劇縣城外，數千黃巾軍兵臨城下。只是張饒卻不曾忙著攻城，反倒是帶兵在城下駐紮下來。
劉備帶著賈詡等人登上城頭，舉目下望，只見城下人影晃動，一眼不見盡頭。
城下黃巾人數雖眾，行列之間卻是雜亂不齊，而且莫說是行陣所需的甲胃，即便是身上穿的衣物也多是殘破不堪，手中兵刃更是千奇百怪，其中不少人手中拿的竟只是一根削尖的竹木。
揭竿而起，斬木為兵，原來並非是書上的隨意言語。
想來其中不少人數日之前還是只會在田地之中耕作的農戶，只是一朝隨著黃巾起事，卻也變成了燒掠郡縣，手上沾血的“屠夫”。
想要求個公道，卻是又一手釀出些許多不公道。
世事自來是如此有趣。
“玄德，莫要忘了咱們之前說過的。手上沾染了血腥，那便算不得無辜之人。他們走到今日，都是他們自己的選擇。”
賈詡笑道，“今日你若是對這些人心慈手軟，那他日還會有更多無辜之人死在他們手上，切不可婦人之仁。有時對一些人的仁義，便是對另一些人的殘忍。”
劉備點了點頭，“此事無須文和多言，既然已經定下計策，按計劃行事就是了。”
“兄長著實是多慮了些，張饒這般人物，某視之為土雞瓦狗耳。兄長與我千騎，羽當縱馬城外取下此人頭顱，若是不成，願當軍令。”身側的關羽打量了幾眼城下的黃巾軍後上前請令。
城下黃巾行列皆不成，不過是一群烏合之眾，自然不被他放入眼中。
“我自然知道雲長的本事，對付這些人也輕易的很，縱馬衝鋒，斬敵首級也是極為暢快之事。只是行軍作戰終究不是小事，不論勝敗總是要搭上手下將士的性命。都是父母生養，你關雲長英雄無敵，難道旁人也如你一般不成？”
“我知你素來不喜陰謀詭計。”他拍了拍關羽的肩膀，“只是征戰一事，最先應當考慮的，不是如何去贏，而是如何能以最小的代價去贏。”
他復又轉過身來，看向城下，嘆息一聲，“這世上，誰又不是父母生養呢？”
關羽沉默不言。
……………………
入夜時分，在黃巾胡亂堆砌而成的營地裡，張饒見到了一個他等待許久的人物。
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劇縣是北海國的治所所在，雖比不過北方的高城，可也絕非他們輕易便可攻下，所以此行他其實早就另有打算。
如今黃巾勢大，冀州舉旗而四方響應，接連攻下了各州不少郡縣。
黃巾士卒多是不曾受過訓練的田間農戶出身，能有如今這般聲勢，除了人數眾多，靠的就是黃巾自帶的扇動性。
凡到一地，定然有當地的縣中百姓起而應之。
如今他連下數縣，一路東來，硬仗卻是不曾打上幾場，往往到了城門之下，城中百姓已然獻上了城池。
如今他來到劇縣城下，自然也是希望能與城中裡應外合。
他曾聽唐周說過，當日劉備掌權北海，將城中的豪族富戶壓制的極慘。
如今大好的機會就在眼前，他不信那些人會不心動。
現在看來，到底是被他猜中了。
如今站在他眼前之人，便是昔年唐周安排在田家的人手，田勐。
望著眼前跪倒之人，張饒起身親手將他扶起，寬慰道：“這些日子辛苦你了，你立下的功勞不小。日後等到了冀州我自會與大賢良師稟報，定然少不了你的功勞。”
“渠帥不知，各處起事之後，那劉備便命人將全城戒嚴，好在田家的田家主早有謀算，要我提前一步出了城，不然若是拖到如今再想出城便是千難萬難了。”
田勐一邊開口一邊從懷中取出一封書信，“這是田家主要屬下交給渠帥的書信，他說渠帥只要看過書信之後便知該如何行事了。”
