塞北多平原草場，絕少山峰。
莽山在歠仇水東南，其上怪石林立，有天然泉水流經。
山上多植被，綠草翠樹掩映其間，蒼蒼然如蛇之鱗片，其山勢似巨蟒盤旋而坐，九曲回折，故而得名莽山。
張飛當日在白登山上曾此山與白登山類似，卻也不盡然。
此山之險要更在白登之上。
此時劉備帶著夏育等人已至山下，令手下陷陣營的士卒將夏育等人帶上山去。
此處他早已暗中綢繆多時，早時便從高柳城中借調了些軍中工匠來此處修築工事，這也就是當日他要李焉等人幫的“小忙”。
後來更是趁著出塞之機，帶人親自過來檢視，在此地留下了不少陷陣營士卒。
此時山上工事大體已然佈置妥當，山間多在險要之處設陷馬坑與絆馬索，更在那般一夫當關之地以木石為欄設定據點，各個據點之間可互相照應，以成勾連之勢。
又令人削尖竹置於坑中，以增加陷阱的殺力。
之前他在河內之時便開始大肆收集糧草，如今那些糧草都被他堆到了山上，後軍之中的輜重也被他派人運送到了此處。
雖說當初北來之時糧食吃緊，可如今大軍折損半數以上，糧食一時之間卻充裕起來，倒不知是可喜還是可悲。
劉備等人卻並未上山，而是留在山下等著臧旻等人到來，不然到時若是無人引路，只怕如今所剩不多的漢軍又要折損一二。
不久之後，藏旻帶著撤出來的後軍匆匆而來。
彼時臧旻雖是及時帶著後軍撤離了戰場，撤退的路上也多有拋灑財物，可戰敗到底是戰敗，腳步一退，人心即散。
加上有鮮卑遊騎不斷自後追擊，原本聚攏起來的後軍又不斷減員，其間雖也多有收容離散的散兵，可到底是少了些。故而如今能被臧旻帶到莽山之下的，滿打滿算也不過五六千之數。
自有陷陣營士卒引著軍士上山，劉備則是與臧旻在莽山之下並肩而立。
臧旻此時正抬頭打量著山上的佈置。
即便是他從軍多年，站在山下看山上，也不得不感慨劉備佈置之周密。
他開口笑道:“佈置如此周密，即便我也算是善於攻城之人，遇到這般鐵壁，也是不敢貿然派軍攻山的。”
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“這也是沒有辦法的辦法。”劉備苦笑一聲，“即便是固若金湯，到底是如困守孤城一般。”
臧旻點了點頭，如今大軍戰敗，若是不在此地固守，便只能率軍朝南逃竄而去。
可如今出塞兩千裡，若是被鮮卑銜尾追殺，只怕此間近萬之數，沒有幾人能活著回到長城以南。
“玄德已然做的極好了。能有此地落腳，咱們也算是有了一戰之力。邊軍本就擅長守城，方才你說山上已然多備糧草，如今有此為基，守上些時日倒也不成問題。想來鮮卑所能做的，無非是如當年匈奴圍白登一般，將此地團團圍住。”臧旻思慮片刻後道。
“只是若是他們圍而不攻，反倒是有些麻煩。”
臧旻雖是如此說，可兩人都是心知肚明，鮮卑定然會圍而不攻。而他們出塞千里，孤懸塞外，也定然等不來援軍。
“不過玄德倒也無須擔憂，兵來將擋，水來土掩，想來最差不過困死在這莽山之上。尚有數萬兒郎，到時即便是死也能咬下他鮮卑一塊血肉來，也不算辜負此生了。”臧旻灑然一笑。
臧旻讀書不少，又久在軍中，是難得的文武全才。好在三路軍中有如此人物，才能保全下如此多的人馬，若是三軍主帥盡是夏育田晏等輩，只怕劉備根本無須籌謀救人，早就直接帶著後軍逃回長城以南了。
他將搶回來的符節交到臧旻手中，笑道:“備人微言輕，此物還是交給臧公來保管更為妥帖。”
臧旻也不推脫，將符節接入手中，笑道:“夏育田晏到底是軍中主將，你打算如何安置這二人?”
