“人人都這麼慘，為什麼你這麼矯情？你的父母都這樣過，你為什麼不能這樣過？”
在炮火、槍聲、火光和嘶喊中，長州奇兵隊總督久坂義助，他莫名地想起了這段話。
當年他十五歲的時候，家人全部離世，孤零零的他後開始一個人面對這冰冷的世界。
為此，當時他曾經無數次地問自己：
“為什麼世道如此艱難？為什麼父母好人沒好報？為什麼自己屢遭磨難？難道這樣的日子就是宿命麼？”
不！
藩醫不是自己的選擇，自己值得更好的前途！當時久坂發誓要改變這一切，不但自己要出人頭地，還要改變這個門第森嚴的世界。
想到此處，久坂不禁苦笑了一下。
他在心中哀嘆，命運真是會作弄人啊，輕易給你的，也可能輕易地拿回去:
文久元年（1861年）十二月，自己在老師兼妻兄吉田矩方的授意下，創立了“一燈錢申合”這樣的青年武士組織，從此在長州開始嶄露頭角。
文久三年（1863年）春，自己成了下關臺場的守備番頭，而老師吉田已經做了一年多的藩主側用人、同門師兄高杉春風又做了奇兵隊總督，甚至其他同學也紛紛開始出頭，當時吉田一門風光一時無兩。
但又有誰知道，早在文久元年，松下村塾一系內部就開始有了齷蹉：
當年，作為長州大目付的長井時庸，他提出支援開國論的航海遠略，經藩內討論，成為正式藩策。
但松下四天王，高杉春風、入江杉蔵、吉田榮太郎和自己，對此藩論並不贊同，只是礙於老師吉田支援此策，大家並未表現出來。
事後，也證實了老師確有失策，之後不但朝野攘夷之風日益高漲，連支援航海遠略策的幕府的治政老中久世、安藤，兩人也紛紛失勢。
不過老師吉田還不死心，親自上洛勸說藩主，力保長井時庸不說，還推動長州到江戶參與幕府的新政——文久大學和橫須賀制鐵所。
算上之前參股的橫濱勸業銀行，長州這是妥妥地要和幕府繫結在一起啊。
當時自己也曾參與：
文久二年（1862年）十月十五日，白主松前家給橋本綱紀大擺接風洗塵宴席，老師帶著高杉春風和自己出席。
無可否認，當時的情景給自己很大衝擊，無論是橫濱勸業銀行的經營情況，還是西洋式大學、制鐵所的前景，都令自己耳目一新。
可問題是，之後的情形就急轉直下了：
和長州親近的老中脅坂安宅當年就被免職，自家和幕府開始疏遠；
而透過與毛利同宗入江氏的公卿北小路三家，長州和攘夷公卿越走越近。
更何況，不久之後，文久三年春將軍家茂上洛，政事總裁慶永和將軍後見慶喜，因開國和攘夷執政，兩位幕府治政近乎公開決裂。這幕府自己都內部分離了，因此長州更加傾向於朝廷和公卿。
因此，作為藩主側用人的老師兼妻兄吉田開始失勢。之後，松下村塾一系的正式分離也隨之而來:
開埠以來物價沸騰、民生維艱，大家本來就傾向攘夷——儘管老師吉田、麻田公輔、長井時庸等人開拓了與洋人的貿易，可日子比往昔難過許多，這總做不得假。
老師總說“這是暫時的，這些代價不得不付出”，可實際上，大家實在是忍耐不下去
了。
當然了，長州支援武力攘夷的態度越來越鮮明，導致各藩攘夷志士雲集長州，而這些人的慷慨激昂，也深深影響了大家。
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不說別人，就連高杉春風也動搖了——就在前一年的文久二年五月，高杉隨幕府千歲丸使團考察中華松江。回來後，他的態度從攘夷轉變為開國。
文久三年四月二十日，幕府向諸藩發出佈告，以五月十日為攘夷期限。
就在五月十日，身為下關臺場守備番頭的自己，發現了米人商船佩姆伯龍號的蹤跡，進而開了武力攘夷的第一炮。
六月，高杉春風也徹底拋棄了老師吉田，一手建立了奇兵隊並就任總督，親身參與到攘夷事業中來。
可就在六月二十七日，英、佛、米聯軍十艘戰艦反擊長州下關，一次就把長州打回了原形——經過四天的激戰，長州戰敗，不但下關臺場被毀，而且登陸的洋兵還擊潰了藩兵選鋒隊，之後闖進了下關町燒殺掠脫。
最後，還是靠著高杉春風帶著奇兵隊不斷騷擾，這才救場擊退了洋人。
而最讓自己難以接受的是，是一直反對貿然開戰的先生吉田，他出面和洋人辛辛苦苦交涉了四天，這才暫時終結了戰事。
之後，因戰敗和巨大損失，開了第一炮的自己，從萬人頌揚淪落到千夫所指，又是老師出面保護了自己，他到處和人分辨，“這是藩命，不是某人自作主張。”
想到這裡，久坂的眼睛溼潤了。
“老師你知道麼，我回不了頭了。”
