顧鸞神情微凝, 望著太后，一時不知如何應答。
太后她眼中的情緒盡收眼底，復又笑道：“你若有了想法不願告訴哀, 也不打緊。去吧, 你是皇帝的寵妃, 哀從未見過他對誰這樣心, 你護自己，把兇手揪出來, 把自己的嫌隙洗乾淨, 平了六宮議論, 別讓他左右為難。”
“諾。”顧鸞垂首, 見太后意再言, 就起了, 施禮告退。
太后猶自在石案邊端坐著，待她走遠, 才輕輕地發出了一聲嘆。
“太后娘娘。”邊的嬤嬤前為她添茶, 邊添邊輕道, “太后娘娘怎的提點佳嬪了？您總說自己了安心養老的時候, 不願再招惹這些閒事的。”
“哀是不想招惹。”太后搖搖頭，“可這事若不平了，日後只怕紛爭更多。”
嬤嬤沒明白她的意思, 帶著惑色看她。太后一哂：“現後宮人是不多, 世的卻也有位。這世若添滿心的算計, 容她一就會有二三。若只是爭寵倒不是什麼事，可如今事情犯孩子頭，哀若是不管，那就不必當這個太后了。”
“奴婢知道太后是為了公主。”嬤嬤欠了欠, “奴婢只是不明白……您何苦推佳嬪娘娘去。倘是咱們的人去查，總比佳嬪娘娘來得快些。”
“哀也想快刀斬亂麻，可總得顧一顧那些老臣不是？”太后說著輕笑了聲，“他們啊，位子越越謹慎。宮裡頭略有點兒什麼風吹草動，他們就要覺得是不是皇帝給他們臉色看。這事若是何人、秦淑女她們幹的倒還，哀發落也就發落了。若是儀嬪舒嬪……”太后抿了口茶，“你瞧著吧，一道旨意去，朝中必起波瀾。”
言及此處，她意在這竹園中再坐著，便起了，欲頤寧宮去。
嬤嬤趕忙前攙扶，太后搭著她的手一壁前行，一壁循循又道：“……所以啊，不如把這事交給佳嬪，便只是她們後宮相爭了。爭出什麼結果都跟哀沒關係，甚至也牽不皇帝頭，省了他們戰戰兢兢胡思亂想的工夫。”
嬤嬤聞言恍悟，銜笑欠：“太后娘娘用心良苦，皇與諸位人都該生謝您才是。”
“他們別招惹哀的清閒日子，就是謝哀了。”太后淡聲，頓了頓，又說，“這件事你還是幫哀盯著些。哀雖不願多插手，但佳嬪底還年輕。她若是辦不妥，咱們還得另想法子。此番險些傷著公主，總歸是不輕拿輕放的。”
“諾，奴婢明白。”嬤嬤恭謹應聲。
永宜宮中，賢昭容正昏迷著，帝后同至，宮人們都不敢吭聲。
乳母抱了公主過來，的孩子似也感受了些什麼，乖乖地坐在父親懷裡，望著床的母親怔神。
公主生得很白淨，性子也比皇長子乖巧。皇后看著她不禁唏噓，與皇帝商量：“昭容不知何時才醒，臣妾先孩子接去棲鳳宮吧。”
楚稷頷首：“也。”
說話間，公主扯了個的哈欠。
“去睡吧。”楚稷摸摸她的額頭，交由乳母抱走，房中更靜了一層。帝后一同落座茶榻邊，皇后黛眉蹙著，沉吟半晌，又說：“這事臣妾怎麼想都蹊蹺。臣妾聽聞佳嬪那匹馬原是貢馬，脾性極，怎就突然這樣瘋了起來？只怕不是馬的錯處，而是人禍。”
“自是人禍。”皇帝眸中沉去。
皇后續說：“一應與此有關的宮人都該生審過才是，就從那訓馬的宦官開始，都交由宮正司問話吧。”
皇帝剛要點頭，張俊前了半步，輕聲說：“那宦官與佳嬪娘娘相熟，方才挨了掌事的打，佳嬪娘娘著人帶他去歇著了，現人應在純熙宮裡。若是這般押出來……”
