為了甩鍋給吉田東洋，直秀承諾邀請吉田東洋參加龍馬的拜師禮，於是第二天直秀就拉著小慄等人一起出門去東洋府邸拜訪——為啥這麼多人一起出門？當然不是光為了拜訪吉田，菖蒲節要到了，需要大肆採辦節日用品。
皐月初五的菖蒲節，又叫"子供之曰"，源自中華的端午節，是幕府承認的重大節日，在這一天，家家戶戶都要掛鯉魚旗來為家裡的男孩子祈福，而且還要吃檞葉糕，裝飾菖蒲驅邪、洗熱水澡“風呂”。
私塾的男孩子除了龍馬還有勝五郎和隼人，另外英子也很上心——掛鯉魚旗還有求子的意味，雖然小夫妻新婚不久，但英子早就規劃好了，一姬二太郎，妥妥地。
一行人浩浩蕩蕩直奔帶屋町，路上遇到了很多行人——大家都興高采烈地準備過節。
上個月直秀一到高知就去吉田府邸拜訪以表“感謝”，但當時吉田東洋還在安藝郡奉公，撲了個空，這次才終於見到本尊——作為郡奉行，吉田在菖蒲節必須回來給藩主賀禮。
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正如直秀的預料，僕人拿著名刺通稟之後，吉田這次親自出門迎接。
“久違芝宇,時切遐思”，這種“好久不見，非常想念”的話，古板的吉田是說不出口的，憋了半天，只憋出了個“請”字。
小慄忠順一看就高興了，他倒不是想藉機發作，他沒病，地頭蛇的概念出門時他老爹也拼命灌輸過，他就是從未看到過比自己還木訥的主，“可以的，這趟沒白跑”。
直秀和小慄跟著吉田進了正廳，其他人自有吉田的陪臣招待。
“小慄殿，這位就是山內家的吉田殿，博學多才、文武雙全”，因為名刺上只寫了旗本直秀攜友人來拜，所以直秀還得給兩邊介紹——扶桑的等級觀念非常之強，只能向地位高的介紹地位低的。
吉田一聽，MMP，這坑是越挖越深啊，就是一個私塾許可的問題，搞的自己狼狽不堪——幕府是分封制度，外樣大名的家臣不經藩主許可和旗本勾勾搭搭，是當時的大忌。
三人開始尬聊，直秀先解釋說去年自己在土佐落魄，幸虧吉田援手，搞的吉田很尷尬——除了文書真沒幫上啥忙，但吉田私下裡有求於直秀，所以不得不應付著。
直秀在菖蒲節舉行龍馬的拜師禮，邀請吉田觀禮，但當天吉田要登城，所以吉田無法參加只能表示恭喜。
“愚弟子年幼，緩急之處還請吉田君照拂”。
“可”，吉田答應下來之後趁機提出了要求，他邀請直秀到安藝郡指導農學。
原來去年直秀送給吉田的農書在今年才得到重視——去年直秀來高知的時候，秋收都結束了，吉田拿到農書之後，只隨便安排“手代”找人研究。
之後幕府公開表彰伊豆國的農業豐作，推廣農學的時候專門提到了《堀式農術》和《堀式稻田產鯉》，此時幕府對農學有推進、示範的帶頭作用，有點什麼好東西都要分享給諸侯，因此吉田拿到藩廳的文書之後把兩本書翻出來仔細研究。
反應過來之後他一拍大腿，寫書的人我
見過，當時給糊弄走了，可惜!好不容易等到直秀回到高知，他急著想召見直秀，如果直秀今天不來吉田也會讓人請直秀前來。
但事情的發展總是出人意外，直秀的第一次名刺裡身份是御家人，這次剛回高知時留下的名刺是江戶武士，可這次上門的名刺裡挑明了身份，旗本堀直秀。因為重視直秀，吉田讀名刺讀的很仔細，當時就被雷到了——這官升的也太快了吧。
直秀早就想深入農村結交鄉士，終於盼到了機會，一口答應了邀請，雙方約好節後一起出發。
事情辦完之後，終於可以採購節日用品， 鯉魚旗、檞葉糕，菖蒲葉是必不可少的，前一段時間，採購家用、收拾屋敷、做教學用具和備課、講課，忙得團團轉，過節的準備拖呀拖，一直拖到了現在。
高知城下町不大，還比不上後世的中華縣城，繁華之處也遠遠不如，大店鋪都集中在本町筋一丁目，類似江戶的扶桑橋附近，是最繁華的商業地帶。
鯉魚旗是用布或綢做成的空心鯉魚，分為黑、紅、青藍三種顏色，黑色代表父親、紅色代表母親，青藍代表男孩，青藍旗的個數代表家中男孩的人數。
一群人正在挑鯉魚旗，忽然外面人聲吵雜，店裡的夥計都跑出去看熱鬧了，閒著也是閒著，大家跟著小慄出去看熱鬧。
出店門就看見一名武士正在拔刀，直秀看對面跪著的有三個孩子，他趕緊呵止。
“放肆！”
