霎時之間, 清心苑內燈火盡亮，宮人們有條不紊地忙碌起來。
院中嘈雜，顧夫人自然被驚醒, 揭開被子起身：“出什麼事了？”
“夫人。”霜白進來福了福, “佳妃娘娘……好似要生了。”
“什麼？！”顧夫人大驚, “不應該還有月餘？！”
霜白亦一臉驚恐：“奴婢不知怎麼回事, 就聽皇上突然喊人……”
話未說完，顧夫人已匆匆下了榻, 開始穿衣。霜白忙又喚了兩個宮女進來侍奉, 不一刻工夫就收拾妥當, 顧夫人顧不上其他, 疾步往屋趕。
椒房殿, 宮人聞訊後忙入了寢殿, 喚醒皇后。皇后聞之亦一驚，同樣問道：“不才八個月？怎的這就要生了？”
“……許突然動了胎吧。”景雲邊說邊匆忙服侍皇后起身更衣梳妝。
接著, 整個宮之中的燈火漸次燃起, 六宮皆陸續聽說了清心苑的事, 妃嬪們無論身份高低都匆匆起了床, 往清心苑去。
清心苑的臥房之中，時起時落的疼痛激得顧鸞額上的冷汗湧出又散去，直惹得心慌了, 呼吸漸次侷促。
“阿鸞……”楚稷比還慌, 緊攥著的手, 手心裡一層冷汗。
產婆上前勸了兩次，說產房陰重，他不宜久留，楚稷置若罔聞。到了第三次, 不等產婆開口，張俊就先將人擋開了。
“算了。”張俊壓音朝產婆搖頭，“皇上不會走的，你們好生辦差，不必在虛禮。”
產婆略作躊躇，福身應了就又繼續忙起來，聽到皇帝聲音著顫安慰佳妃：“別怕……我陪著你，你娘在，別怕啊……”
“嗯……”顧鸞疼得想哭，應聲哽咽。
在今日之前，都並不害怕。眼下痛勁兒一湧卻激起了心底最簡單的恐慌，簡直怕自己會被活活疼死。
如此這般，再想起母親那句“胎大難生”就更害怕了。手原本被楚稷攥著，不知不覺就反握住他的手，後來不知過了多久，在愈演愈烈的疼痛下湧出一股前所未有的蠻力，手上一握，直攥得他反使不上力道握。
楚稷脫力，手痠了好一陣才漸漸緩過來。執起的手來，吻了吻的手背：“快了……產婆說快了。”
忙忙碌碌的人群之外，顧夫人立在不遠處無法安坐，但沒有近前。
進宮陪產，原以為自己會在這時候守在床邊，陪著女兒熬過這最難的時刻。可看看眼前，卻覺得這樣更好。
阿鸞封了妃，便要與皇帝過一輩子。雖然為帝王者總有三宮六院，阿鸞恐難求得白頭偕老，但讓他知道女兒家生兒育女有多辛苦總好的。
他記著這份辛苦，日後總能多幾分情分。
屋外，天色已漸漸轉亮，后妃幾人都在廊下候著。屋內的動靜並不算太大，只偶爾能聽到幾聲佳妃的呻|吟，更多的則宮人的嘈雜。
皇后望著屋門怔怔地出著神，禁不住地想起來自己生永昌那時候母親不在，皇上更不在。
誠然，沒讓母親進宮的，皇上則一邁進殿門就被勸了出去。可兩一比，還覺得心裡頭空落落的。
不遠處，何美人忍不住地在小聲抱怨：“佳妃娘娘這可有不合適了。平日如何都好……如今這產房血這樣重，怎的還纏著皇上不讓出來？”
“你這話可就不了。”賢昭儀搖搖頭，“生孩子疼起來哪還顧得上那？依我看，多半皇上自己願陪在裡頭。”
何美人秀眉蹙得更緊了三分：“臣妾知道昭儀娘子素與佳妃娘娘交好，可宮中的禮數在這裡，便皇上自己願在裡頭，該把皇上勸出來啊！”
