在直秀的勸說下，江川英敏仔細回顧了這兩年自己老爹坦庵先生的所作所為，發現韜光養晦也沒啥不好的，最起碼在這次《扶桑米國和親約定》之後，幕府的風波沒有怎麼波及到自家:
約定簽署後，米國黑船分批退出江戶灣，訊息傳回江戶後，齊昭等人見事態緩和，於是開始出面抨擊幕府“態度軟弱、有辱國體”，一時之間搞的以阿部侍從為首的老中們狼狽不堪——為了表示抗議，水戶老藩主齊昭上表辭去了海防掛一職，以示與現任老中們的決裂，而且朝野上下也都把這次的約定看成是城下之盟，要求追究交涉人員的責任。
老中們有苦說不出，約定確實是城下之盟，可這能怨誰？
“祖上制定的鎖國之策造成今日的技不如人，你們真有本事，米夷黑船在的時候一個個默不作聲，等局勢緩和了卻跳出來指手劃腳，真不當人子！”
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可約定確實是老中們授意簽署的，如今被找上頭來也沒得託辭，只好一邊解釋一邊暫時忍讓，希望過一段時間能想到法子“大事化小”。
連老中們都這樣，那參與交涉的十二位幕臣的處境可想而之——奉公的時候有人當面冷嘲熱諷，回到宅邸也有同僚上門責問，堪稱是道路以目、人人喊打。
不過坦庵先生不在此列，他在去年就請辭了勘定吟味役和海防掛——雖然沒批准，而且品川臺場就是他提議和一手修建的，蜡月時還上表堅持加強正月江戶灣的警戒，於私人家本可以託病不出，於公也算是主動備戰，所以也有人罵但知情的人都不願意揪扯他——因為如果問責江川的時候，萬一人家反問一句，“我是不成。可您做了啥實事抵抗米夷？”那它麼不就尷尬了麼。
所以坦庵先生不但沒受到啥大委屈，反而“升了官”，從勘定吟味役轉任重新設立的下田奉行——黑船雖然退出了江戶灣，可不是都走了，還有幾艘現在就停泊在下田港，米人提督佩裡還等著考察下田然後簽署附約呢，所以必須有人到下田控制局面。
說起來，江川家還要“感激”人家佩裡，黑船這麼一來，坦庵先生的辭官請求就不了了之了，而且勘定吟味役是五百石的役職，新設的下田奉行是千石大吏，不考慮實權的話，江川家反而是因禍得福了。
不過江川英敏考慮完自家事之後，卻想起了正事，自己是找直秀責問白主奉行所“不軌之事”的，怎麼話題扯到江戶去了！
他趕緊苦口婆心的勸說直秀，“衣裳品級，不可混雜；君臣上下，各有其別”，白主你平時愛咋折騰就咋折騰，我可以當看不見，但現在幕府派人監察，你趕緊下令好好糊弄一下。
直秀聽了大驚，江戶又來人了，去年小慄忠順不是來過了麼，這蠻荒之地啥時候變得怎麼討人喜歡？
“還不是米夷鬧的，這開放的兩處港口，一在伊豆下田，二就是蝦夷地的箱館。下田奉行重設，箱館奉行也得有，那江戶還不派人過來巡視一番。幸好松前家提前派人來打招呼，否則，哼哼。”
英敏看直秀大驚失色，他心裡喜歡，不過兩家關係深厚，自己又是白主奉行並，倒不能真看直秀翻了船，於是他給直秀提了幾條建議：
“一是服飾問題。
町民、百姓也就罷了，這奉公人必須穿裃，
這條沒得商量，幕府武士不穿裃像話麼！
二是禮儀問題。
來巡視的人是御目付堀利熙，此人也兼任海防掛，位高權重，必須好好招待。
三是隱私之事。
我知道你在白主搞了很多亂七八糟的東西，趕緊收拾，別讓人家跳出錯來。
別的還有啥，我一時也想不起來，你趕緊召集屬下一起合計合計。”
直秀滿臉委屈，去年小慄來了就“橫挑眉毛豎挑眼”的，今年堀利熙到了想必又是一番折騰，這還讓不讓人做事了！
不過形式比人強，直秀捏著鼻子把大久保等人請來，商量一番後開始佈置。
直秀是西洋歷7月8日回到的白主，結果御目付堀利熙第三天就來了。
重臣出行，果然不凡！
從碼頭下船開始，只見十幾個人居然整出了大場面的架勢：
先是有兩人手持長棒走在前面，這是防止有人衝撞隊伍的，其後是則拿著儀仗長矛的家臣——直秀眼睛都快瞪出來了，這麼長的傢伙，船上不好放置吧。
接下來才是正主登場，堀利熙儀表非凡，但態度相當溫和，等崛直秀、江川英敏上前施禮後，他寬慰了兩人幾句，大意就是“我就是來白主看看，不必過於鋪張”。
接下來是兩個轎伕，抬著一個精緻的駕籠，御目付大人就施施然坐上去了。
後面還有人牽下來一匹馬，中間和小者們也抬著大包小留地下了船，林林總總，折騰了好一陣子。
