現在的起義軍活動遠不如崇禎初年那般好過了，隨著朝廷不斷調精兵參加圍剿，起義軍基本是被動挨打的局面。戰場之上，常常見到官軍幾千追著幾萬甚至是數十萬的農民軍到處跑，實在狼狽的不行。
神一魁也是怕朝廷的強兵，所以對陳淵的榆林軍他不敢貿然出戰，只是先派一支萬把人的部隊前去試探試探，不想陳淵只是三下五除二就解決了他的部隊，這讓神一魁大感吃驚，更加不敢出城了。
神一魁打定主意要做縮頭烏龜，這可就為難了陳淵。榆林軍只有3千人，可能還不到農民軍數量的十分之一，如果只是城外野戰，那還有取勝的把握，但神一魁只想依城堅守，勝負便很難決斷。
寧塞城乃是邊疆堡壘，為防禦蒙古騎兵，城池修的很是高大雄壯，如果陳淵想要強攻，榆林軍恐會傷亡慘重。
陳淵召集眾將決議，商討到底如何破城。
吳元清首先出列道：“如今之計，長期圍困方是上計，我們應在寧塞四周修築矮牆，然後用火炮不斷轟擊，逐漸消耗他們的有生力量，才能最後一舉拿下寧塞城。”
尤世威又補充說：“神一魁乃陝西賊王之一，恐不會坐以待斃，我們在修牆時，還要作好防禦工作，防止敵人偷襲，尤其是夜間，營寨四周的明哨暗哨斷不能少。”
陳淵點了點頭，然後問諸將：“各位換位思考一下，如果你們是神一魁，在得知有官軍精兵來剿，是會選擇憑城等死，還是會遠循逃命？”
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陳淵發現了問題所在，引導將領們再從戰略上思考思考。
“陝西山西兩省剿賊，賊兵往往採取運動戰方式作戰，不與我軍直接接觸，而是透過運動不斷消耗官軍力量，最後集力才能將官軍打敗。現在神一魁憑城而守，雖然有一時的優勢，但長期下去城中糧草定會消耗殆盡，敗亡是遲早的事。”
“大人的意思是神一魁還另有所謀?”
“沒錯，你們且隨我看，”說著，陳淵引眾將來到地圖前，指了指與寧塞不遠的安塞道：“最近得到訊息，安塞新崛起了一支賊軍譚雄部，它與寧塞互為唇齒，如果神一魁向他們求援，譚雄必會領兵來犯，到時兩人內外夾擊，我軍恐陷入困局。”
眾將聽了頓時一驚，千總侯世碌忙問：“那譚雄人馬有多少？”
“目前尚不清楚，但應該不下三萬人，加之神一魁的數萬人馬，我們將要面對的是二十倍於我方的賊兵。”
營帳立即靜了下來，每個人都清楚，一場惡仗馬上就要到了。
次日，明軍開始執行作戰計劃，一方面先在寧塞城四周之地挖壕築牆，鋪設陷阱，另一方面，陳淵也不得不組織部隊開始防禦安塞的譚雄了。
在寧塞的第一次大戰中，榆林軍擊潰了先敵的萬把人馬，並俘虜了近四千人。這些人如果只是一味遣散，很可能又轉頭加入起義軍，倒不如好好利用一下他們的人力價值。
陳淵將其中一千稍微精壯者編為順義營，將作榆林軍輔助部隊使用，而其餘的則編為工程營，幫助挖壕築牆，修建器械。
順義營目前由督導隊的馮瑞山帶領，先經簡單訓練，不期待他們有太大作用，只希望這些力量能夠聽從指揮便好。
寧塞城內，神一魁眼睜睜的看著榆林軍合圍寧塞，心中十分不快。這天，他正召集諸將議事，商討對策。
“現在譚將軍部所到何處了？”神一魁大馬金刀地坐在堂上，對下屬詢問道。
“回大王，現在寧塞城被圍，我們基本已經與外界斷了聯絡，外界訊息進不來了。”部將郝臨庵答道。
神一魁猛砸案桌，怒道：“可惡的陳淵，居然想鎖城法困我。”
這時，部將黃友才站起獻計說：“我們曾多次組織兵力干擾明軍築牆，但敵防守嚴密，每每將我們殺了回來，如今之計只有試試夜襲了。”
神一魁聽了，眉頭一緩，甚覺此法可行，“好，你今夜便領百來個弟兄，給我殺出城去。”
於是當夜，黃友才精挑了二三百義軍，穿黑衣趁夜摸出了城，向榆林軍大營而去。
寧塞堡周長近千米，儘管陳淵命人築矮牆把城圍了起來，但奈何他們人手太少，不可能面面俱到，尤其還是這黑夜中，還是有很多空隙是可以鑽的。
黃友才領著幾百號人匍匐在地上，緩緩前進，起初很是順利，他們官軍眼皮子底下行進了很長一段距離。
但沒過多久，一名義軍士兵倒黴的踩到了陷阱，被倒插的竹片貫穿了腳底。
“啊～”士兵發出了慘烈的嘶叫，暴露了己方位置。
“有敵情！”
“砰砰砰……”榆林軍立馬引槍射擊，頓時射倒了一片農民軍。
“給我殺過去。”眼見奇襲不成，黃友才也不再管那多了，下令全軍衝鋒，要與榆林軍幹上一場硬仗了。
農民軍在損傷了幾十人後，終於是越過了矮牆，與榆林軍短兵相接，雙方拼殺了一陣，一時也沒分出個勝負。
其他各處的榆林軍聞警趕來助戰，形式越來越對農民軍不利，黃友才知道這樣下去己方部隊肯定會被全殲，只好下令撤退。
但榆林軍卻沒打算就這麼讓農民軍安然退回城裡的意思。他們也跟著農民軍越過矮牆，一路砍殺，直追到城門腳下。
幸得神一魁另一部將可天飛出城迎接，要不然榆林軍有可能就直跟著農民軍殺進城去了。
黃友才行動失敗，帶著狼狽之相面見神一魁，下跪謝罪道：“罪將無能，請大王責罰。”
本來這樣行動也只是試試，成功與否完全兩說，但神一魁卻很是認真，他現在走投無路，將希望完全押寶在這次行動上，現在見黃友才大敗而歸，便心中大惱，揚言道：“你知罪就好，來人啊，把黃友才給我拉下去砍了!”
大家怎麼也沒想到神一魁如此薄義寡恩，竟因一次夜襲失敗就要殺人，實在驚異。
郝臨庵馬上求情說：“大王，陣前殺將乃兵家大忌。現在敵兵臨城下，殺了黃將軍恐有傷士氣，還請三思啊!”
這時其他部將也趕快求情，神一魁這才稍稍平息了些，但仍將黃友才給綁了起來。
(本章完)