“……”賢昭儀無語地看一眼，只能說，“等日後你自己生孩子時就知道了。”
這話說得頗有不客，偏生賢昭儀生養過的，這話有說出來沒什麼不。
何美人啞了啞，悻悻地低下頭不敢再吭聲了，心裡暗罵自己總管不住這張嘴。
日上三竿的時候，嬰兒的啼哭終傳出來，床上的佳妃床邊的皇帝同時大鬆口。
“恭喜皇上。”產婆將孩子包好，送到皇帝面前，“個健康的小皇子。”
楚稷根本顧不上多聽，伏在床邊舒著。
轉而卻又聽另一位產婆說：“這……這雙生胎，還有一個！”
剛舒了口的楚稷猛地窒息，驚然抬頭：“什麼？！”
抱著孩子前來道喜的產婆亦臉色一白，將孩子交給事先進來候命的乳母，幾步回到床尾去檢視：“哎！真還有一個！”
原以為可以歇下的顧鸞腦中嗡地一聲，忽覺一直被緊攥的手一空，楚稷驀然起身，風風火火地殺一旁。
“怎麼回事！”楚稷一把拎起寫藥方的王之實。
“皇上……”王之實看著皇帝猩紅的雙眼，大都不敢出一口。
楚稷目眥欲裂：“佳妃給你一個將功抵過的機會，你不要不？！”
“不不不不……”王之實有口難言，“臣……臣沒……”
“皇上息怒！”呂太醫趕忙上前勸他，“皇上容稟，這雙生胎……確未必能從脈象上把出，臣無能，未能診出。”
楚稷面色稍緩，咬緊牙關又盯了王之實兩息，才終將他鬆開。
王之實餘驚未了，雙腿一軟幾要癱倒在地上，呂紹輝一把將他扶住，抬眼一瞧，皇帝已大步流星地回到榻邊守著去了。
宮人們繼續忙碌著，在外候著的幾位摸不清情由。皇后皺了皺眉，擋了個往外走的宦官：“本宮適才似聽見孩子的哭聲了，現下怎麼樣了？”
“皇次子已平安降生，但太醫……太醫說雙生胎！”那宦官躬身抹了把汗，“太醫們先前未能診出，生下一個才知還有一個。”
“雙生胎？！”皇后身後，幾名嬪妃神色各異。
皇后一滯，藏在袖中的手暗自攥緊了帕子。
“下奴得趕緊去煎藥……”面前的宦官道。
“去吧。”皇后點了頭，後背直沁出一陣虛汗來。
佳妃的命怎會這樣好？頭一個已知皇子了，第二個生下來，不讓得了兩個皇子就一舉博了個兒女雙全！
一時簡直覺得自己生不逢時。
……不，嫌佳妃生不逢時。
若佳妃生在那視雙生胎為妖異的朝代該多好。孿生的孩子降生便至少要被處死一個，當母親的多半再不能復寵如前。
這個念頭一起即落，直驚了自己。
不該這樣想。
皇后用力地搖頭，覺得自己像著了魔。舒嬪離得近，見搖頭便上前詢問：“娘娘怎麼了？”
“……沒事。”皇后強笑了下，定住神，“既雙生子，總不免有艱難，本宮想去廟中為佳妃祈福祝禱。一會兒等孩子降生，你們差人給本宮回個話吧。”
舒嬪聞言福身：“娘娘心慈，佳妃娘娘必會母子平安。”
“嗯。”皇后草草應了聲，就匆匆走了。唯有自己心下知道，不想去祈福祝禱，而想求得寬恕。
方才那樣惡毒的念頭直嚇得出了一身冷汗。佛家講“一念佛、一念魔”，動那樣的心念就在魔。
很快，日頭轉至當空，到了晌午。後又緩下去，灼熱漸淡。
清心苑堂屋裡那座西洋鍾指到三點的時候，屋裡終又響了一陣嬰啼，屋外眾人神色皆一顫，賢昭儀喜形色：“生下來了！”
