說這座城市是堡壘實不為過，結實低矮的石頭建築，圍在江畔，築就了沿江長城，連碼頭也與江畔的烽火臺融為一體，往城裡看，這裡的建築都是圓形的，非常像福建的客家土樓，高大壯觀，因為有很多個聚集在一起，更加撼動人心。姜寧站在東方湛身邊，從船上下去，整個碼頭都是空蕩蕩的，只不過，從街道兩旁的攤棚數量來看，往日這裡並不是這般景象，應該是人潮如織，十分繁華的。
他們一直走到城門下，才終於見到了所謂的“主謀”。亓樰舟負手而立，站在那裡，寒風吹動了他的衣角，卻沒有吹動他嚴肅板正的表情。他有著與初次見面殊不相同的氣質，彷彿姜寧認識的那個亓樰舟已經在這具身體裡死去了，另一個殘忍無情的殺手佔領了他的身體。
姜寧已經料到了這一切，卻沒有想到他這麼快就擺脫了驚風和亂雨的糾纏，甚至比他們早一步回到鹽城。
一身素衣全程冷著臉的亓樰舟出人意料地沒有與他們說過一句話，他把東方湛和姜寧帶進城中最為高大的一座堡壘，眾人沿著樓梯一路向上，終於來到了一個類似議事廳的地方。
主座上坐著一個白髮蒼蒼的老頭，姜寧他們進來之前，他一直閉著眼打瞌睡，一副高深莫測的樣子。亓樰舟一進大廳，就自覺地跪在了他的面前，低著頭一言不發。
“公主殿下，請坐吧。”老頭出聲，竟然十分和藹可親。
姜寧愣了一下，她在夢裡已經適應了原身寧妤的公主身份，所以他叫她“公主殿下”的時候她沒有任何不適應。
“請允許我為您介紹一下，我是您的手下，域煞鹽城長老李洵，當然，這是建立在您能拿出鳳凰令的前提下。不過，樰舟已經來信說他的手下見到了您身上的鳳凰圖騰，想來您的身份已經毋庸置疑了。”李洵對她十分客氣，卻一直有意忽略她旁邊站著的東方湛和地上跪著的亓樰舟。
“你說什麼？什麼域煞，什麼鳳凰令？”姜寧知道鳳凰令，之前商塵墟一直逼問她鳳凰令和鳳凰步搖的下落，告訴她鳳凰令是域煞首領的象徵，鳳凰步搖是蒼雲女皇的象徵，這兩樣東西，都在寧妤跳崖的那一晚，消失不見了。知道是知道，但她不想露底，所以她裝作什麼都不知道的樣子，反問李洵。
“我們域煞是一個偉大的組織，雖然在外界看來，我們是無恥的刺客，是生活在陰暗之地的蟲鼠之徒，但沒有人知道，我們掌握著天下四國的經濟政治命門，拿我李氏手下的鹽城來說，我們建造了天下七分的船舶，出產內陸地區五分的食鹽，還有其他各種糧食戰馬和軍械，毫不誇張地說，我們才是真正的‘天下之主’。”李洵激動萬分地介紹著域煞，唾沫橫飛。
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“哦。”姜寧沒什麼反應，甚至慢半拍才想起來什麼事，問道：“誰見著我身上有鳳凰令了？我怎麼不知道。”
“是榷方碼頭酒樓的那個小男孩，上次你在酒樓沐浴的時候，他正巧經過，瞥見了你後背的鳳凰圖案。”亓樰舟突然出聲，聲音冷淡無情，“他是我們的人，那家酒樓是域煞手下的。”
“鳳凰令是什麼？”
“以前是一塊白玉令牌，現在就是你後背的鳳凰圖案。”
“怎麼說？”
“因為鳳凰令已經認你為主了。從它被製造出來，就沒有一個人能做它的主人，你是千年來唯一一個。鳳凰令是域煞始祖製造的傳承信物，千年來只在域煞認定之人手裡流傳，認定卻不等同於認主，他們只能得到域煞部分權力，受到一生護佑，卻不能真正控制域煞，只有你是例外，現在，你是域煞的主人。”
“什麼？！”
“按理說，老朽是應該下來向主人行禮的，但我們域煞向來不拘小節，始祖也說過我們與主人應該是平等的互幫互助的關係，不是主僕關系，我就倚老賣老，自行免了這一跪，殿下不要見怪。”
