聽雪樓離廚房並不遠，二人剛走進廚房門口，隔著簾子，就聽到裡面傳來了女人說話的聲音。
“那朱大小姐的病怎麼一直不好啊？日日都要來咱們這裡熬藥，好好的飯香都被苦藥味兒給燻沒了！糟蹋了我炒的菜！”
“就是！就是！一日熬三回，那朱家的李婆子，成天耷拉個臉，像誰欠她二兩銀子沒還似的！一副愛答不理的樣子，天天在這看著藥罐子，生怕別人偷了去！哎，他嬸子，你說這朱大小姐總也不見好，怕是得了什麼絕症吧？”
“不會吧？你可別嚇我！”
“怎麼不會？你想想，這藥喝了多久啦？那人參、燕窩也沒少吃吧？就是頭病牛也該吃好了，怎麼她就不見好呢？不是肺病，就是女兒癆！要不，怎麼治三年了都治不好？”
“那要是和咱們少爺成親，豈不是害死少爺了麼？”
“成親？！就那副病懨懨的樣子，誰看了都討厭！還不知道有沒有那個福分嫁過來呢？這石府少奶奶姓不姓朱還不一定呢！”
以青在外聽得真切，只見鵲兒已經氣紅了雙眼，一伸手就要拉簾子，以青忙抓住她，朗聲說道：“鵲兒姐姐，老夫人送來的燕窩你見到了麼？”
“沒見到啊，”鵲兒滿臉疑惑地看著以青，回答，“我媽都拿到廚房來了啊！”
“這樣啊，那就奇怪了，前兩天，老夫人明明說送給姐姐二斤燕窩的，可我每日看著姐姐吃的，並沒吃多少啊？這才幾日，二斤燕窩就沒了？該不是，廚房里長了老鼠了吧？不偷別的，專偷姐姐的燕窩來吃。”
鵲兒這才反應過來以青的用意，忙大聲回應道：“那可真要到廚房好好找找啦！這樣的老鼠見一隻就該打死一隻！”
“打死之前，還是要讓老夫人過過目的，雖然老夫人惜老憐貧，但是卻絕不會姑息監守自盜、沒規沒距的老鼠，”以青抬手掀開簾子踏進廚房，環顧屋內的幾個面面相覷的婆子，頓了一頓，沉聲道，“和人。”
“二小姐來了！您真是貴足踏賤地，廚房裡滿是油煙，怎麼好麻煩您來呢？有什麼吩咐，二小姐讓喜兒來一趟就行！”迎上來說話的正是這廚房裡的管事媽媽，名喚蔡大娘，她滿面含著笑，微弓著腰，雙手緊張的在身前搓著。
“蔡媽媽，青兒只是來看看姐姐的藥和飯菜可好了沒？”以青忽閃著一雙大眼睛，看著她身後垂著頭的婆子們，嘴角微動。
“好了，好了！”蔡大娘一疊聲答道，“大小姐屋裡的李媽媽，親自看著熬得，已經拿回去給大小姐了，這，我想幫忙都沒讓。”
“我家李媽媽確實不好相處，”以青看面前這滿是油光的圓臉上閃現出贊同的神色，話鋒一轉道：“但是，老夫人卻信任得很。姐姐體弱，你和眾位媽媽辛苦照顧姐姐的飲食，老夫人也是看在眼裡的。蔡媽媽是石府的老人兒了，青兒和姐姐客居在此，自是需要您多多的照顧。”
“二小姐言重了，言重了。”
“不過，那燕窩卻是少了的，這是無法改變的事實。”以青吩咐鵲兒說，“鵲兒姐姐，去翻翻看，這屋裡可有老鼠洞沒有？”
鵲兒應聲去了，蔡大娘見無法阻攔，陪笑道：“二小姐，這廚房這麼多年了，我們日日打掃，哪會有老鼠洞呢？”
“既然不是老鼠做的，定是人做的。手腳不乾淨，誰家也用不了這樣的家僕。”
“二小姐，您看！”鵲兒手中拿著個布包往以青面前送去，“這是在櫃子裡翻到的。”
以青看那布包裡正是姐姐常吃的燕窩，掂在手裡，沒有八兩也有半斤，心裡怒道，這些人當姐姐與自己好性子，明擺著要佔姐姐的便宜，如今不嚴懲的話，將來恐怕要騎到她們頭上來了，那石府的日子可是真正的難熬了，便沉下聲音問蔡大娘：“不是說燕窩沒有了麼？這是什麼？你可知這是誰的包袱？”
蔡大娘的胖臉上青一塊，白一塊，吞吞吐吐地說道：“這個……這個……”
“是我的。”只見蔡大娘身後站出來一個身材偏瘦的婆子來，她垂著頭，聲音低啞應道。
“原來是範媽媽，”以青稍顯意外，據她所知，眼前這個人一直是厚道樸實的，剛才也並沒有聽到她參與對姐姐的抱怨中來，不禁奇怪，“既然如此，就跟我去回稟老夫人吧。”
“二小姐，”蔡大娘一把拉住以青的袖子，顫聲說，“不是她，是我……”
“到底是誰？”以青故作困惑地說道，心裡卻想著，我也覺得是你，你是廚房的領頭人，除了你，誰還敢做這樣的事兒來？