這回很快就有宦官出了屋，眾人報喜：“佳妃娘娘順利誕育兩位皇子，母子都平安！”
話音剛落，守在房門口的兩名宦官就竄了出去，踏著水上的曲折石廊一路而，一個去太后報喜，一個稟奏還在祈福的皇后。
屋中，顧鸞已累到神思渙散。
覺得自己又快死了——眼前所見，像極了咽後曾短暫見到的光怪陸離。
無數光暈在眼前轉著，紅藍橙紫，互交錯。周圍的人聲變得模糊，像在水中說話，費盡力聽不清楚。
過了不知多久，那聲音才一點點凝聚。顧鸞這才現周圍原沒有那麼吵，只楚稷在一聲聲地叫：“阿鸞？阿鸞！”
撐著力，勉強轉了轉頭，目光看他。
他息一鬆：“沒事吧？”
顧鸞定了定神，眼見他身後的太醫、產婆、宮人面上都只有喜色，不見憂愁，便知他又在瞎緊張，搖了搖頭：“還好。”
又緩了好半晌力，心有餘驚地問了一句：“……生完了吧？”
“生完了！”楚稷忙道，疲累地睜不動眼：“龍鳳胎？”
“……”楚稷閉了口。
他聽出這句話裡有所期待，奈何事與願違。悶了半晌，楚稷出言寬慰道：“咱們不必事事完美哈……兒子女兒我都喜歡。”
顧鸞：“……”
哦。
生下第一個孩子的時候，聽到了產婆說皇子了。第二個降生時已沒心力去聽，但聽他這副委婉安慰的口吻，自能想到皇子。
遲鈍地又躺了會兒，顧鸞撲哧一聲笑了，直牽得腹一陣疼。
慌忙按住小腹，艱難地又笑了兩聲，笑得楚稷懵：“怎麼了？”
顧鸞又痛又笑，五官扭曲，無力說話，只得搖頭。
只覺得他說那句話哄的口吻太好笑了，小心翼翼得彷彿不一胎生了兩個兒子，而小產了一般。
其實縱使不龍鳳胎並不失落，龍鳳胎只隨口一問。
不遠處供佛的廣恩殿裡，皇后跪在蒲團上，努力靜心，腦海裡卻仍亂作一團。
覺得自己錯了，不該那樣嫉恨佳妃，可腦中又有個聲音猶如小鬼作祟，一聲聲地告訴佳妃先有的異心。
幾度搖頭，想將這念頭甩出去，心神卻不聽使喚。萬般惡念迴盪腦中，宛如魔音繞樑。
“皇后娘娘！”忽有宦官的聲音灌進殿裡，喊到第二聲，皇后才聽見，“皇后娘娘！”
皇后睜開眼，轉過身。急趕而至的宦官在幾步外駐足，下拜叩首：“啟稟娘娘，佳妃娘娘平安誕育兩位皇子。”
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皇后稍稍一怔，屏息銜笑：“那就好。”
清心苑中，宮人們又忙了一陣，收拾掉沾了髒汙的床褥，又給顧鸞擦了擦身，才終能睡了。
顧夫人坐到床邊陪了半晌，等睡熟就親自抱起了兩個外孫，剛降生的孩子重不到哪裡去，坐在茶榻上一手抱一個，左看右看，高興得說不出話。
楚稷在幾步外看著，猶豫再三，走上前，輕喚：“夫人。”
顧夫人忙要起身，他又說：“夫人坐。”說著頓了頓，視線落在孩子身上，神情有複雜，“夫人可否教教朕，這怎麼抱的？”
顧夫人一怔，幾脫口而出：“大公主與皇子皇上沒抱過？”
話一說完已後悔——萬一皇上與那兩個孩子不親，這話問來實在尷尬。
卻聽皇帝道：“沒一起抱過。”