“如何安置?”劉備故作驚訝，“戰敗失兵，兩人為鮮卑遊騎所襲，身受重傷，自然是要將他們好好看護起來。由臧公暫代統軍之職。”
臧旻點了點頭，笑道:“如此也不差。能維持住如今的局面不容易，萬不可讓他們二人再壞了事情。若是此次僥倖能夠回返雒陽，此間罪責我一力擔之。”
劉備搖頭一笑，“倒也無須臧公相助，此兩人戰敗失軍，依陛下的性子對此二人多半不會再願理會。即便能活著回到雒陽，他們也翻不起什麼風浪來了。”
他舉目北望，想來要不了多久鮮卑大軍就要來了。
“咱們最難的，還是要過眼前這關。”
他忽然笑道:“說來子源還在山上，若是此地守不住，倒是要對不起臧公昔日所託了。”
他所說的，自然是昔日臧旻請他幫臧洪在朝堂上言語一二。
臧旻搖頭失笑，“此間漢家男兒哪個不是父母生養，難道旁人死得，臧家的男兒就死不得?沒有這樣的道理。”
他輕聲笑道:“昔年孟子曾言魚我所欲也，熊掌亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。我臧家家規也是如此。性命道義相衝突，捨生取義。”
劉備笑著點了點頭，他知道臧旻所言非是空話，臧洪後來也確是如此做為。
他忽的面向東南，笑道:“不過如今臧公倒也不必心存死志。備尚有一策，只是成與不成，既在人為，也在天意。”
…………
鮮卑大軍的營地裡，主帳之中。
三部大人正在議事，如今檀石槐未至，帳中倒是多了一個他先行派來馳援的僕蘭琦。
“如今探馬已然查明了漢軍的位置。漢軍不曾朝北逃去，反倒停在了那莽山上，行動頗為古怪，你等如何看?”拓拔涉笑問道。
“想來是漢軍明知無路可逃，若是直接向南逃去，被我大軍從後追擊，唯有死路一條，這才在莽山上據山而守。如今漢軍已然倉惶如喪家之犬，只要給我幾千人馬，猝然之間兵臨山下，定然能讓漢軍進退失據，要戰敗他們也不是什麼難事。”乞伏骸隨意道。
段皓譏諷一笑，“往日裡說你有勇無謀，看來還真是不曾說錯你。漢軍三路統帥，如今夏育與田晏自然是不值一提。可那臧旻在撤退的路上可是沿途灑下了不少銀錢財物，顯然是早有準備。戰敗之後更是直奔莽山而去，定然是在莽山上早已籌謀。莫說給你數千人馬，即便是給你上萬人馬，貿然進攻，多半也是白白送死罷了。”
段部與乞伏部之間早有嫌隙，若是往日，他恨不得乞伏骸帶著數千人馬前去送死。
只是如今他們剛剛大敗漢軍，士氣正盛，若是此時讓他貿然前去送死，難免會折損士氣。而且他們大勝漢軍，在檀石槐那裡剛好可以邀上一個大功勞，若是有此小敗，只怕要打上一個折扣。
乞伏骸被他一陣搶白，面色漲紅，只是他歷來靠的是手上的本事，嘴上的本事遠遠不如段皓。
拓拔涉見狀立刻打圓場，笑道:“乞伏之言也有理，如今大勝，自然也不能落了咱們的威風。不過那些漢軍此次行動怪異，想來確是多有準備，咱們也還是要從長計議。”
乞伏骸不再言語，拓拔部和段部向來暗中互有勾結。
此時坐在一旁，始終沉默不言的僕蘭琦忽然開口道:“我覺得乞伏首領說的有理。如今在我鮮卑地界，咱們又是大勝之勢，如何能避而不戰，弱了自家的威風?你們丟的起這個人，大汗丟不起這個人。”
他站起身來，伸手扶住腰間懸著的一柄環首刀。
“你等可率領大軍在後徐徐前往，我自帶人先行前去叫陣，看看這些漢家守軍都是些什麼人物。”
僕蘭琦是檀石槐身邊的護衛頭領，極得檀石槐信任。此人雖是小族出身，可因檀石槐的緣由，他的言語，即便是如今主帳之中的三部大人也要細細考量。
拓拔涉笑道:“我等自知僕蘭統領武勇非常，只是漢人歷來狡詐，僕蘭統領獨自帶人前往，只恐會中了那些漢人的詭計。以我觀之，不如與我等大軍同行，將他們圍困在莽山之上，如今他們身懸孤地，內無糧草，外無救兵，到時咱們圍而不攻，自然能將他們一舉成擒。”
段皓也是勸道:“拓拔首領說的有理，漢軍之中非都是那日赴死的那般好漢，不值得僕蘭統領出手。”
僕蘭琦卻是心意已決，按住腰間佩刀，開口道:“你等無須再勸，給我數千人馬，我先去山前叫陣，看看這些漢家人可有有膽量之人。”
兩人對視一眼，知道勸不住此人，也不再言語。
能勸住此人的，想來也只有尚未到此的檀石槐。
僕蘭琦低頭看向腰間環首刀，希望那些漢軍之中還有如這環首刀的主人那般勇士。
…………
僕蘭琦帶著數千鮮卑騎軍剛剛離去，檀石槐便帶著支援的鮮卑騎軍趕了來。
此時檀石槐走入大帳之中，三部大人面面相窺，不知該如何言語。
三人都是叱吒一方的大人物，如今見了檀石槐卻是如此神情，檀石槐在鮮卑之中的威嚴之重可見一斑。
他見了三人面上的神情，笑問道:“三位大敗漢軍，守我鮮卑土地，如今可是我鮮卑的大功臣，為何如今面上是如此神情。”
他打量了一眼，在帳中不見僕蘭琦，“可是僕蘭琦惹出了什麼事端?”
