幕府頒佈的“試行法令”將坦庵先生和小慄忠順手裡的事務剝離了大半，小慄對此非常不滿，坦庵先生在密談中勸誡了他，並趁機讓大久保給直秀傳話。
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“君子藏器於身,待時而動,何不利之有?”這是坦庵先生的原話，借《周易?繫辭下》中的名句要求直秀忍耐，另外坦庵先生也承諾他會替白主奉行所美言。
這次談話一共有三人參與，按地位高低依次是身兼韭山代官、勘定吟味役、海防掛三役職的江川、御目付小慄忠順和白主町奉行大久保利濟，但有趣的是，日後三人最高役職的高低完全顛倒了個，真是世事難料啊。
但此時大久保在幕府還是一個微不足道的人物，連幕臣的正式身份都沒有，只是崛家的私臣，所以能參與這個層次的密談，他有點激動，說不上受寵若驚，但也差不多了。
因此大久保絞盡腦汁想幫兩位重臣的忙，作為白主文臣之首，他對直秀的北地規劃瞭如指掌，因此很快他就想出了一個法子：
“韭山鍊鐵所以後可以專注鍊鋼。”
按大久保的想法，對幕府高層調整他不瞭解內情，所以最好還是不要胡說八道，但對於內政，他還是比較有信心的，直秀為了在北地建鍊鐵所特意提過鋼和鐵的區別，他覺得這是一個好辦法。
百鍊成鋼，而且扶桑一直把某種鍛刀的優秀材料稱為玉剛，所以坦庵先生一聽就來了興趣，讓大久保仔細說說。
鋼和鐵的含碳量標準，這時候還沒有確立，而且此時的反射爐技術還很原始，沒有煤氣、天然氣這些高燃燒值的燃料，工藝也比較簡陋，因此靠反射爐是很難直接練出鋼來的，但直秀為了激發士氣，不想當元帥的士兵不是好士兵嘛，所以當時他表示先鍊鐵後鍊鋼，順口就吹了個氣泡給大家。
白主至今沒有啥正經蘭學產業，所以大久保對工業也沒啥清晰的概念，直秀信口開河的話他居然信了，而且還鄭重地轉告給坦庵先生和小慄忠順。
煤氣公司第一次出現，是1812年在英吉利，之後迅速普及到西洋諸國，坦庵先生也對此有所瞭解。但用煤氣鍊鋼，他還真沒想過——扶桑如今的蘭學就是對世界亦步亦趨，很多地方唯恐遺漏，搞創新，借兩個膽子都不敢啊。
所以聽了大久保的解釋，坦庵先生將信將疑，道理是這個道理，可沒聽有西洋人搞過啊，而且直秀也沒提過，這能行麼？
直秀當時只所以沒提，是覺得步子不應該邁的太大以免扯到那啥——坦庵先生是坐言立行的性子，有時比較激進，直秀怕先生衝的太猛~撞破頭，所以故意沒說。
但百密一疏，直秀在大久保出發前叮囑他這不能說那不能講，重點放在了與魯西亞交兵和與米船的密貿易兩件事上，結果把這事忘了，白主的秘密太多，結果這次就失腳了——大久保把鍊鋼的事告訴了坦庵先生。
幸虧直秀這兩年都在北地，坦庵先生覺得直秀在打魚摸蝦的時候不可能真搞出什麼鍊鋼的法子，最多就是個設想，所以他也沒真信，但這件事被他牢牢記在心底。
另外還有一個坦庵先生沒有勇於嘗試的原因，那就是鍊鋼出來幹什麼呀？
現在的大筒材質都是青銅或鑄鐵的，那鋼練出來用來鑄刀？可鐵炮打的越來越遠，鑄刀有啥前途，用來賣給西洋人麼？——坦庵先生畢竟沒有深入參與扶桑與蘭國的貿易，他光知道扶桑刀可以賣到海外去，但這個份額有多少，他根本不清楚。後來，白主還真賣了
相當多的扶桑刀具到海外，算是發了一筆小財。
儘管大久保的提議不靠譜，但畢竟也是一份心意，坦庵先生很是欣慰，因此特意囑咐大久保在江戶多參加些名士的聚會，除了瞭解最新的動向，也替直秀和他自己積攢些人脈，好為日後做些準備。
坦庵先生這時已經動了將直秀調回江戶的心思，可幕府有條規定，為了讓代官更好地瞭解領地和發展經濟，普通代官要在一地任滿十年才允許調動，所以直秀調離白主的難度相當之高，因此坦庵先生沒有明說。
大久保聽了非常感激，這是因為坦庵先生又說允許他用江川弟子的身份參與聚會，這無形之中太高了自己的身份——江戶龍蛇混雜水太深，他作為普通旗本的家臣，很多人連用眼皮夾他都不夾他一下，更別說邀請他參加什麼聚會了。
看坦庵先生和小慄好像還有機密要談，大久保趕緊告退——今天收穫不錯，知足常樂，現在自己還資格更進一步，不告辭等著過年吶。
說來也恰，幾天後還真有人上門拜訪大久保，邀請他參與名士聚會，而且這個人還是直秀的老熟人。
此人乃是長州毛利家的天才兵法家，苗字吉田，名前矩方。
吉田矩方是直秀的老熟人了，在天保十四年（1843年）直秀第一次遊學時兩人結識，之後兩人就沒見過面，但直秀出海前一直給吉田捎各種蘭書，而吉田也透過給下關的豪商白石正一郎留信的方式表示感謝，算是直秀一個不遠不近的朋友吧。
