安政五年（1858年）八月十五日，江戶崛家屋敷出出進進的的客人很多，但氣氛卻不見熱烈。
在不知內情的人看來，好像這家發生了什麼不幸似的。
但事實卻與之完全相反，這家主人最近剛被幕府任命為箱館奉行，赴任在即，客人們都是來送行的。
“義卿兄，請您務必再仔細考慮下。直秀正需大才指引，拜託了。”
“過於抬愛了，實在是受之有愧。承蒙您這些年的關照，感激不盡！”
見吉田矩方態度很是堅決，無奈之下，直秀也只能同意他的請求。
嘉永七年（1854年），吉田帶著弟子金子重之輔偷渡黑船失敗，之後被坦庵先生送到了白主。
第二年秋季，直秀考慮再三，最終決定還是助他圓夢——畢竟是維新前三傑，人才難得，於是就拜託三江洋行的小約翰將其送往倫敦留學。
當時同行的，除了吉田的弟子金子重之輔，還有五名白主的留學生——近藤長次郎和其他四名青蔥少年。
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如今三年過去，吉田等人學成歸來。
本來直秀是想他在北地效力的，但吉田執意要回長州，直秀覺得也行吧，畢竟，如果大名鼎鼎的松下村塾要真被自己搞沒了，也挺可惜的。
因為還有客人等候，得到同意的吉田和金子就施禮離開了。而直秀則繼續忙碌，直到傍晚才把最後一位客人送走。
好不容易空閒了，十三歲的福太郎忍不住吐糟，“以前爹爹閒居的時候，可沒這麼多應酬。”
直秀知道他的心思，“兒子捨不得自己和英子離開，想多和自己相處，所以討厭這些人叨擾。”
所以他微微一笑，拉著福太郎就一起找英子大人去了。
說起來，直秀已經在江戶閒居快一年了。
安政三年（1856年）十二月，公方樣家定與島津家的公主篤姬大婚。作為臣子，時任白主奉行的直秀也被特旨召回。
事後的第二年春天，直秀就返回了白主。
但沒想到，有一就有二，當年秋天直秀兜兜轉轉又回了江戶——不過，這次可不是幕府主動召回的他，而是直秀主動回來的，而且不回來不行，他惹上大事了！
原來，白主和魯西亞打了一仗！
起因嘛，1856年克里米亞戰爭正式結束後，鑑於鄂霍茨克區艦隊全軍盡墨，第二年魯西亞就從歐羅巴派了四艘風帆戰艦前往堪察加。
本來是可以繞路米洲的，但皇帝亞歷山大二世覺得經好望角、天竺海到遠東更好一些，可以顯示魯西亞和歐羅巴諸強已經和好如初了。
可剛經歷了大打出手，這麼想未免有些過於天真了。
果然，當船隊到了香江之後，英吉利香江分艦隊派船隨行，名曰“保護”，其實就是監視和示威。
一直到了扶桑的箱館，英船才不繼續跟隨了。
本來，對英船隨行示威，魯西亞船隊上上下下就憋了一肚子的氣，可到了箱館又被扶桑拒絕入港，這火氣一下子就壓不住了。
但魯西亞和扶桑沒有相關約定，所以箱館奉行堀利熙這麼做是有道理的。
當時英船在側，魯人只好忍了這口氣。
但隨後在知床半島北端，魯西亞船隊又遇到了扶桑商船，當時歹心發作，要求對方停船檢查。
誰都不是傻子。
看對方來勢洶洶，扶桑商船掉頭就往白主方向逃竄。
魯西亞一看對方逃跑更來了勁頭，一邊追一邊開炮，就這樣一直追到了白主。
等商船靠港之後，魯人依舊不依不饒，靠近之後用艦炮把商船打進了海底。
暴行當時就惹火了白主守軍，雙方就此展開激戰。
等直秀趕到時，碼頭已經化為一批火海——白主名義上只有兩門線膛炮和幾門老舊的青銅炮，而現場有不少外地的商人，所以其它軍械不敢拿出來，因此落了下風。
白主從來沒有吃過這樣的大虧。
直秀當場大怒，下令解除禁令、全力反攻。
但誰知村田永敏卻下達了完全相反的命令，要求全體撤退，船、碼頭、倉庫都不要了！
村田是陸上大番頭，又是天才的軍師，直秀只好同意。
後面的事態發展證明人家是對的——魯西亞人見白主撤離前線，仍舊不肯罷休。居然組織水兵攻上岸來。
可白主吃虧是因為開始時不敢全力以赴，並不是真打不過。