“哦……”顧夫人瞭然，就笑了，“都一樣的抱法，讓孩子枕在臂上，抱穩便。皇上坐，臣婦先給皇上放好，皇上便知該怎麼抱了。”
“好。”楚稷銜笑，依言坐下，顧夫人先將孩子都交給乳母，又一個一個放到他懷裡。楚稷初時有僵，不多時放鬆下來，笑說，“多謝夫人。”
這句謝竟聽著很誠懇，顧夫人一怔，不禁量了他兩眼。
屈指數算，皇帝今年尚未及弱冠，面容清雋，抱孩子的樣子溫文爾雅。
若他不天子，阿鸞嫁給這樣一個男人，大概便顧巍眼裡的美滿姻緣了吧。
可他偏天子，他們便只能盼著他待阿鸞好的日子能久一點。
顧鸞這一覺睡得很，睡時尚不及傍晚，睜開眼四處漆黑，已深夜。
孩子們自有乳母照料，不必操心。只覺得身上無力，緩了緩，想起身喊人進來。
但剛一動，身邊的人先醒了：“阿鸞？”
顧鸞在黑暗中愣住：“……你還睡這兒？”
得坐月子。坐月子懷胎時可不一樣，得排惡露，床褥上不免髒兮兮的。
楚稷猜到他的顧慮，摸索著捏的臉：“沒事。”言畢又問，“你想起來？”
顧鸞薄唇微抿：“餓了……”
他瞭然一笑，便喚人進來燃了燈，又著人傳膳，小廚房遵醫囑烹製的藥膳即刻就端了進來。
熱騰騰的一碗湯麵，帶著明顯的藥味，卻並不難聞，顧鸞趁著餓狼吞虎嚥地吃了兩口，抬頭問他：“孩子都好？”
“好得很。”楚稷道，“只因雙生子才早產了，孩子都康健，無甚大礙，最多分量輕了。”
那就好。
顧鸞又吃了口面，楚稷躺回床上，支著頭看著吃：“我還沒給他們想好名字，永字輩，挑個日字旁的，你覺得什麼字好？”
顧鸞凝神一想，就想起了永曜。
那上一世的皇次子，儀嬪所生。名字好名字，充滿光明，只最後因為生母的算計而下場淒涼，難免覺得不吉利。
想了想，就說：“不想要太複雜的字。”
楚稷微怔：“不想要太複雜的？”
顧鸞點頭：“小孩子習字時總要先學自己的名字的，越複雜越難學。我小時候就嫌這鸞字難寫，那時候門農戶家的女兒叫小丫，我可羨慕了。”
楚稷噴笑出聲，又覺很有道理。
他曾嫌棄自己這個稷字筆畫太多，那時候兄弟幾個一起在尚書房讀書，數他名字寫得最慢。
他凝神想了想：“那永昕永昀好不好？”
“好。”顧鸞不假思索地點了頭。
只要不永曜，覺得哪個字都好。
“來人。”楚稷便揚音喚人，想將兩個皇子的名字定下。顧鸞忽而反應過來，急道：“等等！”
擺手揮退了那剛進屋來的宦官，說：“咱們私下裡先定下無妨，還按規矩等週歲再下旨吧。”
否則，皇子永昌降生即賜名因嫡子身份貴重，到這裡可就要被指摘妖妃禍國了。
楚稷卻不想等那麼久，忖度片刻，說：“那等百日吧。”
顧鸞想想好。雖說明面上的規矩在那兒，但百日時賜名的孩子並不算少。隔了這一個月便算比皇子退了半步，不曾僭越。
待吃飽漱了口，二人便又睡下了。生孩子讓累得厲害，這一覺又睡得很久，睡醒時楚稷已去上朝，顧鸞伸著懶腰坐起身，一眼看見茶榻上琳琅滿目的東西。
“那什麼？”問。
顧夫人原坐在書案前讀著書，聞聲放下書卷，含笑走到床邊：“我早上起床時皇上往外走，在屋裡就聽他邊走邊報禮單似的，說了一連串的東西要給你送來。適才我看了看，什麼都有，樣式顏色瞧著你喜歡的。”
