“什麼委屈的。”顧鸞溫聲, “事關皇長子，皇后娘娘愛子心切，已存了氣。下要緊的, 一則是事情查白, 二則是平復紛爭, 讓皇后娘娘消消火氣, 也讓六宮的議論平一平，便該怎樣看著正怎樣來。”
楚稷輕笑：“‘看著正’有什麼用？是做樣子的。”
“是做樣子有能平息火氣。”顧鸞睇一眼殿門的方向, “我瞧皇后娘娘方才也只是想在你這裡要個態度。”
楚稷是搖頭：“平息皇后火氣、平息六宮紛爭, 靠的終是查真相, 不靠其他。”
顧鸞皺皺眉：“也不是什麼大事, 你必這樣犟著？”
“怎麼就不是大事了？”楚稷站起身, 雙搭在她雙肩上, 口吻深沉，“你別跟我說什麼顧全大局, 大局不是這樣顧的。你也知道, 下正是闔宮上下看我態度的候, 我此將你禁足, 不論來日憑著證據解釋得多清楚，總歸要有人說你必有不乾淨的地方，只是脫罪脫得巧妙。這種議論我若讓你沾上, 就配不上你這樣信我。”
“但……”顧鸞意欲據理力爭, 他指一抬, 按在她唇上：“我知道你心好，平日你願意寬容體諒隨你。這不是能退讓的事，我不跟你商量。”
他眉宇淺蹙，認認真真地說完就坐回去, 拿起面前的奏章繼續讀起來。顧鸞看看他，心覺動容，也看出他確無半分退讓之意。但想想皇后方才的忿忿，她是不想他被夾在中間這樣硬撐，低眼福了福：“那我先回純熙宮了。”
“阿鸞。”不及退開一步，他的扣在她腕上，抬眸看她一眼，他嘆了聲，“燕歌，這幾日不許佳妃隨意離開紫宸殿，否則朕拿你問罪。”
燕歌直打了個哆嗦，慌忙跪地叩首：“奴婢遵旨！”
顧鸞擰著眉，無奈地看了他半晌，只好說：“聽你的。”
楚稷低著眼，一語不發地將她拉到膝頭坐下。嗅著她身上淡淡的桂花香，心底卻頂著一股氣。
禁她的足，誰別想。
上一世她直至離世只是御前女官，他也讓她受過這樣的委屈。這一世若撐不住這點事，他就不配娶她。
棲鳳宮，皇后回宮不多，就有幾位嬪妃結伴來了。
這幾日雖是免了晨省，但身為嬪妃來拜見皇后總是不需要理由的。況且皇長子又剛遭了算計，眾人不論是拿“探望皇長子”是“給皇后寬心”說事，是理當然的。
想著方才去紫宸殿的那一遭，皇后心下多有些疲憊，仍是客客氣氣地請她們坐了，好好著宮人上了茶。
馮昭儀抿了口茶，神情淡淡道：“臣妾聽聞宮人們查出了些新的罪證……到底是佳妃娘娘命好，這樣了能被皇上護在紫宸殿裡。若換做旁人，怕是早被送進宮正司受審了。”
“不是麼？”顧才人無奈地搖搖頭，“其實要臣妾說，這事要查清也不難。佳妃身子嬌貴，進了宮正司必定頂不住幾句盤問，自有什麼說什麼。只是如今皇上這般護著，倒讓事情不好辦了，哪怕真相就在眼前，咱們怕是也無從得知。”
皇后面無表情地聽著，冷聲而笑：“既知皇上不鬆口，這些話多說無益。”
“是。”二人訕訕地應了聲，緊接著，馮昭儀卻話鋒一轉：“臣妾倒不白，皇上怎的就被佳妃迷成了這樣？旁的也罷了，臣妾卻聽說在她有孕的候皇上也只守著她一人，不願多看旁人一眼，這聽著新鮮。”
皇后心思細聽佳妃究竟有多得寵，眼皮稍抬：“佳妃生得美，又曾在御前侍奉，辦事體貼。”
