“我問不問魏隱，如何問，自然不勞煩謝先生掛心。”王進維看了一眼不為所動的魏綽，待謝竟有些不耐煩，“我問你何事，據實回答便好！”
謝竟哽了哽，垂著眼睛道：“某與小兒的關係，諸位貴人也都知曉，他有些什麼事情，某是不清楚的。當然，他願意說的那就另當別論。”
“那謝跡身體有無病患，你總該知道吧？”
謝竟點頭，“他和他阿孃一般，打小身子便不好，有頭疾。方才殿下和南統領也聽見了，天仙子治療厥頭痛最為有效，他若是用些也不奇怪吧？”
王進維料他會如此說道，接著問：“是不奇怪，可他既然有宿疾為何不正經用藥？到藥鋪裡取了來，在家或是在四方館煮上一劑不是什麼難事吧，下到閼伽器裡，有損功德，不怕佛祖怪罪嗎？
謝竟仍舊那句話不軟不硬地遞了回來，“某說了，小兒已是而立，如何行事全然不叫某過問，某如何能曉得他做了哪些事？”
王進維說好，“你不知道謝跡的事，那我們就來說說你的。你有舊疾，藥方上有天仙子這味藥，敢問謝先生和謝通事一般，也有頭疾頑症？”
謝竟皺了眉頭，格外遲疑。王進維冷笑，“怎麼，謝通事的事情你不知道，你自己的事情也不清楚嗎？”
“不敢，某也有頭疾！”
“只是頭疾嗎？”
“是！”
“那麼請謝先生解釋一下，這又是怎麼一回事。”他從魏綽手邊取了張供詞來，擱到他面前道：“這是你方才去的那個藥鋪裡，坐堂先生的供詞。明白地寫著，你是因為左臂舊傷難愈，才有的那張藥方。至於裡頭的天仙子，是事隔三五年後，為緩你傷口疼痛引起心痛，也提醒過不可過於依賴，可你的藥量卻逐日增加。”
“而且，最近一次號脈，是在半月之前，他並沒有發現你有過量服食天仙子的症狀。那麼，你用這個藥方已有十年之久，十年內，夥計給你包在藥裡那麼多的天仙子都去了哪？”
謝竟的對面是闔得不甚嚴實的窗，外頭的光湧進來，叫他的神色無所遁形。他躑躅了半晌才長嘆一聲，閉了閉眼睛，“給了小兒！”
“作何用途？”
“醫病！”
王進維點頭，“既然如此，我們不妨到貴府去一趟，煎藥的器具即便清理過仍然有殘存的藥渣，是否給謝跡煮藥，一查便知！”
“不必了，”謝竟擺了擺手，“他患有頭痛之症，發起病來狀若癲狂，又不肯食藥。府裡沒有僕役並不是某怪癖，只是他時常翻臉無情，傷人無數；某不能將這事洩露出去，所以補償了些銀兩全都打發走了。給他買藥也是偷偷摸摸，某著實左臂舊傷，謊稱心口疼也不過騙些藥來下到他常取水的閼伽器裡，希望能緩一緩他的病痛。”
謝竟痛心疾首，似乎摒棄了父子前嫌，“某如何不知道天仙子久服過量傷身，可某也沒辦法，總不能叫他如同他阿孃一般……某之所以不肯實話實說，只是不想外揚家醜罷了，如今到了這個份上，也沒什麼不好說的。王侍郎前些時候發現的那個花瓶，上頭的血跡便是家裡曾經的一個僕役的，他在伺候時遇上小兒病發，被小兒砍傷，失血甚多，險險撿回一條命來。”
似乎所有的猜測都得到了合理的解釋，一個不顧郎君忤逆而一心想救他的痛苦父親，一個極力掩蓋家中那本無法順利唸完的經文的家主。他所有的痛苦和隱忍都在今日，一股腦的宣洩出來，長孫姒瞧他面上的悲慼，嘆了一聲，示意王進維繼續問。
他點頭，從手邊取來謝竟所說的那個花瓶，“謝先生，說的是這個？”
謝竟面色一怔，閉上了眼睛，極是痛苦地點了點頭，“是！”
“謝跡傷了這位家僕，是多久之前的事情了？”
“約莫十年前，他加冠不久。”
王進維看了看長孫姒，她正託著腮觀察謝竟的神態，聳了聳肩不置可否。他接著問道：“謝先生是應和十八年五月進京，同年拜在那時尚是御使大夫的謝太傅門下。五年後，謝跡進了四方館，約莫是他加冠前後的年歲，不曉得我這番話說的對不對？”
“是。”
王進維說好，“謝跡在四方館兢兢業業，除了他篤信佛學這一點，有些執拗，旁人無不說他不好。所以，二十五歲時，前任通事舍人破格向中書省和吏部舉薦他，二十六歲時，年輕有為的謝跡開始任這一要職。謝先生，你覺得我這番話，說的哪裡有問題嗎？”
“沒有。”
