陶唐是悄無聲息地走的。大多數公司領導都不知道，更別說是韓瑞林了。
結束了二級庫檢查的韓瑞林想給陶唐做一次彙報。這一次他很認真地參加了全部的核查並整理出一份材料，他不管郭濤和韓志勇將如何彙報，他決定把自己費心整理的材料遞交陶唐，順便再提一提自己的工作問題。
出乎他意料，本來以為一定存在重大問題的採購部和營銷部暴露出的問題並不大（採購部沒有所謂的二級庫，營銷部只隨即抽查了位於紅星廠區內三分之一的二級庫，郭濤和韓志勇認為最容易出問題的廠外二級庫尚未檢查），相反，一些他以為沒問題的單位卻存在很大問題，比如1、、4、10、15及動力公司等單位。制度缺失是普遍的，單位早將公司下發的制度丟到不知什麼地方了。帳物不符也是普遍的，特別是4分廠和15分廠，簡直亂得不像話，庫房多，賬目混亂，甚至保管就拿著分管副廠長的私章，出庫不需要領導的審批，管理制度形同虛設。
就庫房管理業務而言，歷來是財務部負責，每年財務部都要組織核庫，時間一般是年底。但往往流於形式，並不認真核查。客觀上財務部也沒那麼大精力，發了通知，抽查幾個單位了事。所以，韓志勇在4分廠罕見地發了大脾氣，痛罵了分廠及跟隨檢查的綜合科科長史誠，直斥其尸位素餐，毫不作為。史誠被罵的抬不起頭，一句話說不出來。事後跟韓瑞林發牢騷，我就那麼幾個人，簡直就是胡傳魁十幾個人七八條槍，公司大大小小的二級庫有幾百個，查得過來嗎？如果認真核查，別的事什麼都別幹了。官大嘴大，上嘴唇一碰下嘴唇就完事了，都是一群王八蛋。
韓瑞林知道，史誠因為沒有爬上副主任，心裡憋了一肚子氣。之前最有希望接權建和的應該是他，因為他是韓志勇的心腹，據說又走通了陶唐的門子，得到李建國支援的榮尚明應該不是他的對手。但結果卻是誰也不看好的明筱月意外勝出。一時間議論紛紛，之前流傳的陶晉為史誠打了包票的流言頓時煙消雲散。但有關明筱月和趙慶民的傳言再次抬頭，有人說這次陶唐上了趙慶民那個老狐狸的惡當，被老趙不動聲色地擺了一道。
關於趙慶民和明筱月的傳言，韓瑞林早就聽說過。聯想到明筱月工作態度之囂張，很難想象那個潑辣的女人會沒有後臺。不過趙慶民算是持身很正了，除了明筱月，尚無生活作風方面的其他傳言。不像駱衝，緋聞數不勝數，公司年紀在四十歲左右的老美女們很多都被牽連到了駱衝名下，甚至連呂綺都中槍了。但韓瑞林不相信關於呂綺的傳言，根據他對呂綺的瞭解，認為呂綺不是那種人。
聯想到自己，韓瑞林禁不住內心大罵世道之不公。老子跟一個寡婦來往有什麼了不起？至少她不是有夫之婦嘛，竟然受到紀委的調查！若不是自己花了黑錢擺平此事，說不定自己這頂芝麻大的烏紗已經被摘掉了！郭濤那個王八蛋，為何不去調查駱衝？調查那些花花草草緋聞滿天飛的公司大腕？在公司高管中，包括那些助理副總師們，除了江總、李總等少數幾人，有幾個乾淨的？他怎麼不去調查？由此再次想到一個歷史鐵律，規矩都是給下面定的，小壞蛋殺頭，大壞蛋卻搖身一變成為了新朝的座上客！遠的不說，就說現代史吧，李濟深搞過清黨吧？衛立煌、劉文輝手上沾滿了共產黨的鮮血吧？人家是什麼結局？看來自己必須升官，官位升的越高就越安全，至少搞個女人不是個事了。