皇后眉心一跳，神情轉厲：“事關公主與賢昭容的性命，佳嬪總不至於這樣不分輕重！”
話一出口，她就後悔了。這話說得太沖了些，有些失了分寸。
若有似的，她感覺了自己對佳嬪的怨懟。
她緊張地看向皇帝，在皇帝似乎並未察覺什麼，只點了點頭：“是，想來佳嬪會體諒。再者，此人留在純熙宮中也不合適。”
皇后心絃一鬆。
卻聽他又道：“朕去跟佳嬪說一聲，讓她把人送去宮正司。”
皇后愕然，眼中不禁漫出許驚詫——這樣的事，他竟還要先聲氣地與佳嬪打個商量？
在她看來，那匹馬可是佳嬪的馬，傷了賢昭容還險些傷了公主，佳嬪現便是頭一個的不乾淨。只不過礙於他對佳嬪的寵愛，這話她不直說罷了。
純熙宮，顧鸞寢殿便闔殿門，在茶榻安坐來，翻來覆去地想太后說的話。
太后所言，與她數年來的想法是相左的。
她當了一輩子的女官，經歷過的事不少，如今這樁放在一世都未必排得進前十。
越是在這樣的事裡她就越怕冤枉了辜之人，每每遇案子都會千般萬般的心。太后說若她心裡疑了誰就十之八九是對的，這話她實不認同。
可她又知道，太后活得很是通透。
……罷了。
顧鸞搖搖頭，終是摒開了這些雜念。
太后活得通透，但她也不是傻子。許多事諸人觀點或不相同，卻也未必有對錯之分，只不過是經歷所致的分別罷了。
這事若依太后所言，她疑儀嬪。
但依她自己一貫的法子去辦，也未必就不求個公正。
“娘娘在殿裡歇息……”
隱約聞得燕歌在外稟話，顧鸞抬眸看過去，楚稷正進殿，繞過影壁走向她：“阿鸞。”他看著她，由有些擔憂，“沒事吧？”
“沒事。”顧鸞抿笑，“太后娘娘沒覺得是。”
他鬆氣，坐她邊她攬住。她問：“賢昭容如何了？”
“還沒醒過來。”他一喟，“這事蹊蹺。那個訓馬的宦官，交由宮正司審一審吧。”
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話音剛落，他就覺她在懷裡打了個哆嗦，猛地抬頭看他。
“阿鸞。”他心疼地摟著她，“知道你們相熟，可此事總要查個清楚才。”
她搖搖頭：“你誤會了。”
楚稷淺滯，垂眸看她。
顧鸞神色平靜，一言一語不疾不徐：“不肯審他，不為相熟，只因知道不是他，審也沒用，賢昭容與公主要的公道從他那裡討不來。”
她邊說邊抓住他的衣襟，眸裡含著期盼：“給點時間不？已做了些安排，背後是誰查出來，若是遲遲沒有結果再押他去審也不遲。”
楚稷蹙眉，原本想勸，與她目光一觸卻噎了聲。
她看他的時候眼中總含著萬般情誼，溫柔又真誠，他便說不出拒絕她的話。
噎了半晌，楚稷啞音：“……也。”
顧鸞鬆氣地笑了：“也知道，這事在旁人眼裡，是嫌隙最的。”
“不會。”
“恐怕只在你眼裡不會。”她失笑，“你放心，楊茂雖在這裡，看守的人卻是與張公公借的。若是去見他，他們便也都會知曉，不會做給旁人留話柄的事。”
楚稷看她一眼，心多少有些意外。
即便知道她通透，他也仍時常驚異於她這般通透。遇了事，她像總把利弊理得清清楚楚，安排得一清二白，讓人挑不出錯。
