其癖好與餘同，且能察眼意，錘眉語，一舉一動，示之以色，無不頭頭是道。餘嘗曰：“惜卿雌而伏，苟能化女為男，相與訪名山，搜勝蹟，遨遊天下，不亦快哉！”芸曰：“此何難，俟妾鬃斑之後，雖不能遠遊五嶽，而近地之虎阜、靈巖，南至西湖，北至平山，盡可偕遊。”餘曰：“恐卿鬢斑之日，步履已艱。”芸曰，“今世不能，期以來世。”餘曰：“來世卿當作男，我為女子相從。”芸曰：“必得不昧今生，方覺有情趣。”餘笑曰：“幼時一粥猶談不了，若來世不昧今生，合巹之夕，細談隔世，更無閤眼時矣。”芸曰：“世傳月下老人專司人間婚姻事，今生夫婦已承牽合，來世姻緣亦須仰借神力，盍繪一像祀之？”時有苕溪戚柳堤名遵，善寫人物。倩繪一像：一手挽紅絲，一手攜杖懸姻緣簿，童顏鶴髮，賓士於非煙非霧中。此戚君得意筆也。友人石琢堂為題讚語於首，懸之內室，每逢朔望，餘夫婦必焚香拜禱。後因家庭多故，此畫竟失所在，不知落在誰家矣。“他生未卜此生休”，兩人痴情，果邀神鑑耶？
遷倉米巷，餘顏其臥樓曰“賓香閣”，蓋以芸名而取如賓意也。院窄牆高，一無可取。後有廂談，通藏書處，開窗對陸氏廢園，但有荒涼之象。滄浪風景，時切芸懷。有老嫗居金母橋之東、埂巷之北，繞屋皆菜圃，編籬為門，門外有池約畝許，花光樹影，錯雜籬邊，其地即元末張士誠王府廢基也。屋西數武，瓦礫堆成土山，登其巔可遠眺，地曠人稀，頗饒野趣。嫗偶言及，芸神往不置，謂餘曰：“自自別滄浪，夢魂常繞，每不得已而思其次，其老嫗之居乎？”餘曰：“連朝秋暑灼人，正思得一清涼地以消長晝，卿若願往，我先觀其家可居，即袱被而往，作一月盤桓何如？”勞曰：“恐堂上不許。”餘曰：“我自請之。”越日至其地，屋僅二間，前後隔而為四，紙窗竹榻，頗有幽趣。老嫗知餘意，欣然出其臥室為賃，四壁糊以白紙，頓覺改觀。於是稟知吾母，挈芸居焉。鄰僅老夫婦二人，灌園為業，知餘夫婦避暑於此，先來通殷勤，並釣池魚、摘園蔬為饋，償其價，不受，芸作鞋報之，始謝而受。時方七月，綠樹陰濃，水面風來，蟬鳴聒耳。鄰老又為制魚竿，與芸垂釣於柳陰深處。日落時登土山觀晚霞夕照，隨意聯吟，有“獸雲吞落日，弓月彈流星”之句。少焉月印池中，蟲聲四起，設竹榻於籬下，老嫗報酒溫飯熟，遂就月光對酌，微醺而飯。浴罷則涼鞋蕉扇，或坐或臥，聽鄰老談因果報應事。三鼓歸臥，周體清涼，幾不知身居城市矣。籬邊倩鄰老購菊，遍植之。九月花開，又與芸居十日。吾母亦欣然來觀，持螯對菊，賞玩竟日。芸喜曰：“他年當與君卜築於此，買繞屋菜園十畝，課僕嫗，植瓜蔬，以供薪水。君畫我繡，以為持酒之需。布衣菜飯，可樂終身，不必作遠遊計也。”餘深然之。今即得有境地，預知己淪亡，可勝浩嘆！
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離餘家中裡許，醋庫巷有洞庭君祠，俗呼水仙廟。迴廊曲折，小有園亭．每逢神誕，眾姓各認一落，密懸一式之玻璃燈，中設寶座，旁列瓶幾，插花陳設，以較勝負。日惟演戲，夜則參差高下，插燭於瓶花間，名曰“花照”。花光好影，寶鼎香浮，若龍宮夜宴。司事者或笙簫歌唱，或煮茗清談，觀者如蟻集，簷下皆設欄為限。餘為眾友邀去插花佈置，因得躬逢其盛。歸家向芸豔稱之，芸曰：“惜妾非男子，不能往。”餘曰：“冠我冠，衣我衣，亦化女為男之法也。”於是易鬢為辮，添掃蛾眉；加餘冠，微露兩鬃，尚可掩飾；服餘衣，長一寸又半；於腰間折而縫之，外加馬褂。芸曰：“腳下將奈何？”餘曰：“坊間有蝴蝶履，大小由之，購亦極易，且早晚可代撤鞋之用，不亦善乎？”芸欣然。及晚餐後，裝束既畢，效男子拱手闊步者良久，忽變卦曰：“妾不去矣，為人識出既不便，堂上聞之又不可。”餘慫恿曰：“廟中司事者誰不知我，即識出亦不過付之一笑耳。吾母現在九妹丈家，密去密來，焉得知之。”芸攬鏡自照，狂笑不已。餘強挽之，悄然徑去，遍遊廟中，無識出為女子者。或問何人，以表弟對，拱手而已。最後至一處，有少婦幼女坐於所設寶座後，乃楊姓司事者之眷屬也。芸忽趨彼通款曲，身一側，而不覺一按少婦之肩，旁有婢媼怒而起曰：“何物狂生，不法乃爾！”餘試為措詞掩飾，芸見勢惡，即脫帽翹足示之曰：“我亦女子耳。”相與愕然，轉怒為歡，留茶點，喚肩輿送歸。（未完待續）