拓拔涉硬著頭皮，將方才僕蘭琦請戰之事言語了一番。
檀石槐點了點頭，“原來如此，這也怪不得你們，他做事從來由著性子，有時即便是我拿他也沒有法子，倒是讓你們為難了。”
“如今漢軍已然大敗，我等原本是想以大軍將其緩緩圍之，漢軍孤懸在外，外無援軍，只要圍上他們幾日，漢軍自然不戰自潰。只是僕蘭統領一意孤行，硬要帶人前去邀戰，我等方才正在清點軍馬，準備前去相助一二。”段皓也是開口辯解道。
唯有乞伏骸一言不發，他心中原本也是想著如此作為。
檀石槐笑而不言，將眾人的神情都收入眼中，他笑道:“無事，僕蘭武藝出眾，在咱們鮮卑之中歷來難逢敵手，如今漢軍又是敗軍之將，要他前去耀武揚威一番也不差。大軍開拔不易，你們暫且點上些騎軍，隨我前去觀戰，剛好讓我看看咱們鮮卑兒郎的威風。”
聽聞此言，三人立刻點頭稱是，下去整頓兵馬。
檀石槐則是開始閉目沉思一事。
漢軍撤退有序，其中定然有能人，莽山地勢如何他也了然於胸，確是個易守難攻之地，漢軍撤退至此是可以暫時安穩下來。
雖說確是明智之舉，只是此地孤懸塞外，只要他將其圍困起來，遷延日久，不愁此地不破。
漢軍如今的做主之人不會想不到此事，可如今依舊是選擇了在莽山停留，那他們的破局之處又在何地?
…………
莽山之上，劉備與關羽帶著些守軍正站在山上山腳處的一據點裡，自山上向山下望去。
此時僕蘭琦正帶著數千鮮卑騎軍在山下大聲叫嚷。
僕蘭琦雖自恃勇武，可到底也是久經戰陣之人。方才帶人來到山下，見山勢險要，其上守衛也是頗為嚴整有序，自也發現此山不易攻取。
故而他不曾縱兵攻山，而是帶著帶來的騎軍只在山下縱馬，同時大聲叫嚷喝罵，希望以此激怒山上的劉備等人，好下山與他一戰。
“此人倒是有些意思。”劉備遠遠聽著此人的罵聲，不但不惱怒，反倒是帶著幾分笑意。
此人不敢縱兵上山，說明他們的設計已見成效。
至於他在山下喝罵，罵來罵去都是罵夏育等人是無膽無能的鼠輩，人家又不曾罵錯，他自然也不至於為此憤怒。
只是原本還含笑望著山下的劉備驀然之間變的面色鐵青，伸手死死按住了腰間佩劍，其身後的關羽更是面色漲紅，滿臉怒意。
原來山下的僕蘭琦不再高聲喝罵，而是轉而解下了腰間的環首刀，將其高高舉起。
環首刀之所以得名，是因其後有圓形銅環，如今被僕蘭琦高高舉起的那把環首刀的銅環之上，飄揚著一段白色布帛。
此刀是僕蘭琦幾日之前從一位漢家勇士那裡所得，自到手之後他喜愛非常，不曾離身。
而此刀舊主，便是當日陷陣而死的陳漢。
刀上那一段白色布帛，還是當日劉備親手為他所繫，來源正是被他一刀割斷的雪白狐裘。
山下僕蘭琦一改方才的喝罵之言，反倒是誇讚起當日那支漢家騎軍。
“當日那支騎軍都是好漢子，明知是赴死而去，還是一個個康慨而死。尤其是那個名叫陳漢的漢子，確實是個實打實的好人物，直到臨死之時還在衝鋒。還是我親自出手才解決了此人。死在我的大斧之下，也不算辱沒了此人。
“只是不想那些豪傑人物捨生忘死，卻是救下了你們這些縮頭烏龜。如今龜縮在山上，連半步都不敢下山來。”
他將手中環首刀用力插在地上，對著山上大聲叫喊，“刀我已放在此處，若是有膽量的就下山來取。若是連故人遺物都不敢來取，我立刻便退去，你等膽小鼠輩，不配死在我的大斧之下。”
山上劉備長吐了口氣，將按在腰間長劍上的手放下，笑道:“雲長，此乃激將之法，你兄長我是何人?定然是不會中計的。”
他言語之後卻是勐然抽劍在手，一腳將身前擺著的一張木幾踢翻，怒道:“給我點齊兵馬，我親自帶人殺下山去，今日若是不能斬殺此人，何以告慰陳君的在天之靈。”
“兄長。”關羽在他身後開口道。
“雲長欲要阻我不成？”劉備沉聲道。
“兄長以為羽為何人?此等人物，無須兄長出手，羽願為兄長取此人首級。兄長為某壓陣便可。”關羽出聲道。
劉備點了點頭，“雲長知我，那咱們這便取了此人的頭顱來告慰陳君的在天之靈。”
莽山之上，臧旻也是在檢視山下的狀況，原本他見此人在山下叫罵，山腳的劉備等人無動於衷，他心中還稍稍松了口氣。
如今漢軍勢弱，禁不起一敗了。只是等到此人開始提到那支前去赴死的漢家騎軍，接著將那把劍插在地上，他便知道山腳的劉備等人必然會動手。
他本想派人前去勸阻劉備，卻是被身後的臧洪攔了下來。
臧旻看著山腳下漢軍人馬動向，嘆了口氣，輕聲道:“子源，你便如此信的過玄德?”
