姜寧哭著不停喊他，突然感到身體一沉，被重力扯得麻木的右手旁邊又多了一隻手，那隻手漸漸伸上來，摳住了木製樓閣的突出部分。
“你鬆手。”姜寧聽見他的微弱聲音在下面響起，更緊張地攥緊了他的右手，大聲說：“我不放！死也不放！”
“松……手，我可以……自己上……來……”他斷斷續續地說出幾個字，姜寧這才終於明白了他的意思，原來是他不想死了，以他多年練習空中雜技的功底，他完全可以自己爬上來，如果姜寧再拉著他，才會適得其反，說不定兩個人都得掉下去。
姜寧破涕為笑，嘟囔著說：“我慢慢鬆手，你不要騙我！”說著慢慢鬆開攥著他的右手，可她高估了自己的能力，本來兩人在空中達到了一種微妙的平衡，姜寧的一半身體卡在窗子上，才能堪堪掛住桑怡霄，她這一卸力，自己反而掛不住了，一個跟頭栽了下去。
掉下去的那一瞬間，姜寧心想：裝逼遭天譴啊！她為什麼要訂這麼高檔的酒樓，在這麼高的地方吃飯？好好找個路邊攤來碗陽春麵小餛飩不行嗎？！
幸好不是她本人掉下去——姜寧松了口氣，這樣掉下去說不定就夢醒了，查案的計劃還沒開始就泡湯了。
可她完全沒感受到預料中的墜地的重擊和疼痛感，只是像羽毛一樣，輕輕地落在了一個人的懷裡。
她睜開眼睛，看到一個男人的下巴，在隱隱約約的燈光下，她只注意到這個人的眼睛，宛如一潭清澈的湖水，映著春花秋月，風霜雨雪，一眼望過去，彷彿看到了璀璨的星光落在了他的眼底。
她從他懷裡落到地上，才知道他眼底的星光是什麼——那是漸漸燃起的火焰的反光。大火從月見樓後巷的民居裡熊熊燃起，一直燒到月見樓一樓，火舌從輝煌壯美的木製樓閣底下一直延伸上去，樓裡的人爭先恐後地跑出來，驚聲尖叫著，互相撲打對方身上的火苗，一時間整條街都喧鬧起來。姜寧記起桑怡霄還在樓上掛著上不去下不來，急得不得了，只能大聲呼喊劉琮的名字，希望他還在附近，沒有溜出去尋歡作樂。
“你怎麼會從上面掉下來？”一個清脆動聽的聲音在她背後響起，姜寧下意識回頭，剛才救了她的男人還在原地看著她。他看起來只有十五六歲，聽聲音似乎還在變聲期之前，應該是個少年。少年戴著銀色面具，尚未冠發，身材瘦長，光看氣質就知道應該是一個美少年。
“我剛才掉下來的那個視窗上還有人，我們倆差點一起掉下來，你能幫忙把他救下來嗎？拜託了！”
少年點點頭，腳尖輕點地面，飛了起來，一路踏著月見樓迅速而敏捷地竄上去，不一會兒就到了那個房間外的視窗，他先把桑怡霄拉上去，過了片刻又扶著他從上面飛了下來，落在姜寧的身邊。
姜寧連連道謝，忘了自己還是披頭散髮衣衫不整的模樣。桑怡霄呆呆地站在一邊，好像驚魂未定。遠遠跑過來一群白衣少年，撥開混亂的人群，不斷呼喊著誰的名字。姜寧耳朵靈敏，立刻就聽到了劉琮的聲音，一下子跳起來大聲喊他。
劉琮找到了她，他的臉紅通通的，一身酒氣，看起來剛剛還在花天酒地，胡作非為。姜寧狠狠瞪了他一眼，誰知他指著她一臉震驚，結結巴巴地說：“公……公……公……小魚兒，你剛剛……幹嘛了？”
“我沒幹嘛啊，這都著火了，他們把我救出來的。”姜寧整了整衣服，依舊拿頭髮遮住臉，側著身子跟他說話。
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“那你……”他咽了咽口水，繞著她上下打量了一下，“你衣服頭髮亂成這樣，我還以為你被人欺負了。還好還好……”
“好什麼好？！”姜寧跳起來給他一個板栗，“滿腦子想什麼呢？你把我丟在這裡不管，自己去尋歡作樂，你還好意思？”
