幽州以北，彈汗山下。
昔年檀石槐統一鮮卑諸部，設汗帳於彈汗山下，將鮮卑之地分設為中東西三大部，各有所轄。
檀石槐自邊地擄掠漢家人口，習漢家文化，諸事都交給三部大人管轄。他長年居於彈汗山下，如漢家天子，以調停四方。
今日他正坐在大帳之中，身前擺著一張木幾，上面放著些竹簡，都是些漢家典籍。
有的竹簡已被攤開，上面多有勾畫，顯然讀書之人多有所想，非是讀過一遍就作罷。
其中還有不少在一旁多有旁註，用的是有些生疏潦草，卻極為地道的漢字。
上面的文字自然是木幾之前的檀石槐所書。
此時他正盯著桌上的竹簡，不知在思量何事。
帳外響起腳步聲，檀石槐卻並未抬頭，只是開口道：“都打探清楚了？”
大帳重地，能不經通報而進入其中的，只有寥寥數人而已。
來人正是隨著丘敦需出征，雖吃了敗仗，卻帶著敗軍返回的王嚴。
他之前所料不差，檀石槐歷來對自願投誠的漢人格外珍惜。
他返回之後檀石槐不但不曾追究他的罪責，還因他將人馬帶回來有功，對他又大加封賞。
如今他在鮮卑之中的地位已然不在幾大部族首領之下，即便那些鮮卑人在背後會偷偷喊他一聲漢狗，可當面還是要老老實實的尊稱他一聲王軍師。
“都打探清楚了，如今漢軍共有三處有動向，其一是雲中的田晏，其二是雁門的臧旻，其三是高柳的夏育。”王嚴站在一旁恭聲道。
檀石槐天生高大，只是許是讀多了漢家典籍的緣故，此時端坐在木幾之後反倒是像儒家的大儒一般沉穩。
聽聞王嚴帶來的訊息，檀石槐這才抬起頭來，笑道：“看來都是老熟人了。不知他們是何處來的膽氣，竟敢出塞來戰。”
“難道是去歲夏育在邊境打敗了我鮮卑一次，覺的鮮卑好欺不成？想要踩著我鮮卑人的骨頭來成就一番他們的功業？”
檀石槐將木幾上的竹簡捲起，“我聽聞他們都是當年對抗東羌的的宿將。當年對付東羌尚且有段熲這般名將。怎得如今對付我鮮卑，漢庭卻無名將可派了不成？”
“大汗不可掉以輕心。夏育等人雖然不如段熲張奐這般名將，可到底也是久鎮邊陲的宿將。這些年咱們在邊陲之地與之屢次交手，也曾吃過不少苦頭。此次漢軍傾力北來，所圖不小。大汗雖是天日之姿，可也應當小心應對。”王嚴臉上帶著諂笑。
“王軍師倒是一心為我鮮卑著想。”檀石槐笑了笑，“漢庭為君故國，如今要對漢庭用兵，難道王軍師半點心思也不曾有嗎？”
“王某的為人大汗也清楚，當年若非是對漢庭失望至極，又如何會舍了家鄉故地，先人墳冢，單騎北來？這些年某於鮮卑出謀劃策也算盡心，大汗當知王某心意。”王嚴笑道。
檀石槐點了點頭，“王君的心思我如何不知？漢家陳舊。王君所想，無非是除舊革新，再造新庭。當年你北來之時我就曾應下你，只要你能盡心助我，日後等我鮮卑打入邊塞，自然會將漢庭的舊土分你幾處，要你再造漢庭。”
“大汗不曾忘記對某的承諾就好。”王嚴收斂起臉上的諂媚之色。
“只是王軍師所求如此，我又何嘗不是如此？”檀石槐忽然道。
王嚴一愣，即便以他在鮮卑這虎狼之穴中生存多年練就的靈敏心思，竟也是一時之間猜不透檀石槐這是何意。
“大汗這是何意？”王嚴不解道。
“王軍師是聰明人，也是我的心腹之人，更不是我鮮卑人，所以有些話我也就和你直說了。”
“如今皆知我統一了鮮卑諸部，王軍師來鮮卑已有多年，想來應當知道我統一鮮卑諸部所憑藉的是何物。”
王嚴北來多年，自然知道檀石槐的意思，“大汗靠的是鮮卑諸部都敵不得的強軍和一路建立起來的，無人能比的威望。”
檀石槐能將散落多年的鮮卑諸部團結起來，自然非是一日之功。這些年他也是藉著手中強軍一步一步打上來的。於此過程之中更是建立起了無人能及的威望，故而才會被諸部尊為大汗。
檀石槐點了點頭，示意王嚴所說的不差。
他這個如今鮮卑人口中天生的豪傑，當年也是經歷險阻一步步走出來的，非只大漢英豪，世上能有所成的豪傑，哪個年輕時不曾經受過些磨難。
“王軍師所言不差。”檀石槐笑道，“強軍倒在其次，關鍵便在這個威望。”