白主從南往北，分成碼頭區、
工場區、商業區、公共區、住宅區、營盤和工廠。這樣的規劃提前就考慮到被戰船攻擊，所以商業區離碼頭足有四五公里之遙。
按理說，碼頭區的倉庫和工場區還是有一些財物的，但魯西亞人根本不是為了劫財，而是要洩憤！所以一路追到商業區附近，最後落入了村田設定的伏擊圈。
白主光常備軍就有四百，而這四百人平時都駐紮在白主。
加上白主全民皆兵，壯年男女都要參加訓練，每家至少有一杆燧發槍。
那大意的魯西亞人還能有個好！
一場大戰，上岸的魯西亞水軍被打的落花流水、落荒而逃。
而魯西亞水軍提督的決斷力不夠，居然想把村田有意放走的船員接上船去。
哪有這樣的好事。
在白主的幾十門線膛炮的圍攻下，靠港的兩艘船很快著起了大火。
按理說，剩下的兩艘船能逃走，但最終只逃走了一艘武裝補給艦——另外一艘戰船靠近支援，在與岸炮對射中也被點了蠟燭。
最終，四艘魯西亞戰艦中只有一艘補給艦溜走了，其它三艘在嚴重破壞無法航行後，沒有堅持多久就因為火勢過大舉白旗投降了。
但白主甚是憤恨這些人的暴行，所以沒人去救援，這些人只能跳水遊到岸邊，最後三艘船都因火勢過大沉入海底。
此役參戰的魯西亞戰船總計包括四級風帆戰列艦、五級風帆巡航艦、單桅縱帆戰船和武裝補給船各一艘，火炮總計111門，船員820餘人。
其中戰死、淹死的有400多人，被俘372人，而逃走的補給船上只有40人。
白主的損失也很大，碼頭一片狼藉，倉庫和工場區也大半被燒燬，所幸平時訓練有素，人員損失較少，平民傷亡40多人，番組傷亡14人。
當時停靠在碼頭的3艘貨船也都未能倖免於難。
為了安撫人心，奉行所宣佈一切損失都由官府補償，事後白主為此付出了1萬多金。
但事情到此還遠遠沒有結束。
魯人的補給給艦跑去箱館向英吉利人求助，七天後一艘英吉利蒸汽風帆混合戰艦前來善後。
經直秀和船長詹姆斯交涉，白主以每人二十英鎊的價格將俘虜賣給了英吉利人——實際上一個銅錢也沒收，直秀就是有意挑撥英吉利和魯西亞人的關係。
後來，英吉利的三艘風帆戰艦也趕來了，把俘虜一次全部運走後，白主才終於恢復了正常。
發生了這樣的大事，箱館奉行堀利熙也趕來了白主。
他奉勸直秀：
“仗雖然打贏了，但幕府中樞的態度未知。你必須立刻到江戶去。負荊請罪也罷，謹慎也好，反正態度要恭敬，以免為小人所乘。”
直秀覺得很有道理，聽人勸吃飽飯嘛，於是他就簡單地安排了以下，然後出發到江戶請罪。
戰鬥發生在西洋歷1857年8月15日，直秀於9月中旬抵達江戶。
知道發生了這樣的大事，當時幕府中樞就震驚了！
啥，魯西亞四條船被你打沉了三艘，八百多人被打死了一半，剩下的還大部都被俘虜了。
狂言也不敢這麼講啊！
所幸有箱館奉行堀利熙的親筆書信為證，重臣們這才半信半疑。但接下來如何善後就又成了難題：
安政三年（1856年）十月，公方樣家定以堀田正篤為外國事務總裁——此公在當年的十二月，公方樣家定與篤姬大婚前，為避諱將“正篤”更名為“正睦”。
堀田正睦既是老中首座，又是外國事務總裁，所以如何應付魯西亞人他當仁不讓。
再說了，他也讓不出去。
除了他自己，能承擔、夠資格承擔外國事務的幕府如今只有兩位，一位是原本的老中首席、如今的勝手方老中阿部正弘，另一位則是自己的死對頭，水戶老藩主德川齊昭。
打死堀田也不會讓齊昭插手：
兩人的關係一向不好，見面就拿眼睛相互丟飛刀，當面爭執更是時有發生。
而且今年五月，齊昭一系上疏切諫，“溜直諸藩德川氏設大老、老中二職，大老時有廢置，老中常執政權，又撰諸親藩輪值議政”。
這是赤裸裸地奪權！
以前只是鄙視自己的治政能力，現在更進一步，直接做“大老”給自己當爹，是可忍孰不可忍！
但另一位阿部正弘也指望不上啊：
今年，也就是安政四年（1857年）六月，讓給他老
