供桌叫兩個參軍挪開，王進維正伏在地上一寸一寸地搜尋，煙官在他周圍又佈置了幾盞燭臺，謝竟看了一眼道：“叫殿下笑話了，到了某這個年歲說什麼情深情淺。”
郎君無論什麼年歲，在外人面說起感情的事來都有一種同樣的內斂，他勉強笑了笑，“她去的早，有些事只能留在記憶裡了。”
“看來謝先生還是長情，否則如何能念念不忘？”長孫姒看他面上不自然的神情，心下瞭然，又表現出一副深諳其道的模樣來，“聽聞謝先生以前是高門裡的西席，文者才情俊秀，心意綿長，這個我懂！”
彷彿幾步遠處的議論攪得他心緒不寧，謝竟愣了愣，這才點了點頭，“都是陳年舊事了，還勞煩太傅同您說起，不值一提！”
長孫姒說這就不妥了，“大晉惜才，自建朝以來便是這個風氣，哪裡能不提？先生是江南西道嶽州人，門下侍中徐延圭曾在那裡做過刺史，遠近聞名，同先生前後腳進京。以謝先生之才，不曉得當年如何沒投到他的門下，偏生到了京城中來？”
她同他漫無邊際地扯閒篇，家長裡短，雖簡單卻又繁瑣複雜，一不小心就能萬劫不復。謝竟從她的神色裡判斷不出如何回答，只道：“某一介酸儒，身無長物，幸得貴人們提點才苟活至今。在嶽州也好京城也罷，偏安一隅就是幸事。”
謝竟是個謹慎的，比那個說道兩句便沒了方寸的謝輝難纏的多，長孫姒笑笑，“也是，如今雖說天下太平，但總有不安定的所在，那麼謝先生左臂上的舊傷便是進京途中所留？”
他左臂微微動，垂下頭看了看才道：“……是，當時雨季，山路泥濘，不仔細滑下了山坡，被巨石所傷，辛虧撿了條命回來！”
哎，不是偶遇山匪，這話當真沒法往下問了。同這樣精明的人周旋，自然興致勃勃，長孫姒笑眯眯地道：“甭看你現在說得輕巧，如今傷痛難愈，當日不定得多痛苦。從嶽州到京城，謝先生舉家走了一個多月，想來坎坷，到京中也無安身之處，那時謝先生傷便好了？”
“也不算痊癒，只是某要養家，急著尋一個去處，忍一忍也便過去了。”
長孫姒點頭，“謝先生當日出到京中，有熟識的人嗎，如何就拜到謝太傅門下？”
謝竟未提究竟有無熟人，只道：“那時候，尚是御史大夫的謝太傅廣招文客，某便毛遂自薦，謝太傅看中了某的學問便收在身邊。後來入了聖人府邸做詹客後，也順便提攜了某。”
他說的周全，長孫姒也沒瞧出什麼破綻來，官場上幾經起落，說話直抒胸臆的少見，她也不在意，問道：“聽說謝太傅亡故的幼弟與謝先生同名姓，謝先生又有才學在身，所以太傅格外器重？謝先生也顧念舊主，即使十餘年謝太傅默默無聞，也不肯另拜他門！”
謝竟點頭，偏過頭去道：“是，某感念謝太傅知遇之恩，一心效力，從不和其他貴人過從甚密。”
所以，徐氏和他的話究竟哪個更為可信，還是都在撒謊？謝竟撒謊不出所料，那麼徐氏呢，一個深宮裡的娘子，又做的什麼打算？
她遙遙地看了煙官一眼，她會意，暗自戳了戳險些睡著的王進維。他迷茫地睜開眼，佯裝才發現線索似的，大呼小叫，“殿下殿下，尋到了！”
三人圍過去，他正蹲在一塊一尺見方的鋪地石磚旁，指了指道：“殿下，您瞧！”
石磚灰跡斑斑，清理乾淨也是如常，若是同旁邊的方磚對比起來，他所指的那兩塊凸起一些，縫隙壓得也不甚嚴實，高低不平，模樣同周遭的差不離，可仔細看去模樣卻是截然不同，長孫姒裝糊塗，問瞧什麼。
王進維默了默，認命地解釋了一番，“這兩處地磚和周遭的不一樣，是後來砌上去的。敢問謝先生，這兒出了何事，何必把磚敲了重塑？”
眾人扭臉看他，謝竟似乎沒有收到如此盛大的矚目，神情有些警惕，訥訥地道：“這便是小兒傷人之處，方才某沒有說清楚。事發之後，某為了掩蓋痕跡，所以重新鋪了地磚。不敢假人之手，所以，鋪就的粗糙了一些。”
王進維哦了一聲，叫人把這兩塊地磚撬起來。長孫姒避開兩步又問謝竟，“這麼說，倒是想起方才謝先生說的，謝通事的頭疾在他二十六歲之前沒有，為什麼謝先生說同他阿孃一般，打小就頭疼呢？”
謝竟俯身行禮，“殿下恕罪，倒真不是某說謊。小兒著實打小就有頭疼的毛病，只是沒有如今這麼嚴重。他重傷家僕那次是他頭一回發病，可能嚴重一些，後來在沒那般劇烈。想來他在四方館，怕自己病發傷人，所以頭疼時就躲到自己的屋子裡去，所以鮮少有人看見！”