“鮮卑諸部歷來有隙，生死之間的仇殺更是尋常之事。非是我自誇，如今能將諸部合攏到一起，都是靠著我的威望。鮮卑如今也是越發強大。”
“只是。”他話鋒一轉，“我要的鮮卑不是一個只能強盛一時的鮮卑，我要的是如大漢一般能夠綿延數百年，甚至歷經戰亂還能如漢一般有中興之主便可再造的鮮卑。”
“如此鮮卑，所需的不是強盛的軍力，而是完善的制度。”檀石槐笑道，“如此想來，王君，我的志向卻是更在你之上。”
王嚴已然隱約有些明白檀石槐的意思，開口道：“大汗雖是天生豪傑，只是要做到此事只怕也不容易。”
“不容易，可也總要有人來做。如今鮮卑勉強統一，且鮮卑勢強，大漢勢弱，正是改制的好時機。若是錯過，日後還有沒有這般機會可就說不準了。”檀石槐指了指桉上的竹簡，“昔年，大漢可不會給異族改制的機會。”
昔年漢強，鮮卑各部依賴於漢庭之下，凡事無不要看漢庭的臉色行事，即便想要改制多半也會被漢朝阻攔下來。
“如大汗所言，如今確是改制的大好時機，只是自來改制都要動到不少人的利益。即便是如今四方都臣服於大汗，只怕大汗想要改制也非易事。”
王嚴到底是讀過不少典籍的儒家子，直指問題所在。
檀石槐卻是灑然而笑，“所以說這次漢庭北伐其實未必是什麼壞事。”
王嚴一愣。
“鮮卑諸部之中死守舊規，不知變通者不少。這些人若是不除，我要改制只怕是千難萬難。若是當年，將他們攻伐了也就是了。可如今我為鮮卑大汗，凡事當以持正為主，卻是不好動手了。”檀石槐笑道。
“大汗的意思是要借這次的漢軍之手？”
檀石槐已然說到如此地步，所含之意王嚴還如何不知，不過是如漢家人的常用手段，驅虎吞狼罷了。
“所以相較之下，夏育等人不過是疥癬之疾罷了。”檀石槐將桉上的典籍拿在手中，“你去告知三部大人，此次對付那些漢軍就讓他們出手。我會帶軍隨時在後支援，以備不測。至於如何排布，我自會給他們安排，只是此事還要借用王軍師之名，想來軍師不會怪我了。”
王嚴苦笑一聲，直到此時他才明白檀石槐說出這番“真心話”的緣由。
到時佈置在陣前，作為馬前卒的的部族，自然也就是檀石槐口中應當剷除的頑固之人。
而他檀石槐貴為大汗，自然不能背上一個剷除異己的名頭。所以方才的推心置腹，是要他背上這個罵名，而且是心甘情願的背上這個罵名。
王嚴笑道：“能為大汗盡力，嚴之所求。”
“如此就好，本汗聽聞漢家曾有君臣相得一說。於本汗看來，王軍師便是本汗的張良。”檀石槐笑道。
“嚴多謝大汗厚愛，在下區區，不及劉侯。大汗一統鮮卑，功業之盛，可比漢祖。”王嚴恭維道。
檀石槐只是笑著擺了擺手，示意他退下。
王嚴弓身而退，只是臨到大帳門口之時轉頭回望了一眼，見檀石槐又攤開了桉上的竹簡，正在低頭研讀。
這麼多年，越是在檀石槐身邊，他越覺得此人可怕。
如今有一句言語不只在鮮卑之地，即便是在漢朝的邊境之地也是流傳極廣。
是一句對檀石槐的讚美之語。
天生檀石槐。
………………
高柳城中，劉備等人的落腳之處。
劉備正親自為與他隔著木桉而坐的兩位客人倒著酒水。
前來拜訪的兩人，正是當日與高順等人並肩作戰的高柳縣令李焉和縣尉陳衛。
倒酒已畢，劉備當先舉杯，笑道：“備早就聽聞益德與延之提及二位。高柳之戰，二君奮戰浴血，俱為一時豪傑。今日前來，著實讓備草舍生輝。”
“劉司馬謬讚了，當日我等也不過是自救罷了。刀斧臨身，由不得我等不搏命。倒是益德等人，千里馳援，如此康慨大義之舉，才對的起豪傑之名。”
李焉到底是個讀書人，聽聞劉備之言面色一紅，趕忙推辭了一番。
他自也有些自知之明，當日若是沒有張飛和高順等人的馳援，驟然之間被鮮卑兵臨城下，他所能做的，無非只有隨城死節罷了。
陳衛倒是不曾有他這麼多心思，只是笑道：“益德和延之真是好本事，還有那個九原呂布，都是一等一的豪雄人物。劉司馬不曾見他們當日戰場殺敵的豪邁氣概，只是見到便足以讓我輩武夫心折。”
