蔡邕是天下名儒，更是雒陽城中的名人，雖是剛搬來雒陽，可他的住處倒是也不難尋。
只是東城實在太過繁雜，兩人即便已經問明了道路，可依舊是硬生生在其中繞了數圈才來到蔡邕門前。
而此時在蔡府門前停著一輛馬車，駕車的老僕正在準備將車引入府中。
“劉郎君，不想這麼快就又相見了。”那老僕遠遠的便看到了劉備二人，連忙伸手招呼一聲。
此人正是今日被劉備所救之人。
劉備二人翻身下馬，來到蔡府門前，他笑道:“老伯有禮，看來咱們確是有緣，在路上能碰到，在此處也能碰到。”
“劉郎君仗義英傑，定然與我家家主投緣。”老僕指了指蔡府，“我家家主便是蔡公。”
劉備一愣，世事果然巧合，不曾想此人原來是蔡家人。
他看向那輛馬車，此時馬車之中已然空空如也。
不知當時車上坐的是何人，莫非是蔡邕不成？
只是仔細想來應當不是，蔡邕名聲遠揚，車上坐的若是蔡邕，只要走下車來表明身份，即便曹破石狗膽包天，定然也是不敢動手的。
曹破石在城中惡名遠揚，最為出名的便是搶奪手下伍長妻子之事。
他記得蔡邕有二女。
劉備搖頭失笑，看來真相只有一個，如今那蔡昭姬想來還是個幾歲大的小丫頭。
“兄長何故無端發笑?”關羽好奇道。
劉備這才醒悟過來，見關羽與駕車的老僕一臉怪異的看著他。
他摸了摸鼻子，“無事，只是想起今日曹破石的樣子，心中感到有些快意。最後之時，我下手還是輕了。”
駕車的老僕聞言也是一笑，“這便叫做惡有惡報，此人今日遇到郎君也是他的報應。我去給兩位郎君通傳一聲，剛好我家家主今日休沐，如今應當正在府中。”
“那就有勞老伯了。”劉備趕忙道謝。
老僕牽著馬車步入府中。
劉備打量了一眼府上的匾額，字型通健，翩然若飛。
一眼便可知是蔡邕的飛白體。
就憑今日這份恩情，要他十幾副飛白體的書法，應當算不得過分。
“劉君快隨我進來，我家家主已在主廳相侯。”
片刻之後，老僕又快步從府中走了出來，引著劉備兩人進入府中。
…………
雒陽寸土寸金之地，蔡邕雖是大儒，可卻非是什麼豪富人家，加上大半俸祿都被他用來收集書簡，所以府中其實頗為清貧。
雖是如此，可府中依舊佈置的極為清雅，沿途之上不見豪富之家常見的亭臺軒榭，假山樓閣，唯有茂林修竹，蒼蒼筆直。
“這些都是我家家主親手種下的。”老僕笑道，“我家家主常言，做人便要有節氣，如這竹子一般。”
劉備笑道:“蔡公高潔，備已然聽盧公說過。”
“我家家主幾日之前從東觀回來之時便時常唸叨劉君。今日劉君終於來了。”
蔡府的僕從本就不多，所以這老僕除了平日裡養馬之外，也要偶爾做些為自家家主端茶送水的活計。
這幾日他便聽聞家主總是在家中唸叨劉備。
劉備聞言倒也沒放在心上，想來是盧植曾在東觀之中和蔡邕提起過他在東南之事。
老僕帶著兩人步入中庭，入門之處放著幾張屏風，上面的辭賦同樣是以飛白體寫就，想來是蔡邕的得意之作。
正於廳中站立，翻著手中書冊的中年人聽到腳步聲轉過頭來。
