範惠民一聽這話，差不多要感激涕零了，忙說：“謝謝宋縣長，您真體貼我們這些在基層的。我在鄉下已經三十年了，書記位子上也幹了足足十年了，幾次上來的機會都被別人搶了先，我再過兩三年該是退出二線的年齡，再不上來就沒的機會了。哎，我搞行政差了一灶火，得不到領導的重視。現在，年齡大了，也沒什麼追求了，能夠在城裡有份工作就可以了，每天這樣車上車下的幾十裡路，真不想了。”
“聽說你們歐陽書記不錯嘛，你沒跟書記說說？你也是實際情況呀。”宋剛希望瞭解更多歐陽志勇的情況，“聽說歐陽書記是個很不錯的人，你跟他說說，應該問題。”
範惠明拐彎抹角的說了很久的苦衷，話中之意表露出歐陽這人並不怎麼地道，氣量狹小，這給宋剛又增加了一份煩惱。
不久，梅縣來的人陸續傳給宋剛的資訊都表明，歐陽這人不是好共事的人，並且他在省裡活動頻繁，極力阻止宋剛來梅縣任職。
人還沒去梅縣，煩惱就一大堆，宋剛考慮再三，決定還得往省裡跑一趟，找找張文靜書記。可是，張文靜最近已經去了美國，宋剛不好打擾他。現在，主持工作的是省長李有鈞，李有鈞對宋剛說：“宋剛同志，請你服從組織安排。當然，你的顧慮我們會考慮，我也會把你的想法轉告給文靜書記。”
鬱鬱寡歡的宋剛來到臨江市，宋剛希望市委重新考慮他的安排，賀新國和郭開興含糊其辭地回答了宋剛的請求，只是禮貌地應付著他。對於去梅縣工作的事，他們說，這是初步的盤子，算不得數。宋剛在行政裡滾打了幾年，直到這只是敷衍的客套話，看來去梅縣已經是鐵定的事了。
他來到曾經幾次與魯玉一起喝咖啡的米羅咖啡廳，想起了魯玉，很久沒有聽到過他的訊息了。他打了個電話給焦興主席，焦興很高興地過來了，一進門就說：“宋剛你這傢伙，那天回來也不到我這裡走走，就是一個電話打發了我。聽說你去梅縣，這可不是個好地方呀。”
“正為這事煩惱著呢，”宋剛說，“已經沒辦法了。”
“唉，你最近都幹了些什麼？本來，你從香港回來，仕途會一路平川，可你倒好，機會到手不但不把握，反倒是越搞越砸，現在來個降級使用。真弄不懂你們這些年輕人是怎麼搞的。”焦興說，“魯玉也是，從香港回來後閃電式地談起了朋友，聽說是個搞地產開發的老闆，最近就準備結婚。我搞不懂的是，那男的比她大了十多歲，都四十一二歲了。”
宋剛心裡一驚，這個心比天高的魯玉，怎麼突然找上一個比她大十幾歲的人呢？可他哪裡知道？香港一行，對魯玉的打擊是沉重的。當時，她心儀的宋剛在聯誼會上被香港各界人士捧為最受尊崇的明星，那位美女老總更是對他含情脈脈，最後，宋剛用身體擋住射向文靜書記和陳紅女士腦袋的子彈，聽說，宋剛住院期間就是由這女子照顧。從那時起，魯玉心灰意冷，有些自暴自棄。不久，一位房地產老闆拼命追求她，她也放棄了對暴發戶一貫的鄙視，答應了那位老闆的追求。
宋剛瞭解魯玉，對她這種選擇有些莫名，為什麼她會找一個過去看不起的那種人呢？特別是比她大十幾歲的人。
宋剛不理解，焦興也不理解，本想打個電話問問，最終都說：“人各有命，往後的事難說。還是不打得好。”
後來，他倆又聊了一陣人生哲學，焦興問：“宋剛，後悔嗎？”
宋剛說：“不後悔，一點也不。後果我早就預料到了。”焦興疑惑地看著宋剛，心想，這傢伙到底在幹什麼？
從臨江回來的第三天，宋剛突然接到臨江市委的電話，要他馬上去臨江市委，組織上要找他談話。看來，到梅縣任職的事正式確定了，可一到市委，讓他吃驚的是，找他談話的不是臨江市委和市委組織部，來的人是省委組織部的領導。宋剛心裡“咯噔”一下，“這是怎麼回事？”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“宋剛同志，省委考慮你的工作問題已經很久了，本來想讓你從基層做起，但考慮你的特殊情況，省委決定讓你留在臨江市，任計委主任，這是要和你談的第一個問題。另外，臨江市政府缺一個副市長，我們考慮由政府辦秘書長劉洋同志擔任。你作為差額，希望你配合。”省委組織部副部長對宋剛說，“雖然是差額，也是為你今後的工作安排作一個鋪墊。我們希望在選舉期間不出現意外，按組織意圖完美地完成這次選舉。你有什麼看法。”
