男子並不在意一眾人驚豔的眼光，面色淡淡地走進客棧。店老板一路引著主僕二人進了客棧最好的一間房，然後俯首帖耳立在一旁任憑差遣。家僕先是仔仔細細地檢查了一番，又對著店老板吩咐了一些事宜，這才讓他離開。
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服侍著主子用過晚膳，家僕撤去飯菜。站在一邊，欲言又止。
"常毅，你有話說？"
家僕名喚常毅，自小就跟著他，自然視為心腹。
"主人今日在大街上，怎麼自己問起沉醫谷的事，這不是暴露了行蹤..."
公子似乎知道他會這麼問，輕輕一笑："我故意的。"
"嗯？常毅愚鈍。"
"我故意打聽沉醫谷是想讓人給我報信。"公子抿了一口手邊沏好的猴魁，就著淡淡的蘭香甘爽道："瞧見那位帶著斗篷的女子了麼？"
常毅一愣，街上人來人往，他雖仔細記者當時圍觀人的大致分佈。不過那女子他倒沒有印象。
"那個女子？"
"素衣簡飾，但卻都是上等的絲綢。平常家女兒可穿不起名貴的蘇錦，更何況她居然能一眼識出珍品東珠，慧眼識珠，實屬不凡。"
常毅想了想，試問道："主人的意思是，故意讓這個女子聽見您來清水郡的目的，好讓她去報信？"
"唔。"
可是...常毅迷惑了，給誰報信？
"許久不曾出來，連你的腦袋也轉慢了。"
"屬下愚鈍。"
"罷了，過些時日你就會明白了。此處不比京城，你一定要打起十二萬分的精神。探清了了路，我們儘快前往沉醫谷。"
"是。"
公子的臉上現出一絲疲憊，他緩緩靠向身後的軟榻。常毅忍不住道："夜深了，一路奔波勞累，主人好好休息一夜。"
"吩咐下去，去附近所有的藥鋪子，打聽那位女子究竟抓了什麼藥方。"睡前他喃喃做了最後的吩咐，這才安心睡去。身體真是不經折騰，才勞累些就有些吃不消了。這般想著，俊俏公子已經沉沉睡去。
常毅幫著他睡在床上，這才掩門出去。
月光如華，常毅站在客棧大院裡，一聲清嘯。四周立刻圍上來幾位黑衣蒙面人，對著常毅行禮。
"秘密探訪各藥鋪，將今日的所有抓藥方子都收集來。記住，不要讓人發覺！"
眾人立刻散去，從集合到離去也不過轉瞬的事情。常毅在外面站了一回，不知在想些什麼，一聲輕嘆後，他才回到自己的屋子。
過不多久，吱呀一聲，公子緩緩走了出來，只披著件外袍，不懼風雪。
手指摩挲著大拇指處的紫玉玲瓏扳指，神色凝重。腦海裡一直都傍晚見過的那位斗篷女子，如果沒有猜錯，這個舉止毫不起眼的姑娘定是沉醫谷的人。但令他百思不得其解的是，為何她要來鎮上抓藥，還有那東珠竟能一眼識出，究竟是怎樣身份的女子？其背後聞名遠揚的沉醫谷又是怎樣一副光景？
素來喜歡挑戰的他這一次忽然來了興趣，希望清水郡一行不會教他失望！
卻說那斗篷女子如公子所料，一路南行，穿過層層瘴氣，順利抵達了一處幽谷之中。雖已是九寒徹地，但這裡卻全然不見蕭瑟之象。林木間鬱鬱蔥蔥，極為茂盛，野花遍地，格外芬芳。更有空谷幽蘭，蒼竹青翠，從不冰封的潺潺流水，以及柔軟纏繞的妖嬈青藤。斗篷女子站定，辨了一下方位，這才伸手在一棵粗壯的樹幹上輕輕扣了三下。不一會，只見原本濃密的叢林忽然如同活了一般自然而然的退開去，讓出一條僅容一人透過的小道來。
她剛一進去，從草又紛紛合攏，不一會，小路就被一片綠色所淹沒，四周安靜得好像一切從來沒有發生一樣。而路上，女子終於長長出了口氣，並將頭上的斗篷摘了下來。
不過二八年紀，螺黛星眸。膚如凝脂，白裡透紅。清秀中透著一股靈氣，嬌豔中帶著幾分穩重。直行了不多久，終於來到一片開闊的視野，赫然映入眼簾的就是一塊黝黑晶亮的巨石，上面鐫刻著"沉醫谷"三個大字。字後有一枚小小的印章，因為年代久遠上面的字跡已經難以分辨，倒是印章下有一行新刻上去的字還能看得清楚。
"二十載相候，盡付東流。承淵二年叄月初七立。"
細細算來，這日子也相隔快二十年之久。可見沉醫谷年代久遠，谷中人的醫術出神入化這樣的誇讚自然也不是空穴來風。斗篷女子走到巨石跟前，將手指伸在"谷"下的"口"中，輕輕一扭，暗機關被開啟。發出吱吱的聲音，不一會，巨石一側慢慢出現一條石板小路，空氣裡傳來了微乎其微的曼妙歌聲，合著笛音淺吟低唱，頗具意境。一路上風景幾度變幻，有時是朔雪梅景，有時是夏荷憐影，美輪美奐，讓人想要駐足欣賞。女子卻不為所動，這些都是幻象，她駕輕熟路地經過幻陣，終於到了谷裡。
有婢子朝她走來，行禮道："茯苓姐姐，你可回來了。"
"嗯。"她司空見慣地點點頭："其他人呢？"
"谷主說姐姐定是什麼事耽擱了，讓其他姐姐們先去用完膳了。谷主還吩咐姐姐一來，先去丹房一趟。"
"我知道了，你下去吧。"
離開谷口入處，走過一座拱形白玉石橋。眼前的景象登時變得夢幻起來，兩邊都是奼紫嫣紅的花朵，朵朵嬌豔，美不勝收。在外面還是寒冬臘月，百木枯眠的季節，沉醫谷中溫暖如春，彷彿人間仙境。難怪想要進入到這裡十分艱難，若是被輕易進來，只怕就不會有這麼多奇珍異草供人賞玩了。
經過大片的花圃，斗篷女子終於走到了丹房，推門進去。
"是茯苓麼？"屋裡有人問道。
"是。"
"進來吧。"
女子直走到屋子的最裡面才停下，丹房顧名思義就是製藥的地方。只見房中四壁都是直頂著屋頂的四村見方的小格子，裡面是格式各樣的草藥。斗篷女子看著坐於上好嘉木桌前的女子，輕聲喚道："師父。"