醺醺然的一橋慶喜，他做了一個非常奇怪的夢，在這個夢裡，他看到了完全不同的扶桑過往：
開始時也和現在大差不差。
嘉永七年（1854年）正月，米人黑船第二次來訪，之後簽署了和親約定，扶桑就此開國。
安政五年（1858年），受中華在亞羅號戰爭中第一次大沽口之戰慘敗的影響，六月十九日，扶桑與米人簽署了通商約定，同意對外開埠通商。
可從這裡開始，事情就開始明顯不對勁了。
當年七月六日，第十三代德川將軍家定因病身死，之後同月十六日，薩摩島津齊彬也暴病而亡。
對了，如今勤王軍的首領，大反賊堀直秀，之前也從來沒在夢裡出現過。
倒是以自己老爹為首的齊昭攘夷一系，過程沒啥不同，照樣被赤鬼大老井伊直弼打翻在地。
之後，戊午密旨事件如期發生，安政大獄接踵而至。
同樣，安政六年（1859年），受亞羅號戰爭中第二次大沽口唐人大勝的刺激，扶桑攘夷派蠢蠢欲動。
為了反制，當年大老井伊迅速結束了安政大獄的清洗，並辣手處罰了相關各家。
同時，根據前一年的與洋人的通商約書，當年六月二日（1859.7.1），橫濱、長崎、箱館三港如期開埠。
可開埠之後，幾個月內就物價沸騰，就此引發了天怒人怨。
而且因為金銀兌換比不同，導致洋人大肆套利，造成白銀湧入、黃金大量流失。
於是，開埠的短短半年內，扶桑內部的商業和對外的貿易都近乎失控。
因家定已死、十四代德川將軍家茂年幼未親政，所以這一切都被歸罪於權臣大老井伊。
安政七年（1860年）三月三日，就在上巳之日，櫻田門之變發生，以水戶浪士為主的刺客團，襲擊了井伊登城的佇列。
櫻田門之變中，井伊當場橫死,之後局勢進一步變得對攘夷派有利。
可萬萬沒想到的是，當年再起烽火的亞羅亞戰爭中，唐人節節敗退，洋人大逞其威，於是攘夷派翻身到一半就沒戲了。
可是好飯不怕晚。
儘管開國派和調和派百般折騰，大舉開發蝦夷（1859年）、鹹臨丸訪米（1860年）、五品江戶回令（1860年）、萬延鑄幣（1860年）、航海遠略（1861年）、小笠原島的開拓（1862年），可形式還是繼續惡化。
物價繼續飛漲、天怒人怨不說，另外居然連疆土都開始丟失了：
安政七年（1860年），魯西亞入侵樺太南部，順便還奪取了雲霧四島。
交涉不成後，翌年魯人還變本加厲強佔了對馬島芋崎港。
幸好，出於遏制魯人南下的考慮，英吉利出手相助，將魯人逐出了對馬。
如果不是如此，以魯西亞一貫的貪婪秉性，這頭肥熊接下來能幹出什麼事情，想都不敢想啊！
之後，文久二年（1862年）二月和宮下嫁、將軍家茂親政，借這個公武合體在即的良機，攘夷派果然一舉翻身：
先是之前的正月十五，坂下門之變中，於江戶內城，在戒備深嚴之下，浪士刺傷了安藤信行。
這大挫了幕府執政久世、安藤一系的威風。
接著內外交逼，譜代大名、旗本於內鼓譟，朝廷敕旨再加威逼。
於是六月終於瓜熟蒂落，自己（慶喜）做了“將軍後見”、慶永當上了“政事總裁”。
之後兩人攜手重新整理幕政，開啟了“文久革新”。
此時雖然是在夢中，可酒醉的慶喜依然露出了燦爛的笑容。
得償所願，不容易啊，終於得償所願了！翻手為雲
覆手為雨，之後就是我慶喜翱翔的時刻了！
文久三年（1863年）春，秉承著父親齊昭過往號召攘夷的巨大聲望，在京都自己聯手聚集的攘夷派，氣得慶永辭官，從此自己大權獨攬。
而年輕的將軍家茂上洛後，他也被自己玩弄於股掌之間。
可惜“人無千日好，花無百日紅”，幕府已經開始失勢，自己掌權卻沒趕上好時候。
而且，笨蛋年年有，尤其今年特別多。
當年和歷四月二十日，幕府被迫宣佈攘夷，與諸侯約期為五月十日舉事。
這明明是騙鬼的麼，可誰能想到，居然真的有人信了——五月十日，長州於下關炮擊米船。
攘夷令中明明寫道，“彼來襲必攘掃之，我進取則不可開戰端。”
沒學識真可怕，知道啥叫虛張聲勢麼？
浪士們可以玩天誅洋人，大名怎麼能這麼衝動呢，偌大的家業不考慮麼。
就算是當年的攘夷首領，自己老爹齊昭，那也是喊得山響，可最終不也是沒動手麼。
攘夷是願景、是姿態，爭權奪利才是生活啊。
哎，馬鹿盟友真難帶。
其實慶喜私底下也琢磨過，這長州忽悠來忽悠去，是怎麼把自己忽悠瘸的。難道是因為自家提出的航海遠略開國不成，然後就矯枉過正了？
什麼，“操縱民~意者往往玩火自焚”，這是我的夢，我不要這種解釋！
事後果然如自己所料，以武力攘夷不是那麼容易的：
六月初，米人軍艦“懷俄明”號炮擊下關炮臺，之後佛蘭西在下關登陸燒殺搶掠。長州對種種報復徒喚奈何。
之後的七月初，另一攘夷巨頭薩摩島津家，也在和英吉利水軍的激戰中失利——雖說打退了敵軍，可城下町鹿兒島也化成了一片火海。