“這就更奇了。”馮昭儀指指顧才人，“佳妃生得美，娘娘您瞧才人妹妹差得多麼？便是不提顧才人，此番進宮的姐妹裡也很有幾位才貌出眾，不輸佳妃。再論這體貼……”馮昭儀唇邊銜著笑，“六宮妃嬪多出自名門閨秀，又有哪個不懂得體貼呢？佳妃真就那麼好，能僅憑這兩點就將旁人全比下去？”
她輕聲細語地說到此處，皇后終是品出了些不同尋常的意味，視線便定在她面上：“昭儀究竟想說什麼？”
馮昭儀離席起身，伏地一拜：“臣妾只是閒來無事胡亂琢磨，娘娘只當聽個樂子。若有不妥之處，求娘娘別怪罪。”
皇后頷首：“若有不妥之處，本宮只當你說過。你起來，慢慢說吧。”
“謝娘娘。”馮昭儀嘴角劃過一縷若有似無的笑，起身落座回去，娓娓道來，“臣妾只是那日忽然想起了些家中舊事罷了……臣妾的母親是當家母，為人嚴厲，妾室們無不畏懼。在臣妾七八歲的候，父親是有過一位寵妾，父親看她便如皇上看佳妃一樣，怎麼看覺得好。那候，連母親動不得她，反吃了不少啞巴虧，家中一度有了寵妾滅妻之兆。”
她說及此處，語中一頓，顧才人等不及地追問：“後來呢？”
馮昭儀輕哂：“後來，是府裡的一位老嬤嬤偶然發了些好東。才知那位寵妾容貌好才氣佳原是次要的，能持住臣妾父親的心，無非是憑著些奇藥，讓父親念著她。”
她說著，笑意更濃了兩分，眼簾輕垂：“家中瑣事，讓皇后娘娘見笑了。”
皇后禁不住地輕吸了口涼氣。一直以來她也有過困惑，覺得佳妃縱有千般好萬般好，總歸也不至於讓皇上為她著迷至此才是。
馮昭儀言，而就像一根針，刺破了那層不薄不厚的窗戶紙，讓裡頭的東倏爾顯出來，令她豁然開朗。
好一陣心驚肉跳，皇后按捺住心神，跟自己說：莫急。
馮昭儀只是憑空一想，未有證據，佳妃也未必就是那樣惡劣的人。
若佳妃是，那則必要清君側才好。
皇后幽幽地長緩一息：“佳妃身份尊貴，膝下有皇子，不是憑著幾句猜忌就能動得了她的，需有實證才好。”
“皇后娘娘言極是。”馮昭儀溫婉頷首，“臣妾只是想著，萬一自己胡思亂想地猜對了，此事或許就是毒芹一案的轉機。而這事要查白，也未必需要佳妃從紫宸殿出來，只需先查查純熙宮便是了。”
“查純熙宮……”皇后面顯猶豫。
倘是早些候才好，偏偏今日她剛為佳妃的事在紫宸殿與皇帝起了幾句爭執，若貿然去查，即便查出了什麼，他怕是也不信。
馮昭儀卻像是看破了她的疑慮，垂眸含笑：“這查純熙宮，也不必是娘娘親自去。因著毒芹一案尚未查，娘娘反該避嫌才好，免得平白惹上什麼栽贓之嫌。臣妾覺著，娘娘從後宮之中選一位與佳妃不曾交惡亦不算親近的位娘娘去查，如此自能行事正，既能查個白，也不讓小人有趁之機以致汙了佳妃清白。”
這一席話，謂將是非曲直說了個白，再正不過。
皇后不自覺地點了頭，首先想到的自是位份高的舒妃，無奈舒妃在稱病，閉門不出。
接著就是賢嬪與謹嬪了，賢嬪又與佳妃要好，她於是道：“那就謹嬪吧。若雲，你去傳她來。”
“諾。”若雲福身，即刻從殿中告退。皇后將馮昭儀言反反覆覆想了一遍，愈想愈覺心驚。
