姜寧回了院子，湯圓坐在院子中央的石桌旁，趴在冰冷的桌子上睡著了。
姜寧嘆了口氣，走過去拍了拍他的小身子，湯圓才揉著眼睛軟軟的問道:“姐姐回來了嗎？”
“嗯，我回來了。你以後別等我了，院裡涼，感染風寒可不好了。”
“姐姐，我要等你。”
“可是，我不是你的姐姐啊！”
“我不知道你是不是我姐姐，但是你不是說讓我把你當我的姐姐嗎？我覺得你就是我的姐姐。姐姐，我今晚和你睡好不好？”
“啊？”姜寧看到他滿懷期待的眼睛，忍不住點了頭。
姜寧沐浴完，湯圓已經在被窩裡躺好了，他瞪著兩隻大眼睛，可憐兮兮地望著姜寧。
姜寧也鑽進被窩，湯圓立刻抱著她不撒手。姜寧只好也抱著他，兩個人大眼瞪大眼，湯圓“撲哧”一聲笑了。
湯圓的身子肉乎乎的，又香又軟，姜寧的心都被他融化了，就由著他往她懷裡鑽。
“姐姐身上有味道哦！好像生病時哥哥逼我喝的藥的味道。”
姜寧曾經全身都是傷，為了給她治傷，沈逸之讓她在藥水裡泡了很長時間，都已經過去一年了，她身上卻還是有一股若有似無的藥香，平時聞不到，沐浴之後會很明顯。
“姐姐曾經生了一次大病，喝了好多藥，就有味道了。”
“那姐姐以前是什麼味道啊？是不是也和湯圓一樣香香的？”
“哈哈，姐姐怎麼會和湯圓一樣呢？姐姐又不是香噴噴可以吃的湯圓！”
“姐姐……還不是你……哼！”
兩人竊竊私語很久才睡去。
自從湯圓和姜寧睡了一晚上之後，湯圓就真的把姜寧當成了自己的姐姐，總喜歡黏著她。姜寧也喜歡湯圓，就欣然地帶著他在侯府裡面到處跑，其實也是為了瞭解周圍的環境。
姜珽那天沒回來，之後也一直不見蹤影，他是一國大將，其實更多的時候是不在家的，而長信侯，更不用說，忙到府裡的人有時候十天半個月都見不到他一次。所以湯圓很依賴他的姐姐，也很正常了，他在父親哥哥面前，還是有一點害怕的。雖然不常見到長信侯，但是每次見到他，姜寧都跟上刑場一樣，汗溼透了衣衫，看起來爽朗沒架子的長信侯其實也不好相處，那天客棧裡那個逗逼的長信侯彷彿根本就不存在。不過畢竟姜寧不是他親生女兒，他嚴肅點也沒什麼不對。家裡的兩個主人都不在，姜府其實就相當於只有姜寧和湯圓兩個主子，他們要幹什麼都沒有人阻攔。
閒不住的姜寧開始在姜府會友。來得最頻繁的莫過於方澈，他也不知道是幹什麼的，這麼清閒。葉沉音，東方湛，方珩他們好像都很忙，姜寧隱約聽到下人們說，這些大人物這麼忙，是因為龍淵國和蒼雲國的邊境又不穩定了。
其實姜寧蠻喜歡蒼雲國的，女權國誒！她本來就是被沈逸之從蒼雲國最長河流滄江裡撈出來的，沈逸之的家――殘雪小築，就在龍淵國和蒼雲國的交界處。一想到沈逸之，姜寧就是一臉悵然，她不懂古代的法律和什麼潛規則，既沒有那個智力去查明案件的真相，更沒有那個能力去暴力破牢，直接劫囚。
在沒有頭緒的時候，方澈是消遣時光的好選擇，他單純又好騙，最適合用來欺負了。雖然沈逸之的事情還沒有眉目，但是姜珽答應了姜寧，沈逸之不會再受到傷害，姜寧雖然還是不放心，但是覺得他應該是言而有信的，就是不知道姜珽打算關他到幾時。
就姜寧從荀墨那裡得到的訊息來看，沈逸之一事的突破點還在皇宮之內。可是姜寧暫時沒辦法進宮，她想到東方湛是二皇子，此事可能還需要他幫忙。可是東方湛也不好找，他應該挺忙的，姜寧已經很久沒有見到他了。
