秦靖野在樹後立了半晌，心潮澎湃不已。他原以為自己應該是憂慮的，――怕被她纏住，但不知怎麼回事，他竟微微松了口氣。他生怕被她發現這種不雅的偷聽行為，於是飄飄然靜悄悄地離開了，他甚至忘了自己去而復返的目的。
他步行追上磨伽等人，他的弟弟秦雲昊正不耐煩地等著他，一見哥哥來了，順口問道：“哥哥，我的短笛可取來了？”秦靖野一臉尷尬，顧左右而言他。好在那支短笛可要可不要，要不是哥哥非問他是否落掉什麼東西沒有，他一時也想不起來。秦靖野沒再說話，翻身上馬，攬綹緩緩而行。磨伽替秦雲昊牽著馬，緊跟在後面。
……
到了日落時分，楊明成騎著大青匆匆從縣衙趕回來，宜竹見他滿身滿臉都是灰塵，一邊吩咐小麥去倒水，一邊跑去打水溼了臉帕遞給父親。
楊明成接過臉帕，欣慰而滿足地笑著，坐下來喝著水跟妻兒說起衙門裡的事：“……那李吉什麼都不管，律法更是一竅不通，幸虧底下有幾個得用的，否則我更有得忙活。”
平氏立即為丈夫打抱不平，埋怨楊明忠不分遠近親疏，竟然讓一個外人騎在自己人頭上。
楊明成下意識地看看外面，噓了一聲：“快別說這些，萬一讓人聽了可不好。三哥（楊明忠行三）如今可不得了，聖上對他愈發寵信，就連秦適之也被排擠到一邊了，名義上說是兩相共掌朝政，實則是他獨攬大權。前天，聖上又賞了楊府綾羅綢緞千匹，金銀珠寶無數……”楊明成一樁樁的說著，把平氏和宜竹羨慕得直咂嘴。
楊明成接著又說了一件稀奇事：“衙門裡一個師爺的渾家生了一個女兒，結果把他高興得跟什麼似的，旁人就問他，又不是生兒子，值得這麼高興嗎？那師爺卻說，如今有了楊家事例在前，天下人都開始不重生男重生女了。哈哈，你們說可笑不可笑？”
平氏不以為然地道：“這算什麼，我早有先見之明。咱家的蘭兒和竹兒我都是精養細養，至於鎮伊和鎮飛，餓不著就行了。”這話讓楊鎮伊和楊鎮飛十分不滿，不過，他們也無可奈何。
楊明成每隔兩天回來一趟，其餘時間都忙著辦理公務，勸課農桑。如今是太平盛世，萬安縣一連幾年風調雨順，百姓安居樂業，家給人足，盜賊幾近絕跡。縣衙一般不會有什麼棘手的案子，再加上楊明成確有幾分才幹，不出一個月就迅速上了手，將萬安縣治理得上下井然。他為人溫和，雖然媚上但卻不欺下，而且從不剋扣下屬的米糧俸祿，時間一久，他便得了部分屬下的擁護。楊明成的日子過得是順風順水，每日精神抖擻。
不過，他的好運還不止於此。不久，楊明忠因為身邊人手不夠，又將李吉這個心腹調回身邊，楊明成便頂了他的位置，一下子從八品躍至七品。楊明成激動得幾天沒睡好，平氏一時半會都不敢相信是真的。她一回過神來就想著到親戚鄰居面前炫耀炫耀，可惜的是她發現相對於楊府的潑天大喜，她家這點事根本算不得什麼。楊家諸人紛紛加官進爵，楊妃的其他兩個姐姐也被封為國夫人，時常出入宮廷，陪王伴駕。楊氏一門勢傾天下，豪貴雄盛，無人能及。楊家幾兄弟門前整日是車水馬龍，賓客如雲。宜竹一家也跟著沾了些光，有些送禮找不到門路的也會打點一下楊明成打探一下訊息。還有那些益州的同鄉也時常來他家走動，各種家鄉土產源源不斷的送過來。
楊宜竹看到這種情形，心中憂思愈盛。可是又有什麼用呢？一家人誰也不聽她的。特別是最近父親接連升官，正是春風得意之時，說什麼他也聽不進去的。
楊宜竹有時會流露出憂心忡忡的神色，這看在平氏眼裡便以為女兒又在琢磨勾引秦靖野的法子。每每這時她就拿出自己平生所積攢的經驗教誨她：“你也別急，慢慢地來。放長線釣大魚。”說罷她又自言自語道：“秦公子怎麼不來了？我得向人打聽打聽他來別業都走哪條路。”
