永昌置若罔聞, 自顧自走。
翌日三孩子呈兩本奏章上去，不能說各有千秋，堪稱差地別。
永昌的奏章其實寫得很細, 詳細打聽此番受災的究竟有多少戶人口多少畝田, 又按人頭田數計算撥多少錢、調多少糧, 相當於將賬目呈給楚稷。
永昕永昀的則有不同。二人沒找隨行官員詳細詢問具體的人數田數, 只寫日後該怎麼辦。
永昌花心力計算的賬目在他們這裡只筆帶過的基礎，除此之外, 他們還出減免賦稅、設慈幼局收留老人孤兒, 以及調集醫者前往受災郡縣以防大災之後有大疫等。
楚稷當著孩子們的面將兩本奏章都讀遍, 並未直言誰好誰不好, 只讓他們交換著讀對方的, 暗想永昌自能意識到自己的不足之處。
等他們讀完, 他就讓他們自去接觸六部官吏，慢慢熟悉這些差事都該交給誰辦。等他們告退之時, 永昕卻有意多留會兒, 楚稷出他有話, 等永昌永昀退出去, 便問他：“有事？”
驛館不大，永昕謹慎地望眼房門的方向，確定兄弟們都退遠, 才小道：“父皇, 大哥不……有心事？”
楚稷神色微凝：“怎麼這樣問？”
永昕道：“大哥路都不太跟我們說話。昨日父皇佈置這功課, 三弟喊大哥起商量，大哥也當沒聽見。”
楚稷沉沉：“你們母后剛去世不久，他許心情不好。”
“若只因為這倒不怕，兒臣怕他心裡有別的事。”永昕低著頭想想, 上前兩步，音壓得更低些，“母後故去前對兒臣三弟各有囑咐，兒臣怕她也同大哥說麼，讓大哥聽心裡不滋味。”
楚稷怔，自知他在擔心麼。
皇后私下裡跟他們說的那些話，兩孩子都沒瞞阿鸞，阿鸞也沒瞞他，讓他知道得清二楚。
順著他們的思路想，皇后若那樣分別叮囑永昕永昀，留給永昌的話大抵就讓他不弟弟們爭。這樣的話自不錯的，皇后若直言告訴永昌他資不如兩弟弟也事實，只，她能忽略永昌的年紀。
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十四歲，正氣盛不服輸的時候。皇后若說得那樣直，永昌心裡必不舒服，或許反倒會升起鬥志，弟弟們爭高下。
楚稷沉思著，時不好說麼，摸摸永昕的額頭：“父皇知道，會多加留意。”
結果永昕往後躲，小抗議說：“您不摸我的頭，我都多大！”
楚稷：“……”心底剛湧起的沉鬱忽而被攪亂，他瞪眼面前的半大兒子，“怨不得你母妃總說還霽穎貼心，霽穎的確比你乖。”
“嘁。”永昕低語，“小妹那年紀還小，等她過幾年您試試！”
“……”楚稷眉心狠跳，“還會頂嘴，滾。”
末字說得狠，卻沒屏住笑。永昕也笑，朝父親揖，溜之大吉。
不遠處，永昌回到房，沉默不語地坐下。
他手裡拿著自己寫的那封奏摺，有下沒下地翻著，覺得裡面的字跡刺眼扎心。
他到二弟三弟寫的，自己的這些想法卻不如他們。
他覺得自己也沒有那麼差。他們的兩人起想出來的，他只憑己之力。
說，他們還有在戶部的外祖父呢。顧大人早年就靠治災的本事混出頭的，必有許多經驗講給他們兄弟，他人相助。
永昌低著頭，遍遍地跟自己說：他沒那麼差。
想著想著，滴眼淚毫徵兆地掉下來，落在手的奏章上，洇開片墨跡。
他心裡難受，他不能解母後留給他的最後番話那樣的。
直以來他都清楚，父皇更喜歡佳玉皇貴妃，連帶著跟兩弟弟也更親近點。父皇對他終究還算重視，佳母妃則既待他好又尊重母後，他便從未覺得自己比兩弟弟差。
沒想到，在他的親母後眼裡，他竟不如兩弟弟。
“永昕比你聰明，比你更堪做國之君，你不和他爭。”
母后在虛弱說出的這句話如同魔咒，在他腦海揮之不去。
多少次午夜夢迴，他都被這句話驚醒，然後便在心亂如麻也睡不著。
他知道，兩弟弟都很好，他也想當好哥哥。
但他更想讓母后在之靈到，他沒那麼不堪。
“篤篤。”房門被叩響，永昀的音在外面響起來，“哥，我讀書讀得頭疼，咱們起出去跑跑馬啊？”
“跑麼馬！”永昌脫口而出，音厲然。