紫宸殿，燈火通至入夜。
楚稷想著事情牽扯到顧鸞就睡不著，索性著人取了這幾日查下來的案卷，翻來覆去地讀。
其實，根本查出什麼，首先便卡在了那去送餃子的宮女那裡。
那宮女打著顧鸞與御膳房的名號，送完就，張俊自是先查了御膳房與純熙宮，一無獲。除去這兩個地方，宮中的宮女就太多了，皇后也記住她長什麼樣子，想這人找出來，如同大海撈針。
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除此之外，關鍵的罪證就是那幾根毒芹。張俊已仔細盤問過附近的宮人，問他們曾見過什麼形跡疑的人靠近純熙宮。無奈栽種毒芹的那片地方狹窄偏僻，實在人跡罕至，宮人們有印象。
這般下去，事情便很棘。若是不了了之，一則給永昌留下隱患，二則也難洗清顧鸞的嫌隙。
半夜裡，顧鸞翻了個身，光線一亮，她就清醒過來。
抬了抬眼皮，她望著殿中通的燈火一愣，視線轉而落在楚稷身上。
他就在她身邊，卻睡著，坐在床上，裡不知翻著什麼東。
她便也撐坐起來，靠到他的肩頭：“怎的不睡？便是不上朝也不能這麼熬呀。”
“睡不著。”他說。她定睛，看出他裡拿的乃是案卷，於是伸，將兩本薄薄的冊子合了起來：“日再看吧。事情終是要你做的，你別這樣發愁。”
楚稷苦笑：“一盆盆髒水潑過來，硬是一點端倪查不出，我不信。若她們覺得遮掩得好就能讓事情不了了之，是打錯了算盤。”
顧鸞寬慰他：“不不了了之的。”
這樣的安慰聽來很是無力，楚稷當回事。靜了半晌，卻聽她怔怔又說：“便是我們想不了了之，始作俑也不願意的。”
楚稷一滯，轉頭看她。
她笑了聲：“做了這麼大一個局，當然是要拉我下水，豈能止於不了了之之？眼下你不治我的罪，她們必定要有為，或許便能露出馬腳了！”
楚稷回過味，也笑一聲。她就勢將那些案卷交給張俊撤，拽著他躺下：“先睡吧。”
“好。”他翻身抱住她，薄唇不老實地在她面上親來吻去，“好你聰，有你我怎麼辦。”
“說什麼呢。”顧鸞嗤笑，“你不過是一葉障目罷了。”
“不是。”他矢口否認，語中一頓，邊說邊繃不住笑音，“我是關心則亂。”
“誇上自己了！”她信拍他，被他捉住，抱得更緊了些：“快睡，不要鬧了。”
誰先鬧的！
顧鸞瞪一瞪他，閉上眼睛。宮人悄無聲息地吹熄房中燈火，滿殿一片安寧。
翌日天不亮，安和宮便熱鬧起來。謹嬪梳妝妥當，立在鏡前猶豫再三，終是帶著宮人出了門：“吧。”
她不想得罪佳妃，皇后的懿旨也不得不聽。
況且皇后說得清楚，只是看中她從無大過，又與兩邊不相熟必能正行事，這才找的她。說白了，她只是去秉查上一查，又不是幫什麼人去栽贓佳妃。若佳妃清白，自然無事，反倒要謝她幫她洗清嫌隙。
想清這些，謹嬪不再心虛，帶著宮人浩浩蕩蕩地行至純熙宮門前。這些日子天氣冷了，佳妃又要在御前“當差”，許多候便懶得回來，索性住在紫宸殿裡，兩個小皇子也留在那兒，純熙宮便已頗有幾日不見她的人影。
位宮嬪不在，宮人們多少放鬆三分，宮門口值夜的宦官就倚著牆根睡了。乍覺有人推門，那宦官醒過來一看，忙叩首：“謹嬪娘娘安。”
