八月的天藍藍的如洗過一般，透著一股子清澈的凜冽，萬里無雲，是個晴朗的好天氣。
以青在這樣高且亮的太陽底下，晃晃悠悠的轉了一遍前院，院子裡昨日擺的祭臺早已撤掉了，乾乾淨淨的地面，歸置的很乾淨，看來老夫人雖年邁了，底下人倒還是*的很規矩聽話，這樣一來，倒是清淨了許多，起碼不會再有巧蘭那樣不安分的人出現了。
以青瞧著索然無味，便抬腳順著長廊往後院走去，身後的巧竹神色凜了凜，連忙跟上來小聲制止道：“二小姐，老夫人說了，不讓往聽雪樓去的。”
以青心裡好笑，那黃幼翠再可怕能比過隨時可取人性命的齊中遠麼？自己連他都應付的了，更何況是一個手無寸鐵的姑娘呢？
不過，以青笑著答應道：“巧竹姐姐放心，青兒只是隨便看看，好久沒回來了，石府倒還是老樣子，那擷英院可還是你們住著麼？”
“嗯，府裡又添了幾個丫鬟婆子，老夫人一概是不許人私自出府的，所以凡是在這府裡的下人都是籤了賣身契的，只撿那家裡人少的下人舉家都搬了進來，男人只隨黃少爺出門或在外院候著，女人家歲數大些的在廚房幫忙，再做些漿洗工作，歲數小的女孩子便跟著我們侍奉老夫人。”
“哦，原來是這樣。”以青點點頭，暗忖道難怪姐夫說自從自己離開石府以後，這裡就真的變成鐵板一塊了，水潑不進的，原來還有這樣一層道理，忽然想起那個在和泰堂裡縮頭縮腦的小丫鬟便問道，“那……那個倩兒也是這府裡誰的女兒麼？”
“二小姐說的是，”巧竹點點頭，“正是廚房裡管事的蔡大娘的孫女。”
蔡大娘？
一張滿面含笑，略微有些浮腫的臉蹦出了腦海，原來是她！
以青想起那段關於“燕窩”的敲山震虎，不禁抿著嘴笑了，不知道這麼多年以來，這蔡大娘和她的親家可改了那毛病沒呢？
“走，去廚房看看。”以青腳步一轉，便朝著擷英院後頭的廚房走去，巧竹忙跟上問道：“小姐，廚房煙熏火燎怪髒的，還是去花園子看看花才香呢！”
以青搖搖頭，笑道：“等會兒在去園子裡逛，剛剛吃的那碗酒釀丸子好吃的很，我剛回來，就能吃到這麼合心意的東西，總要去謝一聲才是啊。”
“二小姐，這都是廚房裡的婆子的本分，您若去謝了她們，豈不是自降身份了麼？”巧竹還是不明白。
“哪有什麼身份啊？”以青笑著擺擺手，“巧竹姐姐，你忘了麼？小的時候，我們就是在一起一道玩兒的，更何況，這裡是石府，我卻又不姓石，嚴格說來，我也只是這府裡的客人，人活一世，貴在有自知之明才是。”
“二小姐真是和氣明理的人，難怪老夫人總唸叨著您的好，”巧竹看以青眉眼含笑地看著自己，十分隨和可親，便一時口快抱怨道：“您可知道水仙那丫頭，仗著表小姐病著，老夫人不跟她計較，天天要這要那的，今兒想吃酸的，明兒想吃鮮的，倒好像個二層主子一樣！眾人怕事只得敷衍她，我眼裡卻揉不得沙子，在老夫人面前提了兩句，老夫人也不理會，還怪我多嘴，從那以後，這丫頭越發猖狂了呢。”
水仙？
以青覺得耳熟，想起了昨夜見到的那個長相秀氣腰肢纖細的丫鬟，笑道：“我昨夜見過她了，說句巧竹姐姐不喜歡的話，你們兩個臉上都有點雀斑，身量也差不多，倒挺像姐妹的。”
巧竹撇撇嘴，皺眉道：“阿彌陀佛，幸虧那不是我的妹妹。”
以青笑著拉住她：“依我說，這水仙可能是年紀還小，黃姐姐又是那副樣子，也沒辦法*她，估計大些就能好了，又或許叫哪個姐姐教教她規矩，也就好了。”
巧竹笑著眯眯眼：“只怕啊，她歲數大的時候又奢望些別的了，就看不上這酸的鮮的了。”
以青聽她話裡有話，也不深究，女人多的地方是非就多，自己可沒有閒心跟她們瞎摻和，現在最要緊的是要如何在即將到來的北京保衛戰保全石府。
二人小聲說著話，沒多大功夫就走進了廚房的小院子裡，這裡還是和以前一樣。
以青想起那次的事情來，玩心又起，回頭朝著巧竹“噓”了一聲，便輕手輕腳地往廚房門口靠過去，不出所料，果然又聽到裡面傳來了那種女人講八卦特有的語氣音調：
“哎，她嫂子？你聽說沒，少爺昨晚回來了！”
“是呦，昨晚上的飯不是按著少爺的口味準備的麼？那罈子石英釀預備上了，卻不知道怎麼沒喝就拿回來了呢？”
以青這才想起，昨天晚宴上本來端上了石英釀，因為自己咳嗽了一聲，便被石亨撤了下去，說是傷未痊癒，不宜飲酒。
其實，自己本來酒量也很一般，喝不喝兩可，見老夫人也沒有反對，便大家都跟著她一起喝茶了。
只是，自己的內傷其實已經好的差不多了，不過偶爾會咳嗽，並沒有師父說的那麼嚴重。
小題大做的兩個人。