韓瑞林沒有更大的雄心壯志，他只希望過一點小腐敗的生活，老婆之外有個把情人，工資之外有點零用就可以了。但現在的職務卻難以滿足這個很低的要求，特別是在水嬌卡掉他的零用後，迫使他連煙都戒了，兩次與穆桂花幽會，都是情婦掏的腰包，這讓他情何以堪？所以必須換個崗位了，原先不太可能，現在則有可能了。
晚上韓瑞林帶著材料去了小招才知道陶唐出差了。回家的路上路過商業街，被人叫住了，走進去一看，見是穿著帶油漬的工作服的柳林和兩個工人模樣的人在喝酒。
“來，來，喝一杯。快拿副碗筷來。”柳林一面招呼服務員，一面給韓瑞林搬過把椅子，還用袖子擦了下椅子，“我的同事老劉，小趙，這位是我的老同學，法律辦的韓大主任。”
“哈，你這是下班直接就喝上了吧？”韓瑞林看了下手錶，“這都喝了多久了？”
“別提了，我們哪裡能和你們坐辦公室的比？他媽的剛下班，隨便吃點。最近活兒緊，快把人累死了……坐呀，喂，老闆娘，再給添兩個菜！”柳林少見的熱情。
“別呀，我都吃過飯了。”韓瑞林確實吃過晚飯了。
“那不正好喝點？給我個面子。”
柳林是11分廠一車間的裝配組長，看樣子那兩個酒友都是他組裡的工人，其中一個面熟，另一個青工好像根本沒見過。兩個工人都禮貌地站起來和韓瑞林打招呼。
韓瑞林沖兩個工人點點頭，坐到柳林旁邊，心裡納悶，柳林確實是他中學同班，但彼此來往並不多。在韓瑞林眼裡，柳林很另類，說話總是冷嘲熱諷的，很不中聽。今天這是怎麼了？像變了個人似的。
“活兒緊好呀，反正你們是拿計件。”韓瑞林說。
“這倒是。”柳林點點頭，“有活兒總比沒活兒強。來，敬你。”柳林端起杯子，兩個工人跟著舉起杯子來。
韓瑞林喝了一口。酒不好，辣，而且苦。他掃了眼酒瓶，果然是平泉產的二鍋頭，十塊錢以下的低檔貨。
“老韓，跟你打聽個事兒。”柳林說。
“你說。”韓瑞林夾了塊麻婆豆腐。
“廠裡整私下離廠的，是真的嗎？”
“應該是真的。不是下了通知嗎？你不知道？”
“我不注意……老韓，這回真要除名？”
“這我可真不知道。你得問人勞處。”
“我他媽問人勞處了，姓潘的拿腔作調給我擺譜，說是陶唐親自抓的，我跟姓潘的吵了一架……他媽的，如果捱到誰是誰，我沒話說，如果張三行李四不行，我可不管什麼陶唐陶晉，看我不操翻他們祖宗！”
“老柳，這件事跟你有啥關係？你上哪門子的火？”韓瑞林有些不解。
“嘿，我小舅子不是跑到外面了嗎？質檢中心通知他回來呢……我問了鮑先冰，真有這碼子事兒。”
“你們分廠沒有嗎？”
“我們那兒真沒有。你不知道仝閻王那個棒槌的德行？活該狗日的升不上去，一輩子就窩在車間當驢受吧……”
那個姓劉的年紀大一點的工人說，“老柳你這話可不對，人家仝廠長那人可真爺們。至少我是服氣。”
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“那倒是。”柳林笑笑，“衝著他敢扣陶晉那個老混蛋的錢，我挺服氣他的。”
韓瑞林想起來了，陶晉跟柳林是同事，“那就叫你小舅子回來唄。丟了鐵飯碗挺可惜的。”
“嘿，你是不知道，七湊八湊，他剛在外面弄了個攤子，開張不到半年呢。現在回來，十幾萬打水漂了。你給兄弟支個招，有什麼好辦法？”柳林給韓瑞林添滿酒。
