時瑜大驚失色，渾渾噩噩地過了一下午，傍晚的時候鄒斐突然來了，派人把她看管了起來，不許她與外界接觸。隔壁的歡聲笑語也戛然而止，秋水帶著孩子們搬走了。
一年中，時瑜都在回味著時英走前的那一句“阿孃”，充滿了希望，她打起精神來，撿起了許久不用的醫術。漸漸地，院子的看守沒那麼嚴了，鄒斐也已經大半年沒有來過了，時瑜便偷偷買通門子，知道了鄒斐已經帶著妻子兒女搬走了，這座舊宅裡早已沒了主人。
時瑜便想著要逃走，既然已無牽掛，她也不必再待在這裡，忍受折磨。她制好了*，把院子裡的看守都迷倒了，收拾了一些東西，剛走到二門，就聽見幾個值夜的婆子閒聊的聲音——
“夫人這病來勢洶洶，恐怕凶多吉少，看來是壓不住新宅的煞氣！”
“大少爺侍母至孝，為母親熬藥擦汗日夜不輟，他也還是個孩子，聽說已經熬不住了，形銷骨立，看著可嚇人了！”
“都是苦命人啊！你說我們老爺怎麼想的……呸呸呸……唉，好好的老宅不住，偏要去那上賜的新宅，那是個什麼地方，博望老人都知道，那是大大的凶宅！”
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時瑜如遭雷劈，不敢置信。秋水一向身體極好，她常常聽見她在隔壁踢毽子打鞦韆的朗朗笑聲，鄒斐說她死氣沉沉，恐怕是她看清了鄒斐的本質，不願意迎合他，故意做出樣子給他看的。時瑜明裡暗裡也受了秋水不少照顧，孩子們都被她教養得很好，雖然不知道阿英是怎麼知道了自己的身世的，但想來也許與她是有關係的。
不說秋水危在旦夕，她這一身醫術或許能有用處，她也不想阿英因為母親的事傷了身體根基，孩子們都還小，需要秋水的照顧，她只是生了他們，不曾養育過他們一日，說來秋水與他們更為親近，但她毫不嫉妒，她覺得那是自己欠著孩子們和秋水的。所以她停住了腳步，回到了自己的小院。
是夜，鄒斐果然出現在了她的小院之中，秋水的病來得兇險，他醫術不如毒術，根本治不好她。秋家對他還有用，秋水也是一個稱職的女主人，這次她病重無法理事，他才恍然明白，一個出身上層，聰慧玲瓏，面面俱到的女主人對他來說是多麼重要，所以他只能來求時瑜。
時瑜乖乖地跟著他出了門，時隔十幾年，她終於再一次走出了這座宅子。新宅離舊宅不遠，半刻鐘就到了。時瑜跟著鄒斐，走進了秋水的閨房。
她的房間清新淡雅，筆墨書畫，俯仰皆是，窗前插著一瓶臘梅，幽幽香氣沖淡了房間裡濃郁的藥味。雖與她素未謀面，時瑜卻覺得十分親切，她走到秋水的床前，阿英正握著秋水瘦的皮包骨一樣的手，貼在自己的臉上，企圖喚起她的求生欲，他也是一樣的瘦脫了相，一雙眼睛黯淡無光，佈滿了血絲。
時瑜看了，心裡五味雜陳。她拍了拍阿英的肩膀，後者猛然轉頭，看見是她，既沒有欣喜也沒有失望，仍是一副悲傷的表情。他向鄒斐行過禮，仍舊回到秋水床前侍奉。鄒斐便說時瑜是他請來的大夫，於醫術上十分有造詣，是來為秋水治病的。
阿英睜大了眼睛，呆呆地望著她，這一次，他的眼裡出現了希望的神采。時瑜不敢多說話，便坐下來給秋水把脈看診。病榻上的秋水緊緊閉著雙眼，睡得筆直，即使是重病，也保持了很好的形象，氣質婉約，雖然不是絕色，卻因為這種獨特的氣質，比時瑜見過的許多美人更有靈魂。
時瑜為秋水把過脈後，確認她的病是有藥可醫的，她曾在師傅珍藏的一本典籍上見到過這種病，裡面還記載了治病的藥方，若不是她當年為了學醫，來者不拒，什麼醫書都要鑽研一番，現在可能還不知道怎麼辦。她覺得意外的是，就算沒有那本醫書上的藥方，以鄒斐的能力，秋水的病不至於惡化到這種地步。