直秀看的目瞪口呆，同是御目付小慄忠順可沒有這麼大排場，當時就是幾個家臣隨侍，別說駕籠了，連馬都沒有！
江川英敏倒是不以為意，當初自己來白主是當奉行並的，說白了就是給直秀當副手，當然不能抖威風，這幕府重臣出行就該這樣，加賀百萬石前田家主參覲交代的時候，據說隨行的有一兩千人，眼前這才哪到哪，簡樸的很了。
白主的道路修建的不錯，火山灰水泥路，相當平坦，可堀利熙的隨從卻有不滿意的——原來武士們穿的是木屐，踩在上面清脆有聲，感覺不錯；可中間和小者穿的是草履，地太硬，這就招罪了！抗著東西越走越不舒服，因此都小聲嘟囔抱怨。
直秀和英敏做夢也沒想到有這種事啊，可這能有啥辦法？只好日後補救了。
白主由南往北依次是碼頭區、工場區、商業區、公共區、住宅區和營盤，可現在卻是全部關門閉戶、路上一個人也沒有。
御目付堀利熙越瞅越不對勁，他從駕籠裡鑽出來，問直秀這是怎麼回事。
還能是怎麼回事？
按幕府法令，江戶之外的町民和百姓遇到千石級別的御目付，必須退讓、跪拜，可白主這些人平日和直秀嘻嘻哈哈的，從來沒跪過，誰也不是天生的賤骨頭，聽到要跪拜就都待在家裡，惹不起躲的起，我不出門總行了吧。
而町奉行大久保也不願意做阿諛奉承的小人，所以他睜一隻眼閉一隻眼，沒想到人家堀利熙也不是傻子，看街面和道路上沒人，跟鬧鬼似的，因此特意出面詢問。
“鄉野之民，怕衝撞了大人的威儀，都不敢出面。”
“怕是崛某做了惡客吧。” 堀利熙似笑非笑地說了一句。
這咋回答，說不是人家要你把人叫出來怎麼辦？真跪一地，直秀的臉上也好看啊。
還是江川英敏救了場，他表示“躲得了初一，躲不過十五，總能見到領民的”，堀利熙聽了哈哈大笑。
好在再長的路也總有走完的時候，等堀利熙下榻後，直秀等人長出了一口氣，北地夏日極其涼爽，可白主這些人生生被折騰出一身大汗。
啥也別說了，趕緊準備茶水、點心（水果）和果子，對了，也把皮鞋從倉庫裡拿出來，一人兩雙，讓隨堀利熙來的僕人都將草履換掉。
堀利熙一行人是下午到的，休息過後，白主大排筵宴招待御使。
俗話說江戶官大三級，堀利熙是御目付，本身負有監察四方之責，白主還真得把人家伺候好了，不然人家回去嘴一歪，說不定直秀就因此倒了大黴！
不過白主從上到下都不尚奢華，怎麼招待御使可把大家難為壞了：
上次小慄忠順是家主的好友，對啥都不挑剔，所以沒費多大勁，可這堀利熙雖然苗字也是堀，但跟直秀這個“崛”八竿子打不著，之前一點交情都沒有，怎麼招待大家完全抓不到頭緒。
最後還是奉行並江川英敏挺身而出，“你們別管了，都聽我的！”
白主位於宗谷海峽之中，是寒流和暖流交匯之所，這水產十分豐富。
此時的風氣導致人們多半茹素，所以直接上海鮮好了，同時把鹿肉、熊掌、海豹肉、山珍也多準備一些，人家愛吃啥吃啥。
至於住的地方麼？
這沒辦法，直秀自己的屋敷就不大，白主也壓根沒有啥帶假山流水的大屋子，總不能讓御使住到營盤裡去啊，最後只好請英敏把屋敷騰出來——江川英敏到了白主之後，直秀為了好好招待恩師的兒子，自己掏錢給他蓋了一座帶園子的大宅子，沒想到陰差陽錯救了急。
不過等宴席一開始，御目付堀利熙卻看直了眼，這院子裡煙熏火燎的，這都在幹啥？
原來白主下了大本錢，番組親自出動狩獵，把附近的山林草地禍害了一個遍，野鹿抓了好幾頭，倒黴熊也死了一隻，狐狸、野兔、狼都沒得好，尤其是各種鳥類，搞了幾十只，連丹頂鶴也抓了一頭。
江戶時代有五大珍味，“三鳥二魚”是鶴、雲雀、鷭、鯛魚和鮟鱇魚，蝦夷三品是鮭魚、鰱魚、昆布，這八種食物中白主搞到了五個半——雲雀、鷭和鮟鱇魚沒搞到，但本地有種布袋魚吃起來比鮟鱇魚也毫不遜色，就是肝不行，所以算成半個。
江川英敏派人提前和隨行的僕役打聽了，這位御目付沒啥忌口的，魚也能吃、肉也能吃——堀利熙平時吃鹿肉，所以準備的十分豐盛、應有盡有。
果然，堀利熙看到美酒美食喜笑顏開，這白主可比松前家懂事多了：
松前家的招待也不是不好，但怎麼說呢，對，就是過於拘謹，菜式精美但份量很小，你說你一個北地蠻子，偏偏學人家公卿的風雅，學得來麼。
這白主嘛，果然不失粗豪本色，這大塊肉直接烤，油脂滴落散發出陣陣香氣，看著就喜人的很！