“所以時瑜帶著時英到了南海定居，後來成了你們域煞的南海分舵長老？”
“其實是秋水花錢僱了域煞護送時瑜時英逃往海外，但因為時瑜醫術高超，治好了域煞中不少人的病，長老們才破格將她納入域煞，後來她憑藉一身醫術一路高升，才做了南海分舵的長老。她在南海壽終正寢，臨死前將長老之位傳給了唯一的弟子，也就是我的師父。”
“沒有傳給時英嗎？”姜寧這也是正常想法。
“時英長大後，繼承了母親的一身醫術，回到了海內，在博望時家服侍秋水，直到她也因病而逝。這時鄒斐早就因為常年鑽研毒物英年早逝，他把時家交給了時瑜的另一個孩子。時英為了不讓弟弟為難，隱遁塵世，去了神醫谷。”
“原來如此。”
“說來你應該見過時英。”
“嗯？”
“他就是神醫谷現任谷主沈逸之的師傅。”
這樣說來，姜寧的確見過時英，還和他關係匪淺。她見到的時英，是一個不知姓名，所有人都稱他為“神醫”、“谷主”或“師傅”的倔老頭，他對醫術的虔誠可謂世所罕見，沈逸之隨了他師傅，拿她做實驗的時候毫不手軟，兩個人自從知道了細菌和病毒等理論的存在之後，還養成了各種怪癖，簡直令人髮指。老頭死的時候，手裡還拿著一本新寫的醫書在校對，他不慕名利，從不在乎他人對自己的看法，想必也是承自秋水和時瑜，這樣的一個人，想想都會覺得——真好啊。
“那你到底是誰？怎麼會知道這些往事？”
“我就是博望亓氏的亓樰舟，出生於南海，父母在一次海難中無意中漂泊到了南海，生下了我，因為家中事情緊急，他們把我放在南海寄養，我便從小跟著師傅長大。”
“可你的醫術……”
“這並不奇怪，他師父也不是學醫的。”李洵插嘴，“時瑜長老也想過要教她醫術，只是他師傅不願意學罷了，明明是個姑娘，卻更喜歡舞刀弄槍，喜歡在海上冒險，還學了不少異國語言，她身邊的人，個個都是身懷絕技的南海小邦人士，唉，這樣一個人……”他嘆了口氣，目光閃爍，彷彿想起了什麼往事。
“每個人都有自己喜歡的東西，都應該有追逐自己夢想的權利，尤其是女子，世俗偏見何其苛刻，才更應該自重自愛，學會獨立。聽過這些往事，便覺得她們可親可愛，是值得敬慕的人，不論是時瑜、秋水還是亓樰舟的師傅，都是世俗眼中離經叛道的人物，她們卻能活出自己的世界，實為難得。”姜寧難得喟嘆了幾句，這個故事實在令人唏噓，可是哪個女孩子年輕的時候沒遇到過幾個渣男呢，又有哪個人能在短暫的一生中找到自己真正想要的東西？在這樣的社會條件下，她們的結局，已經很不錯了。
“十歲時，父母接我回了海內，我才知道亓家的處境，我在南海學的一切都沒用，他們不許我再學，讓我去學醫。我自認沒有學醫的天賦，轉而學了毒術。在時家老宅的一棵柿子樹下，我偶然得到了一本毒典，也在書裡的一封信中讀到了這些往事。”
“信是時瑜留下的嗎？”
“不是。毒典是鄒斐的遺物，信卻是秋水寫的，信封上寫著‘此書雖為陰損之術，卻系先夫故友一生心血，不忍毀去，茲以往事，告誡後人，持心立身，不忘正道初心’，時家自鄒斐之後便精研毒術，為北方一霸，要提高我們亓家的地位，只有學習毒術。”
“你們也有別的選擇。”姜寧看向東方湛，博望王氏自他母親一事之後逐漸沒落，但他似乎也沒有急於振興母族，爭權奪利的想法。
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“我們沒有選擇。”
“時家可不是什麼善茬，不然怎麼會屹立不倒百餘年，他們這些附屬家族的，只是個人才簍子，時家看上你了，你就終身只能為他們所用，從此失去自由。”李洵又忍不住插嘴，雖然他一進來就語氣不善，說話夾槍帶棒深不可測，但對亓樰舟似乎還是愛護之心更多一點。