以青想著他們，心思便跑了開來，斷斷續續的八卦也沒怎麼往心裡去，再聽下去也沒有收穫，便想清清嗓子往屋裡去，卻聽見一串女聲心疼呵斥道：“小宇子，你怎麼又去拿刀切菜啊？割了手可仔細！那是男人該幹的活麼？”
一陣稚嫩的聲音不肯服軟：“怎麼不是啊？今天我拿刀切菜，明天我就拿刀上戰場去！”
“呦呦，那戰場也是你個小毛孩子能去的地方？趕緊啊，回擷英院看書去！你娘死的早，只留下了你和你妹妹倩兒，你爹又被徵了兵去，不讀書難道你也要去送死啊？！”
以青在外聽得分明，這個小宇子跟跟倩兒都是蔡媽媽的孫兒，哎！那小宇子不就是自己給起名的那個孩子，叫杜宇？而且還是個吃過姐姐燕窩的小孩子。
以青剛想進去，又聽到一個熟悉的同樣稚嫩的女娃的聲音乖巧地說道：“蔡媽媽說的是。宇哥哥還是聽媽媽的話，跟我去暢聽書院看書吧，正巧，我一個人也怪無趣的。”
蔡媽媽喜不自勝地說道：“怎麼好麻煩星月小姐呢？小宇子快謝謝小姐，眼看快正午了，親家啊，趕緊給星月小姐炒兩個小菜，拿些今日剛做的一口酥給小姐嚐嚐鮮。”
原來是星月也在這裡啊。
只是不知道她跑到這裡來做什麼，於是以青清了清嗓子，往前走了幾步，一掀簾子樂道：“蔡媽媽，一口酥好香啊！給我也嚐嚐，好不好？”
以青眉眼彎彎的站了進去，逆著光，蔡媽媽手中端著一個點心盤子，瞅了好久，方不敢相信地喃喃道：“是……二小姐？”
一個身材乾瘦的婆子也從另一旁的灶臺那裡跑了過來，連聲笑道：“是，是二小姐，這眼睛，也臉盤，沒錯的，這麼多年沒見，二小姐越來越漂亮了。”
以青眨著毛嘟嘟的眼睛望向眼前這兩個婦人，她們還如八年前一樣，只是眼角的皺紋多了些，但瞧著自己的神情卻多了些做不得假的欣喜，以青不由高興起來，果然，自己當初沒有做錯。
一個小男孩兒被蔡媽媽一把拽到了自己的面前，瞪著兩隻黑漆漆的眼睛不解地看著自己，就聽蔡媽媽一疊聲囑咐道：“快！小宇子，快磕頭！”
“磕頭？”小男孩直了直脖子，犟道：“書裡不是說男兒膝下有黃金麼？哪能隨便磕頭呢？”
“啪！”
以青來不及阻止，就見蔡婆子狠狠的拍了一下小男孩的後脖頸，恨恨道：“怎麼話就這樣多？這是你的救命恩人，如果不是當年二小姐心善，你還能活到今兒個？還能吃上燕窩？”
“奶奶是說，跟著這位二小姐有燕窩吃？”不等蔡媽媽回答，小男孩兒連忙嚥下口水，朝著以青磕頭謝著：“謝謝二小姐！謝謝二小姐！”
說完，忙站起身倆，小手朝著以青一攤道：“燕窩呢？”
以青只覺得有趣，這樣年紀的孩子還真是可愛，便用自己的手把他平攤開來的手掌折了回去，狡黠一笑道：“當然有，只是不是現在就給你，乖，聽你奶奶的話，先跟著星月姐姐去唸書吧，好麼？”
“嗯，”小男孩轉了轉黑漆漆的眼睛，勉強答應道，“那好吧，一會兒我們再回來找你，星月小姐，走吧。”
這時，星月才回過神來，她好似被自己突然出現在廚房感到有些意外，便匆匆朝以青福了福便帶著叫杜宇的小男孩兒往外走去。
以青瞧著她倆消失在門口，想起自己還有正事要問問蔡媽媽，便笑道：“蔡媽媽，好久不見了，青兒有些話想問問您。”
“請二小姐吩咐。”蔡媽媽和範媽媽並兩三個婆子都站了起來，垂著頭面向以青。
以青擺擺手，不好意思的笑了：“不是什麼重要的事情，只是想知道那酒釀丸子是誰做的？若是天天吃，家裡的材料能吃到什麼時候？”
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蔡媽媽忙點頭道：“那丸子是我親家做的，她老頭子是江南逃難而來的人，就好吃這一口，所以做的正宗些。昨日老夫人吩咐做這道菜時，我們只說定是有客人來了，沒想到竟然是二小姐回來了！沒給您請安去，是我們的不是。”
以青抿嘴一笑，“不用你們去找我，我這不是來了麼？那，若是我每天都想吃，可以吃幾天呢？”
“這不難算，”蔡媽媽躬著身子答道，“我們廚房的米麵油菜一向是黃少爺負責採辦的，一次大概能用半個月，上半個月剛過完，正好夠做十五天的。”
以青點點頭，心裡已有了主意，對身後的巧竹說：“走，去找黃大哥玩兒去。”
蔡媽媽忙拽了下以青鵝黃色的衣袖，遞過來一小包東西，阻止她的離開說道：“這是星月小姐剛剛交給老婆子的，恐怕不合規矩，還請小姐代我們送還給她吧。”
以青一摸，正是幾個銀元寶的樣子，想起十一說過的那晚發生的事情，按下心中疑問，緩緩道：“她可說過為什麼麼？”
“星月小姐只是說我們辛苦了，她初來乍到，只是她的一點心意。”
以青點點頭，心裡嘆道，這孩子還真的是很不像個孩子啊，便轉身走了。（未完待續）