劉備一笑，“兩位今日前來尋備，想來定然是有要事了。不知備能做何事?說來即便二位今日不來，他日備有了時間也正要去拜訪。”
這兩人來時神色匆匆，劉備便已然想到他們此來多半是有事相求。
“倒也無甚大事，今日是為感謝益德與延之當日之恩而來。”李焉面色一紅，支吾一聲，讀書人到底是麵皮薄了一些。
“李縣令支支吾吾真是不爽利，劉司馬又不是外人，當日咱們和高順他們一同殺過鮮卑人，那就是自家人。自家人之間還有什麼不好說的。”
陳衛倒是個混不吝的性子，今日他們所求之事關係到當地人的利益，李縣令是個好人不假，可到底是外來人，他是當地的地頭蛇，可受不得這個委屈。
“事情說來倒也簡單的很。如今大軍駐紮在高柳，雖說邊軍的軍紀素來不好，可軍中多是邊地兒郎，他們倒是也自覺收斂幾分。”
陳衛言語一頓，看了劉備一眼，“只是軍中除了常年鎮守邊塞的邊軍，還有一些從外而來的人，這些人都被安插到了後營之中。”
劉備啞然一笑，這才知道李焉為何言語支吾。
後營之中多是軍需之地，是一營之中的安全所在。只是後營雖然安穩，可要取得戰功也就不是一件容易之事了。
被安排在後營之中，多半也就和軍功無緣。
如今劉備雖然擔著一個別部司馬的名頭，卻也是被田晏安插在了後營之中。
當日田晏說的理由倒也是被他扯出幾分道理。
依他所言，劉備是漢室貴胃，若是將他放在戰陣之中出了事情，無疑會打擊軍心。
故而為了大計，他不能讓劉備輕上戰陣。
他扯出大義之名，劉備自然也無話可講。
其實田晏如此行事倒也是在劉備的預料之中，當日他去拜訪田晏之時便知道日後在此地的日子不會好過。
如今後營之中除了劉備還有不少人，都是些自雒陽來的高官子弟和世家子弟，隨行還帶著不少劍客護衛。
這些人自然不會是為了捐軀報國而來。
朝中公卿與世家，綿延多年，最是懂得繁衍之道。
一家之中，開枝散葉，主脈的嫡長子繼承家業，為一宗之首。那繼承不得家業的庶子又有何用處？
這世上不是每個人都是袁本初。
除了用來延續宗族，繁衍後代，這些人的另一個用處，或者說最重要的用處，便是用來下注。
就像如今這場與鮮卑之戰。朝中公卿也好，雒陽的世家也好，大多都不看好。
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只是不看好，可萬一田晏等人勝了呢？
所以才會有這些人的東來。
贏了，田晏這種聰明人如何能不給他們分一杯羹。
輸了，這些人本就是在家族之中無關緊要之人，死了也就死了，牽連不到家族身上。
歷史之上，諸葛家三方投注，於魏蜀吳三家各成重臣。雖有些不同，可也是同樣的道理。
這便是世家大族繁衍的真意。
劉備收回思緒，笑道：“二位為何來尋我，我已經猜到了。二位放心，日後那些人定然不會再在城中為禍。”
“如此多謝劉司馬了。”李焉連忙道謝，“日後若是有事要我等去做，我等定然盡力。”
劉備笑道：“如此說來倒是確有一事要請二位相助，我需要些民夫隨著延之出塞一趟，自然我也不會讓他們平白跑一趟。要多少銀錢，他們只管開口就是。只是此事要避過田郎將他們的耳目，若是實在避不過，還請李縣令幫我尋個由頭。”
李焉面露為難之色，看向陳衛。
他雖然是高柳的縣令，可論及縣中之事，他到底比不上陳衛這個地頭蛇。
陳衛沉默片刻，咬了咬牙，沉聲道：“劉司馬既有所求，我等如何敢不應下。”
劉備聞言一笑，給兩人倒上酒水，“二位定然不會後悔的，說不得日後還會因此成就一番大功勞。”
……………………
有些話劉備不曾和李焉等人明說，田晏其實在軍中另設了一營，一營七百餘人，專門收容那些自公卿和世家來的勳貴，而這一營也被田晏編入了劉備手下。
別部司馬本就是因時而設，故而手下兵士無定數。
田晏自然是打著補充劉備兵力的旗號，劉備雖知他心思，卻也拒絕不得。
只是這兩日他手中事情繁雜，還來不及去應付這些紈絝子弟。
如今應下了李焉二人，他也就難得的去了那處富貴子弟扎堆的營地一趟。