姜寧從這句話中領略到了這個精明老人的意思，結合他們前面的解釋，她總算弄明白了鳳凰令和域煞的關係。想來阿孃就是上一任的域煞認定之人，她得到了鳳凰令的傳承，並在臨死前將鳳凰令轉讓給了寧妤，巧合的是，寧妤竟然使鳳凰令成功認主，於是她背後就有了那個時有時無的鳳凰圖案。前幾天她落水，在酒樓沐浴更衣，被亓樰舟的手下看到了她背後的圖案，便把她抓了過來，要讓她接受域煞繼承人的身份。不過，看這位李洵長老的口氣，結合亓樰舟的一系列行為，他們並不認可姜寧的首領身份，也不想將手裡通天的權力拱手讓人，他把域煞說的那麼厲害，也是在警告她——她無法真正服眾，就算有鳳凰令的認證，域煞的人也不見得都會聽她的話，而這裡的兩個人，李洵長老和不知身份但應該也是個高層的亓樰舟，首先就實名反對她的繼位，一個用言語使她退縮，一個直接用武力制服了她。
姜寧想明白了這一點，便豁然開朗，她嫣然一笑，十分自然地坐在了李洵旁邊的位置，還招呼東方湛也在旁邊坐了下來。李洵顯然沒想到她毫不客氣，以子之矛攻子之盾，準備反客為主。
“那亓樰舟你就起來吧，我還想聽聽你是怎麼謀劃的，榷方的焚屍案到底有什麼玄機，說來聽聽吧。”
亓樰舟一動不動，李洵的臉色變得難看起來，他拿起手中的柺杖狠狠地敲在地上，氣憤不已地說：“雖然自你師傅死後，你已經接任南海分舵的長老之位，但在我李洵眼裡，你還排不上號，你竟然不聽從安排，肆意而為，險些傷了殿下，你該當何罪？”
亓樰舟腰背挺直，即使是伏在地上，也十分有氣節，他硬生生地說：“始祖也說過，嚮往權力，是人的本性，我想要鳳凰令又有什麼錯。就因為我只是半個域煞中人，南海分舵各位副舵主就不肯聽從我的指派，各行其是，師傅傾其一生造就的大好局勢，就在她去世那天分崩離析，一夜之間，南海就回到了二十年前的樣子，甚至遠不如二十年前。”
“雖說如此，你也不能勾結外人！我們域煞自有域煞的規矩，你已經觸犯了我們域煞的好幾條禁令，我們之所以還沒有懲處你，是因為顧念你師傅對域煞做出了不少貢獻，她又極為疼愛你，才對你有所容忍，不然你以為你現在還能跪在這裡大聲同我理論是為了什麼？！”
這句話似乎刺中了亓樰舟的痛處，他不再辯解，任由李洵斥罵。
“李洵長老，您喝口茶歇會吧。”姜寧把手邊的茶推過去，“既然我身上有鳳凰令，已經是域煞名義上的主人了，我就有權利知道我該知道的一切。亓樰舟，現在我以域煞之主的身份命令你，回答我的一切問題，不得欺騙，不得有所隱瞞。”有權不用過期作廢，姜寧當然懂得審時度勢，利用此刻的一點點優勢解決掉自己眾多問題中的一個問題。
“是。”
“榷方焚屍案是否是你所為？”
“不是。”
“你先前所提及的有關時家的一切是否有假？”
“一半。”
“時家先祖時瑜是否與域煞有關？”
亓樰舟猛然抬頭，一臉不可置信，姜寧只透過他真假參半的敘述就直達問題的根源，兩百年前到底發生了什麼，史官都不得而知，姜寧卻有著這樣出人意料的直覺和抽絲剝繭的能力，問出了他心中最隱秘的真相。
“時家先祖時瑜，就是南海分舵其中一任長老，南海分舵多由女子掌管的風氣，也是由她而起。”
“什麼？！女子！！！”
“對，時瑜是一個女子，而且是一個頂天立地，無愧世人的女子。那些流傳的故事裡背信棄義，殺師棄祖的，實際上另有其人。”
史書多負英雄漢，他人嘴裡的事實，只是卑鄙者想讓後來人知道的假象。（未完待續）