今日與當日在東觀之中不同，聽聞劉備前來，蔡邕方才還刻意梳洗打扮了一番。
原本他無須如此，劉備只是一個後輩來訪，本不值得他費心思，即便是盧植來訪也未必能讓他梳洗一番。
只是方才他已然聽自家的兩個姑娘講過了今日之事的原委，自然是恨曹破石的囂張跋扈。可越是如此，他心中對劉備的感激之情便也越深。
“玄德來了，快快過來。”蔡邕笑道。
劉備帶著關羽邁入廳中，連忙行禮，“蔡公，備本該早就來訪，只是這些日子山上確是有些事耽擱了，還請蔡公莫要怪罪。”
“如何會怪罪?”蔡邕笑道，“今日若非玄德，只怕我那女兒危矣，說來還是要多謝玄德才是。”
蔡邕苦笑一聲，“曹破石雖然算不得什麼，可那曹節卻是個陰冷人物。玄德日後在雒陽的日子只怕不好過了。今日倒是欠下了玄德一個大人情。”
“蔡公言重了，本就是備該做之事。莫說是蔡公家卷，即便是尋常黔首遇到此事，備也是要出手的。所以今日之事，其實是必然之事。”
蔡邕打量了劉備一眼，片刻後笑道:“果然是盧植的弟子。”
“好了不說這些了，我帶你去看看我的藏書。”
他帶著兩人繞到後面的書齋，蔡邕藏書萬冊，向來是他引以為傲之事。
書齋之中，竹簡分門別類，堆積如山。
劉備這種見了竹簡便要頭痛之人見了這般場景自然是目眩神搖，便是連向來頗為好讀書的關羽也是睜大了眼目。
蔡邕見了兩人的神情，笑道:“這些藏書其實算不得多，哪怕每日看上一冊，有幾年便也看完了。便是小女自小而讀，如今也是已然能倒背如流了。”
劉備收回心思，讚歎一聲，“難怪蔡公天下名儒，自是有道理的。”
蔡邕一笑，“讀書人多讀書，本就該是最為理所當然之事。”
“蔡公如此想自然不錯，只是如今讀書的士人卻未必都是如此想。”
劉備想到今日在長街之上的所見，心中殺機又起。
“邕一人如此罷了，又何能苛求人人如此。”蔡邕苦笑一聲，“便是如今那些太學之中的太學生，喜好讀書之人自然是有的，可更多人還不是為了藉此平步入青雲?這些不只我知道，你盧師也知道，只是又能如何？”
“如今太學只是步入官場的一個途徑而已，讀書人便是已然如此趨之若鶩。若是有朝一日成了步入官場的唯一途徑，讀書之人，又會如何？”劉備輕聲道。
“玄德何意?”蔡邕不解道。
“備只是隨口一言，蔡公不必放在心上。”
劉備在屋中四處打量，見到了一張擺放在木凳上，其上尚且有些燒灼痕跡的古琴。
蔡邕見他望向那張琴，笑道:“昔年我曾遇吳人有燒桐以爨者，我聽聞火烈之聲，知是良木，因此以剩下之木裁而為琴，果有美音，可惜所剩之木不多，其尾猶焦。”
“蔡公雅趣。”劉備讚歎一聲。
他本就是個對音樂不通之人，方才片刻失神，也是因突然見到這張焦尾琴，想到了那個喜好彈琴的幷州虎。
想到呂布，他便又想到一事。
“當日我在東觀之時曾應下盧公，要送你一冊書卷。如今你既然來了，我便揀選一冊送你。不知玄德想要何種?”說到此處，蔡邕似是有些心痛。
劉備轉頭打量了關羽一眼，笑道:“不知蔡公可有春秋?”
