可盼來盼去，米船沒到而薩摩和佐賀的船卻先到了。
原來，收到公方樣茶具的島津家十代藩主齊興終於扛不住退位了，繼位的齊彬之後也終於回到了鹿兒島。
相比弟弟忠教的很辣，齊彬上位後雖然對由羅事件“撥亂反正”，但卻沒有對忠教一黨趕盡殺絕，加上薩摩藩上下早就對動盪厭煩了，因此鹿兒島的局勢迅速穩定下來。
而齊彬也不出所料地開始推行蘭學產業，這就是未來大名鼎鼎地“整合館諸事業”。
齊彬是出名的“蘭癖大名”，未當上家主前就宣揚“富國強兵、殖產興業”，當上家主後還向自己的好友、此時的首席老中阿部侍從上建白書，提出“此時西洋諸國東迫，乃前所未有之變局”， 建議幕府革新治政，“第一に人の和、第二に軍事の強化”，說白了就是要團結上下、加強軍備。
他回到鹿兒島之後，開始積極為整合館諸事業做準備。
而此時蘭學產業最為著名的地方有兩個，一個是幕府在韭山的鍊鐵所，而另一個是與薩摩同在九州的佐賀諸方。
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去年韭山成功建立了小高爐和反射爐，當時轟動了扶桑。佐賀緊隨其後，在今年也建成了高爐和反射爐，並成功地鑄造出鑄鐵大炮，由此一躍成為天下強藩。
其實，在直秀的幫助下佐賀先建成了玻璃工場，期間佐賀做了技術積累，應該早就能研發出反射爐。
但成也蕭何敗蕭何，玻璃工場實在是太賺錢了，佐賀切子已經和陶瓷器“有田燒”、白蠟、石炭成為佐賀的四大財源，佐賀畢竟只是一個藩國，精力分散之下，直到幕府在韭山正式啟動鍊鐵大建設，貪財的鍋島齊正才反應過來。
但佐賀一開始的路子就走歪了——佐賀一直走的是用反射爐直接煉製鐵礦的路子，再回頭研究小高爐遇到的困難很多。所幸家主齊正的繼室夫人筆姬，來自御三卿的田安家，而且齊正本人和近江彥根藩主井伊直弼交好，井伊是譜代大名中的名門，幕臣的最高職位大老就是由土井、酒井、堀田、井伊四家獨佔，因此一番交涉和重禮賄賂後，幕府同意佐賀派人到韭山學習，這才在今年和歷五月建成了小高爐和反射爐。
齊彬一直有大鍊鐵的打算，聽到佐賀藩的訊息眼睛都紅了，一方面在私下裡大罵內鬥誤藩，一方面趕緊在鹿兒島啟動相應建設。
齊彬回到鹿兒島後，啟用了不少新人，西鄉隆永也赫然在列。與直秀的原來世界不同，西鄉提前三年就進入家主齊彬的視線——西鄉因為推進農學在鹿兒島小有名氣，而且家有餘財，提前建立了“精忠組”，在年輕武士中潛勢力很大，並且受直秀影響，西鄉對蘭學也有一定的研究。
在由羅事件中，齊彬一派人才多有凋零，年輕的西鄉因此嶄露頭角。
得知家主有意建造高爐和反射爐，西鄉趕緊上書，造爐子的人我認識，殿下要不要瞭解一下？
此時，直秀的名聲未彰，只有幕府的高層和個別有心人才瞭解直秀在韭山鍊鐵建造中的作用，而且因為現在的風氣，對匠人不重視，到底直秀發揮了多大作用，只有坦庵先生父子和一些實際參與的人才清楚。
但好死不死的是，直
秀在去白主之前專門到鹿兒島延攬西鄉和大久保，當時為了取信兩人，直秀漏了一部分底，西鄉和直秀認識七八年了，自然有所判斷。
按齊彬的本來計劃是走好友首席老中阿部侍從的路子，但交情歸交情，幕府能否將軍國重器之術傳授，實在不好說，希望很渺茫。
看到西鄉的上書，齊彬趕緊把他叫過來，仔細瞭解了一下後，齊彬覺得兩條腿，不三條腿走路更妥當，因此在幕府、佐賀之外，他安排西鄉帶船北上。
自從兩年前家老調所笑左衛門死後，與北地的聯絡中斷，薩摩的密貿易就此斷了一條腿，這回也趁機看看有沒有機會補上。
而和薩摩商船前後腳到來的佐賀也抱有近似的想法。
說起來，佐賀和直秀淵源頗深。
佐賀的五大經濟支柱，有三樣和直秀有關係。玻璃工場是直秀直接帶人興建的，石炭產業也是因為玻璃工場和蜂窩煤興旺起來的——蜂窩煤是直秀提醒老師江川太郎左衛門在關東推廣興起的，而新興的鍊鐵，和蜂窩煤一樣，根據從韭山求學回來的本島藤太夫和杉谷雍助描述，和崛直秀也大有干係。
而且直秀還曾經是蘭學館的指導，佐賀有直秀的不少學生，風車組就是其中的代表。
鍋島齊正對此甚為後悔，他覺得虧了，早知道和直秀更親密些，說不定能提前撈到不少好東西。