吉田比直秀小四歲，因此直到嘉永三年（1850年）二十一歲才開始遊學，當時他先遊歷了九州，雖然直秀當時為去白主做準備也在九州，但兩人行程不同最終無緣相會。
大久保和吉田雖然沒見過，但透過直秀都知道對方，所以吉田的拜訪也不算唐突——按扶桑的傳統，如果相互不認識，那就需要一個熟悉雙方的仲介人來引薦。
兩人見面之後，吉田先問候了直秀和大久保一家的身體狀況，接著話題一轉就邀請吉田參與一場名士聚會。
吉田和大久保一樣名聲未顯，所以大久保很好奇他能參與什麼樣的名士聚會，別是什麼歪瓜裂棗的聚會或者是吉原大冒險，所以還是弄清楚好一點。
據吉田自己說，他這也是受了老師佐久間象山的提攜，所以才能參與這次聚會，至於來邀請大久保參加，也是來自老師的安排。
佐久間象山出身松代藩，在江戶開有蘭學館“象山書院”。他深受老藩主真田幸貫的賞識，在幸貫擔任幕府老中時（1841年 - 1844年）時曾受命研究海防，在天保十三年（1842年）就提出了著名的《海防八策》，其中有“海防之要，在炮與艦，而炮最居首”的見解。
佐久間曾經向坦庵學生學習鐵炮等蘭學，在韭山鍊鐵所的建立過程中也曾以客卿的身份出現，所以不是外人。
坦庵先生曾經在人前稱讚大久保“蘭學新秀，聰敏異常”，因此在蘭學者這個圈子大久保也不算無名之輩，本來江川先生是準備親自介紹大久保給蘭學者的，但風說書評定會的風波一起他就顧不上了，現在“試行法令”出來了，坦庵先生避嫌還來不及，因此將“帶大久保進入名士圈子”這個任務交給了佐久間。
既然不是外人，那大久保對聚會的邀請自然欣然應允，表示會按時赴會。
嘉永五年文月十五日，大久保跟著佐久間象山參加了江戶名士間的聚會，這是大久保第
一次涉入名士的圈子，他有些忐忑不安，不知道會遇到什麼人、談到什麼話題。
聚會在私家府邸舉辦，主人是安井息軒——著名的儒學者，官學昌平簧的教授。
大久保第一次參加這樣的聚會，他小心翼翼地模仿佐久間的一舉一動，唯恐被別人輕視。
但事實證明大久保過於謹慎了，主人安井息軒很好客，客人們都很隨和，現場也沒有啥侍女和樂師，就是擺了一些茶几和円座，有酒有茶有果子和小食，大家三三兩兩地散坐著，微風習習，眾人隨意聊天、下棋，悠然自得、非常愜意。
和佐久間象山一起來除了大久保利濟和吉田矩方，還有勝義邦和宮部鼎藏——宮部和吉田是好友，兩人一起在江戶遊學。
勝義邦好像是這裡的常客，他給大久保介紹了其他幾位客人，而佐久間早就拿了一杯酒找主人聊天去了。
今天出席的名士相當之多，藤森弘庵、鹽谷巖陰、吉野金陵等人都來——這三位都是大有名氣的儒學者。
過了一會，勝義邦也找人閒聊去了，角落裡只剩下大久保、吉田和宮部三人大眼瞪小眼，這三人被眾名士的名頭所攝，只好小聲談論些故鄉的風物，其實都心不在焉，豎起耳朵偷聽各位名士都在說啥。
明明不想引起別人的注意，但怕啥來啥，沒多久一位叫銀次郎的年輕人就請三人到屋敷中間去，說主人想把三位引薦給大家。安井息軒是成名已久的大儒，能由他親自引薦給眾位名家是再好不過的事，於是三人趕緊起身。
安井在大家面前把三人一頓誇讚，說大久保是蘭學後起之秀、吉田是山鹿流兵法的嫡系傳人，宮部也是熟諳國學的九州俊才，難為安井老爺子第一見面就把三人的根腳摸的清清楚楚。
有主人暖場，新人再謙遜一番，眼看著這次就算順利過關了,可沒想到異峰突起，旁邊有人突然發聲，“既然是才俊，且容東湖考較一番。”
大久保和吉田同歲，都是二十三，宮部年長些，三十二，但滿屋子都是年長的名士，說話這位看起來也快到知天命的年紀了，而且他坐在主人身邊，氣度儼然，明顯地位很高，所以考較就考較好了，只是回覆好了不免一日成名，答對差了馬上名聲掃地，所以三人都是神色一肅。
“多事之秋，追慕大楠公忠義，試吟詩以紀之。”
大久保一聽題目就懵了，大楠公是誰，沒聽說啊，於是他偷窺身邊的兩位小夥伴，結果很鬧心。
先是吉田昂然出聲：
“東海大魚奮鬣尾，蹴起黑波汙黼衣……
北向再拜天日陰，七生人間滅此賊。
碧血痕化五百歲，茫茫春蕪長大麥。
君不見：君臣相圖、骨肉相吞，九葉十三世何所存。
何如忠臣孝子萃一門，萬世之下一片石，留無數英雄之淚痕。”
接著宮部也吟了一首：
“海甸陰風草木腥，史編特筆姓名馨。
一腔熱血存餘瀝，分與兒曹灑賊庭。”
這兩人吟詩完畢，大久保就驚呆了了！他倒不是驚歎於兩個小夥伴的才華——這兩首都是詩人賴山陽的大作，吉田和宮部最多也只是記性好而已，才華談不到，但大久保聽到詩句想起了“大楠公”是誰，所以他就震驚了，在大庭廣眾之下居然有人公然要求吟詩紀念“大楠公”，這不是想公然造反麼？