一世，他沒覺得這有什麼。因為早在御前之前她就已是位女官，他自然而然地覺得她的這些本事都是歷經風浪磨練出來的。
沒想她在十歲時竟就已有了這有的本事！
顧鸞邊憶著一世辦差的種種手段邊抱住他的胳膊，又說：“想把事情查個明白，可要避嫌便不用自己邊的人。你借些人手給不？必定事鉅細地都給你。”
“。”楚稷毫猶豫地應了，略作沉吟，續道，“但若外人問起來，別說是你插了手。可以把宜姑姑請來給你打個幌子。”
“也！”顧鸞笑起來，暗歎又辛苦了宜姑姑。
楚稷言畢定住神，自己也覺得似不太合適。一則又辛苦了宜姑姑，二則……二則他似乎很不該這事交給她。
只是，他習慣了。
一世他便是這樣，宮裡的事情都可以託付她手裡。她總安排得宜，給他一個滿意的結果。
他於是不知不覺地對她有了依賴。如今那些過往重新記起，這份依賴也就來了。
以致於他恍惚間忘了她如今才十六，這麼的案子也不知撐不撐得住。
“……你若覺得難辦，也可以直接交給宜姑姑，或者交給，近來不算太忙，有時間親自過問。”
楚稷後知後覺地著補道。
“可以呀。”顧鸞望著他眨眨眼，神色懇切地承諾道，“沒問題的。”
她邊說邊在心裡笑他不懂。
——他看這事棘手，她卻活過一了，這點破事在她的人生裡排不號呢！
京中，柳宜今載入冬後對街頭販賣的糖炒栗子烤紅薯起了興致，初時是閒來事就著人出去買，後來索性自己弄來了街頭商販的行頭，在府裡興致勃勃地做來吃。
張俊趕的時候，她就正在院子裡烤著紅薯。炭火燻烤，紅薯的糖漿流出來，烤焦的糖香隔著院牆都聞見。
見張俊，柳宜笑著招呼：“吃的你總趕。快來，嚐嚐看！”
“謝姑姑！”張俊行前去，雙手捧住柳宜遞來的紅薯，燙得在兩隻手間顛來倒去口中還不忘讚道，“真香！”
“自然是香，這是跟外頭的販學的。這些街頭市井的東，看有時候就是比宮裡頭做得夠味。”柳宜笑著爐子的個又翻了翻個兒，問他，“這陣子又是冊封和安翁主又是與莫格和談的，不忙？怎的今兒個得空過來了？”
“……忙。”張俊心虛，低著眼簾，慢條斯理地撕紅薯皮，“這不……宮裡頭又出了事，佳嬪娘娘的馬不知怎的突然瘋了，傷了賢昭容，還險些傷了公主。皇差來請姑姑進宮一趟……”
話還沒說完，張俊就見柳宜臉色沉了，周圍隨之陷入詭異的安靜。
兩息之後，柳宜果然爆發：“有完沒完了！”
“姑姑……”張俊賠笑。
“三天兩頭地讓去，這出宮養老和在宮裡當差有什麼分別！”柳宜扯著嗓子朝張俊嚷嚷，“他們兩情相悅關什麼事啊！不讓清淨兩天！”
她口中罵著，手中已放了正翻紅薯的木夾，怒氣衝衝地就往外走，朝著院門口的廝喊道：“備車！”
“……姑姑息怒！”張俊點頭哈腰地跟著她，行至近處，柳宜一記眼風掃過來，把他手裡的烤紅薯奪走了，“別吃了你，不給你吃。”
說完就把紅薯拋給了那正要轉去備車的廝。
廝接住紅薯僵在那兒，看看柳宜又瞅瞅張俊，拿也不是放也不是。眼前人影一晃，這二人就如同風一般殺了出去。