時間很快到了八月，就在自己在江戶和幕臣勾心鬥角時，京都發生了八月十八日之變：
長州覺得局勢不妙，於是聯合攘夷公卿，逼迫扶桑皇帝御駕親征，試圖拼死一搏。
可傻子哪有這麼多。
此時扶桑皇帝和大多數公卿、諸侯都明白過來，“攘夷有風險，動武需謹慎”。
於是以自己盟友“京都守護”松平容保為首，大家合力將激進攘夷派公卿和長州勢力趕出近畿。
收到訊息後，自己迅速返回京都穩定大局——朝廷和攘夷諸侯才是自己的堅實依靠，那幕府啥的，內裡盤根錯節、山頭林立，鬥起來步步維艱，江戶其實真的不好搞。
之後大家在京都迅速統一了口徑：
“攘夷是肯定沒錯的。
但激進無謀的攘夷，完全不可取麼。”
本來規劃得好好滴，自己坐鎮京都，當年十月就任“政事總裁”的盟友松平直克，他呢，則在江戶牢牢掌握幕政。
這一東一西，不就姜太公穩坐釣魚~臺了麼。
可誰成想，又是馬鹿盟友和混賬手下鬧出了么蛾子：
翌年文久四年（1863年）春，第二次公武合體上洛，六位“國是參與”鬧起了彆扭。
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之前被自己搞下去的慶永不說，那是肯定要和自家過去的，可島津久光、伊達宗城、山內豐信，你們是怎麼回事。
大家不都是攘夷一系麼，怎麼突然鬧起了彆扭？
其實自己知道，這都是有些公卿搞的鬼。
去年給幕府的敕旨中，不但推舉自己和慶永治政，還提及設立五大佬。
如今這三個外樣大名，盯上的就是此事，明著和自己對著幹，內裡其實就是要求兌現當年的承諾。
可此一時彼一時，如今自家在幕府當權得令，如何肯分潤大權給旁人。
於是大家不歡而散，父親齊昭建立的龐大攘夷派系，就此開始分崩離析。
但此時自己的羽翼已經開始豐滿，也不太在乎這些人怎麼想了。
三月二十五日，自己辭去幕府的“將軍後見”，就任“禁裡御守衛總督”，並同時兼任了朝廷新設的“摂海防衛指揮”。
接下來，四月十一日，桑名松平家主定敬就任京都所司代，如此一來，加上原本的京都守護會津家主容保，“一會桑”勢力正式成型。
感激老父齊昭及祖上的努力，水戶姻親盟友勢力是如此龐大：
比如岡山藩池田慶政、鳥取藩池田慶德，這兩大外樣大名都是自己的親兄弟；
又比如盟友“政事總裁”松平直克，其養父也是自己的親兄弟松平直侯；
而作為尾張、會津、桑名等家主的高須四兄弟，不但是水戶一系血脈，也是自己的堅定盟友。
至於其它姻親、故舊，那也是數不勝數。
在幕府衰弱的現在，“一會桑”一手挾持京都朝廷，一手把持江戶，堪稱是所向無敵——如果不算洋人的話。
不過，繼馬鹿盟友島津久光、伊達宗城、山內豐信之後，混蛋手下又跳出來搞事。
水戶天狗黨三月底在筑波山舉兵，要求立刻橫濱鎖港。
說起這橫濱鎖港，慶喜在夢中都差點流淚了：
如果說自己不想攘夷、不想橫濱鎖港，那真是不可能，真的做夢都想啊。
自己最大的依仗，就是三樣，御三家的身份、生母是扶桑皇族公主以及老父齊昭留下的攘夷聲望——在幕府衰弱的現在，後者甚至比前兩者更重要。
所以，自己想攘夷、想橫濱鎖港，曾經都是真心的。
可是“識時務者為俊傑”，長州攘夷和薩英之戰的結果，那真的是觸目驚心。
如果說之前自己還有僥倖之心，如今是確實沒有了，攘夷真的需謹慎。
如果橫濱鎖港能成，自己還會放著好好的“將軍後見”不做，跑來做什麼“禁裡御守衛總督”，完全不可能嘛。
而只所以現在自己還對橫濱鎖港不改口，那不過是騎虎難下、虛張聲勢，連帶藉機打擊政敵而已。
尤其是在洋人大舉增兵橫濱的時候，天狗黨你們這群混蛋，居然玩真的，這不是自尋死路麼。
而且舉兵攘夷還罷了，最多算是莽撞，可劫掠地方，把名聲壞了，這是徹底自掘墳墓。
走到這一步，就看盟友“政事總裁”松平直克的手段了，如果能平和解決天狗黨，那一切好說，否則的話，恐怕自己在江戶幕府的根基就得大大被動搖了。
說起來，這盟友不是手下，好多事情靠彼此心領神會，這個真的是挺為難的。
可怕啥來啥，果然松平直克沒處理好，六月底直克被迫辭官，自己痛失一臂膀。
福無雙至，禍不單行。
六月直克辭官，七月長州就發動了禁門之變。
說起來，這也有自己操之過急、得意忘形之過：
今年春，在“國是參與”會議上，躊躇滿志的自己，太想壓服眾人了——當時想以長州殺雞儆猴，因此堅持嚴懲。
結果萬萬沒想到，毛利父子居然敢窮鼠噬貓，假借上洛自辯之際，長州兵馬悍然進攻京都御所。
所幸有去年八月十八日之變的底子，諸侯都站在自己這邊，這才沒有讓毛利家得逞。
不過京都被兵禍搞得生靈塗炭，這不但令身為“禁裡御守衛總督”的自己面上無光，也大大動搖了公武合體後朝廷和幕府的威望。
因此，征伐長州亦然事不可免。
夢做到這裡，慶喜已經開始愁眉苦臉起來。