某一天，方澈帶著姜寧去孤兒院，趁著方澈被孩子們纏住去街上玩，姜寧終於有機會把自己多日以來的疑問一吐為快。
“荀墨，你怎麼會有皇宮的佈局圖？而且，你怎麼會知道這麼多事？”姜寧面色凝重。
“因為我父親，是前工部侍郎——荀之曄。我全家，都因為這件事而死。”荀墨咬牙切齒，可以聽得出來，他在極力控制自己的情緒，但是他攥緊的拳頭已經發白，身體也在發抖，姜寧可以很明顯地看出來他內心的傷痛和仇恨。
“當年，到底發生了什麼？”
“你知道沈逸之的父親是誰嗎？他是前太醫院院判沈天雲，是我父親的摯友。說起來，少時我們倆還是很好的朋友，只是後來他去了神醫谷，我們已經多年沒見了。十五年前，宋貴妃還只是珍妃，一日她突然腹痛，經太醫診治後滑胎並且傷了身子再不能孕，當時的主治太醫就是沈天雲，不知為何，別的太醫都說珍妃的滑胎並非不可挽救，於是責任被推到沈太醫身上，這時心地善良的純妃站出來為沈太醫辯解，卻被珍妃倒打一耙，誣陷兩人有姦情，密謀害她滑胎。當時宋家勢大，在宮內線人眾多，眾口鑠金，積銷燬骨，無端端捏造出兩人通姦的證據，皇上一怒之下，將純妃與其母族博望王氏、沈太醫一家盡皆斬首，血色染紅了西市口……”
“別……別說了……”姜寧臉色蒼白，人命如此微薄，在皇權之下，如同草芥。
荀墨卻完全不管她，雙眼通紅，不停地講述著這個殘忍的故事：“更噁心的事還在後面，呵呵……”他的聲音已經沙啞，帶著燃燒的恨意，“沈太醫知道自己沒有翻案的機會，於是在臨死之前，將此案的重要證據輾轉交到了我父親手裡。沒想到，十年後，父親和宋家因政見不同交惡，他的心腹被宋家收買，將此事說了出來。於是，宋家……宋家買通江湖上的著名暗殺組織——域煞，在京城防衛司的眼皮子底下，將我一家人……”他說不下去，痛苦地捂住了臉。
“荀墨，別難過了，我們會幫你找回公道的。”姜寧輕輕地拍著他的後背，握住他冰涼的手。
“更過分的是，他們汙衊我父親貪汙瀆職，利用勢力強佔民地，強搶民女，說此事是江湖勢力尋仇所致，利用手中的權力讓父親死後也沒能落地安葬！我好恨，好恨！為何我當時什麼都做不了，五年過去還是什麼都不能做？！”
“我們現在有機會了，荀墨，振作起來！我會讓他們付出代價的。既然上天都幫我們，讓我遇到沈逸之，再遇到你，還有東方湛，我跟他的關係也不錯，我們聯手，一定能洗清你們家人的冤屈！”
荀墨看著她堅毅的臉龐和澄澈的眼眸，彷彿看到五年前那個噩夢般的夜晚，他的母親用自己的身體擋住了一個殺手的攻擊，雖然他的雙腿仍然被傷得很嚴重，但是獲得了一線生機，十五歲的他，曾經也恣肆快意，沉溺於詩酒風流中，那時只恨自己為何沒有拿起閒置的刀劍，站在柔弱的母親面前保護她，卻要母親為保護他付出生命。她的眼眸，也是那麼澄澈透明，溫柔如水，彷彿在跟他說：“活下去……活下去……”
可是後來，他讓母親失望了，他整日裡只想著如何尋死，害得李叔寸步不離地看著他，連晚上也不能好好休息，最後積勞成疾，早早去世。遇到姜寧那天，他知道，他就要死了。可是，她向他伸出了手，將他拉出了絕望的深淵。（未完待續）
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