不多時，柳宜就出了府門，張俊苦哈哈地服侍她了車，她氣懶得等他，開口道了聲“走！”，馬車就丟張俊朝著皇宮揚長而去。
原要車的張俊一臉悻悻，滯了半晌，朝著已遠去的馬車強笑：“姑姑慢走啊……咱一會兒見……”
邊跟著出來辦差的宦官滿面複雜地抬眸瞧他，他一腳踹過去：“看個屁！”他咬牙，“去裝個紅薯去！要吃！”
是夜，葳蕤宮裡燈火已熄，唯正殿的光還亮著。盈月熬安神的湯藥端進去，見儀嬪還心不在焉地歪在人榻，邊湯藥奉邊勸了句：“娘娘，安心睡吧。聽聞宜姑姑方才已進了宮，直接了純熙宮去。純熙宮也門緊閉，指不準已在審問佳嬪了呢。”
“呵。”儀嬪眸挑起，“審問佳嬪？你信？”
盈月稍稍虛了那麼一，即道：“為何不信？皇是寵著佳嬪，可這事關乎公主呢。奴婢瞧著，皇或是捨不得她直接進宮正司才傳了宜姑姑來問話，總歸是疑她頭了。”
這話說得儀嬪稍稍舒心了些。
信手接過盛安神藥的玉碗，儀嬪懨懨地又道：“倒還忘了問你，唐昭儀怎麼事？”
“唐昭儀……”盈月想榴錦所言，噎了一，“榴錦說她聽動靜不對，當即就離了竹園宮了，未曾近前去看。”
“真是廢物。”儀嬪皺起眉來。
此番安排，為謀得公主而去，她自是不會真傷了公主，又覺若順帶著扳倒佳嬪最，便怕只一個出卑微的賢昭容分量不夠，這才想拉唐昭儀。
倘使賢昭容沒了、唐昭儀這背靠江蘇巡撫的人又受了驚，事情自會鬧得更一些。而唐昭儀受了委屈，若藉此博得聖分垂簾，日後說來可就是她賣唐昭儀了一個。
誰知唐昭儀這麼不中用，事情送眼前都只想避開。
儀嬪搖搖頭：“不必再管她了。給盯住了永宜宮，確保賢昭容醒不過來便是。”
“諾。”盈月垂眸福，“娘娘放心，奴婢旁敲側擊地打聽過了。馬蹄正踢在賢昭容額頭，殞命也再正常不過，咱們的人自會照應的。”
儀嬪淡淡地“嗯”了聲，端起藥碗一飲而盡。
翌日清晨，純熙宮裡的宮人盡稟外頭，殿中三人沉默聲地用著膳。顧鸞看看楚稷又看看柳宜，看了次，心翼翼地為柳宜添了碗豆漿。
她瞧出來了，宜姑姑似心情不。
柳宜卻見她盛湯就笑了，邊接過邊說：“娘娘不必這樣客氣。”
“實在是勞煩姑姑了。”顧鸞聲道。
她對柳宜一直心存敬重，不僅是因為在柳宜手底當過差，更因為一世就聽過柳宜的。
一世，她後來雖也成了御前掌事，但柳宜的字一直如雷貫耳，張俊時常追憶，老資歷的宮人也都很想念她。
遇忌日，楚稷更親自寫過篇祭文，也曾親自去墓前祭奠，足見這位宜姑姑在宮中的地位。
現如今，為著她的事，竟一次次攪得人出了宮還要來操心。
柳宜喝了口湯，搖頭：“不妨事，在府裡閒著也是閒著，來看看也。再者這既不是真要去審案，在哪兒住著不是住著？就當來蹭娘娘頓飯。”
顧鸞忙道：“姑姑想吃什麼儘管說，讓宮人們去備。”
柳宜“嗯”了一聲，和顏悅色地點頭。
句交談，殿中的氛圍可算鬆快了些。顧鸞見都用得差不多了，向楚稷道：“臣妾想去問楊茂句話……”
楚稷點頭，她就告了退。她這般一走，殿裡的氛圍就又沉去。
楚稷也看出柳宜不快，輕了聲嗓子：“實在是信不過旁人才請姑姑來的，姑姑多擔待。”