“就是我。”蔡大娘把心一橫，終於乾脆的承認說。
“那好，那你跟我去見老夫人吧。”以青點點頭，抬腳就走，走到門口，卻停下來，轉過身，看著垮著肩膀的蔡婆子，莞爾一笑，“青兒多事，蔡媽媽能說說扣下燕窩的原因麼？”
蔡大娘緊閉著雙唇，眼帶絕望地苦笑了一下。
“二小姐，您行行好吧！”一旁的範媽媽一頭跪在了以青身邊，哭訴著，“我們家裡還有七八口人等著吃飯呢！您這一去，不是要把我這親家往絕路上逼麼？您不可憐她，也可憐一下我們那剛出世的孫兒吧！”
哦，原來兩人是親家。一個姓範，一個姓蔡，倒是絕配啊。
“我們在石府這麼多年了，從沒做過這樣的事兒。只是我家女兒，也就是她的兒媳，上個月剛早產，可憐的孩子沒有奶吃，餓的天天哭，我姐倆的心也不好受啊。聽人說，燕窩養人，孩子吃了也好，這才動了心思。我們錯了，我們錯了，我們不該拿燕窩，我們不該背後說主人的是非……”
以青這一世還是不能習慣尊卑有別，她看著比自己母親年紀都大的人跪在自己面前，心裡一陣陣地不舒服，而且聽見她已說出了原由和悔過的話，便叫鵲兒將人扶起來。
裝燕窩的包袱遞到了蔡大娘的面前，她不敢置信地看著以青，只見面前這個穿青衣的小姑娘雙眼含笑的看著自己，說道：“既然事出有因，青兒相信老夫人慈悲，是不會追究了的。這點燕窩就當做我和姐姐的賀禮吧，希望你們的孫兒快快長大，平平安安，健健康康。對了，聽人說生過孩子身子虛，我再送你們一百個雞蛋吧，你自己買，回頭讓喜兒把錢給你送來。”
“這怎麼敢當？這……，這……二小姐不追究奴婢們已經很好了，怎麼能再要小姐們的東西呢？”
“不是給你的。是給你們的孫兒的。”以青笑著，回頭對鵲兒說，“了了這段無頭公案，咱們快些去看姐姐吧。”
“二小姐！”
以青剛走出門口，就聽到有人喊她，回頭一看，是蔡媽媽追了出來。
“二小姐，奴婢家的孫兒還沒有名字呢，他爹媽都是粗人，您心善學問好，給他起個名兒吧？”
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“我？”
以青看著眼前這雙滿是希冀的眼睛，不忍拒絕，想了一下，笑道：“可我還不知道孩子姓什麼呢？”
“杜，姓杜。”
“有了！我因燕窩才知道有這麼個小人兒，‘含桃花謝杏花開，杜宇新啼燕子來’，就叫杜宇好不好？”
鵲兒看著蔡大娘喜不自勝地回廚房去了，一路跟在以青身後，一路不解地問道：“二小姐，奴婢不明白，你為什麼不去告訴老夫人呢？人家說，捉賊拿贓，她們如此詆譭小姐，咱們有證據，為什麼要放過她們啊？”
“鵲兒，咱們只有五個人，我和姐姐，你和李媽媽，還有喜兒，十雙眼睛，十雙手，防不過來的。不如做個順水人情，恩威並濟，你放她一馬，這麼多人看著，日後她自然不會再做出過分的事情來了，況且孩子是無辜的麼。我若執意領她到老夫人面前，也許可以趕走她，但是也趕不走她在石府這麼多年積累的人情，誰知道不會有第二個‘蔡婆子’呢？往咱們的飯菜裡吐口水也不是不可能的。再說，老夫人心善，未必會做絕，若貿然挑起事端，只能給老夫人留下我們姐妹氣量狹小、不能容人的壞印象，將來姐姐嫁給石亨，恐怕也會影響他們的關係。”
“奴婢只怕她們不得到懲戒，日後還要胡說八道。”
“有人的地方就有是非，這也是沒辦法的事兒，但我想，這次的敲山震虎的效果應該會持續的久一點，不信的話，你沒事兒可以再來聽聽。”
鵲兒點點頭，笑道：“原來是這樣，奴婢可沒有那個功夫，媽媽說要我不離大小姐左右的。不過，二小姐想得周到，又心善，難怪這滿府裡的丫頭們都喜歡您呢。”
“鵲兒姐姐，”以青驚覺自己只是個十歲的小孩子，一口氣說出這麼多道理，實在是鋒芒畢露了，趕緊摟住鵲兒的胳膊，撒嬌道：“鵲兒姐姐，不要打趣我了，只是湊巧而已。這個事兒別告訴姐姐聽了，她身子弱，聽了這些閒話，無端的氣壞了身體就不好了。”
“二小姐，放心，奴婢有分寸。”
以青這才放下心來，二人一前一後地往聽雪樓走去。（未完待續）