小慄和直秀等了一下午，一個來拜訪的人都沒見著，兩個人對視一笑，這是自視太高，其實人家土佐藩根本就沒把直秀這個旗本當豆包啊。
但實情並非如此，坂本八平直足匆匆忙忙跑去家老福岡宮內府上，難得福岡今天沒醉醺醺的，坂本家是福岡的錢袋子，面上輕視但其實很受重視，直足見到福岡把經過這麼一說，福岡立馬精神了。
“確實是吉田那家夥給開的私塾文書？”
“千真萬確啊，大人。” 直足心說這口鍋得給吉田東洋扣瓷實了，光靠坂本家小胳膊小腿的實在承受不起。
福岡微微一笑，“這事你就別管了，我自有主張。”
直足只好留下禮物回家，路上邊走邊琢磨，“這家門不幸啊這是，本來近年才谷屋的主業清酒生意就不太景氣，寄予厚望的小兒子又越長越令人失望，這回還參和進幕府隱者的麻煩裡。哎，商人出身的武士家族就是個便盆，貴人著急的時候找你，等用完了又立即嫌棄腌臢。”
直足拿不準家老福岡打的什麼鬼主意，反正沒好事，福岡大人一向看不起吉田大人，用足指想也能想明白，這回是要趁機給吉田大人一個難堪——可憐坂本家夾在中間分外難受。翌日，直足又跑到私塾拜訪直秀。
“大人吶，直足有眼不識泰山，以往多有懈怠得罪之處，大人大量，請勿見怪。” 直足上來就是幾個土下座，還把禮物一個勁地往直秀身前推。
“哎呀，不必如此，不必如此”，直秀看傍邊的小慄一個勁地撇嘴，估計是嘲笑自己仗勢欺人，他也挺過意不去的。
直秀知道土佐的鄉士現在挺難混的，地位低不說還受歧視，坂本家又是商人出身，平時更加謹小慎微。來土佐是收攏人氣的，不是來砸場子的，直秀知道無論如何也要給坂本直足吃個定心丸，否則這傢伙恐慌之下還不知道整出什麼么蛾子來。
“上回山窮水盡之時，坂本家援手之德不敢忘懷，這樣好了，直秀不才，龍馬伶俐可愛，入我座下為弟子可好？”
“大人過於抬愛了”，直足恨不得給自己一個大嘴巴，“我都說了啥，這牽扯越來越大了。”
“就這樣吧”，小慄在一邊看熱鬧的不嫌事大，他見不得這些醜態——本來相互之間處的挺好的，直足文武雙全，平時交談有趣的很，現在這樣極其不爽利。
“就依忠順殿說的辦。”直秀宣佈這事就這麼定了。
最近直秀和小慄的關係突飛猛進——小慄出來玩的甚爽，自覺不但開了眼界，而且直秀這個同齡人也讓他第一次有了朋友的感覺，以前的伴當身份地位太低，奉承話聽多了年輕人也噁心。
至於私下裡的衣食住行，直秀也給安排的明明白白的，什麼好吃吃什麼，什麼好玩買什麼，連隨從藏八和權六作為經手人也得了直秀不少好處。
直秀看直足臉色不好，明白他作為土著顧慮太多，根本沒反應過來。
“忠順殿，拜師禮我想請本地的吉田大人來觀禮，你看如何？”
“可。”小慄心說今天每個人都怪
怪的，“你收弟子愛請誰請誰，問我幹什麼？”莫非周圍這些人都是傻子？平時看起來不像啊。
直足智商終於上線了，“堀殿樣挺尊敬這位啊，旗本的上面是什麼？搞不清，但肯定也是位大人啊。如果請吉田大人來觀禮，那再出啥事都是吉田大人承擔了。至於坂本家，破費一大筆是肯定的，但破財免災啊”。
“也不知道你在圖謀什麼”，等直足心滿意足地告辭走了，小慄的牢騷終於出現了。
小慄家是大身旗本，家格很高，家主的官位是正六位下的“上總介”。
扶桑的大人物身份很多，有官、役之分。官是扶桑皇室小朝廷賞的，役是德川幕府封的，因為此時的小朝廷沒啥威信，所以幕府高官的官位獲取一般就是上奏一下，走個形式，小朝廷作為橡皮圖章表示同意，得到官位之後人也不用去京都的小朝廷表示感謝——現在的幕府禁止大名和手下旗本直接和小朝廷打交道。
幕府封的“役”也有被分成“役”和“番”的內部說法，“役”是文職，“番”是武職，但平時大家還是普遍稱呼幕府的官員為役人。
小慄家本代家主承擔的“役”職是遠國奉行，作為幕府的高職位參與治政。
德川幕府建立之初，慶長十八年（1613年)，幕府就頒佈了《公家眾御條目》、《敕許紫衣法度》。後來於元和元年 (1615年)德川家攻陷大坂城，消除了豐臣政權最後殘留的據點，又逼著扶桑皇室的小朝廷同意了《禁中並公家諸法度》，規定皇室的權力僅限於改元、敘位、任官等，將“大政委任” 幕府。