“混蛋，是誰在說話。”
武士的兇狠目光射來，周圍人群忙不迭地散開，他一眼就看到了領頭的小慄，微服私訪的小慄特意穿的木棉衣服，但居移氣養移體，一看儀態就是大人物，何況兩個狗腿藏八和權六已經拎著刀跳了出來——這兩個傢伙是特意挑出來的護衛，身材非常結實，雖然矮了點但是橫啊，就差小慄發話就要開始砍人了。
直秀很排斥這種武士當街動刀的風俗，另外這也不關小慄的事，是自己非要插手，所以他趕緊出頭。
“蠢貨，忘記上回你怎麼向大人保證的麼？！” 六尺高的直秀嚴肅起來，非常有壓迫力，拿刀武士的兩個隨從趕緊上前把主人拉住。
跪著的人裡有個商人，他看見事態有了轉機，趕緊爬起來向小慄解釋緣由：原來，一個孩子跑到他開的饅頭店偷吃的，被他的兒子長次郎發現，長次郎追出來後，偷饅頭的孩子撞倒了路過的一名鄉士的孩子，帶孩子來買東西的足輕大怒，加入追捕的行列，結果偷饅頭的小賊又撞到了這位上士大人的身上，上士大人這才拔刀要教訓眾人。
商人說的避輕就重，現在平民衝撞武士是失禮在先，武士是可以教訓平民，但直秀覺得這個“上士大人”未免有些小題大做，拔刀是準備砍人吧？他看跪著的人裡還有一位帶刀的，可能是那個被撞倒孩子的鄉士，另外幾個孩子嚇的哇哇大哭，場面十分難看。
“留下幾個人陪我去奉行所”，直秀這麼一說，人群立刻散掉了——死也不進奉行所，商人和平民哪裡敢參和武士老爺的爭執。
“在下是御家旗本堀直秀，街上有礙觀瞻，嗯——，有什麼事到饅頭店裡說一說”。
直秀亮出身份後，不服不忿的持刀武士也老實了，人數太多，直秀就讓武士、鄉士進了饅頭店，小慄不聲不響地也跟了進來。
饅頭店不大，這時沒有椅子，饅頭店的老闆借了三個木桶，直秀、小慄和武士坐下來，鄉士老老實實地跪在一邊。
“閣下儀表非凡，尊姓大名啊”，直秀先安撫一下武士。
“在下是山田忠兵衛廣衛，山內家的武士”，山田看直秀以禮相待，也不再是一副氣憤不過的樣子。
“平民這個樣子實在是不像話”，直秀沒什麼立場參和土佐藩的內部事務，但如果直秀向山內家主提起此事，說不定山田也要因野蠻被呵斥和處罰，畢竟在旗本面前拔刀這事可大可小，拔高了說成是丟了山內家的臉面也不是不行。
直秀讓幾個孩子和大人給山田賠禮道歉，饅頭店的老闆也拿出了賠禮，山田沒好意思要，問清了直秀的落腳地點就告辭走了。
山田一走，那個被撞倒孩子的鄉士岡田義平就給了兒子一個大耳光，看的直秀直翻白眼。
“岡田君——”
“小人在。”
直秀問了問岡田的情況，他自稱是為了過節帶孩子來城下町買鯉魚旗的，沒想到恰好遇到這事衝撞了上士。
一邊的小慄忠順早就按捺不住了，他詢問岡田沒他什麼事為什麼也要跪在泥地裡，岡田吞吞吐吐地說了一番話，把小慄聽的目瞪口呆。
本來“無理討”是武士的一項特權，對無理冒犯的平民，武士可以拔刀就砍。但山內家更過分，因為是外來戶，所以對下級武士更加嚴厲，規定謀反的下級武士，即便被上士當場處死，上士也不會被追究責任。
這條規定本來針對的是本鄉本土的原來的長宗我部氏遺留的家臣“鄉士”，怕鄉士平時找茬挑釁。
可天保兇作這些年來，山內家厲行節約，武士的收入也受到影響，藩政用“半知”、“減知”的辦法剋扣祿米，導致山內家的直屬武士也憋了一肚子的火，尤其是前兩年土佐藩換了新家主，十三代藩主山內豐熙啟用虎魚組推行改革，受到了保守家臣團的普遍抵制，高知城的城下士把怒火發洩到下級武士和平民身上，當街拔刀的武士越來越多，現在變成了上士沒事就挑釁鄉士。
岡田是個粗人，對此一知半解，但磕磕巴巴地也把意思說清楚了，直秀附耳跟小慄解釋詳情，小慄從生下來就錦衣玉食，天保兇作他知道鬧的很厲害，江戶也蕭條了很久，據說農夫餓死了不少，但對整個社會的影響他根本就不瞭解，從來沒想過有武士遷怒於人這回事，聽了之後他立馬沉默不語。
直秀暫時顧不上小慄三觀碎裂的事，反正遲早要碎裂的——幕末各種折騰，早碎裂比晚碎裂好。聽到岡田義平這名字他就精神一震，趕緊把鄉士的孩子叫進饅頭店詢問姓名，老天保佑正是“以藏”, 香我美郡巖村，錯不了，這個瘦瘦小小的孩子就是幕末四大人斬的岡田以藏宣振！