杜夫人房中，一老一少，床邊長談。
“近日你的身子可好些了？”杜王氏關懷道。
杜辛夷眨了眨眼睛，指了指紅潤的臉頰，咧嘴笑道：“娘看女兒這面色像是有病的麼？不過是掩人耳目扯得謊罷了。是怕女兒與那些人接觸多了，遲早要露出馬腳。”
杜王氏瞭然長嘆，勉強笑了笑：“也是，萬事小心才是。”
杜辛夷被她虛弱的精神狀態刺激地一陣難受。幫她拉了拉被子，整了整靠枕，想讓她能舒服些：“娘就別操心了，二姐那邊有我和爹，還有女蘿和松蘿，不會有問題的。你就好好養病。”
杜王氏沉浮幾下，神色凝重問：“你可知你大哥是不是幫你二姐擔了罪？”
杜辛夷表情一僵，瞬間反應過來，眨巴眨巴眼睛否認：“沒有啊。大哥失手殺了人，跟二姐沒關係。娘，您幹嘛這麼問？”
“沒什麼。”杜王氏隨意回答，心裡卻多半有了底，心裡又是一陣陣的心絞心慌，按住胸口好一會兒才抬眼關心緊張的杜辛夷，“今日可是你二姐又犯病了？”
杜辛夷時刻關注著杜王氏的神態變化，知道她是又犯了心痛病，不敢再與她交談這些問題，本來想問的話也決定壓著不說，迫不及待地想結束話題：“是，不過已經控制住了，沒有什麼大礙。好了，娘，你就別擔心了，好好養病才是真，那些亂七八糟的都不用您管。”
“我怎麼能不擔心。”杜王氏氣得忍不住咳了起來，在杜辛夷的拍撫下才漸漸好轉，垂著頭，眼中含著淚花，“娘只剩下你這麼一個女兒了，到如今這副模樣已經對不住你。你若是再出事，可叫娘怎麼活？”
杜辛夷眸光一閃，咂了咂嘴，好半晌說不出話來。
杜王氏見沒了動靜，猛然抬頭，發現她神情的不對，立刻意識到自己是說漏了嘴，頓時有些慌張，強加解釋道：“娘是說只有你這麼一個正常的女兒。”
“娘，爹都告訴我了。二姐，不是你們的孩子，也不是我的親姐姐。”
杜王氏聞聽，兩行清淚再也忍不住地流了下來，抱住她便失聲痛哭。像是在發洩這麼多年的隱忍憋屈，直到哭盡了所有的力氣，眼淚都哭幹了，這才停下來。
杜辛夷便聽著她的哭聲，她聽到了不甘、委屈和迫不得已。忽然覺得抱著的這個瘦骨嶙峋的美婦是那麼輕飄飄，骨骼凸顯的那麼讓人心疼。又想到自己這麼多年來的假扮，揹負。她哭不出來，卻覺此刻那座大山忽然增大了一倍，轟然倒下將她壓得死死的，眼前一片漆黑。
她之前只以為要護著杜蘭扇，好好扮好她就可以了。現在她才發現，原來從一開始，她存在的意義便不一般，她幾乎是扛起了整個杜家的責任。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
杜景胡說過，護杜蘭扇周全，便是他們全家赴以生命要履行的使命。
如果她早些知道，早些明白，那麼一切是不是就會不一樣？起碼從一開始，她就可以去替死，大哥就不用死。
如此一想，就像是她害死了大哥一樣。
“娘，二姐的親孃到底是怎樣的人？為什麼這麼多年，她不來找二姐？”杜辛夷感覺到杜王氏已經頹然，忍不住問出問題。
或許，這件事就是一直壓在她心裡的那塊巨石，所以這麼多年來她不曾真正歡喜過，只有無盡的惆悵。或許，只要她將一切都說出來，不必自己獨自揹負，要好很多。
“她不知道，自然就不會來找。”
杜王氏有氣無力道，撐著杜辛夷的肩膀起來，被她扶著躺靠回床上，不知望著哪個地方。雙目慘淡無神，模樣也枯黃病懨懨的。
杜辛夷不解：“自己的孩子不在身邊，怎會不知道？難不成……”
“你爹將她的孩子和你二姐換了。也不知你二姐現在怎麼樣了……我那可憐的孩子，一出生，我還沒好好抱過她，也不知她現在是否還安在，現在的她該是如何模樣……”
杜王氏傷難自已，無力地抓著鬢髮。
“大哥可知此事？”
“他從第一眼看到的便是你現在的二姐，他又如何能知道？”
杜辛夷一手緊握，另一只手狠狠地抓著木凳。替大哥杜蘅感到不甚委屈，他至死都以為自己救得是自己的親妹妹！
“娘，二姐的親孃……不是普通人吧？找她和二姐的可是來巡視的欽差大人。他說他是託朋友。能讓欽差大人專門下來幫忙找她們母女倆，這個人怕也不普通吧？而且，爹之前是宮裡的太醫。難道，二姐竟是某位公主？她的孃親……”
