太后這樣說，皇后只得告退出殿。時辰尚早，嬪妃們都還沒到，只有倪玉鸞和方鸞歌在外候著。皇后行至廊下，不必她親自開口，身邊的管事宮女就道了聲：“起來吧。”
倪玉鸞與方鸞歌皆安靜地起身，皇后斟酌了一下言辭，啟唇：“太后娘娘不得空見你們。眼下時辰尚早，我們去廂房說說話吧。”
言畢她便先行提步，往廂房去了。
倪玉鸞與方鸞歌垂首跟著，遲她兩步進了廂房的房門。皇后挑的這間廂房平日裡實是當一方會客小廳用，太后見命婦時如不想在殿裡，就會在這兒。
是以這廂房中的陳設也講究，座椅主次分明。皇后徑自去主座上落了座，慢條斯理地抿了口宮女剛奉上來的茶，才說：“都坐吧。”
二人都一福身，便各自去側旁的椅子上落座。方鸞歌只覺如坐針氈，後脊繃得筆直，但倪玉鸞已想了那麼久要進後宮當娘娘的事，自不覺得面見皇后有什麼，神色不見任何異樣。
皇后將她們的這份不同收在眼中，口吻和善：“本宮早聽說過你們。近些日子皇上鮮少來後宮，多虧有你們在御前侍奉著，才教人放心。”
皇后這句話，讓方鸞歌后脊繃得更緊了。
顧鸞簡直料事如神！
今日上午顧鸞就說過，皇上近來都不肯去後宮，又恰有她們三鸞被調至御前，不知各宮嬪妃乃至太后、皇后要怎樣想。可這樣惑主的大罪她們受不住，但凡有人提了這樣的話，必得應對巧妙才好。尤其若這話聽來是誇讚，更不可被誇得昏了頭就全認下來。
於是方鸞歌嗓中緊了緊，死死低著頭，壯著膽子依顧鸞所教的道：“皇后娘娘謬讚。奴婢實是個愚笨的人，雖被調去御前，卻根本沒進殿當幾日的差，平素見不著聖顏。若論侍君的功勞，都是玉鸞姐姐的。”
她的語氣，每一句都拘謹至極，帶著顫音。
恰是這份顫音，讓這番話顯得更真了些。
素日在聖駕跟前當差的人想來是不會這樣拘謹的。皇后想一想宮中歷來的傳言，目光就落在了倪玉鸞面上：“那真是辛苦玉鸞姑娘了。”
倪玉鸞含著笑起身，盈盈向皇后福了下去：“奴婢分內之事，不敢承娘娘這句辛苦。”
“起來吧。”皇后和顏悅色，視線不動聲色地從她身上掃下來，卻將她的一身裝扮看了個盡。
她的衣裳不是御前宮人依例發下去的宮裝。這倒沒什麼，各宮都有在主子跟前得臉的人能這樣穿戴。
但——她腕上的玉鐲、頭上的簪釵，也無一不精巧貴重。
說是逾制，倒沒有逾制。可乍一看上去，說她是皇上身前得臉的大宮女有人信，說她是後宮裡的小嬪妃也會有人信。
再往深了說，御前一等一的掌事女官、皇上的乳母柳宜，素日穿著都未必有她這樣奢華。
皇后心底盤算著，目光忽地定在她的裙襬上。
她裙襬上壓著一塊玉牌，做工倒不甚顯眼，水頭卻極好，讓皇后下意識地多看了一眼。
她覺得在後宮裡好似見過差不多的東西。也或許自己庫裡就有，只是沒太用過。
紫宸殿西北邊的臥房裡，顧鸞眼見天色漸黑，撐身爬起床，坐到妝臺前悉心打扮。
中秋佳節，女孩子們都會拜月祈福。各宮會設香案，宮女們也常自己拜上一拜，求平安、求團聚、求美滿姻緣。
上一世她大半輩子無心情愛，每每拜月都只是湊個熱鬧，心並不誠。後來年紀大了，索性連這熱鬧也不再湊，只會提前為手底下的小宮女們備好一應祭品，由著她們玩去。
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但這回，她想好好拜一次。
求月神保佑，讓她和心裡的那個人情投意合。
她不想像嫦娥仙子一樣獨守在廣寒宮裡。
梳妝妥當，顧鸞難得地挑了身鮮亮的衣裳來穿。
楚稷賞下來的衣料很多，各色齊全，但她為不惹人側目，總挑清素些的。
今日拜月，她想著要討月神歡心，就選了柿子色的短襖，配粉米色的下裙，再搭一條蓮紅色的雲肩。雲肩上恰繡著桂花，與中秋時節正相宜。
理好衣裙，顧鸞便出了門。她要先去趟御膳房，御膳房離宮人們所住的地方並不算遠，顧鸞邁進院門，院子裡的小宦官一猜就知她必是要拜月，嘿地笑了聲，直接給她拎了只食盒過來，躬著身道：“師父知道姐姐們都要拜月，早已備好了。這裡頭脆棗、毛豆、白藕、香梨、宮餅都有，姐姐只管提去就是。”
