再過兩日，儀嬪與舒嬪終於都進了宮，皇后為此在棲鳳宮設宴為她們接風。再往後的十餘日平淡無波，因為皇帝沒什麼心思往後宮去，新嬪妃連爭寵都爭不起來。
顧鸞仍自養著病，聽聞皇帝遲遲不翻牌子，心生好奇，追問方鸞歌：“儀嬪的牌子也沒翻過？”
“……其實翻過一次。”方鸞歌在床邊蹲下身，小聲跟她說，“就昨晚，好似是太后娘娘先傳皇上過去說了會兒話，大抵是勸了一勸，他從頤寧宮出來就去了儀嬪宮中，可不多時就又出來了。”
方鸞歌說完，吐了下舌頭：“你說奇不奇怪？”
“奇怪。”顧鸞道。
太奇怪了，比徹底不去還奇怪。
她記得上一世時，儀嬪是很得寵的。進宮幾個月就有孕位晉儀妃，生下兒子後又晉了貴妃。
再後來，儀貴妃的兒子和皇后所生的嫡長子都長大了些，儀貴妃有了不一般的野心，做了些糊塗事，才被打入了冷宮。
個中細節顧鸞並不清楚，因她那時位份上不算太高，但儀嬪曾寵冠六宮這件事她必定沒有記錯。
是以眼下的情形讓人很摸不著頭腦，可她也沒法去問緣何會出這樣的變故。
紫宸殿裡，皇帝自昨晚從儀嬪宮中回到殿中就面色陰沉，御前宮人見狀都提了口氣，服侍得十分小心。連倪玉鸞都不敢貿然說話，整個殿裡安靜得沒有一點聲響。
御座之上，楚稷手執一本奏章已有半晌，卻一個字也讀不進去。
他不知自己究竟怎麼了。
昨晚母后傳他去，苦口婆心地勸他不要太任性。那些道理他原也明白，知曉自己身在這個位子上還需多幾位皇子才穩妥，為了夢中一個不知樣貌的女子時時魂不守舍不是個事。
所以他翻了儀嬪的牌子，去了儀嬪的安和宮。
儀嬪見了他，自然欣喜，按規矩去沐浴更衣。他坐在房中品著茶等了她一會兒，但在某一次執盞淺啜的剎那，忽有莫名的畫面浮現腦海。
他看到張俊跪在他跟前說：“皇上，儀貴妃身邊的宮人什麼都招了！儀貴妃為給皇次子謀得儲位，意欲毒害皇長子，先前的巫蠱之事她也……她也牽涉其中……”
一語既了，畫面霍然消失。
楚稷錯愕抬頭：“張俊？”
立在他身側的張俊上前了半步：“皇上。”
他怔了怔：“……你適才可說什麼了？”
這句話顯是將張俊問蒙了，愣了一下才道：“下奴什麼也不曾說過。不知皇上……”
楚稷便搖了頭：“沒什麼。”說著抬手，一下下地按起了太陽穴，“約是今日看的奏章太多，累了。”
他邊按邊閉了眼，這一閉眼，更多的場景又湧至面前。
他看到儀嬪跪伏在地，扯著他的衣角撕心裂肺地喊著：“皇上，臣妾一時糊塗！臣妾……臣妾只是為了阿柏！阿柏自幼聰穎，不比皇長子差，臣妾只是為了他！”
在她的喊聲中，幾名宦侍進了殿，硬將她拖了出去。
不知為何，直覺告訴他，她該是死了。
他賜了她一杯鴆酒。
“皇上？”儀嬪的聲音在這時響起來，輕柔動聽。
楚稷抬眸看她，卻掩不住眼中的森意。
儀嬪顯然被他的目光嚇住，他索性站起身，頭也不回地往外走去。
他回到紫宸殿獨寢，接著，噩夢糾纏了一夜。
他夢到儀嬪的許多事情，還夢到了她的孩子。他夢到那個孩子在長大後與兄長不睦，亦與他這做父親的離了心，終是在他年過半百之時謀了反。
事情敗露，他先發制人，殺了他。劇烈的痛苦卻蔓延向四肢百骸，他看到自己借酒消愁，可酒喝了那麼多，心還是痛。
那場夢最終又落回了“阿鸞”身上，他在爛醉之中隱約感覺她走到身側，為他披了件衣裳。
然後便聽到她嘆息說：“皇上別太自責。皇次子這般糊塗，或是因皇上殺了儀貴妃所致，可儀貴妃所犯本就是死罪。這些年皇上待皇次子如何，奴婢都看在眼裡。如今事情鬧成這樣……”
她的聲音也有些哽咽。
“回想過去，皇上哪一件事都沒有做錯。若真說要怪誰，奴婢說句無情的話——怪只怪皇次子這樣拎不清的性子，偏要投生在帝王家。”
醉酒帶來的混沌中，他一壁仍有自責，一壁也覺她所言有幾分道理。
若知將來會誅殺他的母親，他也會寧可沒有這個孩子。
噩夢糾纏一夜不散，不知來自何處，卻又過分真實。醒來的那一剎，他一度難以分辨現實與夢境孰真孰假，好不容易緩過神來，強烈的孤寂又再次佔據了他的心神。