長孫姒說好，“如此說來，他如果在四方館發病也同在家時一般，性情暴虐，思緒混亂，那麼定然也是痛苦難當？”
“是！”
“可謝先生並不知道，謝通事在四方館的休息之處除了門窗緊閉，不許旁人進入，其他並無異常。他的屋子也和同僚口中他的性格一樣，溫和隨，。一個時常發病的人如何能控制住不去碰牆上那把利劍，毀壞些東西想來也是在所難免！”
她瞧謝竟欲要解釋，擺了擺手，“我曉得謝先生要說什麼，物件可以重新擺放，牆面也可重新修飾，那麼人呢？謝通事在四方館，每日三五個時辰，長達十年，發病也逾五年，就能絲毫蹤跡都不留嗎？”
謝竟張了張嘴，最後只落一句，“某著實不曉得。”
“那這個呢，你也不曉得嗎？”王進維扒拉開微溼的泥土，當中落著一物，他用竹鑷子夾出來，在白紙上抖乾淨遞給他瞧，“娘子的翠羽花鈿，痕跡斑斑，埋在這裡少說七八年了吧？謝先生不是說，這屋子是在尊夫人去後，謝跡才建起來的，怎麼會有娘子的物件？”
謝竟道：“許是之前哪個丫頭，伺候的時候不小心落在這裡，王侍郎不要少見多怪！”
王進維冷笑，“我少見多怪，你告訴我，哪家的丫頭敢用這種點翠的花鈿，市集上多少錢一個？謝先生，你家的丫鬟可比宮裡的女史還闊綽吶！”
謝竟不屑一顧，抱著肩瞥了一眼魏綽，“也或許是魏隱的，同小兒私會，不小心落在這裡！”
魏綽如今對他的話早已習慣，撣了撣袖子道：“魏先生之前不是說，令郎都是接著舍妹的信件才往宜陽坊去的麼，怎麼又改成來你家相會了？就算謝先生說的是實話，那麼敢問謝先生，舍妹同令郎相識不過一年，舍妹的花鈿如何能埋進十來年前的地磚之下，何況這地磚還是你不願假他人之手，親自鋪就的！”
供桌上的燭火跳了跳，印上謝竟的臉面多少有些怪異，他胸口起伏幾下，冷聲道：“這屋子都是管家那老兒在伺候，小兒的事情某都說了知之甚少！”
長孫姒也不著急，慢條斯理地看他繼續掙扎，“那老管家，謝先生是從哪裡找來的，何處人氏？倒不如找了來對一對口供，興許還有所發現。”
謝竟側了頭，北極挺得筆直，“久在京城裡乞討的老叫花子，某看他可憐才收進府裡，哪裡的人不曉得，聽說以前在家務農。發水成了流民，才到京城裡來討生活！”
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“哦，流民，務農。”長孫姒往他拇指處的鐵扳指上看了一眼，“一個耕作的老者，手指上竟然有久戴鐵扳指的白痕，謝先生家的丫頭闊綽，這老管家也是深藏不露吶！”
謝竟搭在手肘上的右手哆嗦了幾下，也不看她，徑自道：“許是他誆了某也不定，如今人都走了，某也無法追究！”
“是嗎？”今兒巧了，摸了個翡翠灌頂經紋的手爐，正摸在復有眾生連年累月，痿黃疾惱苦楚萬端的字樣上，長孫姒道：“是老管家說謊，還是謝先生不肯直言相告？昨兒我也做了回小人，派了兩個影衛伏在你府上，從日到今日除了謝先生一個進出，他們再沒發現旁人，敢問那管家身在何處？”
他不成想她會有這麼一手，愣在當場無言以對。王進維看了一眼長孫姒，又看了一眼謝竟，恍然大悟，“你，你不是連那老頭兒也殺了吧？”
“某沒有！”謝竟矢口否認，“王侍郎指摘，最好有證據，莫要血口噴人！”
“我血口噴人！”王進維十來年沒見過嫌疑重大還如此理直氣壯之輩，險些氣了樂，“從茶肆到這兒，你謝竟說過一句實話沒有，前言不搭後語，你叫別人如何信你？”
長孫姒笑眯眯地望著有些陰鬱的謝竟，“謝先生昨兒沒殺人，因為這府上根本沒有管家，謝先生和謝管家本就是同一個人！”
眾人的目光落在謝竟臉上，他不過五十來歲，面貌不算老，那管家已有六七十，鬚髮皆白，如何改頭換面，長孫姒道：“空口無憑，倒不如去謝先生屋中找一找！”
出門右一拐便是謝竟的屋，進屋前有人給南錚送了封手書來，他對長孫姒頷首，匆匆去了。
謝府東側緊挨著坊牆，巷子裡停著馬車，車前迎風立著個老者，皂色斗篷，氣宇軒昂可眉宇間的焦急掩飾不住，正是那位列宰輔的徐侍中。
候了片刻，見南錚緩步而來，卻也不顧尊卑，俯身下拜，“求南統領救命！”（未完待續）