事後，儘管先生吉田矩方四方奔走善後，師兄高杉春風也到江戶懇請幕府原諒，，可實際上，長州內部一直沒有放棄武力攘夷的打算。
輸不起？
可能吧。
經過近半年的時間後，久坂也開始能正視這個血淋淋的問題。
三國炮擊下關後，長州從上到下都知道這件事無法輕易結束。
果然，因長州戰敗，當年的八月十八日，原本的盟友紛紛翻臉，以將軍後見慶喜為首，幕府、諸侯聯合朝廷，將堅持武力攘夷的七位公卿和長州勢力從京都連根拔起——不但以三條實美為首的七公卿被驅逐，連之前七月十二日，長州家老益田親施上洛時帶的長州藩兵，也通通被武力壓迫趕出了近畿。
至此，長州內部希望絕境翻身的勢力，遭受了沉重的打擊。
而之後，毛利家內部的武力攘夷又得到了一個絕望的訊息：
當年文久三年（1863年）十月底，幕府、長州和西洋四國達成了賠償協議。
而且幕府並未斬盡殺絕，不但免去了先免了三成賠款，而且還給予了延期付款的有利條件，算下來，除了當年的二十六萬金，之後三年，只要每年付款十三萬金多一點就可以瞭解此事。
可這樣優厚的條件，對長州武力攘夷派來說，無疑是滅頂之災——萬一長州答應了這樣的條件，造成下關炮擊的大夥，無疑會以罪人的身份被牢牢釘在恥辱柱上。
因此，當吉田矩方、高杉春風從江戶喜氣洋洋回到下關的時候，他倆無論如何也沒想到自己的結局：
就在二人覲見家主毛利慶親的時候，福原元僴、益田親施和國司親相三家老，他們當場翻臉，請出了落難七卿之首三條實美，並拿出了朝廷密旨，以違敕的名義，將吉田、高杉立馬下獄。
之後，長州一邊對幕府的催款使者置之不
理，一邊積極備戰。
原本已經被閒置的久坂義助，也被重新委以重任——他接替了高杉春風奇兵隊總督的職位。
雖然當時久坂說服自己，攘夷無錯、炮擊洋船更是理所應當，因為這個，就要讓長州賠償七十多萬金，甚至家主父子也要到江戶認罪，這是極大的不公,因此三家老做的對。
但吉田、高杉的下獄，還是讓他清楚的知道，這些都是藉口：
先生吉田是奉家主之名奔走，怎麼說也是有功無過；
而師兄高杉，在之前的下關炮擊中力挽狂瀾，更沒有下獄的理由。
“當你在凝視深淵的時候,深淵也會凝視你。”
安政六年（1859年）春，當自己拜入先生吉田矩方的門下時，松下村塾的塾訓就是這句話。
可惜當時二十歲的自己，只醉心於老師傳授的西洋軍制，完全沒有體會到對這句良言的苦心孤詣。
面對攘夷激情背後的醜陋，久坂能做的，也只能是僅僅抓住奇兵隊的大權——他知道，只有這個，才能保住自己的前程，才能保住吉田和高杉的性命。
甚至在元治元年（1864年）三月，當他聽說，“朝廷和各家諸侯對幕府終止橫濱鎖港極其不滿，以致於偷偷邀請長州出兵，希望毛利家以上京自辯的機會藉機兵諫，確保扶桑攘夷大計”，就連這個時候，他也沒有任何情緒波動——麻煩總要解決，而武力無疑是最好的依仗。
只是和從前不同，以前他認為攘夷乃是扶桑至理，而這次他卻只對日漸憔悴的妻子阿文說：
“這次出征後，無論勝敗，哥哥（吉田矩方）就會被放回來了。”
可即使有這樣的從容，在阿文哭著說出“武運長久”之後，久坂的心也被擊碎了。
所以呢，在長州兵馬進入近畿後，儘管自己的預感愈發不詳，久坂也毫無往日的焦躁，只是一遍遍地釋出著命令。
甚至戰前，持謹慎態度的久坂，被選鋒隊頭領來島又兵衛攻擊為，“膽小鬼，醫生、和尚等知道戰爭的事情嗎？”
但即使這樣，他依然向本次出兵的首領家老福原元僴請求：
“能否再確認一下？
雖然大坂城代按兵不動，沒有任何敵意行為。但白主兵封鎖伏見、鳥羽兩街道，不讓我方主力靠近京都，這未免有些不對勁。
我方只有兩千人，可光幕府這次上洛就來了三千精兵。
‘兵者,危道也。’請越後守察之。”
可福原一邊稱讚久坂有大將沉穩之風，一邊卻毫不在意：
“朝廷的右近衛中~將西園寺大人，總督大人的心腹藤田，兩人都已經來到我軍之中。
況且，上個月三月二十七，水戶天狗黨已經在筑波山舉兵，藤田小四郎佈告天下，說幕府出爾反爾停止了橫濱鎖港，這訊息已經確認過了。
因此呢，久坂你大可放心，只需按期勇猛攻擊即可。”
想到這裡，久坂使勁搖了搖頭，停止了胡思亂想，專注於眼前的戰事。
元治元年（1864年）四月酉日，就在三敕祭“葵祭”的當天，長州上洛請罪的兩千兵馬，突然從嵯峨、山崎和伏見街道三個開始猛烈攻擊。
而按照原本的計劃，攘夷浪士在京都各處開始動手放火，同時早有準備的各家諸侯也開始調動兵馬。