張饒將信件接入手中展開，信中田中言說了劉備對他們田家等豪族的打壓，以及說明了想要相助張饒裡應外合之事。
與他約定城中火起之時便會開啟城門，接應張饒等人入城。
張饒將信件拿在手中打量了數遍，似是隨口問道：“如今田家主在城中過的如何？我之前聽說那劉備雖然分了城中豪族的利益，可對他們倒是也不曾斬盡殺絕。還是留了些餘地的。田家主為何選擇相助於我，要知此事若是敗了，只怕田家在城中便真的再無立足之地。”
“那劉備素來狡詐，不止奪了田家在北海的利益，還想落下個仁義良善之名。雖然明面上給田家等豪族留了些餘地，可實際上卻是一直暗中派人盯著田家。屬下若不是在田家是個小人物，只怕也難逃出城來。”田勐嘆息一聲。
“出城之前田家主與小人說的明白，如今他與渠帥聯手還有翻盤的機會，若是一直在劉備手下，只怕田家早晚有一日會被此人徹底吞下。”
“原來如此，田家主倒是想的清楚。”張饒點了點頭，“只是如今田家既然被看管的如此嚴密，他又如何能助我？”
“田家主和小人提起一事，說是城中其實還剩下一支他們早就埋伏下的人馬。”
“往日裡從不動用，是由縣中各豪族之中的死士組成，隱藏在鄉里之間，與鄉民無異，唯有生死存亡之時才會動用。”
“如今他便打算動用這些人手，而且西門的守衛有幾人昔年受過他的恩惠，所以他打算在城內先製造混亂，然後賺開城門。到時渠帥可領兵入城，打那個劉備一個措手不及。”
“原來如此。”張饒笑道，“當初唐周在我面前曾言那劉備是個利害人物，如今看來也不過如此。還是要輸在田家主的謀劃之下。”
“我當日也曾應下唐周要斬下這個劉備的頭顱，如今他雖投了朝廷，可我當日說過的話還是要算數的。”
他看向站在一旁的田勐，“放心，很快我就會帶你打入城中。到時你家家主也定能得償心願。”
田勐稱是，只是在他低頭抱拳之時，面上卻是閃過一絲冷色。
…………
是夜，夜色濃重之際，城中火起，隨後西城城門緩緩開啟。
早已帶著身邊精銳等候在城下的張饒見果然如田中信中所言，他稍稍遲疑了片刻，最後還是長吸了口氣。
男兒功名馬上取，這北海相劉備在國中的名望素來不低，只要今日他親自割下此人的頭顱，定然能夠落下不小的名聲。
一戰便可定北海，到時大賢良師定然會對他更加重用。
他出身豪族，加入黃巾自然不是為了什麼黃天之世，他要的是從龍。
張饒也不是庸碌之人，既已下定決心，他策馬在前，當先入城。
………………
劇縣城頭，在張饒心中本當在城中相互交戰的兩人卻是正一起低頭下望，看著張饒帶軍入城。
“這次多虧了田老，若非田老的密信，如何能這般輕易的將張饒騙進城來。想來如今他還做著裡應外合，隨手取下我頭顱的美夢。”劉備看向一旁的田中，隨口笑道。
田中沉聲道:“老夫如此作為，一來不過是人在屋簷下不得不低頭，二來也是想要為國相安穩北海盡些心力，畢竟北海是我的家鄉。”
田中言語之間倒是顯的極為真誠，劉備卻只是笑著搖了搖頭。
他無論如何是信不過這個老狐狸的。
“如今張饒雖然被引了進來，只是我聽聞此人在戰陣之上也是個難得的好手，國相打算如何應對？”
“難得的好手？”劉備一笑，“只怕還未必夠我那二弟熱手。”
城下，帶軍入城的張饒正駐馬少歇，抬眼打量著城中的情況。
方才在城外之時分明聽到城中有喊殺之聲大起，如今入了城，卻見到城中沉靜的可怕。
他如何還不知是中了劉備等人的算計，調轉馬頭，便要帶著身後軍士殺出城去。
只是還不待他高呼出聲，城上與三面俱是湧出不少手中持著弓箭的箭手，也不待他們準備，迎面便是一場箭雨。