“唉喲！我的姑奶奶，這不是你要清淨地方，我才安排了月見樓，誰知道會著火啊？幸好你沒事，不然……不然我就死定了。”劉琮見旁邊還有人，及時收回了話頭，小心翼翼地彎著腰湊在姜寧面前，問她：“那我們這就回去吧？今天月見樓著火的事很快就會傳回宮，陛下要是知道了，肯定饒不了我，你可得幫我求情。”
姜寧哼哼唧唧，不樂意地扭了扭身子，還是點頭答應了。她又答謝了戴面具的少年，最後同桑怡霄說：“我不知道怎麼勸你，關於剛才的問題，如果你考慮好了，再告訴我吧，這幾天，如果母親允許我出來，我就會來看你表演。我只希望你能好好照顧自己，人的生命只有一次，是就這樣在絕望和不甘中度過一生，還是努力抓住希望，跳脫出去，你自己決定。別人說的都不作數，只能遵從內心的選擇，才能獲得心境的平和。”
桑怡霄還在發呆，也不知道有沒有聽進去她的話，可是言盡於此，她也不能再說更多，人們都有自己的生活要過，誰也不能對別人的命運負責。
回到儀善宮已經很晚了，沿路的各個宮殿都已經熄燈落鎖，只有她的儀善宮還燈火通明，姜寧看見門口的鑾駕，就知道大事不妙，她硬著頭皮走進去，看見烏泱泱一群人站在儀善宮正殿裡，如眾星捧月般簇擁著一個羽衣華服，金碧輝煌的女人。
寧央錦坐在那裡一動不動，腰背板正，坐得一絲不苟；鬢髮如雲，簪著鳳凰步搖；眉眼如畫，雙目狹長凌厲。她抬眸看了一眼姜寧，只一眼，便讓她瑟瑟發抖，不知所措。
那雙眼睛紅通通的，好像眼睛的主人才偷偷哭過，它的主人從來莊重端正，為人嚴厲狠辣，幾乎從不哭，卻因為兒女出門胡鬧，擔心得掉了眼淚。
姜寧大著膽子跑過去，偎在她腳邊，雙手捧著臉趴在她的膝上，仰著頭望她。她眼睛清亮，這樣仰著頭望人的時候格外軟糯可愛，一張圓臉淚痕遍佈，楚楚可憐，寧央錦一下子就心軟了，不忍再訓斥她。她摸了摸姜寧的散發，感慨道：“你呀……只有你知道我的弱點在哪裡，我聽說你在宮外出事，嚇得魂都飛了，你還好意思跟我笑嘻嘻的。我不讓你出宮，不是要關著你，只是我得罪的人太多，他們傷害不了我，很有可能從你身上下手。若你出事，我……”
“阿孃，我會保護好自己的。”姜寧低聲細語，“我不會出事的，我還要陪著你，陪著皬兒，我還有很多事沒有做。”
“劉琮身為你的伴讀和護衛，沒能保護好你，竟然讓你一個人身處險境，一定要罰，這次你不許求情，如果不讓他長點記性，那要他也沒什麼用，不如趕回家去。”
“可……不要嘛，不要啊……阿孃，他是我最好的朋友，我喜歡他，不想趕走他。”姜寧忍著一身雞皮疙瘩對著寧央錦撒嬌，想想她也是不容易，過去二十多年不知道“撒嬌”是什麼東西，在夢裡投一次胎反而無師自通。
“你喜歡他？”寧央錦的臉黑成了鍋底，“他對你幹了什麼？他膽敢越界，勾引於你？”
“……”姜寧百口莫辯，急忙解釋：“不是不是，我只是喜歡和他一起玩，不是阿孃對爹爹的那種喜歡啦。”
寧央錦難得露出了羞澀的笑意，似乎想起了什麼美好的回憶，又摸了摸她的頭，嘆了口氣：“想必你現在還不知道什麼叫做‘喜歡’，女孩子家最好一輩子都不要嚐到‘情’的滋味，情太傷人了。我只願你能健健康康地長大，不要像我，也不要像你父親，我們都不是長命的人，一生中殺戮過重，羈絆太多，反而不好。”
“嗯。”母子兩人陷入了沉默，人生中有太多的無可奈何，沒有誰能如願以償。
最後劉琮還是受了罰，雖然不重，他還是捂著屁股嘀嘀咕咕了好幾天。姜寧險些出事，再要出宮的時候，身邊就圍滿了護衛，一個個打扮成富家少爺，活像一群紈絝子弟偷偷帶著小妹妹上街玩。
只是從那天以後，姜寧再也沒能找到桑怡霄，短短一夜之間，這個人就消失得無影無蹤，再無人知曉他的下落。（未完待續）