姜寧對時惜音的印象還不錯，她勇敢又孝順，她父母的故事也很感人，再加上她說過的堂姐時惜敏也是個敢愛敢恨的奇女子，她以為時家還算不錯的。
“你不是一直想知道那些屍體的真實身份嗎？現在我可以告訴你了，他們就是我的父母兄妹，我們亓家一家五口，如今只剩下我一個人了。那一對相擁的男女，是我們家的管事娘子和田莊掌事，另外幾個，都是我們家的下人。他們都是藥人，時家大小姐時惜敏的藥人。”
“這……怎麼會？”
亓家在博望的身份地位遠遠沒有姜寧想象的那麼好，亓樰舟的父親是時家藥鋪的大掌櫃，他的母親是當年時家大夫人的陪嫁丫鬟，他們家雖然已經脫離奴籍經商為生，卻還是生活在時家的羽翼之下，算作他們的半個下人。他們出海也只不過是奉了時樾的死命令，讓他們去海外找尋治療大夫人的稀奇藥物而已，不然他的母親怎麼會懷了孕也不敢吭聲，在船上才顯懷，最後在風浪顛簸中勉力生下了他。孩子還沒滿月，他們就接到了時家傳來的新命令，讓他們日夜兼程到北海取一種“星海”的毒物，他們沒有辦法，只能把孩子託付給朋友，輾轉被亓樰舟的師傅收養。等他們把星海取回去，大夫人已經病重仙逝，時樾遷怒於亓家，卻又礙於情面不好發作，只能藉著僱主的身份磋磨他們。亓家大哥被迫進了時家當了護院，小妹又成了性格乖張的大小姐時惜敏的伴讀。一家人在時樾的怒火下提心吊膽地生活了十年，痛不欲生，本想著海外的小兒子還好好活著，卻沒料到日漸長大的亓樰舟有了自己的想法，徵求了師傅的意見回到了父母身邊。
亓樰舟卻是個天生的用毒高手，得了時樾的青眼，放在身邊培養。亓樰舟越長大越出色，時樾又打算把他當成女婿養著，在他眼裡，上門女婿必須性格軟弱，時惜敏才能拿捏得住，亓樰舟卻脾氣暴烈，看著溫和卻從不肯服輸。他也逃出去過，在外面度過了人生中最艱難的幾年，還是因為父母親人的性命回到了時家。可他沒想到，時樾竟然拿他一家人當做藥人，給時惜敏試藥。時惜敏毒術更在亓樰舟之上，她的花招層出不窮，折磨得亓家人生不如死。他們苦苦支撐了幾年，終於還是熬不住了。小妹幾次求死被救回來，時惜敏就拿著一瓶藥上門了，她說：“只要你願意吃我的藥，我就再也不喂你吃蠍子和小蛇了，好不好？”語氣天真殘忍，彷彿眼前的這個活生生的、正值豆蔻年華的小姑娘就是一塊魚肉，任人宰割，任人欺凌。
亓家小妹吃了那些藥，起初沒什麼反應，只是像尋常的毒藥一般，熬過一陣痙攣和劇痛，後面竟然有一種雲裡霧裡的輕松感，讓她忘記了一切疼痛和煩惱。她越吃越想要更多，彷彿上了癮一樣，如果藥斷了那才是痛不欲生。她越來越削痩蒼白，整日渾渾噩噩的，記不清事情，連說話都不利索了，只想著吃那毒藥。時惜敏不滿意，以為是劑量太大，就想多換幾個人試，於是亓家的所有人都被她下了藥，有的劑量輕，有的劑量大。亓樰舟處理完師傅的喪禮趕回家的時候，滿屋子的腥騷味，親人們都躺在床上，手裡拿著那藥，露出那種痛苦又滿足的神情，誰都認不出他了。
亓樰舟閉上眼睛，回想起那一幕，眼前卻是一片血紅，什麼也看不見。面目猙獰的親人，飄滿整間屋子的白紙黑字，每一張上面都歪歪斜斜地寫著：“殺了我！”，亓樰舟從滿地的廢紙堆裡找到了父母的絕筆：“吾兒樰舟，見信安好，此藥侵神奪智，甚於劇毒之物，若為父已失神智，則殺之。父、母、兄、妹在天之靈，再三拜謝。”
“我見不得那樣的場面，所以，我放了一把火，把所有的一切，都燒得乾乾淨淨。”
然後帶著他們，周遊天下，遍覽人世繁華。（未完待續）