“那好，”王進維又取了一張口供來，擱在他面前，“謝跡死的當日，魏京兆就問過四方館謝通事的同僚，他們沒有提過他身體和行為有問題。謝先生可能說，魏京兆同魏隱的關係問詢的口供不可信。那麼這一份是我昨日又去了一趟四方館，問了包括胡使在內的幾十人，均有簽名，他們同樣對謝通事有嚴重舊疾之事毫不知情。只是偶聽他說頭疼，便去屋內歇上一覺；而且，他頭疼這個問題，是在擔任通事舍人之後才出現的。”
他將另一張口供放在他跟前，“就是方才謝先生承認的，謝跡二十六之後，才有頭疼的毛病，但並沒有出現謝先生說的，狀若瘋癲，翻臉無情，傷人甚重的情況。那麼敢問謝先生，你所謂的謝跡這個打小就有的頭痛，只是在家裡作怪，到了別處就杳無痕跡嗎？”
謝竟面色僵了僵，側了側身子。王進維不加理會他的排斥，接著道：“所以，這些口供可以說明，在二十六歲之前，他們眼中的謝跡身體健壯，性子平和。那麼請問，謝先生，在你家中那個在二十歲時將一名家僕傷的險些喪命的人，真的是四方館的通事舍人謝跡嗎？”
謝竟跽坐在那處，聳著肩頭，垂下眼睛，狀若聽不見他的話一般，不動不語。長孫姒看他看得久了，活動了手腳，笑道：“王侍郎你這麼說，看不著憑據，謝先生也無法回答。這兒天寒地凍的，不如去謝先生府上，依著證據再聽謝先生解釋吧。”
外頭有伺候的侍衛推開了門，她率先起身出去，卻回頭看著垂袖俯身的謝竟道：“那瓶子是尊夫人遺物，謝先生，你難道不需好生收著？”
謝竟這才反應過來，應了一聲是，彎下腰捏住那花瓶口拎了起來。長孫姒笑了笑，一行人各自登了車馬，往謝竟家去。
謝家離這茶肆不遠，過了兩條街一轉，便能瞧著謝宅的匾額。門前立著個娘子，藤花紫夾襖，挎著個藥箱，聽著馬蹄聲轉過身來張望，露出一張嬌俏的臉來，卻是煙官，正舉著胳膊搖得活泛。
她搓了搓手才攙了長孫姒下馬，托住她的肘抱怨，“殿下，這謝宅裡沒個人，站了半個時辰可凍死婢子了。”
王進維聞言問謝竟，“怎麼，那忠心耿耿的老管家出去了？”
謝竟搖了搖頭，“是某將他攆出去了，他是個沒眼力見兒的，昨兒冒犯了諸位貴人，心裡著實過意不去。”
長孫姒意味深長地看了他一眼，等他開門的功夫卻瞥見煙官襖領子裡一根毛，抬手取下來聞了聞，笑道：“一大早的做什麼去，還弄了根鴿子毛在身上？想趙克承，飛鴿傳情了？”
煙官紅著臉跺腳，歪著頭目光躲閃，“殿下，您可別抬舉他，婢子才沒有！”
謝竟收起雙頭鎖推門，側身請長孫姒進去。她伸手往煙官腦門上點了一下，也不再深問，謝家果然空無一人，院子裡靜悄悄的，寢居書房都落了鎖。
王進維嘖嘖了兩聲，“謝先生拾掇的如此齊整的去處，怕是待會就得對不住了。老魏吶，咱們為了驗明正身，走吧，去謝通事的小廟宇瞧瞧，煙官長使也請。”
謝竟進屋後要隨著往那佛龕前去，卻被長孫姒攔下，過了解脫門右手邊有處寬敞的地界，她笑道：“王侍郎是仵作出身，煙官是我身邊的醫官，驗看現場這種事情我們都一竅不通，就在這聽他們說好了。”
謝竟今日好像有些心不在焉，過了半晌訥訥地應了。長孫姒不以為意，四下打量幾眼問道：“謝通事一手置辦起這裡花了不少心思吧，謝先生真是個寬容的好父親！”
“不敢，殿下謬讚！”
“聽曾經的謝管家說，謝通事八九歲時隨著阿孃信佛，這屋子也是那時候置辦下的。可我好奇的是，謝先生是應和十八年舉家進京，到現在不過十五年，謝通事時年三十有一，這時間對不上吶！”
這屋子即便多點了幾支蠟燭，仍有角落籠在一片黑暗裡，謝竟卻能鬆垮了肩頭，抬起眼來有些嘲弄，“怕是老糊塗了，隨口說了幾句，他來的時候已然有了這屋子，哪裡是小兒八九歲便能置辦的。”
“這麼說，是尊夫人和謝通事一同置辦起來的？”
謝竟搖了搖頭，道那倒不是，“是在賤內去了的那年，小兒同某生分，倒是和她感情深厚。”他轉過身，從袖子裡去了瓶子朝那佛龕走去，聲音有些嘲弄，“她去後不久，便佈置起這些來，寄託思念。”
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長孫姒看他把瓶子放回原處，這才問道：“尊夫人身子不大好，謝先生照料她也挺辛苦吧？想來，曾也是伉儷情深，互許了終生！”
謝竟一愣，不知她這話裡是什麼意思，卻不由自主攥起手指來摸索了幾下。（未完待續）