“多謝。”顧鸞欠身頷首，探手摸出一塊碎銀給他，接過食盒，又笑說，“我還得見見王公公呢。”
她這些日子生著病，聽方鸞歌說柳宜吩咐了御膳房給她備膳，弄得御膳房平白多了個差事。不論給她做菜的究竟是哪一位廚子，她都該先向王敬這掌事道謝才是。王敬一貫會做人，想來得了好處也會分給底下正經為她做菜的手下。
紫宸殿裡，楚稷想著晚上的家宴六宮皆在就頭疼，便拖延著，時時不願動身。
眼下天色已晚，張俊已催促再三，見他仍不動，終是連柳宜都開了口：“皇上，快去吧。闔家團圓的日子若是遲了，太后娘娘又要說您了。”
楚稷只得放下奏章，理了理衣冠，往外走去。
殿外月色寒涼，煙雲朦朧的一輪月裡，依稀可見嫦娥與桂樹的輪廓。楚稷走得不急，徐徐地往北踱著，走出沒多遠，遙見一倩影從東側御膳房的院子裡走出，提著食盒，向西邊行去。
認出那是誰，楚稷腳下滯了滯。
柳宜有所察覺，抬眸也看了眼，分辨出是誰，當即開口：“張俊。”
張俊躬身：“姑姑。”
柳宜氣定神閒：“那是顧鸞吧？病了這些日子怪讓人擔心的。我平日裡忙，也顧不上去看她，你喊她過來吧，我跟她說兩句話。”
“諾。”張俊一拱手，便低眉順眼地去了。
他自然知道宜姑姑醉翁之意不在酒。這話說得顧左右而言他，無非是幫皇上遮掩心事罷了。
他疾步趕過去，離顧鸞還有幾步遠時，喚了聲：“顧鸞姑娘。”
顧鸞駐足，偏過頭看向他的同時就注意到了不遠處浩浩蕩蕩的身影。
同時聽得張俊笑說：“你病了好些日子，宜姑姑擔心你，想跟你說說話。”
他邊說邊已伸手接過她手裡的食盒：“隨我來吧。”
“諾。”顧鸞輕應，便隨著他往那邊去。美其名曰要跟她說話的柳宜穩穩當當地立在聖駕邊半步未動，她行至聖駕跟前自要下拜見禮。
剛欲俯身，一隻手伸過來擋了她：“免了。”
顧鸞淺怔，還是福了福：“皇上萬安。”
語畢，她發覺自己竟前所未有地緊張，緊張到不敢抬頭。
她覺得自己病了太久，形容憔悴，怪難看的。
柳宜的視線在二人間一蕩，開口開得恰到好處：“真是病得久了，人瘦了一圈兒。等你好些，讓御膳房再好生給你溫補一陣。你年輕，養養就好了。”
顧鸞低著頭，盯著地：“多謝姑姑。”
聲音低若蚊蠅。
楚稷只盯著她。
他看得出她虛弱，久病讓她臉上失了血色，在嬌豔的衣裙襯托下被月色一照更顯蒼白。他不自禁地泛起一股心疼，有很多關照的話想說，卻又哪句都說不出來。
他莫名地怕他語出關照她會不愛聽，又或讓她困惑不安。斟字酌句半晌，萬般憂心化作一聲：“咳——”
然後他說：“何時能回來當值？”
“……”柳宜看著他，無語凝噎。
她第一次覺得自己引以為傲的這個奶兒子有點傻。
顧鸞怔怔，繼而便有點慌了：“奴婢……”她不知道該怎麼答。
她怕他是嫌她病得久了，不想再留她在御前。可養病哪能給得出準日子？就算她近來的病情反覆泰半是自己作的，也說不出準話呀。
她只能說：“奴婢儘快養好……”
“你慢慢養！”楚稷脫口而出，心底有一股要剖白的急迫，讓他的口吻顯得很衝。
柳宜無可奈何地望向了月亮。
他覺得喉嚨裡噎著，啞了啞，復又續言：“若有什麼需要的，讓人來回話。”
顧鸞心頭微顫，一股酸甜漾開，連心跳都慢了兩拍。
“回頭讓太醫多去看看你……”他乾巴巴地又道。
柳宜終是看不下去了，無聲地長緩了口氣：“皇上。”
她垂眸靜立，擺出一臉恭肅：“時辰不早了，不好讓太后娘娘多等。”
“……好。”楚稷應聲，終於不再沒話找話，提步繼續往北行去。
顧鸞退開兩步，福身恭送，禮罷，發現張俊還立在身邊。
“張公公？”她打量著他，“公公還有事吩咐？”
“沒事。”張俊笑笑，手裡一提那食盒，“我幫你把東西送回房去。”
顧鸞看著他，心絃又緊了一緊。
適才楚稷關照她，她高興，卻在勸自己不要多想。她因為上一世對他有情，可他未見得真對她有意。他待宮人素來是好的，她再清楚不過。
張俊的殷勤卻讓她心底的僥倖又升起來。
張俊精明又位高權重，不會對個小宮女無故獻殷勤。他這樣讓她禁不住地想，楚稷私下裡是不是對她也真有記掛，只是她不知道。
她希望那是真的，
她想被他記掛。