弄藥的女子抬起頭來："你先隨便找地兒休息一下，我還在配藥。忙完了叫你。"說罷，她又埋首搗鼓手裡的藥材。
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谷主約莫三十來歲，因為常年藥理，所以看上去並沒有歲月雕刻的痕跡。一頭青絲只拿一枚桃木簪綰起，渾身的飾物也只有雙耳上一對琥珀玉蝶飾墜，一身櫻草素錦織就的簪花小衫勾勒出姣好的身材。靈動的手指穿梭於眾味藥草之間，十分熟絡。側影斑駁，茯苓只安靜地立在一邊，默默看著眼前的女子來回忙碌著。
"那味藥買到了麼？"谷主忽然問她，茯苓應了一聲，將手中的藥遞了過去。
谷主小心翼翼地開啟包裹，先是將上面的一層浮物用娟子掃開，這才拿過木質的小鑷子，輕輕夾起一塊。"師父，小心..."茯苓見她要去嗅那藥材，不由擔心地呼出聲來。谷主笑笑："上好的信石，這下那位姑娘有救了。"
只見她將紙包中的白色粉末用小匙蘸去一些，慢慢地放進之前配好的藥材裡。再放入藥碾子中磨碎，這才兌著清水擱進了煎藥盅裡。
做完這些，谷主才長長出了一口氣。茯苓看著她忙完了，急忙上前服侍她浣手淨衣。
"師父已經很久沒有親自做這些了。"茯苓不禁有些擔憂："身體還吃得消麼？"
谷主展露笑顏："沒什麼大礙。"她回過身輕輕拍了拍茯苓的手："這次多虧了你，不然我還當真要手足無策了。"
茯苓心疼道："師父，為了那位姑娘您已經耗費太多心神了。如今救命的藥已經配出來了，剩下的就交給我們來做吧。"
"嗯，好。你也累了一天了，吃過晚飯了麼？"
"還不曾。"
谷主忽然頓住，疑惑道："我還以為你在鎮上吃過才回來的。遇上什麼事了麼，耽擱了這麼久？"
茯苓就將傍晚在客棧前看見的一五一十說於谷主聽。
出了丹房，兩人慢慢前往膳房，谷主不由皺眉："他當真這麼問得？"
"嗯。"茯苓道："那位公子的家僕武功很厲害，擒拿手法出神入化。而且出手極是闊氣，張揚卻不失禮數。因為談及沉醫谷，我才多聽了幾句。"
谷主淡淡道："既然如此，我們就等著看看他是什麼來頭，又來此處為何吧。"
用過晚膳，茯苓本想再說些什麼，見谷主已有些疲倦，只能作罷。不想谷主似乎看了出來，問："還有事？"
"嗯，師父。信石乃是大毒之物，平時也只是用來救治牙疳、去瘰癧所用，用來醫治那位姑娘，弟子是在是想不明白。還有，咱們谷中雖然不多，但為什麼非要外面採集，白白叫師父耗費心神施針以吊住她的性命？"
谷主似乎知道茯苓會有此一問，道："大毒之物既然可以治傷，自然也可以救命。至於為什麼非要你去外面採集，那是因為谷中氣候的緣故致使信石沒有原本的霸道，我怕影響藥性才讓你去抓更好的一些來。藥理千變萬化，為醫者可不能只會般舊例，唱陳調。知道麼？"
"是，弟子記下了。"
"嗯，快過年了。谷裡悶悶的，你張羅她們準備準備吧。"
"是。"
"一年又一年的，歲月不饒人啊。"谷主忽然感嘆讓茯苓一時有些不太適應，好半天才道："誰說的，師父跟五年前一樣，一點都沒有變。只是谷中一年四季都是一個樣子，師父才會覺得悶吧。"
谷主欣慰笑道："你啊，就屬嘴甜。"
兩人相視一笑，宛若母女。
洛河二十年臘月三十，終於到了一年的盡頭。
家家戶戶張燈結綵，喜氣洋洋的辭歲迎新。長樂宮裡也是一團和氣，極無影特意準備了一桌酒菜，和孩子們聚聚。今年的這個年過的很是不同，因著新碧幽宮主的一道旨意，三位質子被遣回各城，從此各宮之主可盡享天倫之樂。前些時候另兩位質子任誰還有樸景兒分別派人送來了書信，說是要年後在無影城姐妹一聚。難得一起長大，這份姐妹之情十分不易，雖然四妹冷冰卿現在仍舊音信全無，但這絲毫不影響姐妹情深。極紫蘇在對水幻說這些的時候，她們正坐在桌前等待開宴。雖然極無影說只是普通家宴，但因為宴請了一些大臣，所以她們的穿著也不敢有絲毫的怠慢。
極紫蘇雖然還未有極無影正是冊封為郡主，但在宮裡大家都已心知肚明。此次是她作為宮主嫡女以郡主身份在眾人面前第一次亮相，穿著自然極是講究。單是身上的郡主朝服就有十多件，內襯、外襦一件一件做得極是華貴。袖口繡著水仙花樣，每一朵都用銀線繡出，婀娜生姿。裙襬處神鳥葳蕤，隨蓮步輕盈翩飛，更襯主人搖曳生姿的腰肢和驚鴻掠影般的體態。如此隆重的出場架勢，饒是見慣了風雨的極紫蘇也是極不適應，她一會兒拂一拂衣擺，一會又動一動環佩叮咚的腦袋，顯得很不安。
"大姐，你怎麼還不過去，讓我好找。"
極紫蘇回頭，水幻一身輕裝走了進來。同樣是裙帶飛舞，環佩玲瓏。一件絳紅色吉祥雲秀長袍，外罩寬鬆的毛絨肩褂，整個人顯得精神和氣。髮髻梳成流雲，斜入一根鎏金飛燕垂絮簪，既不顯得俗氣，又襯出女子細膩的肌膚，眉心的那朵印記，更是嫵媚動人。
"你怎麼才來。"
紫蘇一愣，眼前的水幻著實叫人眼前一亮。她們姐妹一向不喜華貴，平日裡穿著都很簡單。沒想到水幻裝扮起來竟然如此明豔動人，一顰一笑都帶著不可逼視的貴氣。而水幻看著同樣光彩奪目的極紫蘇也是神色驚豔不由讚道："美人葺居，沉香亭北，百花檻欄，自是天葩故里。書上總說什麼秀色可餐，今日我算是明白了。"
極紫蘇啐了她一口："你這人，沒事幹了倒拿我打趣。你不在外面待客，到我這裡來做什麼？"
水幻調侃道："我來看看美人遲遲不肯入席，所為何事。原來是躲在這裡呢，哈哈，讓我逮著了吧。"