平氏正在到處打聽秦靖野的行蹤，誰知三天後，他竟自己送上了門。他騎著那匹棗紅駿馬帶著昆侖奴磨伽外加兩個小廝路過了這裡。平氏眉開眼笑，激動得說話都有些語無倫次。秦靖野對她的觀感仍然沒變，冷淡、倨傲，極力忍耐著她那種意圖太過明顯的拙劣巴結。
“秦公子，你的蒞臨讓我家蓬蓽生輝。我們全家感到萬分榮幸。快快請坐。”平氏用袖子拂去桌上並不存在的灰塵，熱情洋溢地招呼秦靖野坐下，接著又吩咐小麥和小冬去拴馬添草料。令人氣餒的是那匹棗紅駿馬根本看不上她家的普通草料。
磨伽有些過意不去，就善意地提醒道：“水，水。”馬跑了這麼遠，肯定渴了，不吃草料喝點水也好。
平氏一臉恍悟，高聲問道：“秦公子你要喝水？哦，你真來對了，我們家山後面就有一股泉水，我們家都用來它來烹茶。”
秦靖野微蹙著眉頭，勉強給了她一點面子：“多謝。”平氏吩咐僕人去煎茶，宜竹也從後院款款步出。平氏早就讓人通知她有貴客來訪，本以為她會好好打扮一番，沒想到她就這麼穿著素衣布服大大咧咧的出來了。
宜竹看到秦靖野時臉上表情有些微妙，畢竟前些日子她還拿此人為藉口誆騙走火入魔的母親呢。
“秦公子光臨寒舍有何貴幹？”
秦靖野矜持作答：“路過借水。”
平氏又找到了機會插話：“借水，你真來對了。無論是河水、泉水還是池水我們家統統都有，你要借多少有多少，借多少次都沒關係。”
楊宜竹忍不住替母親感到難為情，過了一會兒，楊鎮伊就被平氏給叫了起來過來陪客，父親不在，他是唯一成年的男丁自然有義務陪客。
可楊鎮伊一看到秦靖野就感覺不自在，說話不知說什麼好，不說話也不好。
楊鎮伊絞盡腦汁、搜腸刮肚，終於想出了一些他認為對方會感興趣的話題：“秦公子常常打馬球吧？”
秦靖野心不在焉地回答：“不常打。”
“秦公子喜歡蹴鞠嗎？”
“勉強。”
該問的問完了，氣氛再度冷場。
還好，平氏命人煎好茶又顛顛的回來了，只要有她在場，就不怕沒人說話。
秦靖野聽她絮叨了一會兒，突然插話問道：“買這棟宅子子沒少費心嗎？”
平氏一聽他提到宅子，得意之情溢於言表。因為這幾天有不少遊山玩水的文人路過此地時誇他家有品位。意趣高雅。本來她開始沒覺得房子沒有多少品位，相比草屋竹舍，她更喜歡楊府那種金碧輝煌得能照瞎人眼的華屋。但經人這麼一誇，她漸漸地也覺得自己有品位了。
“要說這宅子啊，當初可是我家竹兒力主要買的，這孩子不但性情賢淑文雅，還知書達理，情志不俗……我和他爹當然我們也覺得好，畢竟我們都是有眼光有品位的人……”
秦靖野只聽取了平氏話中的前部分，他意味深長地朝著楊宜竹看了一眼。似乎想在她身上找出
賢淑文雅的印記。
楊宜竹簡直是如坐針氈，她暗想，他怎麼還不走？他多呆一刻就意味著母親多出一會兒洋相。可是母親正說得興起，誰也無法阻攔她。
宜竹看了看天色，最好找出一個蹩腳的方法。“娘你去廚房看看吧，可以準備午飯了。”
平氏雙眸放光，讚賞地看了女兒一眼，虧她提醒得及時，她都激動得忘了這一茬了。宜竹一看母親這種神色，頓時暗叫不好。
果然，平氏用充滿期待地口吻問道：“秦公子，你要不要……借頓飯？”
借飯？秦靖野無語。
宜竹心中焦急，連忙接道：“娘，秦公子是吃不下咱家的粗茶淡飯的，你忘了他家的馬連草料都不吃。”如果你夠聰明，請拒絕吧。
秦靖野眸光深深地看著楊宜竹，這是要激他留下來吃飯嗎？他一點也不感到奇怪，她一向喜歡正話反說。
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“好。”他簡略地答道。
平氏欣喜萬分，一溜煙似的跑到鄰家買雞，接著又讓小冬去前頭小溪裡捉魚，一家人被他支使得團團轉。
宜竹驚訝而又無奈地看著他，欲辯無言。