“或許你應該接受陳堯的道歉。”
待到書院其餘學子都已經離去，勤學堂內，薛力看似漫不經心，收拾書桌隨意說道。
“喔？”
“你當著陳堯老子的面，拒絕了他的道歉，無疑是給那位縣公大人臉上扇了一個巴掌，以後恐怕你的日子不好過了。”
這一點，謝濟當然知道，正是清楚陳煜是怎樣的人，他才不願意賣他一個面子。
宋夫子筆下，樁樁件件，關於這個縣公大人可是沒有讀出一句好評。
老子安安心心坐在書院當一個教書先生，不求功名，還需要阿諛奉承你一個虛偽小人做什麼？
“我看你小子剛才也未起身向他行禮，這又是為何？”
能夠給自己一個善意提醒，這樣的人終究不會太壞。謝濟覺得薛力此人頗有意思，當日書院率先發難是他，今日不敬縣公在前，善意提醒在後，所以謝濟不免就想和他聊兩句。
見薛力不再理睬自己，便自言自語：“難不成你小子家世比縣公還了不起？”
書院學生家世背景謝濟一概都清楚，只是關於薛力的記錄大多語焉不詳，又難以推敲。
薛力似乎被謝濟這個說法逗樂。
“家世？我家是殺豬的，狀元街那個鄭屠戶知道不？他當初就是在我爹那裡學的手藝。”
薛力胡謅一番，竟然絲毫不覺得臉紅。
雲陽城比家世，還有能夠和他比得過的門戶？只不過他從來不想向外人提起罷了。
“原來是這樣啊。”
交淺不言深，鄭老二那一身殺豬本事是祖傳的，很顯然，薛力不想說實話，既然如此，再聊下去，也沒有多大意思。
“走了！”
收拾好書本的薛力頭也不回，徑直走出學堂，隨口招呼一聲，算是問過禮了。
書院今日放學之前，謝濟就有過交代，考核合格之人，明日再休學一日，優秀者一人，就薛力，原本可以休學三日，但是薛力沒有同意，與其他合格者一樣，也只休學一日。
至於考核未合格者，謝濟則是讓他們明日還得繼續來書院，抄寫蒙學前六卷。
那些考核沒有合格的學生原本以為這位謝先生會十分嚴厲處置他們，但最終只是抄寫幾卷蒙學，也沒什麼大不了的，當然，心中更羨慕那些考核合格的同窗學子，因為他們不僅可以休學一日，還可以將考核試卷拿回家中。
沒有合格的能不能拿回家？自然能，敢不敢拿回家？沒有誰敢拿回家！
更要命的是，謝先生還說以後每一個月都會這樣考核一次，這一次是小懲大誡，下一次懲罰可就不會這麼輕鬆了。
讀書真難！
謝濟走到牆角，拿起掃帚，來到書院門口，將書院四周打掃得乾乾淨淨。
開門迎十二名新學生。
按照事先約定，謝濟看了看日頭，也應該有學生來了。
但是謝濟左右不見人，索性放下掃帚，坐在石階之上，開始望著直通書院的那條街道。
冬日下的人最易憊懶，等了許久依然不見來人，謝濟打算將小丫頭春芽叫來陪著自己說說話，解解悶。
奇怪，謝濟叫喊一陣之後，並未聽見回答。
“不知道這丫頭又發現什麼好玩的地方了。”
陳府客堂，十分熱鬧。
“謝濟趁著今日遣散大家之後，將那些平民子弟引入學堂，想要來一手先斬後奏，不愧是讀書人，彎彎腸子不少。”
“蚍蜉撼樹，不自量力。縱然是當初宋夫子在書院之日，尚且不敢做出這般離經叛道之事，何況是他謝濟這個無名小卒。”
“還是縣公大人想得周到，事先就有防備，恩威並施之下，如今那些平民子弟誰人還敢談進入書院之事？”
七嘴八舌，說話之人，誰不是雲陽城大有名頭的人物？
陳煜開懷大笑，滿堂人便是這雲陽城半邊天，作為堂內執牛耳者，能不高興？
“諸位，既然謝濟想玩，咱們這些老家夥自然應該陪他玩一玩，只不過咱們如今都上了歲數，玩一次就行了。”
一次就玩死！
“縣公高明！”
說到底，鹿鳴書院不姓陳就不讓人省心，雖然自己此生已經無緣進京面聖，再入那座廟堂。但是自家現在有一個大有出息的長子，正是當今地位與日俱增二皇子眼前的紅人。
將書院獻給二皇子，算是一份不小的見面禮了，待到他日主君殯天，當今太子勢微，二皇子自然就成為九五至尊。
自家長子便是真正的扶龍之臣！
那麼眼前一切可能產生威脅的人都必須清掃乾淨。
春芽原先在院子裡一個人跳格子玩得正盡心，不知從哪裡突然竄出一隻小白兔，小姑娘望了望勤學堂內，公子還在忙碌，只能自己一個人玩。
於是，春芽便學著兔子蹦蹦跳跳，跟在後面，最終小兔子跑到一條罕有人至的深巷便停留下來，然後倒在地上，口吐白沫。
難怪一路上小兔子都跑得不快，原來是生病了。
春芽正要上前，看看小兔子究竟怎麼了，突然被一口麻袋套住。
小姑娘驚慌喊叫幾聲之後，只覺得後背受到重擊，兩眼一黑，暈倒了過去。
謝濟坐在石階上等著實在無聊，書院也不見春芽人影，只當是貪玩，便沒有多想。
只是先前約定好的學生，此時竟然沒有一人前來，謝濟決定重新家訪，問個清楚。
先是來到鄭老二家，鄭老二大門緊鎖，謝濟爬上牆頭，見院子裡空無一人，為了能找到鄭老二，還專門跑了一趟狀元酒樓，但是也沒有找到。
之後走遍其餘十一戶人家，這些家中孩子，要麼生病要麼就是跟著孩子母親有事回孃家去了。
理由雖然不盡一樣，但是結果卻十分一致。
先前約定好來書院的十二名學生，今日如同私下再次約定好一般，都沒來書院。
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若僅僅是一家兩家，謝濟只當是臨時反悔了，但是所有孩子都沒有來，其中必然另有隱情。
隱約之中，謝濟感覺到一種不詳的預兆，這種感覺很不好。
一陣大風刮過，遠處梧桐，驚起一群寒鴉。