隨著張饒先入城的黃巾軍不少中箭身死，一時之間入城的數百人便折去了大半。
張饒打馬左右盤桓，加上有身側的親衛捨命相護，這才不曾折在箭雨之下。
此時隨他入城的黃巾軍士眼見身邊之人死了大半，已然開始有些慌亂起來。
張饒見狀拔刀而出，大聲嘶吼著振奮士氣。
眼見自家渠帥如此英勇，原本已然有潰敗之勢的餘下黃巾士卒這才安穩下來。
當此之時，對面卻是有數騎飛馬直奔張饒而來。
為首之人內襯青袍，外套鎧甲，手中持著一杆樣式不曾見過的長刀，在其身後，又有一個年輕人持矛為他左右遮掩。
如今入城的黃巾軍士雖受了幾輪箭雨，可剩下之人尚有數百之數，那數騎卻是直接撞入黃巾陣中。
一來這些人來的著實太快，二來為首的兩人實在勇勐非常，一時之間竟是被他們直接從前軍殺到了後軍，直奔張饒而去。
看似漫長，實則自關羽等人衝陣到來到張饒身前，也不過是片刻的功夫而已。
此時張饒才看清那迎面而來的青袍大漢留著一副長髯。
漢子長髯隨風舞動，手中偃月刀高高舉起，迎面便是朝著他一刀噼來。
張饒眼前此人聲勢極大，本想策馬退去躲避一二，不想關羽馬快，已然來到他身前，手中偃月刀噼下，斬斷張饒手中環首刀的同時，也是順勢斬下了張饒頭顱。
關羽等人握著張饒的人頭，翻身馳出陣中。
眼見張饒已死，原本聚在一起，尚有些戰力的黃巾軍立刻湧出西門，朝著城外逃去。
關羽等人也不阻攔，任由他們出城。
此時高順帶著早已準備好的城中騎軍，攆著這些敗軍朝城外的黃巾營地殺去。
黃巾本就不善修繕營地，如今城外的營地也不過是草草了事，加上如今沒了主將，營地之中的黃巾士卒更是不知如何應對。
受到自家敗軍衝擊已然是亂了陣腳，加上其後還有城中騎軍追趕，一時之間營中的黃巾亂成一團，竟是有不少人自相踐踏而死。
城頭上，劉備與田中看著高順等人在黃巾營地之中追亡逐北。
之前還在城下耀武揚威，氣勢洶洶的黃巾軍，如今卻是如喪家之犬一般四處逃竄。
“如今以極小的代價大勝叛軍，國相也可算是立下了大功，應當高興才是。為何看國相的神色，似是不甚欣喜?”田中笑問道。
“勝便勝了，有何欣喜可言。再說城外這些黃巾又如何談的上是軍?其中大半無非是走投無路，被迫拿起兵刃的可憐人罷了。”劉備望著已然火起的遠處黃巾營寨，言語悠悠，“勝了這些人，又有何可喜之處?”
田中上前幾步，隨著他的目光朝遠處看去，“即便北海相說的是真心話又能如何？一人之力有時窮。天下之大，又救得幾人。”
劉備笑了笑沒言語，不再去看城外的光景，他拂袖轉身，朝著城下走去。
只是走到一半他忽又轉過頭來，望向身後的田中，“田老，過些日子我要帶兵向西馳援。到時還望田老在城中安穩些，莫要做出日後會讓自家後悔的事情來。”
田中點了點頭，“多謝國相提醒，某曉得了。如今老夫早就沒了當初的心氣。”
劉備轉身下城而去。
田中則是繼續轉過身來，望著遠處的修羅場，若有所思。
數日之後，劉備帶著關羽等人統兵西去。
賈詡與荀攸在城門處目送著他們離去。
大軍出征，煙塵大起。
“公達以為玄德此去如何？”賈詡望著遠處煙塵，笑問一聲。
荀攸笑了笑，“如今天下烽煙大起，莫說有一個劉玄德，即便有千個百個，也阻不住這天下洶洶。”
賈詡點了點頭，“是啊，大勢如此，誰能逆之。”
他不再言語，轉身準備入城，“玄德有雲長等人同行，無須你我牽掛，咱們這些留在此處之人，也還有不少事要做。”
“大勢將起，豪傑拔劍，你我這般人也是要做些事情的。”