宋剛笑了笑，說服從上級的安排，差額意味著什麼他一清二楚，“希望在選舉期間不出現意外，按組織意圖完美地完成這次選舉”這話很清楚，該落選的就落選，該上的得上，宋剛好好配合，今後會考慮他的前程。
“不會出什麼問題嗎？”組織部長問宋剛。
“為什麼有此一問？”宋剛也微微一驚。顯然，組織上對宋剛不放心，也表示出他們心中的疑慮和信心不足。
組織副部長笑了笑，笑得很勉強，“你是當書記出身的，應該知道原則問題。在選舉期間，需要當事人的積極配合。”
宋剛也是苦笑，“對我不放心？我宋剛不是這樣的人。我以人格擔保，我絕對不會製造麻煩，絕對不會採取不正當手段拉票和賄賂代表們。陰謀，我宋剛不會做，也鄙視耍陰謀手段的做法。”
組織副部長這才開心地笑了，“宋剛同志到底是講黨性的人，我們放心了。宋剛同志，這次對你的降職使用，不能怪誰，當然，你也沒怪誰，從這事，你應該好好總結一下，組織原則一定要堅持。好，那都是已經過去了的事，我們不再多提了，希望你今後好好把握機會，工作上千萬不要受那件事的影響，今後的路還遠著呢。”
“謝謝組織對我的信任。”宋剛說，可心裡並不痛快，沒想到，自己成了陪斬的人，落選，還得笑著落選。呵呵，宋剛我也有今天，做個陪襯著，做人家的墊腳石。
古歷年前要完成的一件大事就是召開人代會，這基本上是臨江市委年前的最後一件事了，今年要增選一名副市長。宋剛苦笑著對自己說：“半年前的市委常委，現在成了陪選者，還是陪選個普通副市長，滑稽呀，可笑呀。”笑著笑著，突然又有一絲擔憂，千萬別出什麼意外，自己要是萬一被意外選上了，那怎麼說得清呢？想到這，不禁又覺得自己好笑，天下哪有這樣的事？人家真會把一頂烏紗帽白白地送給自己？
人代會隆重地召開了，作為陪選者，這是宋剛第一次覺得丟臉的事。不過，丟臉歸丟臉，丟臉也得跟著大夥兒在代表面前露露臉。他沒有猥瑣在領導的身後，而是大大方方站在代表們的面前，對幾個熟悉的代表做著鬼臉，一副嬉戲的模樣自虐著。
代表們看著昔日的市委常委現在坐陪選者，有幾個膽子大的企業老闆也湊著熱鬧，“宋主任，你參加競選副市長，我可要投你一票，吃雞蛋可不好喲。”
宋剛對代表說：“雞蛋好吃，我宋剛還喜歡i吃雞蛋，不會掉眼淚的，謝謝各位代表的關心。”說著話，大家都知道是黃段子，於是，哈哈大笑起來。宋剛接著說，“宋剛是差額，我是真心誠意地請各位代表按組織意圖選好舉，千萬記著在我的名字上打個叉，本人萬分感激。上面給我劃圈，這種‘雞蛋’多了我真的會掉眼淚的喲。”這個“雞蛋”是指在被選舉人上面畫圈，表示同意，打叉表示反對，不打表示棄權。
有代表開玩笑地對宋剛說：“宋主任，您原來是市委常委，現在屈尊作差額，有什麼感受？”
“自己不珍惜，報應唄。”宋剛笑著說，“年輕，不懂事，出出醜，好事，今後就記著了。俗話說，嘴上無毛辦事不牢，真啊。明年要是有機會，我一定留一撮鬍子，你們再投我的票吧。”
“我們明年就選您當市長了，你最好留個鬍子拉碴的。”代表們嘻嘻哈哈地和宋剛逗戲著，“宋主任，你到底跑哪兒去了？人家說你拐走了一大群美女，有這麼回事嗎？”
宋剛哈哈地笑著：“一大群美女？吃不消，個把兩個呢，還差不多。”宋剛輕鬆地和代表們開著玩笑，這和正選的劉洋形成鮮明的對比。宋剛因為是差額，沒心理負擔，吊兒郎當的神態正好表明面對落選的坦然。市委書記賀新國和市長郭開興也加入了開玩笑的行列，這是他們必須保持適度，這是莊嚴的會議，玩笑過度會造成不良的印象。（未完待續）