薊州城外，戰旗雲卷，烈馬嘶鳴，白頂帳連營數里，帶甲兵穿梭期間。
這裡聚集著大明朝最精銳的部隊——遼東邊軍，領兵者正是前幾日從山海關出發的遼東督師袁崇煥。
按袁崇煥的計劃，遼東邊軍向西是要將後金兵阻在薊州一線，但當他們到達薊州後卻發現皇太極跟本沒有攻打薊州，而是繞道而行，直接向離京城更近的三河，順義撲去。
遼東邊軍將領大帳中，袁崇煥正與眾將圍坐在地圖前，仔細商討接下來的軍事行動，忽有兵大呼：“督師，督師，不好啦，大事不好啦！”
“何事慌張。”袁崇煥與眾將抬頭，見是一插旗斥候進來，他探查到重要軍情，奔騎疾呼，一路無阻地來到帳前，報告道：“啟稟督師，勤王軍滿桂部與侯世祿部在順義遭遇韃子主力部隊，爆發大戰，我軍慘敗，順義知縣率眾投降。”
“什麼?”眾將大驚，他們緊趕慢趕，原本以為可以阻擊後金軍，卻不想對方利用騎兵之利，一溜煙跑到他們身後了。
“韃子現在到了什麼地方?”袁崇煥問道。
“韃首皇太極在掃清外圍之後，已從容領兵駐到通州張家灣了。”
袁軍大將祖大壽聽到敵人已經暴露駐軍位置，於是建議道：“韃子可真是囂張的很，督師，我們應該即刻與其決戰，殺殺他們的威風。”
許多將領都有此想法，但袁崇煥卻不這麼認為，他捋了捋鬍子，說：“韃子部隊皆是精騎，縱橫馳騁，分合圍殺，而我們雖然也有關寧鐵騎，但數量上遠不及敵人，他們如果不想與我們決戰，我們只會被其帶著到處跑，現在最重要的是救京師，保皇上，所以我們應先去京師，入京領命為上。”
在袁崇煥的極力主張下，袁軍又拔營東去，經香河縣河西務，急行馳援京師，於十六日晚抵達京城東，在左安門外紮營。
袁崇煥部一路趕來，基本沒有同後金交過鋒，而且當他到達北京時，後金的前哨部隊也到了城邊，從表面上看，後金兵就是袁崇煥帶來的一樣，這難免讓人想入非非。
崇禎也從他的皇家專屬特務機構聽到過有關傳聞，不過他好像對此並不再意，在聽聞袁崇煥領兵來京時，大為高興，連忙召集袁崇煥前來面聖。
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對於崇禎來講，比較難以處理的是到底由誰主持京城的防務。之前剛剛確定了孫承宗，但孫承宗手中無兵，到底不如袁崇煥更可靠，經過反覆斟酌，他最後還是決定用袁崇煥，傳諭出去：命袁崇煥總統各路援軍。還賜給袁崇煥以下各官玉帶、蟒衣，並由戶部給袁軍發了糧響，而孫承宗則改任通州，即日起程。
聖旨既下，孫承宗不得不領命了，當夜便領著27名隨從出東便門赴通州，那時候京城以東遍地烽火，孫承宗一路疾馳，到了通州已經丟掉了3個人。
依當時形勢，孫承宗去不去通州已無關緊要，因為後京兵主力早已越過通州，直達京城腳下了。
十一月二十日，皇太極在京城北面城關立營，所部在德勝門和廣渠門外分別同滿桂、侯世祿部和袁崇煥部對陣。
當日攻城，後金兵分兩路先掃除明廷的外圍屏障部隊，一路五萬人馬，由皇太極親自率領，隨隊包抱大貝勒代善，濟爾哈朗，進攻城北方向的滿桂與侯世祿營盤，另一路四萬兵力，由三貝勒古爾泰帶領，多爾袞與多鐸協戰，進攻南面的袁崇煥營盤。