門外的人愣愣：“不去就不去，你兇麼。”
“四川剛鬧災，你還只知道玩，你心裡有沒有百姓！”永昌斥道。
“……”永昀皺眉，盯著門費解息，“有病啊，四川鬧災我也不能十二時辰只想鬧災的事啊，自己跑跑馬又不麼勞民傷財的事，哪兒這麼多屁話啊……”
音越來越遠，永昀就這麼罵罵咧咧地走。
永昌怔忪半晌，復又低下頭。
他不該那麼說三弟的。
如此復行數日，還沒到達四川，楚稷便出永昌的確有些不對勁。
先前他大意，因著皇后的事，他當然地覺得永昌情緒不高應當的。皇后的遺言永昌也不曾跟他提起，若不永昕多心眼兒，他恐怕還意識不到。
以到四川行館住下的當日傍晚，楚稷就屏退宮人，自己去找永昌。
他喊永昌出門，也不說去處，只自顧自地往外走。永昌不解其意，打量他幾次，他也不說話。
直至走到行館門口，永昌到張俊牽著兩匹馬候在門外，才終於聽到父親開口：“走，我們騎著馬四處。”
“……父皇。”永昌下意識地想拒絕，“兒臣還有幾篇文章沒讀完……”
楚稷笑，徑自上馬：“朕知道你近來寫功課力求盡善盡美，但讀萬卷書不敵行萬里路，來吧。”
永昌踟躕半晌，終只得也上馬。父子兩同策馬而行，馳向城門。
宮，楊茂走進純熙宮正殿就小告訴顧鸞：“下奴方才去鴻臚寺找楊青，見悅穎殿下。”
“又去？”顧鸞放下手的書，笑，“我知道，你去歇著吧。”
“……下奴多嘴。”楊茂低頭，“娘娘讓下奴留意，卻又不說有麼緣故，究竟在打麼啞謎？”
“哪有啞謎。”顧鸞氣定神閒，“悅穎非皇上親生，又自番邦而來，我多上上心，不想她受欺負罷。眼下她長大，心思也多起來，時常出宮去玩卻不愛說自己去哪裡，我這當長輩的當然留意，免得她出事。”
這番說辭語重心長，楊茂想想，姑且信，便又揖：“那下奴告退。”
鴻臚寺次進院的間書房裡，楊青自顧自忙著。
他的書房裡足有三張書案，案牘都堆成山。眼下大恆國力強盛，萬邦來朝，譯的信函公文總很多。他在語言方面頗有賦，先後學會七八種胡語，每每出使便總有他，許多信函也交給他譯。
他於半晌都沒顧上悅穎，悅穎兀自在他身邊踱來踱去，閒得聊，就拿起本奏章來翻，兩行，美眸顫：“你又出使？”
“嗯。”楊青應，“近幾載西域往來少些，皇上有意派使節走上趟，籠絡西域各國。”
“那……”悅穎怔怔，“多久才能回來？”
楊青垂眸：“三四年吧。”
“這麼久？”悅穎低下頭。
怎麼這樣久，久到他回來時，她必定已然完婚嫁人。
“我成婚時你會來……”她音輕輕，力的囁嚅，“你說好的。”
楊青抬起眼睛，視線落在她面上：“皇命不違。”
“那我去求父皇，換人去。”她說著就走，楊青站起身：“殿下。”
悅穎轉過頭望著他，黛眉緊鎖。
他長長地沉口氣，含著笑：“殿下別這麼孩子氣。”
“你不來，我就不嫁！”悅穎執拗道，“那小侯爺我原也不喜歡，婚禮不能隨性，這婚事就毫意趣！”
楊青皺眉：“殿下不喜歡？”
悅穎：“我不喜歡！”
他打量著她：“那怎的又答應皇上？”
“我……”悅穎噎。
滿朝皆知，父皇對她和明穎的婚事極為費心，不僅從當朝顯貴精挑細選，更想讓她們自己滿意。
以楊青言不假，婚事她自己點頭的。
其實，根本就不那麼回事。
“當時……當時已選得太久。”悅穎低著頭，“年齡相宜的，我已盡數遍，總定下。”
楊青默瞬，笑出：“這話說的。滿京城的勳爵人戶、青年才俊，殿下就沒得上眼的？不免眼光太高。”
“才不……”悅穎的音更低重。
他的調侃讓她懊惱，心底的情愫呼之欲出，又終究不敢。
她會害死他的。
“殿下。”楊青喟，上前兩步，啟唇溫，“臣出使乃國事，殿下大婚亦算國事，不任性。等臣回來，好好給殿下補份大婚的賀禮。”
誰稀罕賀禮。
悅穎低著頭，心下自言自語著。
十年，他們相識十年。過去的八|九年她都只當他兄長，近兩年才隱約覺得，原不樣的。
意弄人。
她若直沒有察覺自己的心思，直只拿他當兄長該多好。