“除非上面點頭，比如劉秀雲點頭。過去又不是沒弄過這一出，你打聽打聽就知道了。”韓瑞林說。
“大家夥兒都這麼說……我是找了姓劉的那個騷娘們兒，據說剛出院，嘿，都是我這臭脾氣，三句兩句就跟人家吵起來啦，這條路走不通，咱跟人家連認識都不認識，咋照顧嘛。老韓，你能不能在陶唐面前替兄弟美言幾句？”
“嘿，這話說的，你又不是不認識，你直接去說不好嗎？都是同學，何必搞那麼見外？”
還是那位姓劉的，“韓主任你沒聽說？老柳把人家陶總得罪啦。”
韓瑞林大為驚奇，“怎麼回事？”
柳林狠狠地拍了下自己的腦袋，“別說了，都是我犯驢脾氣。前段時間在車間遇見了陶唐，人家倒是很熱情地跟我打招呼，我卻犯渾把人家諷刺了一通。不說了，求你幫個忙，跟老陶說我就是這麼個臭脾氣，對老陶絕對沒有任何的意見！再說了，人家現在是一把手，我就是個臭烘烘的裝配工，地位差的十萬八千裡，都說大人不記小人過，請他看在同學一場的份上，抬抬手，點個頭就過去了嘛。”
原來是這樣啊……就說這小子是夜貓子進宅嘛，沒事求我不會這麼熱情嘛……怪了啊，他譏諷人家幹什麼？他們又沒過節……韓瑞林沉吟片刻，“老柳，話我可以帶過去。但我知道他出差了。不過，我覺得還是你跟他談更好些，情況我說不清嘛。我覺得啊，陶唐不是那種小肚雞腸的人，他不會記你的。”
“韓主任說話在理。”那個鬍子拉碴的老劉道，“我覺得人家陶總不錯，那麼大的領導，吃大食堂不說，整日間泡在車間裡，絕對是個好官。老柳你應該去找人家道個歉，說說你的困難，一下子就解決了。”
“哎……就怕人家一口頂回來。雖說咱是個臭工人，也是要臉面的呀。聽說上次分廠因抽菸扣了陶晉的錢，就是陶唐下的命令，我就更沒信心了……老韓，就算兄弟求你一回，幫個忙吧。”
“可以。不過，如果陶總沒答應，你可不能去鬧事。”
“嘿，咱也不是不講理的，要是捱到誰是誰，我沒話說。但只要讓我聽到有人開口子了，我才不管什麼同學呢，非跟他理論一番不可。”
“你要是這個樣子，我這個忙就不好幫了。老柳，咱們都是同學，我說話你別生氣，也要替人家想想吧？別的不說了，老陶一上任就因為六分廠自殺了一個工人，一下子把欠發的工資全部補齊了，容易嗎？錢可不是人家欠的。還有，李素藝家出了事，人家蠻關心的，讓法律辦介入幫助李素藝解決賠償，多夠意思？即使不答應，也是因為有難處嘛。”
“六分廠那件事我聽說了，”老劉說，“人家陶總捐了一個月工資呢。非親非故，又是剛來。老柳你真該去跟陶總認個錯，都是同學嘛，有啥抹不開的？我要是有你這層關係，簡直開心死了。”
“好好，我保證不鬧事，好好說話。但老韓你還是幫兄弟一把吧，因為這件事老婆急得團團轉，我又不認識掌權的，都說人家呂綺說話好使，可咱跟人家又不來往，就靠你啦。老韓，兄弟敬你一個，事情辦成了，我一定感謝。他們倆可以當證人，地方你選，咱們喝好酒。”
“別扯淡了。我不用你請客，盡力辦吧。辦不成別怪我就行。”
按說跟柳林這幫人喝小酒是該自己結賬的，但韓瑞林身上真的沒帶錢，所以裝糊塗看柳林結了帳。韓瑞林想，柳林的事倒在其次，自己的工作問題真的要求求陶唐了。（未完待續）