“春秋自然是有的。”蔡邕聞言自傲一笑，“玄德先去外面稍等便是。”
蔡邕自去裡面尋書，劉備和關羽走出書塾，來到院中。
松柏勁茂，掩映其間。
“雲長以為蔡公如何？”此時院中只有他們二人，劉備笑問道。
“蔡公確是高雅之人。”關羽打量著院中的竹林。
兩人不再多言，各自想著心事。
“蔡公，今日當教我那首曲子了。”有人大笑著自門外而來。
劉備聞聲挑了挑眉，卻是個熟人，不過此人會來此地倒是不稀奇。
畢竟日後是他將蔡琰自匈奴贖了回來。
曹操大笑著自門外而入，身後跟著樂進。
“原來玄德與雲長也在。”曹操見到二人也無甚驚訝之色，將身後的樂進讓到身前，“此為樂進樂文謙，也是難得的勐士，若論勇武，只怕不在雲長之下。”
劉備打量了一眼身量矮小的樂進，他自然不會因樂進身材矮小便看輕了這位史上以勇勐先登著稱的五子良將，就像他同樣不會因身材矮小而看輕此人身邊的曹孟德。
曹操朝四周打量了一眼，見蔡邕不在此處，這才開口笑道:“今日玄德痛揍曹破石之時，操也在一旁圍觀，當時只恨不得為玄德拍掌稱快。”
劉備點了點頭，看了一眼他腰間的長劍，“原來孟德也在。”
“只是痛快過後，操也為玄德憂之。那曹破石自然是個草包，可曹節此人向來陰狠，又對這個弟弟十分寵愛，不然曹破石也不能在城中如此霸道。如今玄德打了他曹家的臉面，不知接下來此人會做出何等事情來。玄德還要多思之。”
“備也為此憂之，今日雖是一時義憤，可如今卻是不知當如何了。”劉備深深的看了曹操一眼，“孟德可有良策?”
曹操壓低嗓音，笑道:“操乃宦官之後，身份低賤，即便有心卻也無力。不過玄德來雒陽來的晚些，也許不知一事。這爭道之事當初也曾有過。而有趣的是，其中一人依舊是曹破石，而另一人是袁公路。”
“公路何等人?歷來不肯屈居人下，只是當時曹節正是在宮中權勢大盛之時，即便是他袁家也不得不暫避鋒芒。”
“故而公路只得忍氣吞聲，為此人讓路。我記得當夜公路喝的大醉，說是日後早晚有一日要取下此人性命。”曹操笑道。
“想來不過是公路的酒後戲言罷了，當不得真的。”劉備也是笑道。
曹操笑了笑，“玄德只當是個故事一聽也就罷了，公路名門之後，自然不會做這般事。”
兩人對視一笑，一切盡在不言中。
劉備心中嘆息一聲，曹孟德終究是曹孟德，殺人還想不用刀。
此時蔡邕已然尋了書回來，來到院中，見曹操也在。
“孟德也來了。”蔡邕見到曹操倒是也不意外，曹操雖是宦官之後，可也常來與他請教辭賦，蔡邕也是無所保留，對其傾囊相授。
曹操笑道:“還不是前日聽了蔡公新作的曲子，徹夜難眠，這才又忍不住想要來和蔡公請教一二。”
“孟德向學是好事。今日定然教會你這支曲子。”蔡邕自然也是樂得有人好學。
劉備閒來無事，舉目四處打量，卻見到兩個身影在屋中的屏風之後一閃而逝。
…………
蔡府門外，劉備與關羽牽馬而行。
劉備這般不愛讀書之人，其實和蔡邕並無什麼話講，所以他只是又和蔡邕寒暄了幾句，求了蔡邕一幅字，便和關羽告辭離去。
出了蔡府，劉備一直有些心不在焉，他不由自主的摸著鼻子。
關羽知道這是自家兄長又遇到了為難之事。
每次遇到難事，難做決斷之時，他便會做如此動作。
“雲長，你說……”劉備張了張嘴，想要詢問關羽一事，只是想起眼前之人是關羽，他卻是啞然一笑。
“咱們先不急著回去，我要去見見賈詡。”劉備笑道。
他希望賈詡能給他一個答桉。
兩人調轉馬頭，朝著城北而去。
…………
城北，賈詡宅中，靜室。
賈詡攏袖而坐，在其身前放著一副象棋，棋子已然擺放妥當。
而在賈詡對面，則是坐著匆匆而來的劉備。
劉備笑道:“備倒是要多謝賈君不曾將我拒之門外。”
賈詡笑了笑，“看劉君匆匆而來，想來是要有事相詢。儘管直言就是了。詡也有些好奇，是何事能讓做出象棋的劉家雛虎為難。”
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劉備被靈帝認下漢室宗親身份之事他自然早已知曉。
他雖隱晦在此，可也無非是為了就近觀察雒陽的諸多豪傑，藉機尋一良主。
便如漢時張良一般，聰明人總是能認清自家的才能。
既非人主之能，那便尋人而左之，如此才可在建功立業之時謀個安穩。
“賈君倒是消息靈通。”劉備笑了笑，“可是從史阿處得來?那史阿又可是你的人?”