中首席寶座的阿部正弘，突發急病，現在還奄奄一息在榻榻米上躺著呢。要不是御醫伊東玄樸出手相救，阿部早就掛了。
沒辦法，老中首座兼外國事務總裁堀田正睦只能自己扛。
不過讓他慶幸的是，白主打的是魯西亞——說起來，魯西亞人在幕府眼中評價不高：
一來，對方的特使普嘉廷半途而廢——帶著好大的聲勢到長崎，結果後來蹤跡皆無，查無此人了。
這魯人一點譜都沒有啊。
二一個，咸亨洋行在風說書中把克里米亞戰爭的結果說的清清楚楚。這逢高踩低是人的天性，所以戰敗的魯西亞難免被看輕。
不過，再怎麼看輕，人家也是能發動幾十萬大軍的強人。
再說了，敢於同時挑戰英吉利、佛蘭西、撒丁和奧斯曼，這一打四雖然失敗了，可也不容小暌。幕府就這點底子，堀田正睦等人清楚的很，別人可以不把魯西亞當回事，扶桑可不成！
可堀田等啊盼啊，從安政四年十一月初等到第二年的正月，魯西亞人蹤跡皆無。
其實魯西亞在遠東還真有特使，就是這只被打敗的船隊送來的，此時他人正在中華的松江。
不過，等收到戰敗的訊息後，他也是一籌莫展——新到的戰船打沒了，原來的遠東戰船更是早就見海神去了。現在空口白牙、手裡連艘像樣的戰船都沒有，這事咋搞？
他有心請外人相助，但這個時機不對啊，再說了，也沒人願意搭理他。
遠東的西洋諸強首推英吉利，然後是佛蘭西和米人。但自去年10月英佛在和中華開戰後，兩者都還遇到了新麻煩：
英吉利方面，1857年初天竺不穩，5月反抗席捲整個天竺大陸。
而佛蘭西，則是念念不忘自己在遠東的根基所在峴港發生的爭端，因此，雖然13艘軍艦在今年10月到了遠東，但完全沒有多管閒事的意思。
再說了，1856年雙方才停止大打出手，1857年就幫昔日你死我活的仇敵，這彎也拐的太大了吧。
而且，對於魯西亞在扶桑吃癟，英吉利人頗為樂見其成——Paris約定簽署後，英人逼迫魯西亞出售阿拉斯加給自己。要知道此地和堪察加隔海相望，那限制魯西亞在遠東的擴充套件就非常必要了。
因此英佛兩家魯西亞都指望不上。
那算來算去，就只能指望米人，畢竟東天竺艦隊實力還可以，光蒸汽風帆大艦就有兩艘，而且這兩年大家的關係還不錯——克里米亞戰爭中，雖然米人保持中立，但私下魯米的曖昧不少。
可倒黴的是，1855年米人組織了“北太平洋和中華海探險考察隊”，可好死不死，四艘戰船參與了堪察加魯人的軍勢行動，還被英吉利逮個正著，船都被打沉了英人還不依不饒。
所以米人現在在遠東的行動非常謹慎，任他怎麼說，特使列威廉就是不鬆口。
沒稻草怎麼製造磚頭。因此除了捎信向皇帝亞歷山大二世求救外，魯西亞特使啥招都沒有，只能暫時忍耐。
魯西亞人一直不出現，可把堀田等人急壞了。
而白主打贏了魯西亞的戰船，此事經過三個月的發酵，物議越來越大：
雖然也有人私下責怪崛直秀多事，但從公方樣到幕臣、從外樣大名到京都的小朝廷，加上各地的民間人士，大部分都覺得白主打的好、頗有揚眉吐氣的感覺。
尤其是齊昭，三天兩頭發動人上書，表示要將白主兵法推廣，而且要大用崛直秀這樣的人材！
而且他還公開宣稱，“中樞狐疑不定、不儘早表彰功臣盡顯無能！”
這把堀田搞的是焦頭爛額。
於是，安政五年（1858年）正月，趁幕府休沐不奉公的機會，堀田正睦以老中評定會的名義，給直秀下了一道旨意，“安心養病、白主一切事務由江川英敏代為署理”。
直秀在江戶，除了幕府派人查詢當日之戰的細節外，其餘時間都請假在家，閉門謝客，理由嘛，就是“重病在身”。
這道旨意，實際上就是正式軟禁了直秀——名義上他還是白主奉行，但待在江戶哪都不準去，白主奉行所也交給奉行並英敏管理。
沒去直秀的役職，也是為了等和魯西亞交涉後再做決定，畢竟對方還沒來，如果自己就先跪了實在有些說不過去。
但老中首席堀田正睦萬萬沒想到，一直等到他自己被罷免，魯西亞人也沒出現，而且， “擅開邊釁”的直秀，不但沒受懲罰，到最後居然還升了役職。
這真是世事難料！