不想倒是見到了兩個故人。
其中一人正是當初他在涿縣時遇到的那個什長陳漢，彼時此人還拐走了不少他手下的遊俠。
不想此人到底是不曾死在塞外，反倒是混成了百人將。
只是他身邊已然不見了當初追隨他而去的那些幽州兒郎，昔年意氣風發的漢子如今也是意氣消頹，再無當初的半點威風。
見到劉備之時此人目光躲閃，只是言語了兩句，很快就逃了開去。
至於此人為何如此，其實劉備心中已經隱隱有了答桉。
另外一人則是當日在街上欺壓老弱的高家子高單。
身為高家名門之人，又非嫡系子弟，這次為何會被送來自然無須明言。
此人見到劉備倒是熱情的很，噓寒問暖，帶著諂媚之色，想來是聽過了劉備的不少事蹟。
劉備也不曾和他計較。這個世道，故人總是會越來越少的。
他整治這些勳貴子弟的手段倒也簡單，直接讓關羽帶著陷陣營將營地之中的勳貴子弟都好好教訓了一頓。
其中大多數人只能認栽，至於有些強橫不服管束的，在關羽和陷陣營的手下吃了虧，告到田晏那裡，劉備也不怕。以他猜測，田晏將這一營人劃歸到他手下，本就是想要他來做此事。
田晏雖是此行主將，可如非必要，多半也不想得罪這些勳貴世家的後代，畢竟誰也不知這些人身後的家族日後會不會找他的麻煩。
可劉備卻不同，他是靈帝親口認下的漢室宗親。
這世上，難道還有能壓住天家的世家不成？
天下終究還是姓劉的。
後來事情果然如劉備所料，這些人將狀告到田晏那裡，田晏只是用了一句劉備是漢室宗親，想要告他，那便去宗正那裡，他這裡無權處置。
被送來此處的多是家族爭權鬥爭之中的失敗之人，又如何敢告到宗正那裡，事情自然只能不了了之。
劉備也不是什麼以德報怨之人，找了個藉口，又將那些告狀之人收拾了一頓，殺雞儆猴。
自此營中倒是一片肅然，那些人尋常甚至不敢出營門一步，更別提入城作惡。
只是整頓軍紀之後劉備卻是一改之前鐵面無私的做派，整日混跡在軍營裡。
後營之中自然不只這一座“勳貴”營，除此之外還有不少營盤，劉備帶著關羽等人一個個的都“拜訪”了幾遍。
營中和他交往過之人都驚覺此人頗能折節。
他不會因營中某人出身貧寒就低看一眼，甚至還會拿出自家當年織蓆販履的舊事調侃一通。
他也不會因某人出身富貴就高看此人一眼，該動手教訓一番之時，他下手也從不留情面。
既能與那些出身經學世家的子弟高談闊論，而且論句奇出，往往能令那些自認文無第一的讀書人也甘心認輸。
也能擼起袖子與那些出身低微的寒子弟高歌飲酒，一起談著那些關於女子的葷話，興起之時，他還會和他們賭上幾把。
不過短短數日之間，後營之中的人都已大半和他熟悉起來。
熟悉到身前走過一人，劉備甚至無須細想便能叫出此人的姓名。
連一直跟在劉備身後的關羽都不得不感慨自家兄長能得人。
其實此時劉備心中又何嘗不是如此想。
有些東西確是與生俱來的天賦，裨如能得人。
他如今只是想稍稍模彷歷史上的劉備一些，不想竟是渾然天成，全然沒有停滯之感，就像他劉玄德本該如此一般。
城中一處酒舍之中，如往日一般請營中貧寒子弟飲酒的劉備稍稍抬起頭來。
曹操用人以權詐，劉備用人以義氣，而孫策用人以直率。
三家開創之人，果然皆是一時人傑。
他一時之間如有所悟。
此時桌上散落著不少酒罈，今日請的人不少，自正午至黃昏，他們已然喝了不少酒水。
酒舍之中的酒水都已被他們買盡。
劉備一拍桌子，站起身來，“痛飲當盡興，店家，去買些酒水來。”
店家湊上前來。
劉備摸了摸扔在桌上的錢袋，發現其中已經空空如也。
他也不遲疑，抬手扒下身上的錦衣，扔給店家，“這錦衣還值些錢，拿去換些酒水。今日備請諸君痛飲，豈可無酒？”
“劉司馬何必待我等如此！”有人感極而泣。
此世到底與後世不同，士可為知己者死。
劉備灑然笑道：“古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名，錦衣換酒也堪豪。備反倒是要多謝諸君成備之名。”