這個破廟離人家還有些路程，現在挪動她找個人家還比較困難。幸好，這幾日乞丐兄弟們都住在這塊兒，還有些簡單的破被褥，便臨時都墊在一張木板上，給她現鋪了個厚實的床。
月白衣裳的男子戚子將她抱上去之前，還脫下自己的外袍鋪在被褥上，生怕染了她的身子似的。
乞丐兄弟們忍不住嘖嘖出聲，個個翻白眼，悄聲說著酸話。若木剛用雨積水洗完手，正取出自己的被子，見狀，將被子丟回箱子。
“等等。你先別把她放上去，她需要換下衣裳，再處理一下才行，免得一會兒染髒了你的衣裳不說，還染髒了我們兄弟的被子。你抱著她跟我過來。”
若木笑嘻嘻解釋，說的極為誠懇。
戚子似乎也認識到自己的不妥，愧疚地點頭，跟著若木去了廟後的破陋小隔間裡。
一小點的乞丐乖乖地將地上燃著的粗木頭取了幾根，放在破索索還生鏽了的鐵鍋裡，躲著打過來的巴掌就快速跑到後面去了。
“嘿，這個小崽子，把咱們吃飯的鍋就這樣折騰了！”一個暴脾氣的乞丐恨恨罵道。
“算了，野草，咱們的廟和被子都讓給別人了，一個鍋算什麼，人家不嫌棄就好了。”另一個尖嘴猴腮的拍了拍他的背，話裡帶刺地安慰。
戚荊本是默默坐在火旁，盯著地上的一坨泥巴琢磨它的主人本來打算把它捏成什麼樣，聽他們這般說，總覺得還是要搭兩句話才是：“我們麻煩你們這麼多，真是心生愧疚。不過出門在外，東西也在昨日被搶了，無以報答。這裡離州城差不多一日腳程，正好知州是在下的故交，不如在下寫封書信，讓知州大人給你們安排個住所如何？”
那群乞丐左右瞧了瞧，最後還是那個尖嘴猴腮的開口：“這倒不用。你們要是有錢就給我們兄弟點，沒錢我們只當好心幫個忙不圖報。我們生性懶散愛自由，就適合當天下的毒瘤，做個乞丐拖後腿兒。”
戚荊瞭解其中意思，挑眉看向師尉。師尉立刻受意，在懷裡摸了摸，取出一包銀子。
那是師尉典當了劍上的紅寶石換來的，給元棠買了身衣服，還有他們路上的乾糧，剩下倒是不少，但是還不知道後來要怎麼生計，省著花才行。說起來還挺肉疼，由於是小地方的當鋪，存金不多，就只有一千兩了，他們又急著用錢，只好忍痛給當了一千兩。
戚荊道：“因為我們還有很長的一段路，只能給各位五百兩以作謝意。還請各位收下。”
乞丐兄弟們眼睛一亮，很是不客氣地接受了。
若木出來瞧見，邊拿起這幾個陌生人唯一的包袱回去，邊道：“這麼多的錢，你們趕緊找個地方發家致富吧，不然不是遭賊，就是被當成賊。”
他們六個一聽，相互之間來回交流眼神。覺得若木說的很是在理，結果只掏出來一百兩，其他的又還給師尉。
“嗯，我們有個吃穿的錢就行。”
“不必了，你們還是拿著錢去準備過冬吧。”
戚荊見他們穿著也頗為單薄，現下天涼了，看著也讓人心生憐憫。
“唉喲，不要就是不要。過冬我們有自己的法子。”
他們將錢還給師尉，坐到另一個火堆那邊說笑去了。其中也聽到他們說哪個員外比較好善，去做個短工，冬天也就過去了。不免又提到了杜家。
“唉，要說還是在杜家做短工最舒服，幫著搬搬藥材，曬曬藥草，活兒也不重，還容易偷懶。要不是因為弄了這麼一出，醫館閉館了，我也不捨得走。”
行醫的杜家？戚荊與師尉驚而對視，臉上皆露出得來全不費工夫的意思。
戚荊往過挪了挪套近乎：“你們說的杜家家主是誰啊？”
“好像是叫杜景胡。”
戚荊和師尉不由欣喜，卻見若木他們出來了，便暫時放下了話題。盯著元棠的情況。
若木出來聽著他們又在聊杜家，不禁皺了皺眉，對這個杜家她的已經興趣索然。輔助戚子將元棠輕柔地放在床上，又將裝著元棠髒衣服的包袱丟在現搭的床邊，把自己的被子取出來蓋在元棠身上，這才長舒了一口氣。
“她休息休息就好了，下面的事也不用我了，忙也幫了，剩下的你們找野草他們就行，我就走了。”
“姑娘要去往哪裡？”戚荊順口相問，但其實還是想讓她多留會兒，以備不時之需。
若木看他，好笑道：“回家啊。”
這是她臨時決定的。
戚荊和戚子一時驚異看她，欲言又止。
還是一旁的乞丐兄弟看出意思，嘲弄道：“人姑娘又不是乞丐，玩兒夠了自然是要回家的。怎麼，門縫裡看人，又瞧錯了吧？”
他們被堵得無話可說。
若木無所謂地笑了笑，從懷中掏出一顆紅寶石，遞到他們面前：“哦，對了，這個應該是你們的吧？”
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師尉眼前一亮，直接衝了過來。盯著她手裡的紅寶石仔細打量，確定是自己典當的紅寶石，抬眼充滿了驚異，不覺對面前的弱女子另眼相看。
若木眼底也閃過驚異。此貴重之物竟是個下人的，這家人到底是有多富貴？若木如此想，面子上卻依舊笑嘻嘻，將手中之物又往前遞了遞。
“是你的就還給你了，這麼好的寶石隨便當了個一千兩，也太虧了。”
師尉猶豫退後：“這……我也沒錢贖回來。”
“反正我也是白拿的，白給你也沒什麼損失。”若木大方笑著將寶石放到他手裡，瞧他還不肯接受，又不嫌費心解釋一番，“前兩日我在他那裡當了一支玉鐲子，他店裡錢不夠，我就讓他打了張欠條。花了兩千兩贖回你這個鐲子，他還欠我七千兩……那玉鐲子是我在山裡撿的。”
臨了，若木加了一句，證明玉鐲子的來歷。見師尉略微心安理得地收回寶石並向她道謝，若木忍不住教導指點兩句：“幾位非富即貴，不過做生意還是能不虧就不虧。各位，就此告辭！”
戚子見她離去，若有所問地看向師尉。師尉瞭解，抱拳問乞丐兄弟們：“敢問，這姑娘是何人？”
乞丐們揮揮手：“誰知道，就是萍水相逢。”
“聽說她也是從戶縣那邊過來的，叫若木。”剛剛幫忙的小乞丐笑嘻嘻補充道。
“若木？不是叫八兩……”說罷戚荊就恍有所悟後悔這麼問了，然後又像閒聊一般打聽，“不知你們之前說的杜家……”（未完待續）