你是不是遇見了師父的鬼魂？”
戚荊輕蔑地嗤笑一聲，將信遞給她看：“你師父留給你的。她還說讓你跟著我，我有需要的話，你可以帶我找到她。”
若木懷疑地看他，仔細瞧了瞧信上的字跡。還真是師父的。
扭扭捏捏半晌，這才心虛回覆：“那師父肯定說了，是她不想見你們，不是我故意要欺瞞的。”
“她因何不想見我們？”
“師父沒跟你們說？”若木再次目露懷疑。
戚荊一本正經回覆：“皇嫂閉口不言。”
“師父說她前半生造孽太多，只想青燈古佛，不被人打擾。皇宮裡先皇不在了，她回去也沒意義；戲閣她也早就斷了，更不想參與那是是非非。師父就是想平平淡淡過完下半輩子，你們何苦這樣一直找她？”
戚荊眸子泛光：“皇嫂這些都跟你說了？”
“啊，能說的她都說了。”
若木老實回答，撐著下床，軟著腿到桌子旁，趴在桌子上倒了一杯水，猛然灌了下去。頓時，涼意直通四肢百骸，汗毛直直豎起來，齜牙咧嘴好半晌才罷。
“皇嫂是真不願回去？不是因為當年的誤會？”
若木點了點頭：“不是。師父雖然身居深山，可是該知道的都知道，她就是看破紅塵了，你們就別拉她了。你們就當她已經那個啥了吧……”
若木縮了縮脖子，她也不想這麼不敬的：“我要餓死了，有吃的麼？”
戚荊出門而去，不多會兒端了個案盤來，上面放著一碗菜粥，還有個饅頭，一小碟鹹菜。生病的時候粥遠遠要更有食慾些，若木接過就開始狼吞虎嚥。
“皇上沒事吧？”
戚荊就靜靜地看著她吃：“沒事。”
若木感覺有些怪異，咽了咽食物，抬眼看他，瞄了瞄面前的食物都被她吃的一半一半的，也不太適合邀請一起：“那個，你吃飯了麼？”
“吃過了。”
“哦。”若木將饅頭碰了碰嘴唇，又忍不住道，“要不你去看看皇上？”
戚荊不明意味一笑，悠哉地倒了杯剛剛拿來的熱茶：“已經看過了。”
“哦。”
若木擰眉，再琢磨著有什麼藉口能把他支走。她吃飯，著實不喜歡一個陌生人看著。
“我們明日便啟程回宮了。”
“可以可以，外面實在太危險，趕緊回去要緊。”若木笑嘻嘻地附和。這樣她就能去找師父了。
“你呢？”
若木心情輕鬆道：“我繼續當乞丐，四處流浪啊。”
戚荊微微皺眉：“皇上有意封你為義公主，讓你進宮。”
若木想也不想地直接搖頭：“我跟皇上非親非故的，高攀不上高攀不上。”
戚荊眸光閃爍，像是在做什麼艱難的決定，好久才緩緩開口：“不然你來本王府上做個食客？”
若木繼續搖頭：“不了，我還是繼續做乞丐，你有錢給我點錢就行。”
“杜家一案定然也引起了戲閣的注意，昨日正是戲閣的人前去刺殺皇上。難保他們不知道你的身份，等皇上回宮後，他們或許會從你下手，透過你來找到皇嫂。戲閣非善輩，這也是皇嫂因何讓你一定要跟著本王的緣由。”
若木被他的話嚇到吃不下飯，細細嚼了嚼，自我安慰道：“沒事兒，大不了一死，我是不會告訴他們關於師父的事的。”
“他們有無盡的方法讓你生不如死，而且看你的體質，也是挺命大的，想死應該也不太容易。”
若木徹底噎住。（未完待續）