灰霧之上。
熟悉的場景，熟悉的景象。小周前輩依舊坐在往常的那張座椅上等他。
但這一次，蘇遠寧沒有先打招呼。
周明瑞也沒有說話，而是沉默地望著他。
蘇遠寧捏緊了拳頭，由遠及近，一步步地走到了周明瑞的跟前。
他微微低頭，望著坐在沙發上，穿著居家服，鼻上架著眼鏡，雙手交叉抵在眼前，沉默地、靜默地看著他的周明瑞。
蘇遠寧不知道如何開口。
在返回白銀城後，他想了很多。
但是，他依舊是覺得思維、思想和語言在這一刻是那麼的蒼白和空乏。
這裡是地球……
……這裡竟然是地球。
“這裡，是多元宇宙裡的錯位時空吧。小周前輩。”
蘇遠寧開口問道，但是他的聲音卻低沉沙啞道連他自己都認不出來。
“我們會來到這裡，是平行時空的某個錯誤，對不對？”蘇遠寧道。
“我們生活著的這個地方，是地球，也不是地球，對吧？”
這是他剛才想到的最有可能的解釋了。
雖然在他穿越的時候，多元宇宙理論尚未被證實，但是，除此之外，還有什麼更能合理解釋眼前現象的情況呢？
可是，蘇遠寧卻沒有得到期待中的肯定回答。
周明瑞的雙手握緊了，眼裡卻充滿了悲憫。
他沒有說話，但蘇遠寧卻可以從他的表情中輕易獲得答桉。
——“不是，沒有多元宇宙，這裡就是地球。”
“怎麼會呢？”不等周明瑞回答，蘇遠寧便緊接著，像是連珠炮似的提出了問題，“這裡怎麼可能是地球呢？”
“上帝不會擲骰子，宏觀的世界不可能存在疊加態。”
蘇遠寧說：“如果沒有平行宇宙，那麼我們眼前的世界，由羅塞爾大帝開啟的和工業革命類似的世界，和我們生活的世界如何同時存在？”
“小周前輩您告訴我……”蘇遠寧輕聲道，話到後來，蘇遠寧的聲音卻已經開始不住的顫抖。
“我們生活的這個地方，不是我們的地球，對嗎？”
周明瑞閉了閉眼睛，深吸了一口氣。
“我帶你看個東西。”他道。
蘇遠寧的眼前的場景瞬時變化，他可以意識到自己進入了灰霧之上神秘空間的深處，他看見了幾個彷佛通往天空般的光之階梯。每一層臺階都像是為巨人打造，每一層臺階都像是由純粹的光芒凝聚。神聖而不可侵犯。
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一步，兩步，散步……蘇遠寧在周明瑞的示意下，走到盡頭，縱身一躍，踩在了灰霧形成的雲朵上。
映入他眼簾的是一道沾染了些許青黑的燦爛光門。
那扇光門由數不清的層層疊疊的光球組成，每一個光球的本體是一堆堆抱和成團的扭曲蠕蟲。有的透明，有的半透明。
在光門之下，垂著一條條細線，他們懸掛著一個又一個近乎完全透明的“蠶繭”。
那些蠶繭都已經破開，空空蕩蕩，其中空無一物，正隨風擺動。
沒有人解釋，但蘇遠寧看著這些光繭卻彷佛明白了些什麼。
他從未來到過這裡，但是他卻對這些光繭的作用，像是有著隱約的認識。
周明瑞指了指第一排第四個空蕩蕩光繭。
“你從這裡來。”
蘇遠寧順著周明瑞手指的方向看去，見到了光影之後的歷史片段。
穿著襯衫與西褲的蘇遠寧，在檯燈下把玩著那顆他想買來送給好友的水晶球。
在他原本的記憶中，在把玩水晶球的時候，其中的星辰似乎發生了一些變化，亮起了微光。
但似乎也僅此而已。
可是，在歷史片段中顯示的場景卻截然不同。
蘇遠寧看到，在他手中的水晶球在微光閃過之後，他的整張臉刷的蒼白，眼神呆滯了不少。
接下來，他動作略顯示卡頓地吃飯，看書，玩電腦，似乎在完成既定的程式。
最終，他來到洗漱臺前，看著鏡中雙眼無神的自己，木然地洗漱，上床睡覺。
在這個過程中，他竟然一直不合理地穿著襯衫和西褲！
還未等蘇遠寧細看，強烈的光和晃動結束了對應的歷史片段。
“……”
蘇遠寧陷入了沉默。
他並不懷疑歷史片段的真實性，因為這個片段裡的都是他知道，但是不知道的事情。若是他自己編造的夢境，必定不是這樣的開始。因為在他的印象中，他是在睡夢中穿越的。
周明瑞揮了揮手。他們便又回到了圍爐旁。
周明瑞沒有說話，只是打了個響指，為兩人準備了一杯熱甜冰茶。
蘇遠寧麻木地捧著茶杯，眼睛不眨的直接將熱茶倒進了喉嚨。
哪怕茶水滾燙，彷佛一塊烙鐵一般滑過唇舌和喉嚨，他也沒有停止自己的行為。
因為此時此刻，肉體、靈魂上的疼痛於他而言，已經沒有那麼值得讓人在意了。
坐在高背椅上的周明瑞依舊不發一言，他打了個響指，讓熱茶消失，修復了蘇遠寧被燙傷了喉嚨。
同時，也為蘇遠寧換上了一杯，永不會喝完的冰凍檸檬水。
做完了這些事後，周明瑞看著自己手中的瓷杯，垂眸，用瓷勺輕輕攪動著茶湯。
一時之間，無人言語，四下靜謐。圍爐中的火焰噼啪聲是唯一的聲響。
過了不知道多久，蘇遠寧才重新找回了自己的聲音。
“如果我們眼前存在的就是事實。那麼，我這麼久以來的努力是為了什麼……”
他望著周明瑞的眼睛有些空洞。
“如果您……早就知道我們回不去了……”
“為什麼，您還告訴我……”
“晉升就能夠看到回家的希望呢？”
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注：
歷史片段參考：第六部逐光者，第十九章克來恩的打算。
光門描述參考：第四部不死者，第二百一十四章一個恩賜，或者，一個詛咒