“什麼?”
眾人一驚，這盛世鳴難道不懂得見好就收，還想逮著人咬？
“還請大人不要誤會，我所異的是小女，現在外面風言風語，縱使此案完結，小女清白也回不來了，所以，還請大人做主，讓陳大人娶了小女吧！”
盛世鳴的如意算盤打的是“啪啪”直響，想藉此之機不僅把自己的“大腳”女兒嫁了出去，還攀附了陳淵這麼一棵大樹。如果這事真能成，正如那獄卒所說的，他以後在榆林便可真是橫著走了。
而洪承疇也想賣陳淵一個人情，他見盛夢昔生得如此漂亮，又有盛世鳴身家打底，和陳淵也算般配，於是笑著問：“廣博怎麼看？”
經過上次之事，陳淵本就有些中意盛夢昔，加上他也有二十好幾了，也該成家立業了，所以當然是願意的。
說起來像陳淵這麼大還沒娶妻生子的人，在這個時代實屬異數，到不是陳淵條件不好，相反地他相貌端狀，儀表堂堂，家中也是河南當地富戶，早在十五六歲時就被許多大家小姐提過親。但陳淵志在功名，一心想在官途上有所作為，所以對自己婚姻大事反而不怎麼上心，為了不影響科舉，他曾立志不進士不娶親的誓言，於是婚姻就這麼一直耽擱了下來。
雙方都表示了同意，那這事自然是水到渠成。不過值得注意的是，這其間並沒有人問過盛夢昔的意見。在這個時代，父母之命，媒妁之言，盛夢昔一女流之輩，在自己婚姻事情上是沒有發言權的，儘管她平日有些刁蠻，但終還是逃不過禮儀教化。不過，她對陳淵也是有一些情愫的，這是她的不幸，也是她的幸運。
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為避免流言的繼續瘋傳，陳淵他們在這年三月就完了婚。而與此同時，陝西那邊卻是催的甚急，洪承疇在參加完陳淵的婚禮後，立即領兵南下，兵進陝西。本來陳淵也是要跟著洪承疇走的，但他新婚燕爾，怎舍的與妻子遠別，於是便留在了榆林。
四月，延綏巡撫洪承疇會同陝西巡撫李應期以及總兵杜文煥，集兵攻破幾路賊首。又在八月間，設計誘殺了已經在河澗受過撫的王左桂，苗登雲等九十八人，一時威名大震，嚇得陝西賊王王嘉胤連忙帶兵隨入晉主力去到了山西。
時間轉眼來到崇禎四年，朝廷在內外交困之下，終於是擠出了點銀響用於西北招撫震災。正月時，朱由檢在一次平臺召對時明確指示陝西參政劉嘉遇：“寇亦我赤子，宜撫之。”於是在同月拿出帑金十萬兩，派御史吳甡前往陝西放震。
明三邊總督楊鶴一直是主撫政策的推行者，此時他的主張被朝廷認可，便開始在陝西有恃無恐地施行了。
這年二月二十四日，陝西大賊神一魁統眾六、七萬人包圍慶陽府城，並且分遣部隊攻克合水縣城，活捉知縣蔣應昌，一時聲威大震。
楊鶴當時手中並沒有多少兵馬，只好委派寧州知州週日強等人前去招安。神一魁同意後，在三月初九日派孫繼業，茹如名等大小頭目六十餘人，率眾至寧州接受招安，同時送回合水知縣蔣應昌和保安縣印。楊鶴為了張揚其事，命週日強在城上安設龍亭，導引“受撫”頭目在龍亭前跪拜，山呼萬歲，然後到公署拜謁楊鶴，再一道前往關帝廟起誓。經過這麼一番表演，算是達到了招安的協議。十六日，神一魁親自赴寧州投見總督。楊鶴擺出一副恩威並施的架勢，先數落了神一魁犯有十項罪刑，然後宣佈赦免，授予神一魁守備官職的札付，散給降丁以饑民的印票，勒令解散遣送回鄉。
安撫之策如火如荼的進行，陝西大賊如點燈子、滿天星、上天龍、獨行狼、郝臨庵、劉六等部，也一度受撫，除了部分進入山西的外，陝西幾乎所有的大賊都受過朝廷的招安。
但楊鶴的招撫之策還是失敗了，受降的起義軍輾轉反叛，陝西形式又一次惡化。
關於招安失敗原因，主要有三點，一則是錢糧太少，儘管崇禎為召撫起義軍，連自己的內庫都搬動了，又號召鄉紳勳親捐了些錢，但總共不過十三四萬兩銀子，米糧幾萬石，這對旱地萬里，糧價日貴，饑民百萬的三邊之地來說，無疑是杯水車薪，起義軍領了受撫的米錢，最多能活一兩月時間，等一切耗盡，他們為生存自然又走上反叛的道路。
再則是山西起義軍的勢大，在崇禎二年時，起義軍打通了幾條入晉的通道，老回回，蠍子塊等大賊相繼進入山西打糧，他們有的在山西紮根，有的從山西滿載錢糧回到陝西，夾兵帶民，又把已遣散的起義軍聚集了起來，勢力漸大，不免有改天換地的想法，所以拒絕朝廷招安。
三則是明朝方面的一些地方官員的殺降的做法，讓起義軍對朝廷產生了不信任，在第一波受降風過後再也不肯輕易受降。雖然三邊總督楊鶴力主用撫，但這並不意味著明廷上下都是主撫的，一些地方大員對農民起義軍狠之如骨，意欲殺之而後快，其中的代表人物就是延綏巡撫洪承疇了。
去年洪承疇設計殺了幾十名農民軍首領，讓朝廷威信大跌，引得楊鶴大為不快，嚴厲批評了他這種上幹和氣的做法。但洪承疇手握重兵，跟本就不鳥楊鶴，依舊我行我素，繼續殺降。
這年四月，洪承疇命守備賀人龍設酒犒勞降兵，席間趁眾人酒酣之時，伏兵射殺降兵，共斬首三百二十人。
而這次伏殺降兵，其中就有剛剛受伏不久的神一魁，他沒沒有被官軍殺死，也不知是使了什麼法子竟從中逃了出來。血的教訓，終於使神一魁覺醒。這年秋，他在寧塞堡重新舉起“叛“旗，並劫走寧塞守將吳弘器、範禮二人。一時氣勢浩大，把延綏也拖入農民軍勢力範圍之內。
洪承疇殺降終是招來了禍端，不過他並沒有因此而受到什麼懲罰，因為事情發展到這種地步，朝廷的風氣已然發生了改變。
(本章完)