站在臧旻身後的臧洪搖了搖頭，“如今經歷了諸多事，阿父也該知玄德非是無謀之人，如今他是激於意憤也好，是為大局考慮也好，都不得不下山了。”
臧旻知他之意，如今這些敗軍之人困守此山，支撐他們的便是一腔意氣。若是此時不敢下山，山上的守軍多半要士氣大墜。
所以如今下山有下山的道理，而不下山也有不下山的道理。
只是若是讓臧旻選擇，他多半會選擇不下山。
他嘆息一聲，輕聲道:“果然年歲一長，意氣便頹，人非年少，便再也提不起年少時的心氣。若是你阿父在你和玄德這個年紀，想來也是會做如此選擇。”
不提臧旻於山上感慨，這邊劉備已然和關羽整點好了軍馬。本就是下山襲戰，故而軍馬不多，不過千人之數而已。
關羽在前在鋒，劉備在後為尾，一軍賓士，下山而去。
此時山下的僕蘭琦見呵罵良久山上都不曾有動靜，以為山上漢軍不敢下山來，故而已經另令手下的鮮卑騎軍都分散開來，暫且休整一二。
山腳處煙塵大起，僕蘭琦知是有軍下山，只是還不等他手下兵馬齊聚，關羽所帶的騎軍已然來到鮮卑騎軍之前。
一軍橫行，直奔僕蘭琦而來，沿途雖有零散鮮卑騎軍阻攔，只是前面有關羽開路，鋒銳無匹，這些人自然阻攔不住。
僕蘭琦望向那個棗紅色駿馬上的紅臉大漢，舔了舔嘴角，揮了揮手中大斧。
想來此人定然是個好對手。
關羽同樣是打量了他一眼，此次襲殺而來，鮮卑援軍不知何時會到，不可於此平白浪費時間，定要速戰速決。
此時僕蘭琦開口道:“來將可通性命，某手下不斬無名之輩。”
只是還不等他言語說完，迎面已然斬來了一道雪亮刀鋒。
他連忙揮動手中大斧招架，只是不想對面那紅面漢子力道頗大，一刀之下竟是讓他雙手發麻了幾分。
關羽一刀壓制住僕蘭琦，也不遲疑，接著便又是一刀當頭斬下。
僕蘭琦一個橫擋，架住第二刀，對面紅臉漢子的力氣似是在他之上，這第二刀力道似是更在第一刀之上。
多年不曾動手，如今驟然遭遇強敵，一時之間他竟是起了怯懦後退的心思。
若是他拼死一戰說不得還能多支撐幾個回合，只是如今戰心已失，一身本事又要打些折扣。
而戰場之上，稍有遲疑便躲不過一個死字。
此時關羽第三刀已至，他撥轉馬頭，想要向後逃去，不想關羽馬快，第三刀依舊是順勢噼下，直接斬落了他的人頭。
關羽順勢將人頭提在手中，俯身彎腰將插在地上的環首刀撿起懸在腰間。
轉身策馬，賓士而返。
此地鮮卑騎軍雖也不少，卻為他氣勢所懾，只是看著他策馬離去，不敢上前阻攔。
關羽策馬而返，劉備落在最後護衛出山的騎軍入山。
此時山外煙塵大起，有數千鮮卑精銳疾馳而來。
被眾人環衛在正中之人身材高大，正是如今的鮮卑大汗檀石槐。
檀石槐等人到來之時剛好見到關羽斬殺僕蘭琦。
此時他雖是面色沉穩，卻是死死握緊雙手。
劉備落在最後，尚未退入山中。
剛好與被鮮卑大軍促擁的檀石槐對視了一眼。
他笑了笑，自馬背上取下鐵弓，不曾搭上箭失，對向檀石槐。
幾次空引長弓。
檀石槐扯了扯嘴角，握緊腰間長劍。