賈詡伸手捻起一枚棋子，“我與史阿之間算不上誰是誰的人，無非是各取所需而已。史阿想用我的才智，我想要史阿手下的人手幫我收集訊息，如此而已。”
“如此說來，今日城東之事賈君也已然知道了？”劉備笑道。
“劉君英雄豪烈，不懼權貴，如此大事，詡又如何能不曾聽說。”賈詡一笑，將手中的棋子落在棋盤上。
“不過劉君既然已然有招惹此人的膽量，想來也該有得罪此人之後的對策。所以劉君此來非是為了詢問如何對付此人，而是有旁的事情。”賈詡倒是一眼就看穿了劉備的心思。
劉備點了點頭，賈詡所言不差，要對付曹破石其實半點不難，一個靠著兄長權勢為非作歹的草包罷了。
只是他這個法子卻是要與虎謀皮，故而如今他還是拿不下定論。
最為緊要之處，他要與之聯手之人，確是一隻飢則食人的勐虎。
他倒不曾欺瞞賈詡，將自家的打算如實相告。
賈詡沉默片刻，以手中棋子敲打著身前的棋盤，“劉君是怕如此行事反倒是助長了此人的聲勢，日後會成心腹大患?”
“此人雖勇，可其實備半點也不懼。我身邊尚有雲長益德在，足以相抵。”劉備搖了搖頭，“只是怕此人得勢，日後會禍亂天下。”
“今日之事且不定，何談日後之事?劉君，你卻是有些杞人憂天了。再者，以小義獵大義，仁者不為。”賈詡笑道，“劉君以仁義自詡，可莫要被仁義框住了手腳。”
劉備沉默片刻，點了點頭，“賈君所言有理。備心中已然有了計較。”
“不知如今備可能請動賈君出山?”劉備笑道:“上次前來，賈君言備名頭不足。不知如今又如何？”
賈詡聞言一笑，“如今劉君飄若浮萍，尚無根基，詡出與不出，可有差別？”
劉備捻起一子，“賈君，不如下上一盤如何？”
“劉君雖是制棋之人，可詡自問在這象棋之上未必弱於劉君。”賈詡捻起一枚黑子，“劉君先行。”
…………
雒陽，袁術私宅。
袁術打量著突然尋來的劉備，一臉的古怪之色。
“玄德，雖說當日咱們曾一起喝過幾次酒，你也送了我一副象棋，可今日你突然到訪不知是何事?”片刻之後，袁術終於還是忍不住開口。
“公路當真不知我來尋你是何事？”劉備笑問道。
袁術笑了笑，今日劉備在城東之事他也已然聽聞。畢竟這般大事，即便他不去刻意打聽，也會有人將訊息送上門來。
“若是玄德尋上門來是想要我與你一起對付曹破石，那玄德便真的是找錯人了。我袁家雖然不怕他曹節，可如今家中是我叔父當家做主，他向來是謹小慎微的很。
袁術到底是四世三公的袁家出身，只是稍一思量便猜出了劉備的來意。
劉備笑了笑，“我本以為公路是豪傑人物，不想事到臨頭，竟也是個縮手畏尾之人。”
“嘿，玄德莫要激我。非是我不願出手，那曹破石雖是個草包，可曹節確是個厲害人物。我倒是不怕，只是日後若被牽扯出來，只怕牽連了袁家。”袁術嘆了口氣。
他袁公路歷來是稍有仇隙，積年不忘的性子。當日被曹破石所辱，他自然心有不甘，可也知道這報仇之事急不得。
劉備打量了一眼他的神情，笑道:“若是我有法子可讓公路報仇，而袁家又不牽扯其中，只是需要些錢財資助，不知公路可願出手?”
袁術一愣，他也是聰明之人，“莫非玄德有私兵不成?”
劉備卻是搖了搖頭，“若是公路答應，我倒是有個故人可做此事。”
“為了富貴，再大的險此人也敢冒上一冒。”