“呵。”柳宜斜眼睃著他冷笑，“次是讓臣婦來查案，便也罷了。這倒，只讓臣婦在這兒當個幌子——這主意準不是佳嬪娘娘提的。”
“……是。”楚稷低頭承認。
柳宜翻了一記白眼：“臣婦當初就不該幫皇在她的事出力，真是給自己找麻煩。”
“姑姑息怒，姑姑息怒。”楚稷賠著笑，“不為例，不？”
“皇可算了吧。”柳宜語地搖頭，“君子一言既出駟馬難追，這種諾還是別許。”
“哦。”楚稷老老實實地應了聲，“。”
“……”柳宜鬱結於心，覺得更氣了。
殿後的院子裡，顧鸞行至看押楊茂的房門前，讓人開啟了房門。
昨日在竹園的時候她讓燕歌安置楊茂，便因知道若不這樣楊茂十之八九就得落宮正司手裡。楊茂自己心裡也有些數，聽得門響登時緊張，嚯地從床邊站起。
看見是她，楊茂才松了口氣，揖道：“佳嬪娘娘。”
顧鸞的目光落在他額纏著的白練，磕頭磕出的傷處已包紮過，臉打出的淤青也有過藥膏的痕跡。
她笑笑，徑自先坐了桌邊，遂一睇旁邊的椅子：“坐，有話要問你。”
楊茂局促不安地立著：“娘娘問便是了……”
“坐。”顧鸞又說了一遍。楊茂躊躇半晌，前落座，顧鸞道：“柿子發瘋之前都出了什麼事，你把經過一一說給聽。”
楊茂搖頭：“沒出什麼事……”
“那也說給聽。”顧鸞道，“那時候你在做什麼、見了誰、說了什麼話、院子裡有什麼人，但凡你想得起來的，都告訴。”
楊茂蹙了蹙眉，凝神靜思片刻，開口緩緩道：“那會兒正是晌午，奴去用膳了，馴獸司的宮人們都是在一間屋裡一同用膳。用完膳房的時候……柿子還沒什麼動靜，奴路過馬棚它還往前湊。每天晌午它都是這樣的，這是在要蘋果吃，但總是午才給它。”
“然後你就房了？”顧鸞問。
“是。”楊茂點點頭，“奴原想睡個午覺，但躺不多時就聽了它嘶叫，前後概也就過了一刻……應不一刻。奴聞聲立刻趕出了門，那會兒它已經衝出馬棚跑了院門口，奴就趕緊去追，一直追竹園。”
顧鸞凝神：“沒看見院子裡有什麼形跡可疑的人？”
楊茂想了想：“沒有。”
“沿途呢？”她又問。
“……顧不看。”他說，“它跑得太快了，奴追都來不及追，哪裡顧得別的。”
“便沒發現一丁點異樣？”她追問不休，“柿子呢？除了一味的瘋跑，它還有什麼別的反應沒有？”
“它……”楊茂思忖半晌，忽而想起來，“它中間慢來過……在一路口處還停了停。奴原以為它不打算跑了，還送了口氣，誰知它原地轉了兩圈就又向北衝了去，很快就了竹園。”
顧鸞順著他的話思索，很快想了那是宮中哪一處的路口。
“別的沒有了？”
“實在想不起什麼了……”楊茂低頭，咬了咬牙，問她，“佳嬪娘娘……奴會死嗎？”
“不知道。”顧鸞站起，“但會盡力保你的命。”
說罷她沒再在他房中多留，轉離開。出了房門，見有御前宮女迎來，她頷了頷首：“適才裡面的話你該是聽見了，去皇吧。再勞張公公差個心細的，細查從馴獸司德馨門的那條宮道。”
“諾。”宮女福應，忍不住問，“娘娘何不自己同皇說一聲？”
“還要見一見賢昭容邊的宮人。”顧鸞凝思細想，又搖了頭，“不直接過去問話，也勞張公公跑一趟吧。若旁人問起來，只說皇在查便是。”