在通往寧塞的官道上，一支數萬人的農民軍正在緩步前行，領隊的正是安塞起義軍首領譚雄。
“可探查清楚了，圍困寧塞的是哪支官軍？”譚雄高坐馬上，對負責探查明軍底細的斥侯問道。
“回首領，是新晉延綏巡撫陳淵的兵馬。”
“陳淵？陳剃頭！”譚雄沉思了一會，礙於陳淵的威名，他還真不敢就這麼貿然去救寧塞。
“現在戰局如何？”譚雄又問。
“十一月份初的時候，官軍與神一魁部在城外有一場大戰，神一魁部大敗，至此之後便不再主動與官軍正面作戰，一直龜縮在城裡。現在寧塞城已經被官軍築牆給圍了起來。”
“陳剃頭果然名不虛傳啊！”譚雄一陣感嘆，然後又是苦惱，像陳淵這樣的能臣帥將，他到底該如何對付呢?
譚雄略微思索了一陣，突然心生一計，然後命令說：“你立馬再組織人手探查，看看陳淵軍隊屯糧之地在哪，找到後立馬回報給我。”
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依著譚雄的想法，既然陳淵打算長期圍困榆林，那它定是積了足夠的軍糧。陳淵部隊是少而精的兵馬，圍城都嫌人手不夠，不太可能會分兵從榆林一點點運糧過來，軍糧定是隨大軍而來，然後屯積在某處，這樣才最為安全。
另一面，榆林官軍在完成寧塞矮牆的修築之後，每天用巨炮不斷地轟擊著寧塞的城牆。在一陣陣“轟轟轟……”的炮聲中，農民軍的守城部隊每天都過的是戰戰兢兢的生活。
這天，陳淵在眾將的陪同下，踱步觀察著寧塞城受損情況。
“真不愧是邊境大堡啊，在如此程度的炮火轟擊下，居然還能安然無恙。”陳淵放下了手中的千里鏡，然後又對身旁的將領詢問道：“可有譚雄部人馬的訊息了？”
吳元清回說：“我軍斥侯曾多次遭遇敵人的斥候，想必譚雄主力部隊應該就在寧塞附近，卻不知他們為何遲遲不來援。”
“怕不是在想什麼歪心思吧。”陳淵冷笑一聲，將千里鏡遞給左右護衛，又命令說：“要儘快找到譚雄主力軍所在地，另外吩咐下去，全軍各部要隨時保持戰鬥狀態，不可有一絲懈怠。”
“是!”
於是，官軍與賊兵都互放了大量的斥候，雙方都希望能掌握戰場的主動資訊，先敵擊破對方命門。
終於在二十八日這天，譚雄部斥侯探查到了榆林軍糧草屯積地，寧塞東南的煙墩山處，而陳淵部斥侯也同時探查到了譚雄農民農出現在了杏樹灣的地方。
“杏樹灣!”陳淵一個激靈，立刻感到事情有些不對勁，他馬上找來地圖攤開來觀看，一眼便知道了敵方目的所在。
“是煙墩山，煙墩山，來人啊，快快吹鼓集兵！”
……
煙墩山石堡，這是榆林軍為保護軍糧所新修的堡壘，坐落於山頂之上，佔地面積也不大，只是依險而建，易守難攻，屯了大量軍糧。
此時堡壘工程並未完全完成，牆體仍在加固，這裡有工程營的五百名勞力，以及駐紮於此的一個局的兵馬。
局百戶名為李延，原是一名榆林的本地軍戶，在陳淵建立新軍時被編入伍，又在那次軍官選拔時表現出色，被授了百戶一職。
說起來他還有些懊惱，那日軍官選拔，以在太陽底下站的時間長久來定高低，他哪裡知道陳淵的心思，還以為巡撫大人在故意整人，所以，他在還有大半氣力時就假裝暈倒，提前溜下去休息了。事後他才得知原委，頓時後悔不已。只怪自己耍了小聰明，要不然他何止是一名區區百戶。
不過轉念又想，他要是一名把總了，現在還在前線打仗呢，哪裡能得到看護軍糧這麼輕鬆的差事，因禍得福，他心中又有些安慰。
這天，他像往常一樣四處閒逛，突然見正前方向塵灰飛起，一條密密麻麻的黑線自天邊向煙墩山畫了過來。
“敵襲，敵襲，全員做好戰鬥準備……”他一邊顫抖著手臂，一邊奔跑吶喊，傳訊部隊趕快進入石堡內防禦。
農民軍鋪天蓋地的壓了過來，很快便將煙墩山給圍了，那山上石堡形體碩小，在農民軍的海洋中完全像一葉扁舟一般，隨時都可能傾倒似的。
“怎麼辦，怎麼辦？”李延還是第一次指揮軍隊作戰，完全沒什麼主意，在遭遇敵軍的一瞬間，他第一反應竟是考慮投降。
李延望了望身邊的督查官尚志原，他清楚地明白，如果自己有表露出半點投降的意思，這位與自己朝夕相處的督查官將毫不猶豫地砍下自己的頭顱。
“百戶大人，現在大敵當前，你應趕快組織將士們禦敵才行呀！”尚志原見李延猶豫不決，馬上對他提醒道。
“是是是。”李延滿口答應著，先把投降的心思放了下來，然後快速指揮著兵丁民壯上城防禦。
山下的譚雄，在看到煙墩堡如此矮小時，便也不願浪費時間，立即招集了人手開始攻擊。
“殺啊～”在頭目們的指揮下，一大批農民軍如螞蟻攀城般開始登山衝鋒，一會兒就爬到了半山腰處。
“快，將這些石料推下去。”
堡壘內官軍們用堆積在裡面的建築材料作滾木累石，向下狂扔，在巨大落差勢能的助力下，這些東西成了有效的殺人武器，不斷有敵人中招。
一夥農民軍結隊衝鋒，剛到山腰，迎面飛來一顆巨大滾石，不偏不倚，正好經過他們的行軍路線，連帶著將他們五人全都砸飛，命隕山底。
農民軍越是密集的衝鋒，越是容易被官軍所殺，於是他們又三三兩兩的散開來，奔向山峰而去。
但這時，他們又不得不要面對堡壘上官軍的鳥銃手與弓箭手的定點狙擊。
“呯呯呯，”“嗖嗖嗖，”不少農民應聲倒下，撲死著滾落下去。
幸好農民軍人數眾多，在死傷了百來人後，他們終於是到達了山頂的堡壘處。
這時他們才發現，原本在山下看起來又矮又小的石堡，此時面對時並不算矮小，單憑他們人力根本無法翻牆進去，而他們又沒有帶攻城器械，只得乾巴巴地蹲在牆壁之下，而後面的農民軍還在不斷上來，很快便在城下擠作一團。
(本章完)