他剋制不住地想起，阿鸞後來走了，一方冰冷的金絲楠木棺將她厚葬進了帝陵邊的隨葬墓裡。
他失去了最後一個親近的人。在那之後，再沒有人能那樣陪他說話。
而他，也還有很多話沒跟她說。
一整個上午，楚稷渾渾噩噩。晌午用膳的時候見著一道蟹黃豆腐，他恍惚吩咐：“給阿鸞送過去。”
“阿鸞？”身邊侍膳的宦官淺怔，“皇上是說顧鸞姑娘，還是……”
他倏爾回過神，旋即搖頭：“算了，沒事。”
他莫名覺得“阿鸞”愛吃這樣的菜，
可他不記得誰是阿鸞。
又過幾日，終是到了中秋。
在中秋的前一晚，頤寧宮傳了懿旨過來，說太后想見一見御前的三個鸞，中秋家宴時讓她們一道過去。
懿旨不可違。顧鸞因纏綿病榻，倒姑且免了，倪玉鸞和方鸞歌卻必是要去一趟才是。
於是方鸞歌自中秋一早就開始緊張，對著鏡子來來回回看自己的裝束妥不妥當。到了晌午，顧鸞都看不下去了，病得頭暈眼花都不得不勸她：“好了，別照了，御前怕是都沒有幾個人比你妝容更好看的了。”
“‘好看’？！”方鸞歌卻愈發不安起來，幾步走到她床邊，“你覺得我好看？”
顧鸞撐著精神點點頭：“好看得很。”
“……不要不要！”方鸞歌急喘著氣站起身，又回到妝臺前去，“我才不要好看，我只低調行事，讓太后娘娘覺得我是個普普通通的宮女就好，放我平平安安地回來！”
方鸞歌心裡清楚，打從她們“三鸞”被調到御前開始，宮裡的議論就沒停過，太后也必定上過心。
她真怕自己這一去就被安個狐媚惑主的罪名，被三尺白綾吊死。
顧鸞扶住額頭，上氣不接下氣：“你好看，也普通！太后娘娘斷不會覺得你不妥的！”
她心下覺得好笑，笑方鸞歌膽子太小。
講道理，方鸞歌在御前這些日子都沒得過什麼過分的賞賜，身上的衣裳也仍舊是御前人人都有的淡藍色宮裝，再妥當不過了。太后久經世事，單是看看倪玉鸞也不會覺得方鸞歌狐媚惑主。
說起倪玉鸞……
顧鸞想著昨日宦官來傳旨時的情景，愈發期待倪玉鸞在今日做出點什麼。
這些日子她久病不起，一切風頭都讓給了倪玉鸞。倪玉鸞從不知收斂，心早已比天都高了。
宮裡沒有不透風的牆，她張揚至此，後宮必定有所耳聞。
眼下的後宮裡人雖不多，卻都不傻。太后更是人精，眼裡揉不得沙子。
此去頤寧宮，顧鸞並不擔心方鸞歌，卻委實覺得倪玉鸞未必還能回到御前。
宮裡要打壓一個人，法子太多；若太后有心明升暗貶，更能做得漂亮，讓誰都說不出不妥來。
她只消等著就好。
當然，她也可以推波助瀾一下，
顧鸞翻來覆去地思量幾番，喚了聲：“鸞歌。”
“嗯？”方鸞歌從妝臺前轉過頭，顧鸞眨一眨眼：“你不是怕惹麻煩麼？我教你怎麼跟太后娘娘回話。”
方鸞歌眼睛一亮：“好！”幾步便又至她榻邊，迫不及待，“你快說！我怕死了。”
“你不用怕。”顧鸞忖度著，搖一搖頭，“不論是太后娘娘還是後宮嬪妃，最忌憚的無非是我們狐媚惑主……”
頤寧宮中，掌事女官穩步入殿，悄聲在太后耳邊稟了聲：“娘娘，人到了。”太后便抬了下眼皮：“三個都到了？”
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女官低著頭：“有個顧氏，宜姑姑說她已病了近一個月，不好過來太后問安，另外兩個都到了。”
話沒說完，侍奉在太后身邊的皇后已忍不住向外看去。透過窗紙，隱隱看到兩道身影跪在殿外的蒲團上。
又聞那女官繼續說：“奴婢去瞧了瞧，方氏衣著打扮都一般，不似得了聖心的樣子。倪氏……穿著很是華貴。”
太后無意回頭親眼去看，只笑了聲：“在御前興風作浪的是哪一個？”
“就是倪氏。”女官壓聲。
太后頷一頷首，漫不經心地抬眼，看向身邊的兒媳：“一會兒嬪妃們就要過來問安，哀家不得空，皇后先去見一見吧。”
皇后淺怔：“臣妾去見？”
“皇后母儀天下，兩個宮女過來磕頭，你有什麼不能見的？”太后說著，笑意斂去，神情沉肅下來，“去吧，拿出你皇后的樣子，去見見她們去。”