鍊鐵大成功，佐賀最近除了伊王島、神ノ島臺場建設外事情不多，提起臺場建設齊正又發現起了大作用的水泥、磚頭也是最早由直秀幫佐賀生產的，因此齊正讓杉谷雍助領隊，帶風車組的幾個人北上白主，出發前囑咐杉谷，“如果能發現什麼商機或者直秀能提供什麼好處，那風車組這七個人可以留在白主給直秀幫忙。”
齊正打的是借雞生蛋和空手套白狼的主意，風車組這七個人他是準備回收的，反正幕府代官裡除了四家之外都是臨時役職，等直秀從白主調走，這七個人也鍛鍊出來了，正好回佐賀一展所學。
該來的不來不該來的來了。
直秀自有密貿易的渠道，除了眼饞風車組七個人外，他暫時對薩摩和佐賀無所求。但抱著大同的想法和長遠的打算，直秀還是熱情接待了兩撥人。
所幸兩家到白主的時間只隔了一天，因此直秀一勺燴了，也沒浪費更多時間。
直秀捏著佐賀的痛腳——佐賀和蘭國商館勾勾搭搭那點事，小慄忠順早就發現了，小慄知道後自然告訴了直秀，因此直秀不怕佐賀隨隨便便告發自己。
而西鄉的人品現在還是比較堅挺的，還沒到幕末風暴時黑化的程度，只要能給薩摩藩點好處，他還是能替自己保留秘密的。
時間寶貴，直秀快刀斬亂麻，很快就把兩家打發走了，風車組七個人也順利被留下來。
佐賀貪財，啥都想要，直秀也沒想隱瞞，直接展示了後膛來復槍夏普斯1848，杉谷雍助和直秀有同門之誼，他也是伊東玄樸先生的弟子，因此杉谷表示大大地好，這些蘭國商館可沒有啊。
直秀也沒解釋來歷，只是囑咐杉谷保密，然後將製造工藝給了杉谷，至於能否精密加工和造出相關的化合物，這個就看佐賀自己的本
事了。
杉谷估算了一下，覺得難度很高，請直秀給點樣品，對此直秀直接拒絕了，以前給佐賀那麼多好處，也沒見佐賀有啥真正的回報，現在直秀有點地位了，還想和以前一樣佔便宜門都沒有。
杉谷是個懂事的，表示白主百業待興，佐賀可以和白主通商，直秀也沒客氣，什麼都要，尤其是鑄鐵，表示貨到了再說，因為直秀給錢，這是正常貿易，所以杉谷一口答應，表示自己早回早來，到時無論如何，樣品請給一些。
至於西鄉隆永，他覺得不好意思，因此非常好說話。
大久保現在是大權在握的町奉行，直秀當時延攬兩人的承諾確實是真的。而西鄉能有今日，直秀的幫助很大，所以隆永覺得自己在直秀最困難的時候沒幫上忙，還勸阻精忠組的人跟直秀北上，這事做的有點不仁義。
但藩命在身，隆永扭扭捏捏地還是張了口。
算起來，薩摩比佐賀狠多了，佐賀來的時候帶了七個人，薩摩沒帶人不說，要的還比佐賀多。
除了鍊鐵的工藝，隆永也看上了後膛來復槍，而且他還要求直秀幫助重建薩摩藩的北地貿易。
薩摩藩以前的北地密貿易比較有趣，雖然叫密貿易，但交易物件是以錢屋為首的商人，薩摩從那霸換取唐人的絲綢、中藥、染料和其它貨物，然後和蝦夷地換取俵物再賣給唐人。
裱物就是乾製的海產品，如干海參、魚翅和幹鮑魚。
對此直秀非常奇怪，薩摩藩自己交易就可以了，找我幹嘛？馬老爺說幹掉中間商才能賺大錢，這個道理很簡單啊。
隆永苦笑，哪有這麼容易，首先，薩摩藩沒法解釋唐人特產的來源，其次，主要的合作方錢屋在調所大人死後就中斷了薩摩藩的合作，而兩濱組和幕府關係深厚，薩摩藩不敢勾搭。
聽到這裡，直秀氣笑了，“兩濱組和幕府關係深厚，那我身為幕府代官，不是應該立即告發麼？”
西鄉也笑了，此時大久保在座，大久保也笑了。直秀心說，利濟你這個不靠譜的，到底和西鄉說了啥？
“兄遠走白主，所圖深遠。薩摩無反意，自保而已。”西鄉和直秀交往很早，他早就看出直秀想改變現狀，而且是大改，但這是幕府絕對不能允許的——因為變動太大，幕府沒這個動力和魄力。
直秀雖然沒有和西鄉明說自己在海外還留了幾手，但西鄉以己度人，猜也能猜的到。
這也怪直秀自己，當時為了拉攏西鄉和大久保，直秀不顧風險，透露了自己“海難”之時曾求學海外。當時是為了增加籌碼，雖然沒有細說，但也隱隱約約暗示自己在白主不是白手起家，埋下了今天的禍根。
本來直秀應該立刻大怒、拔腿離席的，這利用朋友的弱點西鄉也太不仗義了。但直秀很喜歡西鄉，這位在維新之後，試圖做個好人，結果猶猶豫豫把自己的性命都送掉了，本質上是個理想主義者，所以直秀也不願意拿權謀那一套對待西鄉，他還準備等齊彬掛了收服西鄉共謀大業呢。
西鄉看直秀沒發怒，他也慚愧地不行，大禮參拜，之後說出了一番話來，最終將直秀和大久保都說服了。