她便含含糊糊地說有辦法治但不一定治得好，一來是給鄒斐留面子，二來是怕時英大喜大悲，傷了身子。鄒斐和時英都說讓她盡力而為，當即為她安排了住處，就在正院的西廂，方便隨時照料秋水。就這樣一直忙到深夜，鄒斐回了他的院子，時瑜和時英坐在秋水的床前，相顧無言。
“阿孃，您真的能治好母親嗎？”時英小心翼翼地問。
時瑜把他攬進懷裡，輕輕撫摸著他的頭，對他說：“阿孃這一生，為人處世都十分失敗，唯有一點值得驕傲——便是這岐黃之術，你不必擔心。我也要為你調養身體，等你母親醒了，你可不能用這副鬼樣子見她，讓她白白擔心。”時英點點頭，他少年老成，被秋水教導得知禮懂事，不像一般的孩子喜歡在母親懷裡撒嬌，被時瑜這麼一抱，竟然有些不自在。他悄悄扭了扭身子，時瑜感受到了，便放開了他。
“你是如何知道我是你的阿孃的？”
“是母親對我們說的，我們兄弟姐妹從小都知道親生孃親另有其人，就住在我們的隔壁，大家都偷偷看過您了。”
“是你母親准許的嗎？”
“嗯。”
“你母親真的是個好人，我一定會盡力救治她的，既不負我這一身醫術，也報答她的養子之恩。”
“阿孃，您能跟我說說您的過去嗎？還有，我想知道您的名字。”
“我的名字？”時瑜晃了晃神，她的過去，她的名字，都交給了同一個人，“阿英，你不必知道我的名字，你承認了有我的存在，阿孃已經很開心了。過去的事情就讓它過去吧，我沒辦法同你解釋，也無顏面對我的過往。”
“您和母親，有什麼淵源嗎？”
“沒有，今夜之前，我從未見過你的母親。她不知道過去發生了什麼，卻依舊有這樣豁達的想法，她對我們母子可謂有再造之恩，你一定要好好孝順她，做一個頂天立地的男子漢，撐起時家，也不辜負了你這來之不易的姓氏。”時英聽得一頭霧水，但大概意思還是明白了，他鄭重其事地點著頭，眼神堅毅。
母子二人喁喁細語，一夜未眠。
時瑜傾盡全力，終於把秋水從鬼門關拉回來，秋水的病況一天天好起來，時瑜和孩子們的感情也愈加深厚。秋水果然是一個溫柔似水的女子，她通情達理，豁達明悟，與時瑜十分投契，不幾天，她們就成了無話不談的朋友。
鄒斐要把時瑜送回去的前一夜，秋水極力挽留，要求和她一起睡。入夜，秋水突然翻身，附在時瑜耳邊說：“你才是真正的時瑜，對不對？”
時瑜嚇得手腳冰涼，不敢吱聲。
她又接著說：“鄒斐有說夢話的習慣，這些年來，我已經聽他在夢中說完了當年的一切，現在，我想聽聽你的說法。你可以放心，十多年來我都不動聲色，沒有在鄒斐面前露出馬腳，我會保護好你們的秘密的。”
時瑜聽著她的溫聲軟語，忍不住淚流滿面，將當年之事和盤托出，秋水的眼睛在黑夜裡熠熠生輝，如同天上的星子，讓她無來由地付出全部的信任，把那些深埋心底的陰暗醜陋的往事一片一片剝離開來，痛得她心血淋漓。
秋水聽完，沉默不語，只用力地抱住了她。她的溫柔包容，是她從小就缺失卻又無比渴望的，不論她如何故作堅強，年幼時就親眼目睹母親挺著大肚子跳進後院的水井的她，心裡還是留下了嚴重的陰影。年復一年，不斷懷孕的母親渴望著生下一個男孩，卻忽略了身旁的大女兒，她孤獨倔強，不討人喜歡，但她也會在被子裡默默流淚，渴望父母的關懷。
秋水出身世家，父母疼愛，家人關懷備至，但她的善良讓她足以理解時瑜的苦痛。新婚之時，她就看清了新郎的本質，決心疏離，但作為夫妻還是要同床共枕，所以她從鄒斐的夢話中瞭解到了一個無比詭譎的故事，她暗中觀察後院裡那個孤僻的侍妾，尋找當年的蛛絲馬跡，將所有故事還原，對這個可憐的姑娘產生了深切的同情。她願意幫鄒斐教養孩子，不是因為做妻子的本分，而是為了時瑜，為了有朝一日，她的冤屈洗清，過上她該有的幸福生活。
“我幫你逃跑，你帶著阿英逃去海外吧。”秋水說，此刻她的眼睛仍舊如同天上的萬丈星辰，指引時瑜逃離了深淵，照亮了她的前路。（未完待續）