顧夫人想著那東西心裡就高興。不為那東西多麼貴重，而因皇帝明顯知道阿鸞的喜好，更因這東西都給的，不給孩子的。
由此可見，至少在現下這個時候他真的喜歡阿鸞，好就只想好，不為著孩子之類的緣故。
安養了一個月，顧鸞出了月子。又過兩月有餘，宮中給兩個孩子一同辦起了百日禮，這罕見的大喜。
太后早就想見這兩個新生的孫兒，但因孩子太小，天又熱，便始終沒讓宮人抱去。如今藉著百日禮，到底忍不住開了口，乳母就趁晨起天不熱的時候先抱著孩子過去了，太后看著兩個孩子笑得合不攏嘴：“可真辛苦佳妃了。”
太后邊說邊摘了護甲，乳母見狀自然會，就將皇次子送到了懷裡。
“都讓哀家好好看看。”太后這樣說，皇帝就上前抱起了三皇子，坐到了太后身邊去。太后看出他抱孩子抱得嫻熟，但因皇后在身邊，只笑著睨了他一眼。
皇后立在太后身側垂眸看著眼前這一團的畫面，維持著得體的笑容：“藉著今日兩位皇子百日的喜，臣妾想跟皇上求個恩旨。”
楚稷抬眸：“你說。”
“來年便又大選年了。”皇后笑盈盈地望他，“前幾日尚宮局已將初選的名冊送至臣妾宮中。臣妾想著，這會選誰進來倒說不好，卻總歸不能委屈了宮裡如今的姐妹們。皇上若覺著合適，不如先大封六宮，抬一抬各位姐妹的位份。”
楚稷不假思索地點了頭：“皇后安排吧。”
他果然不在的。
此舉如皇后所料，皇后笑就深了兩分，繼道：“臣妾想了想，佳妃誕育兩位皇子乃大功，當晉貴妃。往後……舒嬪進宮有三年了，家世好，從不惹事，可封妃位；唐昭儀、賢昭儀皆可賜個嬪位，何美人與秦淑女當各晉一級。”
太后聽得眉心一跳。
抱著孩子，臉上仍掛著笑，目光不動聲色地在皇后面上一掃而過，心中暗歎：終究坐不住了。
皇后所言，聽上去只個個都晉一例，實則可沒那麼簡單。
略作沉吟，太后啟唇：“別的就罷了。佳妃有孕時剛晉的位份，緩一緩吧。”
皇后笑更深，口吻輕鬆地勸說：“。可那個時候，咱們誰沒料到會誕下兩位皇子不？這原就大功。佳妃又一貫守禮，雖得盛寵從不生事，臣妾覺得當得起這貴妃的尊位。”
“緩一緩吧。”皇帝啟唇。
皇后一愣。
楚稷看著，面無表情，眼中隱含兩分思量：“母后所言有理，佳妃有孕時才剛晉封過，貴妃之位不必這樣急著給。”
說著語中一頓，又道：“但先前因有孕，朕怕吃不消，未冊禮，此番可以將冊禮補上，算名言順。”
“……好。”皇后應了聲，沒有再多強求。
皇帝睇了眼乳母，將自己懷裡的孩子交了過去，遂含笑朝太后一揖：“幾天孩子們百日，宗親們都來道賀，兒子先去見一見。”
“快去吧。”太后頷首，又跟皇后說，“你去忙吧，命婦們還要去問安呢。”
“諾。”皇后垂眸福身，就告了退。退出慈吉軒，心裡直激得突突跳了兩下。
皇帝沒允，為什麼？
自問那番話說得體面的，更無半分妒，反而句句都在稱讚佳妃。
可他卻那樣看著。
不懂他為何那樣看著。那神情並不狠，口吻善，只……只眼睛裡沒有情緒。
被他看得心慌，越想越心慌，可沒做錯什麼。
反反覆覆地跟自己說：沒做錯什麼。