其中，第一條就是“天子諸藝能之事，第一御學問也。不學則不明古道，而能政致太平者末之有也。”意思是天子的主要任務是研究學問，治政這回事您就別操心了，由幕府代勞多省事啊。
另外還在第七條規定打了補丁，“武家之官位者，可為公家當官之外事” 規定武家的役值和公家的官位有區別，武家擔任的只可能是朝廷的虛銜，朝廷不能用加官爵來控制武士。
而且第四、五條規定是“雖為攝家，無其器用者，不可被任三公攝關，況其外乎？”“器用之御仁體，雖被及老年，三公攝關不可有辭表，但雖有辭表，可有再任事。”這是幕府為未來干預朝廷的核心人事留下的伏筆——幕府完全可以用“能力不稱職”為理由要求朝廷任命自己選中的人選或辭退不配合的人選。
第十一條規定：“關白、傳奏、並奉行職事等申渡儀，堂上地下輩，於相背者，可為流罪事。”該條規定是說，幕府的命令和小朝廷的命令具有同等的地位，朝廷的公卿如果不遵守，一樣可以被治罪。
透過《禁中並公家諸法度》，德川幕府徹底控制了小朝廷，家康自己都說“德川家任國家之重，由根柢觀之，尊王與崇霸二義無所牴觸”。
可家康沒想到，忽悠別人的同時也把自己人忽悠瘸了，御三家的水戶藩在“尊王”的學說上越走越遠，最後給了小朝廷在幕末翻本的機會。
幕府掌管大政，那麼小慄家的遠國奉行在版圖中處於什麼地位呢？類似中華的封疆大吏。
中華的朝廷是三院六部制，明清有了內閣或者軍機處，德川幕府的內部架構也差不多，但作為分封制的扶桑，形成了內朝、外朝和諸侯共治天下的特殊局面。
內朝就是將軍的側近，類似明朝的司禮監，但不用淨身——這個算是扶桑的一大亮點，淨身太不人道了。
幕府的各項法令和決定也需要文書流轉，需要將軍蓋章同意，作為首領的將軍擁有一票否決權，甚至將軍還可以指派側近去關注、干涉甚至直接執行某項特殊命令。御側御用人、御側眾、儒者、奧詰儒者是內朝的骨幹力量。
其中御側御用人是在譜代大名中選拔；御側眾是譜代大名和大身旗本兩者出身的都有，外樣大名很難插足；儒者、奧詰儒者是一些儒學者，出身一般也都是武士，就算不是也提拔成武士了。
外朝是幕府的正式官僚機構，由江戶官和地方官組成。江戶官就是中樞機構，核心是類似內閣或軍機處的機構叫老中評定會——類似宰相的大老位於老中之上，但不常設。
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老中定員4-5人，任職資格是二萬五千石領地以上、二十萬石以下的譜代大名，任命由內朝和外朝PK——有的人選是眾望所歸，有的是內外PK，也有內內PK、外外PK、內內外外混合PK。
首席老中是老中的頭領，勝手方老中“勝手掛”因為權利大被視為實際上的次席——勝手掛專管財政與農政者，是勘定奉行的直屬上司。
老中的助手是若年寄，定員3—5人，任職資格和老中差不多——若年寄本身就是老中的後備役。
老中、若年寄組成的“軍機處”之下就是扶桑的“三院六部”。
中華的三院是翰林院、理藩院和都察院。
因為家格制，“翰林院”在幕府是沒有的，只有一些高層弟子到將軍的側近眾裡面去混資歷，也算翰林院的一種扭曲方式好了。
幕府的武士家格實行世襲制，沒有科舉一說，德川幕府承平已久，基本上生下來是什麼身份一輩子就是什麼身份，幕府根據家格來任命武士的役職——所以幕末的時候，所謂“提拔人才”就是要求不再按家格任命職位。
八代將軍德川吉宗（1716-1745年在位）給家格制開了一個小口子，規定家格不夠的話可以臨時提拔為某職位，並配發役高來保證官員不失體統——如果離職的話，役高自動取消。但實際上，這個改良變成了將軍及上層武士給自己的親信、親屬謀取利益的藉口，“器用”這種東西怎麼判斷？當然是“說你行你就行不行也行”。
至於處理外交的“理藩院”，因為幕府實行鎖國政策，所以扶桑理藩院就是長崎奉行所，蘭國、唐人、高麗人有啥事找長崎奉行就好，長崎奉行處理不了再上報老中。等再過幾年，西洋諸國都不去長崎找罪受，紛紛闖關江戶灣，幕府又設定了海岸防禦御用掛，簡稱“海防掛”，專門負責外交、國防事務。
等黑船來訪後，發現海防掛啥也防不了，於是撤銷海防掛，設立了隸屬於主管外國事務老中的外國奉行。