“呵，對啊。”杜王氏慘然一笑，更多的是自嘲與怨恨，“她是天下最尊貴的女人，也是你爹這一生最愛更甚是唯一愛著的女人。為了她可以娶我，為了她可以犧牲自己的孩子，為了她可以不擇手段……如此，你可懂了？”
杜辛夷腦子一陣嗡鳴。覺得惱怒卻不知為何，覺得可悲也不知為何，覺得可泣依舊不知為何，五味雜陳盡數湧上。杜王氏苦笑的表情憎恨的眼神，都述說著極大的無奈。
“娘，爹怎能這樣過分？！”
“過分，又如何？誰讓，我愛他呢。”杜王氏極為緩慢，一個一個地將字吐出來，彷彿用盡了畢生的勇氣，“不過我從未告訴過他。或許他也一直以為，我只是順應父親的安排，先皇的聖旨，嫁給了他而已。我與他只不過是兩個陌路人不得不綁在一起，相敬如賓就好了……”
“娘，你怎麼能不告訴爹，你不說他怎麼能知道？”
“我偏不說。一旦說了，我就會忍不住表現，慢慢就會成為人們口中長談的無理取鬧的妒婦。與其毀了在他心中的形象，不如就這樣。”
杜辛夷不甚心疼地看著她。竟覺得她做的很對，維護了自己最後的尊嚴；卻又覺得她活的很累，默默地喜歡默默地承受；更覺得她也是殘忍的，願意獻出自己的一切，包括自己的孩子。
杜辛夷掙扎著起身，踉蹌了兩步：“娘，如果這一遭能熬過去，你便跟爹說了罷。這麼多年了，想必爹能認清楚。”
杜王氏像是陷入了自己的沉思，呆呆地坐著，一動不動。杜辛夷晃了晃腦袋，眼前發昏，信步出門，給守在門口的半夏叮囑了幾句，這才踏著輕重不一的腳步離開。
天上的暖陽晃眼睛，吹來的風寒刺骨，風聲樹聲各種聲音噪雜的讓人難受。在這種環境中行走，彷彿每一刻都是煎熬，只能讓人更加頭昏腦漲，搖搖欲墜。
對於她、大哥和從未見過面的二姐來說，他們的父母真的是天底下最殘忍狠心的父母。為了自己的一己私利，不惜犧牲他們所有。可是，作為孩子，如何能做到冷眼旁觀，或者憤然離去呢？
只希望，自己的犧牲真的可以換來他們的幸福。
“二小姐？”
杜辛夷聞聲停步，僵硬地偏頭看去。只見是任秋蘭頂著一雙哭紅的雙眼，她就像垂在水裡的衣袖一般浸在某個陰鬱的氛圍裡。水裡是那條紅龍魚，紅蛟，大哥最愛的紅龍魚。
“秋蘭，哦，大嫂。”杜辛夷懵懵然地打招呼，扯了扯嘴角以示笑意。
“二小姐可又是不舒服？你身體還未康復，便不要隨意出來了，病勢加重就不好了。”秋蘭緩緩起身，好心告勸。
不知是否是錯覺，杜辛夷竟看到了她眼中的畏懼和憎厭？
印象之中，她極少接觸這位大嫂。即便這位大嫂自小便進了他們家做丫鬟，後來也是跟在大哥身邊。對她的評斷都是從家裡人和丫鬟那裡聽來的：端莊賢淑，溫婉得體，將杜家上下管理地井井有條。關鍵還孝順。
她的印象裡，阿梅要更熟悉些。
阿梅……
杜辛夷身子又是一陣搖晃，避開任秋蘭伸過來的手，微微點頭：“你也莫坐久了，被寒水冷風招壞了，那就真沒人照顧娘了。我就先回去了。”
“二小姐，可還記得阿梅？”任秋蘭急忙對著要離開的她喊道。
杜辛夷一怔，眼前浮現出那個深深烙在她心底腦海裡的畫面，那是她這一生的噩夢。擰眉思索良久，才回答道：“忘了，印象裡好像有這麼一個人。大嫂，我聽說，在很久很久以前，神仙沒有給凡人火，那時候的人都是茹毛飲血的。”
任秋蘭被她突然的話弄得一頭霧水：“什麼？”
“沒什麼。只是想說，那可真噁心。要是我，就看一次便覺噁心，能把胃吐出來，他們是如何吃喝下去的？”說著，杜辛夷扶著廊柱，捂著胸口，像是真的要吐了一般。
好久，緩了過來，這才燦然一笑：“命啊，都是命啊！大嫂，你可會為了大哥犧牲一切？”
“自然。如果可以，我希望死的人是我！”
“為什麼？為什麼你們都可以這樣？你們明明不是同胞，流著的不是一樣的血……”
“因為愛啊。”
“哼，那是個什麼東西？”杜辛夷嘲笑地喃喃一聲，“大嫂，我便先走了。”
任秋蘭看著她走遠，這才將懸著的心放下，仍是不懂她話裡是什麼意思。重迴廊上坐下，被那一團紅火點燃雙目，瘦弱的身軀堅直起來。
她勢要去探探那個鸞院，將阿梅與夫君的事情都弄個一清二楚！（未完待續）