謹嬪定住神：“本宮奉皇后娘娘諭搜查純熙宮。”
說話間，令牌已在夜色中亮出，那宦官一愕，匆忙推開門，又滯了滯，立即往純熙宮內奔去。
“賢嬪娘娘！”這宦官直奔賢嬪住處。天亮，這幾日又無晨省，賢嬪原睡著。猛然被宮人驚醒便知不對，起身就問出了事。
那宦官將來龍去脈說了個大概，賢嬪心生驚異，邊起身邊道：“來人，幫本宮梳妝。”又一睃那宦官，“你速去紫宸殿回話。這些日子也有早朝，皇上應是能即刻過來。”
與此同，正殿內已亂了起來。宮人們不敢違抗皇后諭，臉色卻不免難看，紅稀綠暗兩個宮女立在謹嬪面前，神色恭謹地告訴她：“佳妃娘娘身邊的一應宮人是御前撥下來的，要向佳妃娘娘盡忠，更要向皇上盡忠。今日這般的陣仗，奴婢們真是不曾見過。”
這話說得謹嬪心裡也虛，強撐著笑：“姑娘多擔待。”
話音未落，身後遙遙一聲：“謹嬪妹妹。”
謹嬪回過身，朝來一福：“賢嬪姐姐安。”
“這是怎麼了？”賢嬪詫異地望了眼殿裡，“事關佳妃娘娘，你該知道輕重才是。如此貿然搜起宮來，皇上那邊……”
謹嬪垂眸，給她看中令牌：“皇后娘娘諭，臣妾不敢不聽。”
賢嬪一瞧她這副神色，知她是硬被推出來的。便搖搖頭，姑且揮退了紅稀綠暗，攥了攥謹嬪的：“你既也為難，那為著一兒皇上問起來你好交差，姐姐得罪了。”
“什麼？”謹嬪正自一怔，賢嬪回身：“你們去，將純熙宮各處圍起來，不論是純熙宮宮人是謹嬪身邊的宮人，只許進不許出。”
謹嬪這才注意到不遠處牆下的陰影裡立了兩列宦官，人數之多，只怕賢嬪是吧純熙宮能調的人全調了來。
仔細一想，謹嬪白了她的意思，不無感激地福身：“多謝姐姐。”
一之間，賢嬪看向謹嬪的神色多有幾分憐憫。
皇后與寵妃相爭，原不關她們的事。前有舒妃、後有謹嬪，一個個被牽扯進來。
賢嬪覺得皇后如此行事不太厚道。
“娘娘！”殿中傳來一喚，二人一併轉頭，是謹嬪身邊的掌事楓錦疾步了出來，“奴婢在佳妃娘娘的床褥之下找到了這個。”
楓錦邁出門檻，指間捏著幾個薄薄的紙包。
紫宸殿，宮人忽然前來稟話，顧鸞就先醒了。念及楚稷昨夜睡得太晚，她原不想擾他，待得聽完宮人稟之事，卻又不得不折回床邊叫他起來。
楚稷被從睡夢里拉出來，聽她說話腦海裡渾渾噩噩。她說完很是等了一兒，他才反應過來她在說什麼，驀地坐起來：“搜宮？！”
顧鸞點點頭：“是。”
他又問：“誰下的旨？”
“……”顧鸞一聽便知他剛才醒過來，又說，“皇后娘娘。”
“胡鬧。”楚稷眉頭緊鎖，匆匆下床。宮人們趕忙進來侍奉，不出一刻，御駕就浩浩蕩蕩地出了殿門。過之處，宮人皆隱約覺出不對，無不瑟縮下拜，頭不敢抬一下。
純熙宮內，萬籟俱寂。
片刻之前，殿中的動靜驚醒了幾位隨居宮嬪，在賢嬪之後，陳昭容與閔美人也先後到了。緊接著，訊息漸漸傳開，宮中不知有多少等著看佳妃熱鬧的人，找了說辭趕來一觀究竟。
而純熙宮裡，偏真就搜到了東。
謹嬪不敢耽擱，即刻著人去回了皇后，皇后暗驚，當即往純熙宮趕來。
前後腳的工夫，皇帝與佳妃也到了。