其中滿桂與侯世祿先敗與敵手，難免士氣下降，在對敵中侯世祿首先潰敗，而滿桂則苦苦支撐。
與此同時，南邊廣渠門的戰鬥也同時打響，袁崇煥的軍隊僅有九千餘人，列陣在前，負城而戰，後金軍主將古爾泰見明軍人數較少，不免心生輕蔑，大手一指，四萬人馬齊刷刷地運動起來，往右一拐，向遼東軍左翼衝去。
“衝啊……”後金起兵呼號著，帶著嗜血的天性勇往直前，捲起凜冽的勁風，在馬上上下起伏。
女真人是天生的戰士，他們將戰爭當做遊戲，自破關以來還沒有哪支明軍能阻擋他們，雖然眼前這支遼東軍曾讓他們在寧遠受挫，但那是因為城牆無法讓女真鐵騎發揮作用。這一次，他們將用事實證明誰才是野戰的王者。
遼東軍背負著城牆，以戰車作為屏障，列出卻月陣迎戰，人數雖少，卻防守嚴密，站在軍隊最前面的鳥銃手早已換好藥丸，等著敵方騎兵的接近。
“轟轟轟”，幾聲巨響，首先開火的是城上的守軍，他們以火炮支援城下的遼東軍，在後金騎兵部隊還相距甚遠時，也不管夠不夠的著，就將守城的紅夷大炮，各類小炮一陣招呼。
不管明軍炮手的準頭如何，光看那後金軍隊成群結隊的集團性攻擊方式，想不中都難，尤其當後金騎兵接近時，明軍火炮一炸便是一片。
“砰砰砰”，這時，遼東軍的鳥銃手也開始發威了，幾輪排擊，傷亡敵方至少一百多人。
明朝鳥銃是火繩槍的一種形制，應扣擊形似鳥嘴而得名，在不偷工減料的情況下，槍管是由兩層精鐵包制而成，可承受大計量火藥擊發後所產生的膨脹力，所以彈丸勢能巨大，尤以經過明朝火器專家趙士禎改良製成的魯密銃，射程與穿透力更是飛越，後金兵的棉甲根本抵擋不住。
後金騎兵頂著火炮與火槍終於是跑到與遼東兵足夠近的地方，便開始拉弓搭箭，圍著車陣邊跑邊射。
密集的箭雨將遼軍的戰車射成了刺蝟，不少箭矢飛進了陣中，死傷了一些遼東軍。
許多鳥銃手被騎弓壓制，伏在了戰車底，古爾泰見目的已經達到，立即眼神示意身邊的多鐸，對方得意，甩馬加速，帶著在後面盤旋的重甲騎兵衝向敵陣。
“衝穿過去。”多鐸用滿語大喊，在他的帶動下，眾多騎手們也熱血膨脹，呼號地揮抽著戰馬。
待後金八旗衝到遼東軍戰車前時，躲藏在戰車之後，負責護衛鳥銃手的殺手隊猛然跳了出來，將狼筅，钂鈀，長矛等長柄武器伸出，刺傷捅殺著靠近的敵人。同時，有些戰車上的佛朗機炮也開火，霧散地小彈噴發而出，將敵方射成血人。
多鐸嘗試將車陣沖垮，卻被一次次阻擋，加之傷亡慘重，只能失敗撤回。
古爾泰不甘心，於是又衝右翼，結果仍是一樣。
“可惡！”古爾泰惡狠狠的砸了下手，他感到了屈辱，今天必須要有個說法。
他省視戰場，見敵步卒久戰之下仍是軍陣嚴整，估計是很難突破了，於是便將目光瞄向了在外圍遊擊的敵方騎兵。
“全軍出擊。”一陣號角，這次古爾泰是傾力一擊了，如果能將這支軍隊殲滅，必能取得戰場勝利，應為他看見袁崇煥的帥旗正立在此軍之中。
(本章完)