伴著那聲“皇上駕到”，原就寂的殿裡更是安靜了一重。皇后率眾妃迎至殿門處驚駕，皇帝一言不發，進殿落座。
皇后沉住氣，上前福身：“皇上，臣妾命謹嬪搜宮，原是為著毒芹一按。未成想搜到了些意料之外的東，太醫已然驗過……”
楚稷眉心微跳：“搜到了什麼？”
皇后稍稍偏頭，一宮女就以托盤盛著幾枚紙包上了前，皇后輕喟，曼聲：“這是在佳妃的床褥下搜出來的。太醫說……乃是助男女動情之，藥力不大，並不至於讓人亂了心智，精妙之處卻在於若長久服用，致人上癮，去想……”皇后輕咳，“去想服藥做的事、見過的人。”
這話說完，滿座一片驚吸冷氣之聲。
楚稷目光睃過那幾個紙包，面色沉到極致。
笑話，她給他用這個東？上一世是他對她念念不忘，讓他給她下藥差不多。
戲謔之語在腦中一劃而過，楚稷睇了眼立在身邊的顧鸞。
她臉色很不好看，雖不見懼色，卻緊緊繃著，驚怒交加。
“別慌。”他捏了下她的，口吻輕鬆，“坐。”
顧鸞回神，依言坐到側旁，定住心神：“是不是臣妾的東，殿中一應宮人皆能作證。”
燕歌聞言上前：“奴婢日日為娘娘收拾床鋪，從見過這些東。”
“娘娘身邊的人，自然不說娘娘的不是。”有嬪妃狐疑地打量起燕歌來，“是該讓宮正司審過才是。經上幾道刑，是真是假便分了。”
“屈打成招這一套也想用到本宮身上來？”顧鸞看過去，含著笑，“許婕妤的父親是刑部郎官，婕妤張口就是動刑，本宮要擔心刑部有多少冤案了。”
這句話有效地將許婕妤唬住了，她面色一白，不敢再貿然說一個字。
顧鸞穩住心神，仔細想過方才聞的每一個字，啟唇不疾不徐地問道：“方才是誰當值的，傳來回話。”
殿中安靜，將她的聲音襯得四平八穩。不多，數名宮女宦官就一齊入了殿來，下拜見禮。
顧鸞掃了眼：“你們是御前調來的，本宮信你們不害本宮。辦這事的是謹嬪，本宮與謹嬪從未交惡，亦相信她不栽贓。”
自她與皇帝進來，謹嬪就一直低著頭，聞言才驟然松了口氣，欠身道：“娘娘鑑。”
顧鸞不多理她，目光在面前的一眾宮人身上划著：“本宮有幾句話要問你們，你們想好了，如實答來，別處岔子。”
眾人齊而低地應了聲“諾”。
顧鸞道：“這幾包藥是如被找出來的？誰看見了？”
霜白聞之叩首：“當是奴婢在寢殿裡，看到楓錦與榴錦兩位姑娘翻的床褥。東是楓錦姑娘發的，從床褥下取出來就出去稟了謹嬪娘娘。”
顧鸞點點頭：“這幾日本宮不在純熙宮，有無旁人進殿？”
“有。”紅稀搖頭，“奴婢們不敢怠懶，日夜有人守在殿中，不曾有過半個外人。”
“那本宮再問你們。”顧鸞的聲音放得更緩了些，“謹嬪的人進殿搜宮之前，你們搜他們的身有？”
這回，眾人一滯。
紅稀綠暗面面相覷兩息，滿目心驚地搖頭：“……有……”
“本宮料想是有。”顧鸞垂眸微笑，遂起身，朝帝後一福，“臣妾身邊的宮人從前在御前當差，不沾後宮紛爭，若去搜宮，必不有人搜她們，情急之下想不到這些是難免的。但既說不清進來搜宮的人幹不乾淨，搜出的東，如栽得到臣妾頭上？”
不及說完，謹嬪臉上血色驟失，駭然跪地：“皇上，臣妾不敢栽贓佳妃娘娘！”